Джон Фаулз 22 страница

Возвращаясь назад, темными узкими проходами, парень ощущал себя намного увереннее, чем до этого. Сжимая в руках рукоять меча, он улыбался про себя, так как с детства любил это оружие и прекрасно ним владел. И хотя, он был мастером по фехтованию, именно мечи он всегда любил больше, хотя понимал, что в повседневной жизни они не нужны. Единственное, в чем он сомневался — сможет ли он ним убить? Это был совсем другой вопрос, над которым он пока не думал, да и не хотел думать.

Выйдя с пещеры в том же месте, Денис глубоко вздохнул и огляделся. Теперь ему нужно только выбраться отсюда и дойти без приключений назад. Ну и спасти Рин, как и обещал.

— Кого я вижу, неужели? — вдруг послышался за спиной тихий игривый голосок. У Дениса по спине пробежали мурашки. Обернувшись, он застыл в изумлении, так как перед ним стояла сама Клейро— Дэн. Да вот только выглядела она совсем не так, как он представлял. Длинные, почти белые волосы, зеленые глаза, как у кошки, лукавый взгляд. Внешние данные почти не отличались от картинки его снов, но вот одежда удивляла: девушка была одета с черный топ и джинсы, совсем как у обычного человека. На ногах были стильные кеды, а волосы убраны в высокий хвост. И она не парила в воздухе, как привидение, а выглядела совсем как нормальный человек. Денис был настолько поражен, что у него даже не нашлось, что ей ответить.

— А ты ожидал, что я буду выглядеть, как злая колдунья из готических ужастиков? Я хороший мастер в телепатии, так как создала максимально устрашающий образ.

Девушка подошла к нему ближе и посмотрела в глаза. Она была ниже его ростом и выглядела совсем как ровесница. Неужели ее он должен бояться?

— Ты такой хорошенький, я даже заволновалась. Сиара не ошибалась — как для землянина, ты очень симпатичный.

Она широко улыбнулась и выглядела даже милой. Да вот только в ее присутствии у парня жутко раскалывалась голова, а передатчик даже не мигал, а весь окрасился в красное пламя. Конечно, судить по внешним данным большая ошибка, так как часто можно недооценить противника. Но смотря на эту хрупкую милую девушку, даже не верилось, что она и есть та, которая стоит за всем этим хаосом.

— Чего ты хочешь? — наконец, собравшись с мыслями, спросил он.

— Хотела встречи, — снова улыбнулась Клейро-Дэн и вдруг в ее больших глазах промелькнули странные зловещие огоньки. Именно в них полностью отразилась ее дьявольская сущность, — Хотела еще немножко поиздеваться над тобой. А вот сейчас, глядя на тебя, мне расхотелось причинять тебе боль.

— Не води меня за нос, — огрызнулся Денис, отступая от нее дальше. Присутствие этой особы странно сказывалось на его физическом состоянии, так как голова раскалывалась, а кровь так и пульсировала по жилам, — Если тебе нужно сражаться, то давай. Решим все сейчас и закроем эту историю.

— Ах нет, еще не время, — она снова заулыбалась, — Я не хочу быстрой победы, это ведь совсем не интересно. У меня есть к тебе предложение.

— Какое еще предложение?

— Ты должен благодарить меня за него. До встречи с тобой, я ненавидела тебя всей душой и хотела растоптать тебя, как букашку, с честью отвоевав кристалл. Но сейчас все изменилось. Я предлагаю тебе отдать его без боя.

— Чего? — парень не мог поверить услышанному. Она издевается?

— Именно так. Ты отдаешь мне кристалл и переходишь на нашу сторону. И если до этого я хотела уничтожить тебя, то сейчас мне хочется узнать тебя лучше. Я обещаю сохранить жизнь твоим друзьям и другим людям. Ты отдаешь мне кристалл и отправляешься со мной на Горан. Я разрешу тебе не только жить в моем царстве, но и наделю тебя некоторыми полномочиями. Согласись, это очень заманчивое предложение?

