Колониальная экспансия

В начале XIX века вполне можно было считать, что эпоха европейского колониализма уже прошла пик своего развития. Такое представление было тем более оправданным в отношении западного полушария, где в предшествующие столетия европейская экспансия добилась особенно впечатляющих успехов. Но после завоевания независимости Соединенными Штатами у

Британии в Америке не осталось других колоний, кроме Канады, нескольких островов в Карибском море и сравнительно небольших владений в Центральной и Южной Америке. Французы потеряли Гаити - до того времени свою самую плодоносную колонию. А Испании пришлось отказаться от всех своих американских земель, за исключением Кубы и Пуэрто-Рико, которые она тоже потеряет на стыке веков. Кровавые события, связанные с наполеоновскими войнами, казалось, положили конец европейской гегемонии в мире.

Но произошло как раз противоположное. Наполеоновские войны побудили Британию обратить внимание на колонии, принадлежавшие ее противникам. Когда Наполеон стал хозяином европейского континента, Британия выжила благодаря превосходству своего флота. Самые мощные ее эскадры защищали страну от вторжения, а другие занимались перехватом судов, обеспечивавших торговые связи наполеоновской Европы - Франции, Испании, Португалии и Нидерландов - с заморскими колониями. Англичане привыкли получать плохие новости о сражениях с Наполеоном на суше и хорошие с моря, где их корабли причиняли ему большие неприятности. Когда война закончилась, в руках Британии оказались несколько бывших французских и голландских колоний.

Эти события вписывались в общий контекст колониальной экспансии XIX века, основной движущей силой которой была промышленная революция. Для технологического развития промышленного производства требовалось все больше капиталовложений и рынков сбыта. Какое-то время в качестве рынков сбыта вполне хватало неразвитых в промышленном отношении регионов Европы. Но затем индустриальным державам пришлось искать иные возможности, и они нашли их в Латинской Америке и в Азии.

В Латинской Америке это вылилось в " неоколониализм". Как только бывшие испанские колонии добились независимости, Великобритания, Франция и Соединенные Штаты повели борьбу за новые рынки сбыта. Поначалу иностранные компании интересовали главным образом города. Но к 1870 году они уже сражались за контроль над сельскохозяйственной продукцией, производимой во внутренних отдаленных районах. В новых условиях требовались уже не столько рынки сбыта, сколько сырье для промышленного производства. Алчный взгляд обратился на то, чего раньше почти не замечали, и значительная часть иностранного капитала теперь вкладывалась в строительство и эксплуатацию железных дорог, портов и перерабатывающих предприятий. Эти капиталовложения делались с согласия и при поддержке стоявших у власти крестов, размеры и ценность земельных владений которых значительно возросли. Иностранный и национальный капиталы заключили союз, интересы которого отстаивали олигархические правительства, в свою очередь получавшие от них поддержку. Ввиду крепости этого союза радикальные изменения в социальных и политических структурах происходили редко.

В Азии европейская промышленная революция приводила к аналогичным последствиям, хотя там колониализм принимал обычно более традиционную форму военных завоеваний и открытого политического господства. Поначалу западные развитые державы довольствовались открытием новых рынков. Однако осуществлению экономических интересов каждой из них мешали политическая нестабильность в регионе, слабость местных правительств и конкуренция других таких же держав, что раз за разом побуждало эти страны к военному вмешательству и к прямому захвату власти.

Колонизация черной Африки, до тех пор проходившая относительно медленно, ускорилась в последние десятилетия столетия, когда Европу охватила империалистическая лихорадка. Многим тогда казалось, что великая держава обязательно должна иметь заморскую империю. К тому времени Великобритания, Франция и Нидерланды уже обладали такими империями, и теперь в яростную борьбу за захват любого клочка земли включились Бельгия, Италия и Германия.

Это стало возможным благодаря еще одному следствию промышленного развития: росту военной мощи. Западные державы располагали оружием, с помощью которого они могли разгромить гораздо более сильные в численном отношении армии. Даже такие гордые и многочисленные народы, как китайцы и японцы, были вынуждены склониться перед странами, которые в ином случае можно было бы считать второразрядными. В Африке и Азии политическую независимость удалось сохранить лишь очень немногим народам, но даже им пришлось отказаться от экономической независимости. Китай и Японию, например, которые никогда не были полностью завоеваны западными странами, буквально принудили открыть торговлю с Западом. Впервые в истории мир стал большим экономическим рынком.

В западном мире многие понимали смысл происходящего. Одни выступали против конкретных колониальных предприятий на том основании, что они противоречат национальным интересам. Другие - главным образом христиане глубоких убеждений - протестовали против жестокого обращения с коренными жителями некоторых колонизированных районов. Но в целом колонизаторы были убеждены, что их дела оправдываются полезностью их цивилизаторской миссии для местного населения. По их представлениям, Бог вложил блага западной цивилизации и христианской веры в руки белых - европейцев и североамериканцев, - дабы они поделились ими с остальным миром. Выполнение этой задачи было " бременем белого человека": донести до всего мира блага индустриализации, капитализма, демократии и христианства.

Для таких представлений были определенные основания. Медицинское обслуживание, например, дошло до многих отдаленных районов и спасло огромное число жизней. Торговля и промышленное развитие повысили благосостояние во многих частях света и по этой причине получили поддержку со стороны некоторых слоев местного населения. Но в то же время все это вызывало недовольство широких народных масс, лишавшихся земли, приводило к разрушению многих культурных традиций, веками скреплявших общество, и к увеличению разрыва между уровнем жизни богатых и бедных во всем мире. Во всяком случае, расовое и культурное высокомерие, лежавшее в основе всего этого предприятия, не могло не вызвать антиколонизаторской реакции, проявившейся в середине XX века.