Глава двадцать первая. Гордость и предубеждение

 

Артем моих надежд не оправдал. Я-то уж думала, что он сейчас вскочит с места, начнет бить себя кулаками в грудь. Ну и оправдываться, разумеется. В моем воображении уже нарисовались несколько картинок развития событий. Я уже придумала, как буду от него отбиваться, если он накинется с поцелуями, дабы усыпить злость из-за книги. Но, ни один вариант мне не потребовался, потому что этот тип умеет удивлять.

- Анечка, хорошо, что ты пришла. Мы давно не виделись,- улыбался Артем и вел себя, будто ничего не случилось.- Присаживайся. Интересная книжка кстати. Может, обсудим?

Находясь в шоковом состоянии от слов Артема, я некультурно плюхнулась на стул. Ему книжка понравилась? Он ее обсудить со мной хочет? Куда мир катится? А самое главное: куда подевался мой настрой на разбор полетов - он же книжку мою стащил. Любимую, между прочим.

- С тобой все в порядке, Ань?- дружелюбно спросил парень.

- Нет, то есть да. Тебе, правда, понравилась книга?- я с огромным интересом разглядывала Артема. Нет, ну, правда, он больше похож на любителя глянцевых журналов с изображением голых девушек, чем на любителя классики.

- Понравилась,- кивнул молодой человек.- Я даже сам этого не ожидал. Теперь я могу понять тебя, когда вижу, как ты идешь уткнувшись носом в книгу и никого не видишь. Ты очень любишь читать?

По моему лицу расползлась мечтательная улыбка. Как ему объяснить, что книги - часть моей жизни? Что я проживаю с героями их жизни. Вместе с ними радуюсь и переживаю, плачу и смеюсь. Для меня книги это не просто макулатура. Я могу тратить на них все карманные деньги, потому что не люблю читать в электронном виде. Как объяснить свои чувства, когда держу в руках еще ни разу не прочитанный томик. А запах новой книги? Я не знала, как все объяснить Артему - уверена он меня не поймет.

- Очень люблю,- просто ответила я.- Иногда я зачитываюсь так, что забываю о времени. Знаешь, зачастую бывает, что я не могу оторваться от произведения до самого конца. Постоянно говорю себе, что это последняя глава, а в итоге всю книжку прочту. Глаза слипаются, мечтаю о сне, а на часы смотрю - пора собираться в университет.

Артем рассмеялся, привлекая внимание окружающих. Я тоже не сдержалась - уж слишком его смех заразителен.

Наверняка, со стороны мы смотрелись, как два душевнобольных человека, но мне было очень комфортно. И впервые в жизни меня не волновало мнение окружающих людей.

- Ты очень необычна, Аня.

- В смысле? Это значит ненормальная?- стало мне интересно.

- Нет. Ты очень живая, настоящая. Не такая, как кучки разукрашенных барби,- Артем кивнул на только что вошедших девушек. Они выделялись бы из общей толпы ярким макияжем, короткими одеждами и длинными каблуками.- Ты не претворяешься и показываешь себя окружающим такой, какая ты на самом деле. В тебе нет притворства. Это удивительно!

Слова Артема меня приятно удивили и обрадовали. Я знала, что он сейчас не пытается заработать баллы в моих глазах. Он говорил искренне, от чистого сердца. Я это чувствовала, а его глаза подтверждали.

Возможно, сейчас мои щеки покрылись румянцем смущения, но мне было все равно. Я хотела слушать этого человека, говорить ему и просто разговаривать на разные темы. Что со мной?

- Почему ты думаешь, что я такая? Ты же меня совсем не знаешь!

- Я хорошо чувствую людей. Да и на лбу написано, что ты не будешь менять себя, чтобы понравиться парню. Ты ведь хочешь нравиться людям настоящей, а не быть своей же маской.

Тут я некстати вспомнила Рому. Ему я пыталась понравиться не совсем настоящей. Красилась и принаряжалась. А все для чего? Для того чтобы в очередной раз разочароваться.

