Разговор Правителя Раушена с лордом ТамиеПеред вылетом лорд Тамие устроил смотр Серебряной бригаде. За последний год Правитель ни разу не поручал отряду действительно ответственное задание. Два-три вылета в составе пяти или семи грифонов, чтобы навести страху и призвать к порядку пограничные ликантропские кланы, невозможно считать чем-то серьезным. О, учения и маневры, конечно, регулярно! Но что значит учения по сравнению с настоящим боем, где кровь бурлит от сознания опасности, где победу вырываешь из горла обстоятельств! «Раушену следовало бы послать нас на настоящую войну», - размышлял лорд Тамие, - «Решено! После этой операции я сам поговорю с Правителем. Если среди ликантропов есть достойные бойцы, то и среди людей они должны быть. Мемуары Кая тому пример.» Тамие позволил себе слегка помечтать о грядущих победах над людьми. Во время этих приятных мыслей его настиг вызов Раушена: - Лорд Тамие… - Честь имею, крис Раушен! - Вы еще не выдвинулись? - Ваша пехота еще не достигла крепости. Я приказал назначить вылет через два часа. - Вы совершенно правы, командир. Но у меня появилось задание для ваших бойцов. Полагаю, Вам понравится. - Сомневаюсь, правитель. Но я служу Вам. Приказывайте. - Я честен с Вами, лорд Тамие, и действительно не хочу уничтожения эльфийского клана. (Тамие поморщился. Такое начало речи настораживало.) Но есть одна проблема, так сказать загвоздка… Против эльфийского клана было выдвинуто обвинение, довольно серьезное для ликантропов, которые с трепетом относятся к клановой верности и памяти предков. - Эльфы тоже серьезно относятся к этим ценностям. - Не горячитесь, лорд. Обвинение было высказано на совете кланов и вызвало бурю негодования. - Мне говорили, что Вы сочли нужным его поддержать. - В тот момент я не мог поступить иначе. Наше последующее расследование показало, что в словах обвинителя можно усомниться, но в тот момент этот барс…. - Барс? - Да, какой-то бродяга по имени Маукл. Ну так вот, он был очень убедителен. Рассказал, что его клан уничтожен эльфами, а его самого лишили памяти…. Бред, конечно… Но ведь ему поверили! К слову сказать, Ваши сородичи признали свою вину перед всем Хуралом! Что мне оставалось делать? - Вы же говорили, что они подняли мятеж? - Лорд Тамие, я могу многое понять. Признали вину под давлением обстоятельств, растерялись, потом опомнились…. Или даже, если это правда… Нас с вами, Тамие, интересует результат. Я хочу вернуть мир между эльфами и ликантропами. Уберите обвинение, и мы сможем прекратить это несчастное противостояние! - И как мне предлагается его убрать? - О, довольно просто. Нет обвинителя – нет и обвинения. Убейте его. Нет-нет, конечно же казните. У Вас есть такое право. Он же оскорбил Озерный Дом! - Но ведь представители Озерного дома признали свою вину? «О, боги» - подумал Раушен – «Он что, действительно такой тупой?» «Сколько раз обещал себе не шутить с командованием», - раскаянно подумал лорд Тамие, - «Длинный язык меня погубит.» - Да, признали, - скривился Раушен, - Но это никогда не мешало эльфам карать обидчиков! - Вы хорошо знаете нашу расу, правитель Раушен. - Я долгие годы работал с Сухим листом, - сухо ответил фальконнер, - Итак, мы договорились? Барс Маукл скрывается в прибрежных лесах озера Эно. Я дам его координаты. - Мои бойцы – воины, а не палачи, Раушен. - Правду сказать, Тамие, когда речь заходит о чести, ваши сородичи убивают не задумываясь. Что же касается воинов… После сдачи Дубовой крепости я направлю Вашу бригаду на фронт, как Вы хотели. Тамие больше не колебался: - Мы выполним Ваш приказ, правитель Раушен.
Солнце не успело сильно сместиться сквозь кроны деревьев, когда в небе Маукл узрел грифона. Тот заложил круг и канул вниз, внутрь леса, но недалеко, так что было слышно хлопанье тяжелых крыльев. Маукл ужом скользнул под раскидистую ель, полагая, что настырная эльфийка послала своих приспешников захватить его персону. Но вновь раздался канальный вызов: «По приказу Правителя Раушена! Я, Эрнест Лунный цветок, воин Серебряной бригады, пришел за барсом Мауклом». «Серебряная бригада! Они что, тоже эльфы?» - заметалось в мозгах у Маукла. - Я здесь, - крикнул он. Он ринулся напролом в направлении шума и выскочил на небольшую поляну, где уже пасся оседланный грифон, выискивая что-то в траве и раскапывая ее когтистой лапой. Двое эльфов в серебристом доспехе внимательно смотрели на Маукла, вывалившегося из кустов. - Ты – барс Маукл? – уточнил один из них. - Да, да, это я! Давайте, заберите меня отсюда! Эльфы переглянулись. - Нам не потребуется много времени, - произнес старший из них, делая приглашающий жест в сторону грифона. Маукл двинулся вперед, и эльфы расступились. И когда Маукл проходил между ними, взяли его за руки, и повалив барса на землю, связали их за спиной. Маукл пытался сопротивляться. - Но приказ Правителя.. – кричал он. - Мы выполняем волю Правителя, - ответил ему старший. Эльфы умело и молчаливо подвесили Маукла за ноги на ветви дерева так, что голова его почти касалась земли. - Ты опорочил Озерный дом, - сказал старший, делая надрез у щиколоток. И Маукл почувствовал, как горячая кровь потекла по ногам вниз. - Ты лгал о военном вожде Озерного дома, - сказал младший и сделал надрез под коленями повешенного, и новая волна крови излилась. - Ты стал причиной гибели многих, хотя мог избрать иной путь, - и старший сделал надрез вокруг бедер Маукла. Маукл завопил. Жизнь вытекала из него с каждой каплей крови. - Ты стал врагом эльфам, а мы – враги – тебе, - и нож рассек кожу на груди барса, и кровь хлынула, заливая лицо. - Наша месть не будет быстрой, - пропел эльф, - у тебя хватит времени ужаснуться и почувствовать боль, - и его нож аккуратно разрезал кожу за ушами, и тяжелые кровавые капли пролились на землю.
|
