Политическая система императорского Рима прошла ряд трансформаций, прежде чем власть императора стала единоличной и неограниченной. Юлий Цезарь установил (45 г. до н. э. после победы над Помпеем), а Октавиан Август (31 г. до п. э. после победы над Антонием в битве при Акции) закрепил режим принципата, когда на основе демократической политической системы с сохранением всех республиканских институтов (консулата, сената, комиций, магистратов) было определено, что право определять повестку дня всех заседаний сената и право неограниченного числа выступлений имеет так называемый первый сенатор — принцепс. Особенно важным было первое, дающее направление всей дискуссии, и последнее выступление, завершающее обсуждение перед голосованием.
Диоклетиан (годы правления 285-313 н. э.) на основе римской императорской политической системы, которая отличала Рим от империй Востока тем, что хотя и номинально, но сохраняла республиканские политические институты, установил режим домината. Этот режим предусматривал окончательное лишение сената его прерогатив (что одновременно окончательно прерывало и республиканскую традицию выборности власти и коллегиальности решений), перемещение центра принятия важнейший решений в императорскую резиденцию. Диоклетиан перенес столицу в Никомедию, где сильно было влияние восточных традиций поклонения и почитания правителя. Принцепса стали именовать «доминус», что означало «господин».
Во время империи важную роль в политике стала играть личная охрана императора — преторианская гвардия. Начальники преторианцев не только участвовали в выборе императора, но и нередко с помощью оружия добивались власти своего ставленника. Такой порядок правления, установившийся на базе императорской политической системы, когда император избирался ограниченным кругом наиболее влиятельных приближенных, а люди, ответственные за сохранение политической системы, получали большое влияние в государственных делах, в дальнейшем получил название преторианский режим.
В древних государствах Востока изначально отсутствовала политическая система демократии. Здесь также не существовало понятия «политический режим», но представление о форме правления было совершенно иным, чем в античных полисах. Традиционной и неизменной формой правления было политическое устройство сатрапии (так называли этот режим эллины): строго централизованного, иерархизированного государства. Возглавлялась сатрапия обожествленным правителем, власть передавалась по наследству или завоевывалась в ре-