Мне стало немного стыдно перед Артемом, и я опустила взгляд в столешницу. Я не так хороша, как он считает. Эта мысль начала есть изнутри. Что бы хоть как-то отвлечься от неприятного, я решила заказать кофе.

Артем смиренно ждал, пока я вернусь за столик для продолжения разговора. А мне хотелось с ним говорить и одновременно хотелось сбежать. Но пересилив свой стыд, я пошла к молодому человеку.

- Что тебе понравилось больше всего в книге?- спросила я, чтобы отвести разговор от моей персоны.

- Героиня. Хотя это, наверное, очевидно, что парням нравятся героини, а девушкам герои,- рассмеялся Тема.

- Ну да,- пришлось согласиться мне.- Мне тоже понравился больше всех мистер Дарси. Хотя его поведение в начале было не совсем нормальным, но влюбившись в Лиззи и получив от нее отказ, он смог доказать, что любит ее, спасая ее сестру.

- И вернул мистера Бингли,- добавил Артем.

Это заставило меня улыбнуться. Так приятно, когда можно с кем-то обсудить любимые книги. Кариша читать не очень любит. Обычно делает она это из крайней необходимости: в школе на уроках литературы или когда лежала в больнице. А Шмелев прочитал не оттого, что делать не чего. Он это сделал, чтобы понять меня. Это до ужаса лестно! Никогда парни не пытались попасть в мой мир, чтобы узнать меня лучше. Я была благодарна за эти минуты, проведенные в его обществе.

- И вернул мистера Бингли,- со смехом согласилась я.

- Ты читаешь только классику?

- Нет, не только. Если можно так сказать - я всеядна. Люблю детективы, научную фантастику, фэнтази, любовные романы.

- Научную фантастику?

- Ага. Мой любимый автор - Скотт Вестерфельд. У него есть серия книг: 'Уродина', 'Красавица', 'Особенная' и 'Экстра'. Читала просто взахлеб.

- Как ты выговариваешь его фамилию?

- Пришлось выучить, чтобы в книжных магазинах не позориться, читая по листочку по слогам.

- Ты, правда, необычная!

Я не нашлась, что ответить и на несколько минут за нашим столиком воцарилась тишина. Артем, кажется, задумался о чем-то своем. А мне хотелось с ним поделиться. Поэтому быстро обдумав все в голове, я отстраненно произнесла:

- Мне кажется я оттуда.

- Откуда?- не понял Шмелев.

- Оттуда.- Я взяла книгу из рук Артема, мимолетно коснувшись его кожи. По телу прошли мурашки.- Из их времени, а здесь я не на своем месте.

Видя, что Артем не понимает, о чем я говорю, пришлось продолжить:

- В то время все было намного проще. Встретились, влюбились, поженились. Не было игр с людьми. А ведь порой это жесткие игры. Не было больших страданий, чем сейчас. Никого не использовали, как сейчас. И у любящих людей не разлучали из-за прихоти родителей, потому что кто-то не соответствовал их положению.

- Так бывает не всегда!- запротестовал молодой человек.

Я открыла книгу на том месте, где закончил читать Артем. Мне повезло - он прочитал до нужного места, и теперь я могу показать ему пример.

- Вот смотри, на что идут современные родители, чтобы не дать сыну или дочери выбрать не подходящую по их авторитетному мнению партию. Они могут ограничить расходы, нарыть компроматов. Да много вариантов можно придумать.

- И что?

- Вот теперь момент из книги. Когда тетка мистера Дарси узнала, что ее племянник хочет жениться на Элизабет. Что она сделала? Они лишь сказала, что их род будет опозорен. Большего она сделать не могла!

- Аня, не все родители такие. Большинство не лезут в личную жизнь своих детей. То, о чем ты сейчас говоришь - бывает редко. Многие родители просто хотят счастья своим детям.

Я промолчала. Не потому что мне чего было ответить, а потому, что не хотела спорить. Артем меня не переубедил.

