Биоразнообразие определяется количеством видов и степенью их доминирования. В сообществах с низким биоразнообразием сильно выражено доминирование, в богатых видами сообществах высока выравненность. При благоприятных условиях численность видов в биоценозах возрастает, но каждый вид представлен малым количеством особей. Это Р-сообщества, со слабым влиянием доминанта. В неблагоприятных условиях видовое разнообразие уменьшается, но численность каждой популяции повышается. Это М-сообщества с сильным влиянием доминанта. Например, после спуска рыбоводных прудов большая часть гидробионтов погибает, а при заполнении медленно восстанавливается. В Р-сообществах даже незначительные колебания условий приводят к изменению разнообразия, в М-сообществах изменениями затрагиваются лишь эдифицирующие виды, которые сглаживают влияние внешних факоров (принцип утюга).