— Ты за это время совсем не выучила меня. Я ни за что не соглашусь на это. Ты получишь кристалл, только победив меня.

— Это окончательное твое решение? Я могу дать время подумать.

— Никакого другого решения не будет. Кристалл принадлежит Земле.

— Что ж, — вздохнула Клейро-Дэн и отошла от парня подальше. Дэну даже показалось, что его ответ обидел девушку, — Ты сделал свой выбор.

Здесь она снова повернулась и Дэна передернуло. Ее лицо исказила такая ненависть, что с глаз сыпались искры. Она развела ладони в стороны, и в ту же минуту вокруг рухнуло несколько деревьев. Над головой разлеталось огромное количество черных воронов, которые так и норовили налететь на парня.

— Тогда месть за твой отказ будет гораздо больше, чем просто дуэль. Ты будешь ползать у меня на коленях, прося пощады. Скоро я полностью наслажусь своей победой, наблюдая твою мучительную смерть. Но это еще не все. Ты умрешь, Дэн. Умрешь не один раз, чувствуя, как вместе с телом умирает твоя душа. И ты будешь проклинать свой глупый патриотизм.

После этих слов Клейро— Дэн исчезла, словно растворилась в воздухе.

— Ого! Психанула, — тихо сказал Денис, пряча свой меч за спину. Он не особо вдумывался в ее угрозы, так как не хотелось портить себе настроение от того, что он обрел силу. Не даст теперь он так просто себя в обиду.

Возвращался с леса он долго, успев даже несколько раз применить меч против каких-то тварей. Теперь страха в нем было намного меньше, чем раньше. Выйдя из леса, он без проблем встретил знакомую русалку и, взяв ее на руки, без труда перешел болото по другому, более удобному пути, на который указала его новая подруга. Дальнейшее путешествие прошло без особых приключений. Денис дотащил Рин до первого большого озера и оставил ее там. Новое место понравилось русалке, и она была на седьмом небе от счастья. Плескаясь в чистой воде и любуясь цветущей местностью вокруг, Рин назвала парня своим героем и даже предложила ему остаться рядом с ней. Конечно, Денис отправился дальше, чувствуя внутренне ликование от того, что вытащил русалку из проклятого места. Наблюдая, как краски рассвета медленно окрашивают небо, парень возвращался к ребятам, сгорая от нетерпения обрадовать их и показать меч. Встреча с Клейро-Дэн совсем никак не повлияла на него, и Дэн даже удивился своей решительности и бесстрашию.

Знакомые места вокруг указывали на то, что он двигается в верном направлении. Правда, парня почему-то, не покидало ощущение, что всю дорогу за ним кто-то или что-то следит, но он никак не реагировал на это. Вдруг впереди он заметил какое-то движение и остановился. Устремив пристальный взгляд за деревья, он, наконец, увидел ребят, которые шли ему навстречу.

— Денис! Ты жив! — ликуя, закричала Ксюша и первая бросилась ему на встречу. Денис тоже побежал к ней, ощущая небывалую радость от того, что они встретились. На радостях, он крепко обнял подругу и закружил ее, нежно целуя в щеку.

— Я так рада, что с тобой все в порядке, — она, наконец, оторвала его от груди и нежно взглянула в глаза. Денису еще никогда не было так хорошо.

— Я тоже так…

Внезапно его голос оборвался от резкого толчка в спину. В груди запекло, а ноги, почему-то, подкосились. Не поняв, что произошло, парень опустил взгляд вниз и увидел, как чуть ниже груди прямо с его плоти торчит что-то острое, а на ладони капает кровь.

— Дэн!!! — в ужасе закричала Ксюша, а парень, обернувшись назад, увидел, как за деревьями мелькает некто в плаще, скрываясь бегством. Да вот только поздно он заметил преследователя.

Опустившись на колени, Денис выплюнул на траву горячую кровь. В глазах медленно темнело. «Я проиграл?» — подумал он, смотря на собственные окровавленные ладони в то время, как жизнь покидала его тело.