- Аня, посмотри на меня,- попросил парень и взял меня за подбородок, заглядывая в глаза.- Ты умничка! Не нужно сомневаться в себе. Ты можешь составить замечательную партию любому парню. Веришь мне?

- Не совсем.

- Даже не сомневайся. Ты замечательная!

- Вот так встреча!- раздался рядом с нами насмешливый голос Ромы.- Не ожидал я, что ты так быстро найдешь мне замену. А казалось скромницей. А что, нормально: одного парня бросила, принялась за другого.

- Не твое дело. Я перед тобой отчитываться не обязана.

- Костров, иди отсюда и не мешай нормальным людям общаться.

Рома усмехнулся и отошел от нас. Наверное, это, правда, не слишком хорошо смотрится со стороны. Только вчера рассталась с одним, и уже сегодня общаюсь с другим. Разница лишь в том, что Артема я соблазнить не пытаюсь. Обидно, что Ромка обо мне такого плохого мнения. Хотя сам не намного лучше.

- Не обращай внимания на его слова - он просто злится. Аня, никогда не слушай, что говорят окружающие - ты живешь не для них, а для себя. Вы расстались?

- Расстались. Он обманул меня, а я это ненавижу. Да и род его занятий я тоже ненавижу.

- В чем он обманул тебя?

- Ты знаешь, что он гонщик?

- Конечно, знаю,- кивнул парень.- Об этом многие знают. А что?

- А я не знала. Он врал, что к гонкам не имеет никакого отношения. Я ненавижу гонщиков!

- Что они тебе сделали?

- Мой бывший тоже гонял. Порой мне нравилось кататься с ним по городу, но потом все изменилось. Теперь я боюсь скорости, а цифры спидометра вводят меня в панику. Наверное, именно поэтому я всегда езжу на заднем сидении.

- Это все связано с тем, что ты бросила гимнастику?- проявил чудеса проницательности Артем.

- Связано. Петька меня чуть на тот свет не отправил. Потом у меня проблемы со здоровьем начались - пришлось бросить,- с грустью ответила я.

- Расскажешь?

- Не хочу об этом вспоминать. Мне становится грустно.

- Тогда не стоит. Не нужно думать о том, что заставляет тебя грустить.

- Как поживают Василиса с Андреем?- спросила я, чтобы поддержать разговор. Тишина сейчас меня пугала и заставляла вспоминать о том, о чем я не хочу вспоминать. Иногда я жалею, что человек не способен забывать некоторые вещи по своему желанию. И почему у меня нет частичной амнезии? Ведь иногда так хочется!

- Отлично. Каждый день ссорятся и мирятся. С ними рядом находиться просто невозможно: они постоянно целуются и обнимаются.

- Они хорошая пара.

- Может быть,- размыто отвечал Артем, давая понять, что он так не считает.

Я не понимала, почему он так настроен против того, что его друг встречается с Василисой. Но спрашивать я благоразумно не стала. Мало ли какие у них разногласия могут быть. Насколько я помню разговор с Васей - она сказала, что это он ее не любит, а она лишь отвечает ему взаимностью.

В моей голове появилась картинка-причина, почему Артем не любит Цареву, но я быстро ее прогнала. Хотя и настроение немного испортилось. Не знаю почему - ведь на Артема я никаких прав не имею. Он может делать все, что ему заблагорассудится.

- Ты погрустнела. Почему?- Артем поставил локти на стол и наклонился ко мне. Расстояние между нашими лицами сократилась, и я от испуга откинулась на спинку стула.

- Вспомнилось, но это не важно,- отмахнулась я.- Артем, я хочу спросить. Можно?

- Конечно, можно. Что тебя интересует?

- Откуда ты знаешь брата Кострова?

- Антона? Ну как мне не знать брата моего бывшего одноклассника?

- Одноклассника?- удивилась я.- Вы одноклассники?

- Ну да. А что в этот такого? Антон младше Ромы на четыре года, но гораздо лучше его. Мы с ним частенько общаемся. Роме наше общение, конечно же, не нравится, но его никто не спрашивает,- усмехнулся Шмелев.

