У нее фотосет на готическую тему, – кратко пояснил он.

«А может, чем больше вокруг меня будет народа, тем безопаснее?» – подумала я, а вслух сказала:

Мы собирались походить по выставкам и потом пообедать. Если хочешь, присоединяйся.

Но… – начал Влад, но я подняла руку, и он замолчал.

А ты сейчас где? – уточнила я.

Оказалось, что Илья находится в паре кварталов от нашей гостиницы. Он ходил на кастинг, но по голосу я слышала, что он удручен. Договорившись о месте встречи, я закончила разговор.

Что это было? – хмуро поинтересовался Влад. – Может, я лишний на этом свидании? Ведь мы хотели провести время до моей работы вместе! Только ты и я!

Не сердись! – ласково проговорила я и обняла его, заглядывая в глаза. – Илья пробудет с нами всего пару часов, а потом уедет по делам. Так он сказал.

Не понимаю, – ответил Влад. – Зачем он тебе?

Для компании, – пояснила я. – Мне так спокойнее!

Что? – удивился он, но его лицо приняло более дружелюбное выражение. – Неужели ты считаешь, что обычный паренек сможет защитить тебя в случае опасности лучше, чем рысь?

Я этого не говорила! Просто подумала, что двое всегда надежнее, чем один.

Ну не знаю… – пробормотал он. – Лиля! Если ты настолько напугана, то, может, действительно вообще не выходить из номера?

Да, я напугана! – согласилась я. – Ты бы видел морду этого летуна! К тому же я не могу понять, что у него на уме. И я не настолько глупа, чтобы поверить, что Вой навсегда забыл о моем существовании! И пока Грег не дал мне верное средство защиты, я испытываю… страх.

При этих словах Влад крепко меня обнял. Я спрятала лицо в его распущенных волосах, вдыхая их запах. Когда он был так близко, я чувствовала себя в безопасности. Мне не хотелось покидать его объятия даже на минуту. Но это было невозможно.

Илья ждал нас возле входа в кафе, неподалеку от гостиницы. Он прохаживался по тротуару с весьма задумчивым видом. Выглядел он великолепно. Я заметила, как на него поглядывают проходящие мимо девушки. Но он, казалось, совсем не замечал их внимания. Увидев нас, повернулся и молча ждал нашего приближения. Его красивое лицо показалось мне меланхоличным. Я вдруг осознала, насколько изменился Илья за этот месяц. Весь его лоск, непоколебимая уверенность в себе и своей мужской неотразимости сошли на нет. Казалось, что Илья понял что-то такое, что, возможно, изменило его мировоззрение. Но и я, по всей видимости, изменилась не менее сильно, так как, когда мы приблизились, Илья с сомнением в голосе произнес:

Знаешь, Лиля, что-то в тебе стало совсем другим. Смотрю на тебя и не узнаю свою подружку и землячку.

Ерунда! – стараясь говорить как можно беззаботнее, ответила я. – Перед тобой все та же девчонка из соседнего двора, своя в доску, – для пущей убедительности добавила я жаргонное выражение и рассмеялась.

Но Илья смотрел прямо мне в глаза. Он даже не улыбнулся. Потом опустил голову и тихо и как-то потерянно произнес:

Что с нами стало?

Не накручивай! – весело произнес Влад и пожал ему руку. – Просто вы повзрослели, только и всего! Выбрались наконец из своей провинции, мир увидели. А это обычно быстро меняет мировоззрение.

Может, ты и прав, – после паузы согласился Илья. – Так что, куда отправимся? – поинтересовался он другим тоном.

Предлагаю фееричный по своей роскоши особняк Фрика, – улыбнулся Влад.

А что это? – вяло спросил Илья и глянул на меня с довольно унылым выражением.

Типа музея, – ответила я и взяла их под руки. – Вот что, ребята, а может, ну их, эти выставки! Я хочу кардинально поменять стиль… хотя бы на время! Имею право!

Супер! – тут же оживился Илья. – По мне лучше шопинговать, чем бродить по музеям. Если честно, я их терпеть не могу! И там сразу устаю. Лиль! Айда в «Мейси’с»!

А что это? – улыбнулась я.

Знаменитый универмаг, – ответил Влад. – Кажется, он неподалеку от Бродвея?

Точно! – обрадовался Илья. – Между Шестой авеню и Бродвеем. Там есть все! К тому же сейчас распродажи!

Так что? – с сомнением в голосе спросил у меня Влад.

Хочу на шопинг! – рассмеялась я. – А культурную программу отложим.

Но универмаг просто огромен, его здание занимает целый квартал, – заметил Влад.

Ага, судя по всему, ты там уже бывал! – сказала я и сжала его локоть. – И я хочу!

Просто я заметил, что время в подобных местах странно изменяется, – с улыбкой ответил он. – Но если вы оба хотите на шопинг больше, чем на выставку, то я подчиняюсь большинству.

Когда мы вошли в универмаг, то я сразу забыла обо всех своих страхах. Хотя и поняла, что за углом здания находится тот самый небоскреб Эмпайр-стейт-билдинг, на котором я встретилась с Воем. Но даже этот факт не испортил мне настроения. К тому же оказалось, что и Влад и Илья отлично разбираются в стилях, ориентируются в модных тенденциях и хорошо знают тренды нынешнего сезона. С такими спутниками шопинг превратился в одно удовольствие. И я развлекалась по полной. Время, и правда, летело незаметно, но на часы парни даже не смотрели. Когда мы купили пару рубашек Илье, кардиган Владу, то они решили, что пора заняться моим имиджем.