Глава 20

Когда его слова оборвались на середине фразы, первое, что ощутила Ксюша, это недоумение. Она настолько была счастлива в тот момент, когда увидела почти невредимого живого Дениса, который мчался к ним навстречу с такой искренней радостью на лице, что совершенно не было готова к тому, что что-то может случиться. Да и как же давно он так не кружил ее, крепко сжимая в объятиях и прижимаясь горячими губами к ее щеке! В тот момент девушка была настолько счастлива, что наперед уже решила, что сама жизнь отдаст, но не позволит никому убить Дениса, пока он будет находиться рядом с ними. Вероятность того, что произойдет беда во время их счастливого воссоединения, была ничтожно мала, по сравнению с прямыми нападениями. А эффект неожиданности всегда очень силен, поэтому Ксюша застыла на месте, как вкопанная.

Она так отчетливо увидела это мгновение: слова Дэна вдруг оборвались, в глазах застыла растерянность, и парень опустился на колени, с непониманием смотря на собственные ладони, по которым стекала кровь.

— Д-д-денис? — сначала спросила Ксюша, будучи не в состоянии понять, что случилось, а затем из ее груди вырвался сдавленный крик.

В голове все помутнело, слипаясь в несуразные размытые пятна в поле зрения. Ксюша видела только красный цвет его крови, который смешался с другими цветами, превращаясь в наваждение. Слишком явно и слишком отчетливо наблюдала, как его кровь капает на траву, а пятно на футболке все увеличивается в размерах.

Денис упал на землю, держась ладонью за металлический острый предмет, который проткнул его чуть ниже ребер. Ксюша поняла, что это стрела, какими принято было стрелять еще в древние времена. Парень смотрел в небо глазами, полными немого ужаса. Именно так смотрят в глаза смерти. Ребята тоже начали кричать, особенно девушка слышала Эрику, которая изо всех сил дергала Дениса за плечи и рыдала. Странно, а у Ксюши просто был шок и ни капли слез, будто она вообще не способна плакать.

— Да, стойте же! Его можно спасти! Стрела вошла неглубоко совсем! — к раненому парню бросился Кирилл, расталкивая ребят. На секунду девушке показалось, что парень совершенно не верит собственным словам, однако они, все равно, вернули ее к жизни. Денис лежал на траве, по-прежнему держась рукой за стрелу, которая вошла в его плоть на половину своей длины. Он был еще в сознании и отчаянно ловил губами воздух.

— Правда? Я не умру? — парень растерянно смотрел на Кирилла, будто тот был единственным шансом на его спасение, — Помоги, чувак, мне еще рано на тот свет. Тогда от меня не будет никакой пользы. Меньше всего хотелось бы умереть таким глупым образом, когда только получил необходимую силу!

Денис задыхался, повторяя эти слова, и изо всех сил пытался не терять сознание. Кирилл осматривал его рану и рылся в своем рюкзаке:

— Стрела тонкая и вошла в безопасное место, при чем, не полностью. Учитывая твое последнее ранение мечом, все было намного серьезнее, и ты бы точно умер, если бы не помощь врачей. Сейчас рана проще, но в скорую помощь мы не имеем возможности позвонить.

— Но ты ведь учился в медицинском? Ты же знаешь, что нужно делать в подобных случаях? — умоляющими глазами смотрела Ксюша на парня. Кирилл, насколько возможно, пытался выглядеть спокойным и уверенным. Видимо, он понимал, что как будущий врач, должен заверить Дениса в том, что он поправиться, хотя, наверное, испытывал большие сомнения по этому поводу.

— В лагере, особенно после того случая, я повторял уроки, как помочь человеку с ножевыми и огнестрельными ранениями и даже взял с собой необходимые приборы и лекарства. Так что сейчас будем готовиться к мини операции, только мне нужна ваша помощь.

Руки Кирилла дрожали, когда он пытался остановить кровь. Денис, все же, потерял сознание и лежал на траве, тяжело дыша. Ксюше сложно было оставаться адекватной в сложившихся обстоятельствах, но она упрямо пыталась собрать все свои силы, чтобы помогать Кириллу. Слезы снова хлынули из ее глаз, и она практически ничего не видела.