Я не могла поверить в услышанное. Артем общается с братом своего врага. Значит, тогда к моему дому он приезжал именно с Антоном, а не с Ромой. Мне полегчало, а то знаете, всякие разные гадости на ум приходили. Мне стало даже дышать легче, будто камень с души упал.

- Ах, вот она где!- раздался грозный вопль подруги. Карина стояла рядом, уперев руки в бока, и стучала каблуком.- Я ее ищу, звоню, а она и в ус не дует. Ты чего трубку не берешь, а?

Тут ее взгляд упал на рядом сидящего Артема, и подруга сменила гнев на милость.

- Я ведь вам не помешала?- с хитрецой в голосе, словно лисичка, поинтересовалась Кариша.- Может, вы что-то важное обсуждали?

- Ничего важного,- отмахнулась и почувствовала, как жар прилипает к щекам. Возможно, этого бы не случилось, если бы меня увидела не Карина, а любая другая одногруппница. Но зная свою подругу, я могу с уверенностью заметить, что она мне будет говорить про наши посиделки до самой пенсии, приплетая фразочки 'вы так мило болтали', 'как два голубка' или 'у вас что-то есть, а ты от меня скрываешь'.- Ты что-то хотела?

- Естественно хотела. Я тебя найти хотела. Ты время знаешь сколько? Ты пол пары пропустила, на звонки не отвечаешь, а я волновалась, между прочим! Кто знает, вдруг тебя Латухин после вчерашнего утащил,- метала молнии подруга.

Я достала из сумки телефон и офигела. По-другому не скажешь. Пятьдесят три пропущенных звонка от Кариши и двенадцать сообщений от нее же. Вот это я увлеклась разговором с Артемом, что не услышала звонков. Хотя все можно списать то, что стоял виброрежим, но я все равно бы услышала.

- Прости, Кариш! Я честное слово, даже не слышала телефона,- покаялась я.

- Я это уже поняла,- девушка стрельнула глазками в сторону блондинчика, который забрал у меня из рук книжку и просматривал, сколько глав ему осталось прочитать.- Ты на пару-то пойдешь? Или с Артемом еще поворкуешь?

На лице Шмелева появилась едва заметная улыбка. Мне стало так неловко, как никогда раньше. Вот сейчас он подумает, что я с ним сблизиться хотела. А вообще все наоборот! Он этого хотел - не зря же книжку мою спер.

- Конечно, пойду!- Я вскочила со стула, как ненормальная и на ходу крикнув молодому человеку 'пока', вывела подругу из столовой.

До аудитории я слушала отзывы подруги о наших посиделках, но сама молчала. Любое мое слово могло прозвучать, как признание в любви. Ведь потом и не докажешь, что я этого не говорила.

- Мась, ну расскажи хоть, о чем болтали. Мне интересно до зуда в пятке,- ныла Маркина.

- Зуд у тебя в другом месте,- весело отозвалась я.- Мы разговаривали о глупостях.

- Как влюбленные?

Так и знала, что Карина перевернет все с ног на голову. И что она к Шмелеву пристала? Неужели думает, что я с ним когда-нибудь сойдусь? Лично я в этом сомневаюсь. Он четко и ясно дал мне понять все, что ем от меня нужно.

Да и не поверю я, что могу по-настоящему могу понравиться этому блондинчику. Кто он и кто я. Ох, кажется, моя самооценка сейчас с грохотом упала далеко по землю. Может мне получиться? Или мне уже ничего не поможет?

- У тебя одна любовь на уме. Карина, угомонись. Между нами ничего нет...

- Будет

... и не будет. Мне нужен кто-нибудь попроще.

- Типа Кострова? Может, тебе пора самой парней выбирать, а не ждать пока они выберут. А то к тебе клеятся одни ушлепки.

- Артем тоже ушлепок?- полюбопытствовала я.

- Он к тебе пока не клеится - он разводит. Но если постараться...- Карина пустилась в повествование, как можно прибрать Артема раньше, чем он получит, то, что хочет и сбежит. Хотя, по авторитетному мнению Карины, он не сбежит вообще. И лучше сразу ему сдаться, чтобы приблизить момент.

