Люминесцентная лампа общего назначения представляет собой цилиндрическую колбу из обычного стекла, не пропускающего ультрафиолетовое излучение. Внутренняя поверхность колбы покрыта тонким слоем светосостава (люминофора). Воздух из колбы откачан, и она наполнена техническим аргоном с парами ртути. С обоих торцов колбы имеются вольфрамовые спирали, исполняющие роль электродов. Прохождение тока между электродами вызывает электрический разряд в парах ртути и аргона, в результате чего внутри колбы генерируется ультрафиолетовое излучение, возбуждающее свечение люминофора. По сравнению с лампами накаливания люминесцентные лампы имеют большую светоотдачу и срок службы, достигающий 12 тысяч часов.
Люминесцентные лампы в отличие от ламп накаливания нельзя непосредственно включать в электрическую сеть. Их включают через балластные сопротивления, чаще всего в качестве которых используют дроссель (катушка изолированного провода, намотанного на железный сердечник). Для зажигания лампы требуется приложить к электродам импульс повышенного напряжения. Требуемая для зажигания величина напряжения в импульсе тем меньше, чем большую температуру имеют электроды. Зажигание лампы осуществляется с помощью схемы, изображённой на рис. 10.2. Работает она следующим образом.
Напряжение, снимаемое с выхода автотрансформатора и измеряемое вольтметром PV1, через дроссель LL1 и спирали лампы EL1 прикладывается к электродам стартера V1. Стартер – это маленькая неоновая лампочка с двумя электродами, один из которых выполнен в виде U-образной биметаллической пластины. Под действием приложенного напряжения между электродами стартера возникает разряд с силой тока в несколько миллиампер. Биметаллическая пластина при этом разогревается и разгибается, касаясь неподвижного электрода. Сила тока по цепи: дроссель – электроды лампы – стартер увеличивается в сотни раз. Электроды лампы разогреваются до температуры 800…1000 оС, а электроды стартера остывают и размыкаются. При размыкании в дросселе индуктируется импульс напряжения порядка 800 В, достаточный при разогретых электродах лампы для возникновения разряда между электродами в лампе. Протекающий через дроссель и лампу ток создаёт падение напряжения в дросселе, и на лампе и стартере устанавливается напряжение порядка 120 вольт. Этого напряжения недостаточно для возникновения разряда между электродами стартера, и таким образом стартер после зажигания лампы автоматически выходит из работы.