Наверное, сложнее всего было вытянуть стрелу с тела Дениса, при этом, не усугубив ситуацию. Он истекал кровью, которая все никак не прекращалась, периодически приходя в чувства и снова отключаясь. Ксюша дрожала, как осенний лист, смотря на состояние друга, и совершенно ничего не могла поделать со своими эмоциями. Она положила голову Дениса себе на колени и гладила его по щеке, нежно убирая волосы со лба. Над ними столпились ребята, помогая кто, чем мог, только Марина и Эрика старались не смотреть на страшную операцию по изъятию стрелы. Ксюша тоже не могла созерцать это, так как ей становилось плохо от осознания того, какую боль может принести Дэну эта процедура. К счастью, парень находился без сознания и все время никак не реагировал на происходящее. Вот только когда Кирилл начал медленно вытаскивать стрелу, он резко открыл стеклянные глаза и истошно закричал. В груди девушки перекрыло воздух от боли и она опустилась к другу, обнимая его за шею:

— Тише, тише, скоро все закончиться. Прошу тебя, держись!

Денис будто не слышал ничего вокруг себя, продолжая тяжело стонать, смотря в небо глазами, полными ужаса и непонимания. Ксюша знала, что он находится в полуобморочном состоянии, до конца не соображая, что происходит и почему он испытывает такую страшную боль. Несколько секунд спустя, мышцы его тела ослабли, и парень уже никак не реагировал на операцию. Да и сама Ксюша уткнулась лицом в его шею и зажмурилась, так как страдания Дениса приносили и ей физическую боль. Когда он замолчал и начал дышать немного спокойнее, она ощутила, как слезы снова катятся с ее глаз неконтролируемым потоком. Девушке казалось, что вот-вот, она сама потеряет сознания от шока, стресса и боли. Страх сдавливал ее внутренности мертвой хваткой и девушка чувствовала, как каждая клеточка тела разрушается под этим гнетущим давлением. Она пришла в себя только тогда, когда кто-то коснулся ее плеча и почти силой отодвинул от Дениса:

— Все уже закончилось, слышишь?

Ксюша подняла заплаканные глаза и увидела над собой Максима. Она встрепенулась и, поняв, что Денис дышит, облегченно вздохнула.

— Все прошло даже лучше, чем я думал, — уже немного спокойнее и бодрее сказал Кирилл, — Я думал, он умрет от внутреннего кровотечения, но, похоже, этого удалось избежать. Не знаю, как это возможно, но Денис, к счастью, у нас очень живучий парень. Думаю, теперь нам нужно только ждать, когда рана начнет затягиваться.

— Правда? — голос у девушки надорвался от радости, и она зарыдала еще сильнее, будучи не в силах остановить внутреннюю бурю. Сквозь слезы она увидела, что живот и грудь Дениса полностью перемотаны толстой марлевой повязкой, а кровавое пятно не увеличивается в размерах, — У него ведь старая рана еще не полностью зажила. И здесь снова… я не знаю, как это можно пережить.

— Да уж, ему хорошо досталось еще с первых дней начала этой истории, — тяжело вздохнув, согласился Кирилл, — Но я всегда удивлялся, как быстро он вставал на ноги. Я думаю, силы добра на его стороне и он сможет и это выдержать.

— Спасибо тебе, — тихо прошептала Ксюша, проникаясь самыми теплыми чувствами к Кириллу. Этот высокий парень в очках уже сейчас показывал, что из него выйдет когда-то, замечательный врач, который спасет жизнь еще не одному человеку. А так же, Марина, на самом деле, счастливая девушка, ведь в нее влюбился действительно хороший парень.

— Что ж, придется остановиться здесь, пока он не поправиться, — откликнулся Максим, все еще сжимая плечо девушки. Ксюша заметила, что он от нее немного отдалился в последние дни, так как вероятно, не мог подавить в себе ревность к Денису. Возможно, это даже к лучшему, так как девушка уже немного устала от отношений с ним, к которым оказалась совсем не готова.