Рассуждение подруги вогнали меня в ступор. Это что она мне предлагает переспать с ним?

- Чего встала посреди коридора?- сзади послышался хамовато-наглый голос Марины Волгиной.- А это ты.

- Ну я. Дальше что?

- Давненько не виделись,- пролепетала девушка, вновь играя роль влюбленной дурочки.- Как твои дела? Слышала, что ты с Костровым встречаешься. Что ж могу тебя поздравить с отличным выбором. Артем, конечно же, лучше, но и у тебя парень ничего.

- Мы не встречаемся с Костровым. И насколько я знаю - ты с Артемом тоже. Неужели, он не собирается к тебе, такой красавице, возвращаться?- я оглядела Марину с ног до головы. Об этом и говорил Артем. Волгина натянула изумрудное мини-платье из всех мини. На ногах красовались шпильки под цвет платья. Яркий макияж, укладка.

- Артем вернется ко мне!- с уверенностью заявила крашенная.- Или ты думаешь - он меня предпочтет такую серую и невзрачную мышь?

- Кажется, тебе уже предпочли другую,- вмешалась Маркина.- Смирись с поражением, кукла размалеванная! Или ты на Ане отыгрываешься из-за того, что сама неудачница?

- А ты вообще кто такая?- Марина кинула на Карину убийственный взгляд. Как я поняла, она ее даже не помнит. А вот меня ооочень хорошо знает и помнит.

- Твоя смерть, если ты не отстанешь от Ани,- кровожадно заявила подруга.- Если тебя парень бросил и не собирается возвращаться - это твои проблемы, а не наши. Иди отсюда, кобра очковая!

Марина закипела словно чайник, но, не сказав ни слова, ушла.

- Зачем ты так?

- Она меня бесит. У нее ничего со Шмелевым не получается, вот она и злится на тебя. Ненавижу, когда люди из-за своих проблем на других отыгрываются.

 

Аудитория, как обычно встретила нас гулом. Преподавателя вызвали в деканат, поэтому наша группа чуть ли не на ушах стоит. Девчонки, как всегда сидели в кружке и что-то горячо обсуждали. М-да, у нас не группа, а генератор сплетен.

Мы с Кариной подсели к девчонкам. Маркина сражу же втянулась в какие-то обсуждения. Она даже на Марину пожаловалась, попутно перемывая ей все косточки. Я пыталась уловить смысл разговора, но воображение упрямо тянуло меня из реальности в только что придуманный мир. Перестав слушать подруг, я позволила себе помечтать.

Просторный зал с сотнями свечей. На небольшой сцене играет оркестр. Я вся в белом, волосы уложены в прическу и украшены крупными бусинами. На ногах удобные туфли на маленьком каблуке.

Кажется я попала именно в то время, о котором мечтала. Красивые дамы, прекрасные кавалеры и великолепный бал.

Я стою в сторонке и жду приглашения на танец. И не важно, что я не умею танцевать, так, как пишут в книгах. Так вот стою я, значит, стою, и тут появляется мистер Дарси, то есть Артем. Его я нарядила во все черное. Так мы будем смотреться очень хорошо: белое и черное. Он делает галантный поклон и протягивает мне ладонь. Я вся в смущении, на щеках выступает румянец, но я все равно протягиваю свою руку в белой перчатке.

Он ведет меня в середину зала, и мы танцуем и кружимся. Кружимся и танцуем. Потом идем на широкий балкон подышать свежим воздухом (или там мужчине и женщине нельзя оставаться наедине? Хотя какое наедине на балу?). С балкона открывается вид на сотни карет с запряженными в них лошадей и кучера, покорно ждущие своих хозяев.

Уходя все дальше в мечты, на моем лице расползалась довольная улыбка.

- Ты чего лыбишься, как ненормальная?- Карина ткнула меня локтем в бок, чтобы я пришла в себя.

- А?

