А я, как же я? – не выдержала я.

А что ты? – удивился Грег. – У тебя своя жизнь! К тому же память Жени сохранит все! Если ты захочешь, вы сможете встретиться и он расскажет тебе то, что ты пропустишь после его обратного превращения. Вы же будете в одном времени! Лиля! Все так просто!

Я видела, что Женя словно посветлел лицом. Грег говорил так уверенно, к тому же создавалось ощущение, что все уже свершилось и Женя смог пройти этот путь. И это вселяло надежду.

Но ведь у Дино не получилось! – хмуро заметила я.

Не мне тебе говорить, что у каждого свой путь, – ответил Грег. – К тому же попытаться снова всегда можно! Только вот Дино после того неудачного опыта замкнулся в себе. Теперь мы редко его видим. Правда, он всегда готов помочь, если возникает такая нужда.

– Да-да! Я знаю! Он меня спасал не раз! – с улыбкой заметила я. – Но вот Рената…

А что Рената? – раздался насмешливый голос.

Я невольно вскрикнула, так как она уже стояла перед нами. Женя попятился. Я не могла не заметить, что выглядит она отлично. Высокая, стройная, с распущенными по плечам каштановыми локонами, яркими карими глазами, точеными чертами лица Рената восхищала. Я поймала себя на мысли, что любуюсь ею, но понимала, что виной тому черная жемчужина. Если вампиры казались мне красивыми, то лично я тут была точно не причем! Это измененные свойства моего восприятия играли роль в моем нынешнем мироощущении. Но сейчас мне даже нравилось. Исчез внутренний дискомфорт в общении с вампирами. И Рената это сразу ощутила.

Привет, Лиля! – миролюбиво проговорила она. – А ты сегодня… какая-то другая! И даже кажешься мне милой!

Ты тоже хороша! – искренне произнесла я.

Грег остро на меня глянул, и я машинально постаралась избавиться от мыслей о черной бусине у меня под языком.

Чем обязана? – высокомерно поинтересовалась Рената и глянула на Женю. – Новенький? – уточнила она. – Что-то я тебя в нашей тусовке ни разу не видела.

Я из другого города, – ответил он. – Фаэтон.

Рената, – представилась она. – У тебя необычное имя. Итак, дорогие мои, зачем ко мне пожаловали?

Привет! – засмеялся Грег и звонко чмокнул ее в щеку. – Удивлен, что ты появилась! Ты ведь в загуле последнее время.

А это что кого-то волнует? – сухо спросила она и вздернула брови.

Ее красивое лицо приняло надменное выражение.

Ну-ну, – мягко проговорил Грег, – ты страху-то тут не напускай! Женя… то бишь Фаэтон, мой гость. Как и небезызвестная тебе Лиля. Они друзья детства.

Ах вот оно что! – заулыбалась Рената. – И как же тебя угораздило стать вампиром? Ну с Лилей-то все понятно. Она, что называется, жертва случая.

И я тоже, – хмуро ответил Женя и уселся на кушетку, закинув ногу на ногу.

Кстати, его обратили милейшие Злата и Нора, – ядовито заметила я. – Если бы не твоя прихоть, эти две твари давно бы исчезли с лица земли!

А ты научилась нападать? – удивилась она. – И куда же подевалась милая беззащитная девчушка? Превратившись в рысь, ты приобрела наглость? Хотя, насколько мне известно, славы отличаются необычайным добродушием!

Не твое дело! – резко бросила я. – И не тебе судить славов! А я из их числа!

Ну и ну! – продолжила удивляться Рената. Она даже обошла вокруг меня. – Да ты сильно изменилась! Даже не пойму, в чем тут дело. И странно, что я не чувствую к тебе прежнего отвращения.

«Так я себя выдам! – мелькнула мысль. – Грега не проведешь…»

Я поймала на себе его пронизывающий взгляд и усилием воли прогнала мысли о жемчужине.

А где Дино? – перевела я разговор на другую тему.

Улыбка тут же сбежала с лица Ренаты, ее брови нахмурились.

А тебе-то что за дело? – после паузы спросила она.

Хотелось бы его увидеть! – с вызовом ответила я. – Как-никак он мой спаситель!

Дино все гоняется за своей несбыточной мечтой, – усмехнулась она.

А именно? – удивился Грег.

Ну ты ведь недостижимый пример для таких, как он! Один раз у него не получилось, так он снова взялся за свое! – с горечью произнесла Рената. – Пару дней назад виделась с ним и его новой подружкой. Хорошенькая дурочка, юная и наивная. Короче, то что надо! Она уже в курсе его истории и смотрит на нас как на новоявленных черных ангелов, ни больше ни меньше. Ох, уж эта раздутая мода на загадочных страдающих вампиров! Книги, фильмы, игры для таких вот восторженных девиц стерли различия между реальностью и выдумками писателей.