Их день начинался, как обычно. Солнце поднялось уже достаточно высоко и заливало лучами поляну. Только вот вокруг, не смотря на буйную растительность, царила мертвая и совсем не привычная тишина. Не слышался звонкий птичий звон и не летали насекомые, не смотря на прекрасный летний день. Казалось, все живое в один миг умерло. Ксюше, естественно, это показалось странным, да вот только она не имела сил искать этому логическое объяснение. Сердце девушки отчаянно ныло от переживаний. В то время, как остальные завтракали и перекидывались привычными разговорами, она не могла даже притронуться к еде. Конечно, о каком аппетите может идти речь, когда Денис находиться в таком состоянии? Даже при большом желании, Ксюша, наверное, не смогла бы впихнуть в себя ни единого кусочка. Она постоянно находилась рядом с Денисом, пока тот лежал с закрытыми глазами в теньку и отходил от происшедшего. Ксюша не знала, спит он, или же просто находиться без сознания, но все же сдерживалась, чтоб не разбудить парня. Его дыхание было частым и неглубоким, лицо было неестественно бледным, а на лбу периодически выступали капельки пота. Когда к спящему Денису снова подошла Эрика и принялась гладить его лицо, умываясь слезами, Ксюша не могла сдержать в себе негодования. Казалось, эта кукла специально создает слишком драматичный и трогательный образ, чтобы ввести всех в заблуждение. Причин так думать у нее не было, но очень хотелось.

— Дорогой мой, любимый, — шептала Эрика, погружаясь пальцами в волосы Дениса, — Какой же ты красивый, даже когда находишься в таком состоянии. Я не знаю, сколько нужно иметь сил, чтобы перенести все то, что пережил ты. Я хочу поддерживать тебя. И, Господи, почему же так совпало, что у нас с тобой так много общего? Я не хотела, чтобы ты оказался таким же, как и я. Ведь если тебя кто-то заберет у меня, я этого просто не переживу. Не умирай, прошу тебя.

— О чем ты? — не выдержала Ксюша, с иронией слушая ее слова. Она похожа с Денисом? Это уже слишком. Эрика, заметно напрягшись, обернулась к Ксюше. В ее глазах сверкали огоньки ненависти и девушке, даже стало не по себе.

— Это не твое дело, — отрезала она, пиля Ксюшу свирепым взглядом, — Я вообще, сожалею, что изначально посчитала тебя нормальной девушкой. Ты самая настоящая лицемерка!

— Что? — Ксюша почувствовала, как ее резко бросило в жар. Она никак не ожидала таких резких слов, — Откуда вдруг такие выводы? Ревность заиграла?

— Не в этом дело, — Эрика отвернулась от нее и снова начала гладить Дениса по лицу, хотя видно было, как напряжение сковывает каждую ее мышцу, — Ты врунья. Встречаешься с Максимом, но на самом деле сохнешь по Дэну. Думаешь, это совсем не заметно? Ты делаешь несчастным своего парня, который в тебе души не чает, а сама плевать на него хотела! Для кого ты устраиваешь этот спектакль? Чтоб забыть Дениса или чтоб просто не быть одной? К чему это все? Мне противно вообще от таких людей, как ты. Пусть меня многие назовут смелой и инициативной в отношениях, но я, по крайней мере, всегда честна с самой собой и не использую других ради собственных целей!

Ксюшу обдало огнем с ног до головы. Внутри все закипело, рискуя вырваться наружу неконтролируемой злобой. На самом деле она понимала, что Эрика говорит чистейшую правду, но почему же она сама поняла это так поздно?

— Это не так! Я выросла вместе с Денисом и он стал мне, как родной брат! Между нами никогда не было ничего такого и быть не может! Хватит уже разыгрывать эти глупые сцены ревности! Ты выглядишь жалко.