- Ты чего улыбаешься? Крыша поехала?

- Ничего у меня не поехало,- буркнула я, обиженная, что меня оторвали от приятных мыслей и мечтаний.- Чего тебе надо?

- Лично мне ничего, а вот преподавателю...

Оказывается, я вылетела из реальности и не заметила, как вернулся преподаватель. И не только вернулся, но еще стоит около меня и сверлил полубезумным взглядом. Алла Георгиевна ненавидит всех студентов, а больше всего она ненавидит тех, кто на ее парах ничего не делает. Мечтания и дуракаваляние не в счет!

- Каренина! Вы что себе позволяете? Сначала опаздываете на занятия, потом не слушаете лекцию, не отвечаете на вопрос. О чем задумались?

- Ни о чем,- замотала я головой. Эту тетку я боюсь.

- А я вот думаю. Хотите узнать о чем?

- О чем?- настороженно поинтересовалась я.

- Я думаю - поставить ли вам двойку либо выгнать с лекции. Что вы выберите?

- На ваше усмотрение,- пожала я плечами, помня, что преподаватель не любит, когда с ней спорят и когда перечат.

- Вон из аудитории!- заорала Алла Георгиевна.

У нее все с нервами в порядке? Чего так орать-то? надо обратиться в деканат и попросить, чтобы старых дев на работы не брали. Уж больно сильно они на нас, студентах, отыгрываются из-за своей неудавшейся личной жизни.

Я собрала вещи в сумку и под смешки одногруппников вышла из аудитории. Сразу же пришло сообщение от Кариши, просившей не уходить без нее домой.

До конца пары осталось всего двадцать минут, поэтому подождать не проблема. Запрыгнув на подоконник, напротив аудитории, я достала книжку - хоть парочку глав прочитаю. Да и время пролетит незаметнее. Но видимо мне суждено коротать время по другому.

- Почему не на паре?- Рядом появился Шмелев.

Вспомнив, о чем я мечтала пять минут назад, я покраснела.

- Меня выгнали. Отвлеклась ненадолго, а преподавательница разозлилась,- пожаловалась я.

- И на что же ты отвлеклась?

- Эээ...- ну не рассказывать же ему, что я о нем думала?

- Эээ?

- Задумалась просто.

- Уж не обо мне ли?- Артем ангельски улыбнулся. Ямочки на его щеках притягивали к себе взгляд. Красивый он. Интересно, а волосы у него какие на ощупь? Наверное мягкие, как шерстка у котенка. Боже, о чем я вообще думаю? Шмелев, уходи из моих мыслей!

- Нет, не о тебе. Кстати, ты зачем у меня книжку украл?- сменила я тему.

- Я не украл, а одолжил - это две разные вещи, Анюта.

- Когда одалживают - спрашивают.

- Я ее отдам, когда дочитаю, не бойся. Мне немного осталось.

Артем положил руки на край подоконника по обе стороны от меня. Кажется это мини-ловушка. Он приблизил свое лицо к моему так, что я даже его дыхание на своей коже чувствовала. Запустить бы пальчики в его волосы... и оторвать!

- Соблюдай дистанцию!- постаралась оттолкнуть молодого человека.- Не люблю, когда так делают.

- А так любишь?- Артем чмокнул меня в кончик носа и отстранился.- С тебя свидание.

- Какое свидание? С чего бы вдруг?

- Разве ты не просила сказать твоему бывшему, что я твой парень?- ехидно поинтересовался Шмелев.

- Так это давно было,- непонятно от чего растерялась я.

- Но ведь было? Было! Так что сегодня в семь я заеду за тобой. Будь готова, крошка!- напутствовал Артем и довольный собой направился в сторону лестницы.

- Вот же сволочь!- прошипела я сквозь зубы и сразу же улыбнулась. У меня сегодня свидание с Артемом!

Так, хватит лыбиться! Я огляделась по сторонам - не видел ли кто глупой улыбки.

Боже, у меня сегодня свидание! Куда же его затащить?

Кажется - у меня появилась идея...