Интересно, и кого она хочет обмануть? Эрику или саму себя? А ведь Ксюша говорила то, чего отчаянно желала больше всего на свете. Вернуть все в привычные круги, перестать испытывать сумасшедшее желание быть ближе к Денису и вновь стать прежней собой — сильной, уверенной, неглупой… Как же тяжело день ото дня чувствовать, как ты все больше теряешь рассудок от парня, который и правда, раньше был для тебя как брат! А может и правда, все эти эмоции к Дэну вызваны лишь тем, что она просто боится его потерять? Кстати, он ведь младше нее на несколько месяцев и раньше у нее и мысли не было, чтоб этого далекого от зрелости подростка, воспринимать в роли своего парня. Обычно, все ее бывшие ухажеры были старше нее и заметно взрослее. Денис же, полностью поломал все внутренние стереотипы девушки, и она никак не могла с этим смириться. Даже Максим — и тот старше нее на год!

— Ты можешь рассказать это, кому угодно, но не мне, — Эрика поцеловала Дениса в лоб и демонстративно ушла. Ксюша, протяжно вздохнув, оперлась спиной на рюкзак и посмотрела себе под ноги. В глаза бросился невиданной красоты меч, который Денис принес с собой и который теперь спокойно лежал возле парня. Он был надежно спрятан в золотистых ножнах, а его рукоять так и сверкала на солнце, обнажая драгоценные камни. Это и есть та сила, которую должен был получить Денис? Интересно, чем особенная эта штука?

Внезапно, перед самим носом девушки возникла тарелка с жареной рыбой, которую как всегда аппетитно сготовил Максим. Только вот момент, когда же она была поймана и кем, оставался неясным, что, в принципе, сейчас ее мало волновало.

— Ты ничего не ела, — послышался тихий голос, — Сил не будет.

— Спасибо, Максим, но я, правда, не хочу.

Парень присел рядом с ней и, вопреки отказу Ксюши, поставил тарелку возле ее ног.

— Поверь, я переживаю за него не меньше тебя, но нужно быть сильнее. Он поправиться обязательно, я знаю, но ты не должна себя мучить.

— Меня очень трогает твоя забота, Максим, но поверь, я не могу иначе, — Ксюше почему-то, было тяжело находиться рядом с парнем, а когда он по привычке, положил свою ладонь на ее руку, девушку словно током ударило. Нет, она не чувствует больше в себе сил пытаться полюбить Максима! Его прикосновения, которые еще совсем недавно успокаивали Ксюшу, сейчас действовали раздражающе. А так же девушке никак не давали покоя слова Эрики. Она ведь, и правда, начала встречаться с Максимом не в самый лучший период своей жизни.

— Наблюдая за тобой, мне не дает покоя один вопрос, — тихо прошептал парень, — Если бы со мной случилось тоже самое, переживала бы ты за меня так же?

— Не говори глупостей, — девушка съежилась от неприятного ощущения в груди, — С тобой такого не случиться.

— А если бы? Я ведь тоже, могу погибнуть, как и любой из нас.

— В смысле «тоже»? Дэн не погиб!

— Ну пусть был бы смертельно ранен…

— Максим, не надо, пожалуйста, — Ксюша снова с тревогой посмотрела на Дениса. К счастью, его дыхание было таким же размеренным.

— Знаешь, — спустя несколько минут после напряженного молчания, снова сказала девушка, — Я не заслуживаю тебя. Ты заботливый, любящий, нежный, безумно красивый и романтичный парень. У тебя очень богатый внутренний мир, ты невероятно интересный и загадочный человек. Я не такая! Зачем ты любишь меня, если я этого совершенно не заслуживаю?

— Этого не спрашивают, — глухо отозвался Максим. Его голос звучал не так, как всегда и девушке стало не по себе.

— Пожалуйста, не мучай себя, — вопреки внутренним сомнениям, прошептала она, — Я не могу сейчас ответить тебе тем же. Я думаю, с тем количеством девушек, которые бегают за тобой, тебе не составит труда найти себе кого-то лучше, чем я.

— Ты хочешь быть с Денисом, да? — Максим казался на удивление спокойным, но Ксюша понимала, что это всего лишь маска.

— Нет, — твердо сказала она, — Я хочу быть одна.

— Что ж, — Максим поднялся, нервно теребя пуговицы на своей рубашке, — Не буду тебя напрягать своим присутствием.

Парень пошел в другую сторону, а Ксюша почувствовала себя последней сволочью.

— Пожалуйста, прости меня, — сказала она тихо, думая, что парень не услышал ее слов, но он остановился, сжимая руки в кулаки.

— Ты не знаешь, — хриплым голосом сказал он, не оборачиваясь, — Не знаешь, как давно я любил тебя, продолжая надевать маску безразличия. Как списал несколько дневников, когда сил держать все в себе не оставалось. Как тяжело мне было видеть ваши с Денисом слишком дружеские подзатыльники друг другу. Ты не знаешь, как долго я пытался забыть тебя, пропадая в ночных клубах и знакомясь с разными девушками, надеясь, что хоть одна сможет мне заменить тебя. Ты себе даже не представляешь, что это такое — любить кого-то долго, безответно и безгранично преданно.

— Хватит, — не выдержала Ксюша. Внутри все предательски сжалось и слезы, уже в который раз за сегодня, снова хлынули из глаз. Она даже не знала, сколько всего носил в себе этот парень столь долгое время, а она продолжала осуждать его, даже не догадываясь об истинных мотивах. На душе стало настолько паршиво, что хотелось провалиться сквозь землю. Если бы она была немного наблюдательней раньше! Возможно тогда, она не потеряла бы рассудок из-за Дениса, который в жизни даже никого по настоящему не любил. «Разве это не причина, наконец, понять, кто должен быть со мной? Господи, когда же я научусь не делать глупостей и не влюбляться по ошибке? А может, Дэн совсем и не как парень мне интересен? Возможно, я просто вижу в нем брата, слишком родную душу, за которую просто не могу не переживать?». Мысли Ксюши путались, смешиваясь с воспоминаниями. Сердце сжималось от противоречий и необъяснимой тоски.

— Дай мне немножко времени, — наконец, шепнула она, — Я разберусь в себе и научусь смотреть на жизнь иначе. Возможно, мне нужно, чтобы время само расставило все по своим местам.

Максим кивнул и, немного помедлив, наконец, ушел. Ксюша вытерла мокрые щеки и пошла к спящему Денису. Не время сейчас разбираться в своих чувствах, когда он в таком состоянии. Присев возле друга, она в надежде скользнула взглядом по его лицу, ожидая от себя спокойной реакции. Он был бледен, под глазами виднелись едва заметные темные круги, а губы пересохли. Он выглядел просто ужасно по сравнению со своим привычным здоровым видом, но, тем не менее, чувства у нее внутри не изменились. Наоборот, даже сейчас Денис показался ей на удивление привлекательным и вызывал желание прикоснуться к его губам. Осознавая, что ее сумасшедшая страсть совсем не собирается сбавлять обороты, девушка вновь почувствовала себя слабой и глупой. Внезапно веки Дениса дрогнули, и он зашевелился. Ксюша в минуте обо всем забыла и взяла его за руку:

— Денис, ты слышишь меня?

Он с трудом открыл глаза и слабо улыбнулся:

— Я все еще жив?

— Конечно, жив, даже не сомневайся! Ты идешь на поправку и, совсем скоро, рана начнет заживать. Как ты чувствуешь себя?

— Лучше, чем перед отключкой.

Он напрягся, пытаясь приподняться, но это у него не получилось.

— Не вставай, ты еще слишком слаб, тебе надо поправляться, — попыталась остановить его Ксюша, но Денис, преодолевая себя, все-таки чуточку приподнялся:

— Я не могу терять столько времени. Нужно что-то делать, бороться, идти дальше. Нельзя умирать от малейшего ранения, иначе какая от меня будет польза?

— Ты и так слишком много борешься! Слишком отчаянно пытаешься всех спасти! Не бери на себя так много, слышишь? Это неправильно!

— Я не могу по-другому, — сдавленно прошептал Денис. Девушка видела, как сложно ему говорить из-за боли в ране и как усердно он сдерживает стон, — Когда я нашел кристалл, я, наконец, ощутил свое призвание. Раньше, все эти годы, я чувствовал, что должен делать что-то важное, а вместо этого, живу пустой жизнью себе в удовольствие. Когда я прикоснулся к нему, то осознал, кто я такой и для чего я вообще родился. Это сложно объяснить, но мне кажется, все эти годы я существовал только, чтоб дожить до времени, пока не сделаю то, что на меня возлагается.

— Не надо так говорить, — Ксюша нервно замотала головой, — Ты обычный человек, который тоже хочет быть счастливым, а не машина, которая выполняет задачи.

— Я понимаю, — грустно согласился Денис и попытался прислониться к дереву, — Раньше я не верил, что от наших действий зависит спасение земной информации и огромного множества людей, поэтому думал больше о том, чтобы вернуться домой и вернуть былые времена. Но сейчас, когда известно уже так много, думать о прошлых мирных днях глупо. Нужно бороться за то, чтобы у нас всех было хоть какое-то будущее.

Ксюше не нашлось, что ответить. Она всего лишь смотрела на Дениса, на его задумчивые уставшие глаза, на то, как он нервно кусает губы. Сказать то, что он изменился с начала этой истории — это ничего не сказать. Раньше она знала озорного хулиганистого мальчишку, который плевать хотел на правила и жил так, как ему нравиться, не особо задумываясь о других. Раньше он часто шутил, подкалывал всех и отличался слишком оптимистичным взглядом на жизнь. А сейчас…

— Вокруг явно что-то не так, — вдруг, нарушая задумчивую тишину между ними, сказал парень, — Слишком тихо, будто в гробу. Такое чувство, что единственное, что может создавать хоть какой-то шум, это ветер.

— Согласна, мне тоже это показалось странным. Будто вокруг больше нет никакой жизни, — Ксюша еще раз, внимательно осмотрелась по сторонам. Обычный летний день — ничего особенного. Да вот это затишье, будто перед бурей, изрядно напрягало.

— Если вы завтракали рыбой, значит, поймана она была живой, — оптимистично заметил парень, смотря на тарелку с нетронутой едой, которую оставил Ксюше Максим.

— Весомый аргумент, — улыбнулась в ответ девушка и протянула тарелку Денису, — Она конечно, уже остыла, но я думаю, в наших обстоятельствах и это хорошо.

— Спасибо, — поблагодарил Денис и взял тарелку в руки, — Не уверен, что хочу есть после всего, что было, но, пожалуй, перекушу.

— Вот теперь узнаю тебя, — снова не смогла сдержать улыбку Ксюша, а потом сразу же засомневалась, — Да вот только можно ли после всего тебе кушать?

— Не знаю. Наверное, не желательно, — ответил парень, с сожалением смотря на рыбу. Подумав немного, он все-таки, отставил тарелку. Ксюша знала, что если уж Денис, который всегда отличался волчьим аппетитом, не захотел есть, значит ему совсем плохо.

— Скажи мне честно. Как ты чувствуешь себя? — не выдержала девушка, внимательно всматриваясь в лицо парня. Его бледность настораживала, а не совсем сосредоточенный взгляд говорил о том, что, скорее всего, он больше пытается делать вид, что все в порядке, чем это есть на самом деле.

— Будто у меня в животе поселился «чужой». Болит жутко конечно, но думаю, с каждым днем все будет улучшаться. Рана не самая серьезная.

— Денис, ты пытаешься прыгнуть выше крыши. Не мучай себя! — девушка не могла смотреть на то, как Дэн пересиливает себя, чтоб жить как раньше. Как пытается нормально разговаривать, улыбаться и даже есть. Находясь в таком состоянии, он борется изо всех сил, чтоб выжить, победить недуг и вести всех дальше! Ксюша не могла больше сдерживать внутренний порыв. Она придвинулась ближе и обняла его за плечи: