Т. Лобсанг Рампа. Шафранная мантия. 18 страница

– Спасибо. – Эбби чувствовала, что покраснела, и разозлилась на себя. Он просто старается быть вежливым.

– Проголодалась уже? – спросил он, включая телевизор.

– Немного.

– Как только закончатся новости, я съезжу за едой, – объявил Логан, улыбнувшись ей.

– Хорошо, – согласилась она и села рядом с ним на диван.

Эбби пыталась сосредоточиться на том, что говорит диктор, но не могла. Взгляд ее то и дело обращался к Логану, который внимательно слушал новости. Она расстроилась. Ну почему ей так не повезло?! Почему он такой привлекательный мужчина и при этом они связаны с ним такими безумными обстоятельствами?..

К тому времени, когда закончились новости, Эбби уже не верила, что из разговора что-нибудь получится, и была близка к истерике. Она чуть не решилась поговорить с ним до ужина, чтобы прекратить эту бессмысленную пытку, но в этот момент Логан спросил ее:

– Заказать все как обычно или ты хочешь сегодня что-нибудь особенное?

«Бедняга, пусть сначала поест», – с облегчением решила про себя Эбби.

– Лучше как обычно, – ответила она, сомневаясь, что вообще сможет что-то съесть.

Когда через полчаса Логан вернулся, Эбби уже ждала его за накрытым столом в гостиной.

– Я включу какую-нибудь музыку, пока мы будем ужинать, – предложил он, и Эбби молча кивнула.

Логан выбрал арии Пуччини, и, услышав первые же страстные звуки вступления с безукоризненной интонацией скрипок и виолончелей, Эбби поняла, что эта взволнованная музыка идеально подходит к ее состоянию. Она пыталась отдать должное острой курице, заботливо выложенной Логаном на красивые тарелки из картонной упаковки, но у нее совсем пропал аппетит. Она честно старалась проникнуться интимной обстановкой, которую создавали горевшие на столе свечи и полумрак вокруг, и старалась по достоинству оценить шампанское, которое Логан осторожно разлил в высокие хрустальные фужеры, подаренные им Гленной и Полом на свадьбу. Но у нее ничего не получалось.

При этом Эбби не могла не думать, как романтично это все выглядит со стороны – музыка Пуччини, свечи, шампанское. Если бы кто-то заглянул сейчас в окно, он бы точно решил, что это интимный ужин любовников.

Эбби наблюдала за руками Логана, не решаясь посмотреть ему в лицо, в страхе, что выдаст свои чувства. У него были такие красивые руки! Руки художника с длинными, чуткими пальцами. Внезапно ей представилось, как эти руки гладят ее обнаженное тело... Это видение было настолько ярким, что ее охватила дикая тоска, и она чуть не заплакала.

– Эбби, – мягко спросил Логан, откладывая вилку, – что случилось?

Слезы, которые почти весь день просились наружу, подступили к глазам. Она изо всех сил боролась с ними. Она же обещала себе, что не будет плакать! Но битва была уже проиграна. Эбби опустила голову и почувствовала, как слезы неудержимо покатились по лицу...

– Эбби! – Логан испуганно вскочил и схватил ее за руку.

«Не надо!» – хотелось крикнуть ей. Это рвалось наружу наболевшее за все долгие месяцы. Когда он дотронулся до нее, Эбби испугалась, что у нее сейчас начнется истерика, но была не в силах вырваться или произнести хоть слово.

Позднее Эбби никак не могла вспомнить, как все произошло. Только что она сидела за столом и изо всех сил пыталась не заплакать – и вот она уже стоит, а Логан обнимает ее и что-то шепчет ей в волосы. Но было так приятно чувствовать себя в его объятиях! На мгновение Эбби просто позволила себе расслабиться и порадоваться, что его волнует ее состояние. Но вскоре в ней проснулись совсем другие чувства и ощущения. Она поразилась, какая твердая у него грудь, удивилась, как дополнили друг друга их тела, вдохнула его запах – чистый и такой мужской. В ней проснулось желание, и, не в силах с ним бороться, она прижалась к нему сильнее.

– Эбби... – прошептал Логан, целуя ее в волосы. Потом он медленно – о, так медленно! – приблизил лицо к ее лицу. Он поцеловал ее сначала осторожно, но ее губы тут же с готовностью приоткрылись навстречу ему, и поцелуй стал страстным. Руки, о которых она так мечтала, теперь блуждали по ее телу. Эбби могла думать только о том, как сильно она любит и хочет этого мужчину. Она вся горела от желания, и с каждым поцелуем, с каждым прикосновением этот огонь превращался в пламя. А главное – все ее страхи, сомнения и неуверенность в себе исчезли под натиском этого сумасшедшего желания.

Когда Логан взял ее за руку и повел из гостиной в спальню, это показалось ей самым естественным поступком в мире. Они разделись без единого слова, торопливо помогая друг другу. И быстро легли в постель. Он целовал ее именно так, как она мечтала, – сначала грудь, потом плоский живот, бедра и все потайные места.

«Боже, какие у него нежные руки!» – эта мысль постоянно вспыхивала у нее в голове. Прикосновения этих рук уносили ее на вершину такого блаженства, что это казалось нереальным. И это фантастическое состояние усиливала музыка Пуччини где-то вдали и лунный свет, заливавший комнату и посеребривший их обнаженные тела.

«О, боже! – думала она. – Есть ли на свете что-нибудь более прекрасное?» Желание росло в ней с каждым поцелуем и прикосновением, а его губы и руки становились все требовательнее. Когда он вошел в нее глубоко и сильно, у нее перехватило дыхание.

– Эбби! – хрипло вырвалось у него. Он начал двигаться в ней, и она забыла обо всем на свете.

«Я люблю тебя! Люблю тебя!» – эта мысль заполняла ее целиком, и она вся открывалась навстречу ему. Почувствовав головокружительный оргазм, Эбби не выдержала и закричала. Сделав еще одно движение, Логан тоже издал ликующий крик.

Когда последние волны наслаждения угасли, дыхание успокоилось, а сердца замедлили свой бешеный ритм, Логан обнял ее и крепко прижал к себе.

– Я так давно об этом мечтал! – сказал он вдруг.

Эбби была так поражена, что ничего не ответила. Неужели Логан все это время любил ее? Боже, зачем же они скрывали друг от друга свою любовь?..

Логан отвел волосы с ее лица и нежно поцеловал.

– А теперь расскажи, почему ты собиралась заплакать?

– Не знаю... Я просто... Мне все казалось таким безнадежным!

– Ты имеешь в виду отношения с Эрин?

– Да, – вздохнула она.

Хотя дело было не только в Эрин. Дело было и в Логане. Но теперь, несмотря на то, что ей по-прежнему с трудом в это верилось, все стало совсем по-другому. Логан пока не сказал ей, что любит ее, но впервые со дня свадьбы Эбби действительно поверила, что в один прекрасный день это случится.

– Это займет гораздо больше времени, чем мы ожидали, но Эрин примет тебя. Я в этом не сомневаюсь.

– Я так на это надеюсь! – ответила Эбби. – И так этого хочу...

– Я тоже, – сказал Логан, целуя ее. – Но сейчас я хочу кое-что другое...

Он снова прижал ее к себе, и они вместе устремились к вершине наслаждения.

 

Проснувшись утром, Эбби не сразу пришла в себя. Но через мгновение на нее нахлынул поток чудесных воспоминаний, и она улыбнулась, не веря до конца в то, что это случилось.

Из ванной доносился шум воды. Эбби с удовольствием потянулась и повернулась в ту сторону. Логан уже принимал душ... Она чуть снова не закрыла глаза, но подумала, что было бы неплохо приготовить завтрак для любимого мужа. Быстро вскочив с постели, она накинула халат, но ее щетка для волос, к сожалению, была в ванной. Поэтому Эбби только слегка расчесала пальцами свою непокорную гриву и побежала на кухню.

Через пятнадцать минут, когда Логан появился там, кофе был почти готов, а в духовке стоял первый противень с булочками.

– Пахнет замечательно, – сказал он и, обняв ее за талию, поцеловал в губы. – С Новым годом!

– С Новым годом! – улыбнулась Эбби, чувствуя себя непривычно желанной.

– Думаю, он будет для всех нас счастливым.

«Отчего так приятно пахнет, – подумала Эбби. – Душистым мылом, зубной пастой и чем-то еще – таким волнующим, таким мужским...»

– Ты не последишь за булочками, пока я расчешусь и почищу зубы? – спросила она, вдруг застеснявшись. Логан же, наоборот, вел себя совершенно естественно, ни капли не смущаясь.

– С удовольствием, – улыбнулся он.

Когда Эбби вернулась, ей было уже проще держать себя в руках. Она успела быстро принять душ, уложить волосы, немного подкраситься и переодеться в джинсы и свитер.

Логан сидел за столом и намазывал на булочки масло и джем, раскладывая их по тарелкам. Он тут же налил в ее кружку кофе, и Эбби приятно удивилась, что он помнит, какой кофе она любит: со сливками и двумя пакетиками заменителя сахара.

Они завтракали и смотрели вместе новости, но Эбби не запомнила из них ни слова. Она была полностью поглощена непривычным для нее ощущением счастья при виде сидящего напротив мужа. Было удивительно, насколько сегодня у нее изменилось восприятие обычных вещей. Эбби была так погружена в собственный, ставший необычайно богатым мир ощущений, что никакие внешние события, казалось, не могли ее тронуть.

Когда они закончили завтрак, Логан встал и чмокнул ее в щеку.

– Отдохни, посиди и, если хочешь, посмотри телевизор. Я сам займусь уборкой в гостиной.

Только тогда Эбби вспомнила, что они так и не закончили вчера вечером ужин, и снова смутилась.

– Я помогу тебе, – сказала она быстро.

Они вместе убрали давно остывшую еду, вымыли посуду и успели привести все в порядок за десять минут до того, как вернулся домой Патрик.

– Привет, ты что-то рано сегодня, – сказал ему Логан.

– Да, повезло. Дядя Пол решил поиграть в гольф и забросил меня домой по дороге в клуб. Это булочками так вкусно пахнет? – спросил он, принюхиваясь.

– Нет, не булочками, – рассмеялся Логан.

– Конечно, булочками!

– Тебя что, твоя тетка не покормила? – притворился удивленным Логан.

– Почему же? Мы ели яичницу с беконом и французскими тостами. Но я люблю булочки!

– Пойдем, – вмешалась Эбби. – Я специально напекла их сегодня побольше.

Ей нравился Патрик. Таким ребенком можно было только гордиться, и она чувствовала, что они становятся друзьями.

Логан сказал, что пойдет в гараж чинить велосипед Эрин. Эбби накормила Патрика, убрала постель и вымыла пол на кухне. Она прекрасно себя чувствовала и не могла поверить, что на нее так подействовал хороший секс. Хороший? Эбби улыбнулась. Потрясающий! Но дело было не только в физическом самочувствии. Ее распирало от радости, что Логан все это время тоже хотел ее. А когда-нибудь он, возможно, даже полюбит ее! Все ее сомнения и страхи рассеялись. Она была так счастлива, что даже могла спокойно думать о скорой встрече с Эрин. Все наконец получалось так, как она и предполагала, и теперь Эбби была способна спокойно ждать перемен в отношении к ней дочери.

Меньше чем через час приехали девочки. Кендал сразу стала рассказывать, как было весело и как они бесились ночью, когда легли спать. Эрин молчала, и чувствовалось, что ей не терпится, как обычно, скрыться в своей комнате.

– Ну, мышонок, как провела время? – ласково спросил Логан, ероша ей волосы.

– Нормально, – пожала плечами девочка. – Тетя Элизабет еще не звонила тебе?

– Тетя Элизабет? – удивился Логан. – Нет. А что, она собиралась звонить мне? Ты не знаешь зачем?

– Нет, – сказала Эрин и покраснела, отводя глаза. – Я просто подумала, что она могла тебе позвонить.

Эбби сразу встревожилась. Что за всем этим кроется? Вся ее умиротворенность мгновенно испарилась. Когда на горизонте появлялась Элизабет, жди неприятностей.

– Знаете что, девочки? – сказала она, подмигнув Кендал и поворачиваясь к Эрин. – Так как вы завтра уже пойдете в школу, а наши мужчины наверняка будут целый день смотреть по телевизору футбол, я предлагаю поехать нам втроем в кино!

– Отличная идея! – обрадовалась Кендал.

– Мне надо делать уроки, – угрюмо сказала Эрин.

– Поехали, Эрин! – воскликнула Эбби. – Уроки можно сделать вечером. Повеселимся от души, я даже разрешу вам самим выбрать фильм...

– Я не могу, – упрямо покачала головой Эрин. Эбби знала, что, когда у дочери появлялось на лице такое замкнутое выражение, спорить бесполезно. Она была точно такой же в детстве. И это была ее единственная защита от матери. Увидев, что Логан собирается что-то сказать, она предостерегающе покачала головой.

– А я все равно хочу в кино, – заявила Кендал.

– Может быть, нам стоит подождать субботы, когда Эрин сможет тоже пойти с нами?

– Ха, я уверена, что для нас с тобой она всегда будет занята! – вырвалось у Кендал, и она бросилась в свою комнату.

– Знаешь, Эрин, – не выдержал Логан, – я уже стал уставать от твоего...

– Нет, Логан, не надо, – решительно вмешалась Эбби. – Если она не хочет в кино, значит, не хочет. Это ее право. – Но она не собиралась обижать Кендал и портить окончательно отношения между девочками. – Ну, а мы с Кендал все же поедем сегодня в кино.

Эбби слышала, что Логан что-то сердито говорит дочери, но не стала вмешиваться. Она торопливо пошла в комнату Кендал. Через минуту мимо нее с красным, расстроенным лицом пробежала Эрин, влетела в свою комнату и заперла дверь на ключ.

«Господи! Что бы я ни делала, все плохо!» – вздохнула про себя Эбби.

– Кендал! – позвала она, тихо постучав в дверь.

– Что? – послышался недовольный голос.

Эбби вошла в комнату. Кендал сидела на кровати и если не плакала, то была явно близка к этому.

– Прости меня, детка. Я передумала. Мы с тобой сами поедем в кино, хорошо?

– Не стоит, мама, если ты не хочешь.

– Но я очень хочу, родная. Мы же с тобой на этой неделе так мало были вдвоем. Я безумно соскучилась, и мы с тобой весело проведем время, как когда-то, да?

– Да! – тут же просияла Кендал. – А когда поедем, прямо сейчас? И на какой фильм?

– Я через полчаса закончу с бумагами, и тогда мы вместе все решим.

Когда Эбби вернулась в гостиную, Логан стоял у стеклянной двери и смотрел во двор. Услышав ее шаги, он обернулся. Лицо его было мрачным.

– Я собираюсь наконец открыть Эрин правду, – решительно сказал он. – Ее поведение становится просто невыносимым.

– Пожалуй, ты прав, – вздохнула Эбби. – Это можно сделать, когда мы с Кендал уедем в кино.

Через час они с Кендал ехали в центральный кинотеатр, в котором было несколько залов.

– Знаешь, мам, а я рада, что Эрин с нами не поехала сегодня, – сказала вдруг Кендал.

Эбби не нашлась, что на это ответить.

– Я знаю, что мы должны с ней подружиться, – добавила Кендал. – Ну, потому что мы теперь как сестры... Но я не смогу.

– Ох, Кендал, я бы не хотела, чтобы ты говорила такие вещи.

– А мне все равно! Она ненавидит меня, почему же я должна к ней относиться по-другому?

Когда Кендал сердилась, она автоматически закусывала нижнюю губу. Эбби всегда находила эту привычку умилительной, но сегодня расстроилась.

– Кендал, послушай меня внимательно. Постарайся понять, что сейчас чувствует Эрин. Она очень тяжело пережила смерть матери. И когда ее отец женился на мне, она, естественно, совсем не обрадовалась этому. Она считает, что Логан предал ее мать. А ведь она продолжает любить ее. И более того, с тех пор, как мы с тобой появились в доме, ей кажется, что она теряет и отца. А она его тоже очень любит, понимаешь?

– Это просто глупо! Я же не забираю у нее Логана, и ты тоже. Он по-прежнему любит ее. И потом, хоть ее мама и умерла, но она ведь любила ее, когда была жива. А если бы Эрин была на моем месте? – Голос Кендал вдруг упал почти до шепота. – У меня ведь папа не умер, он просто совсем не хочет знать меня...

Эбби думала, что уже перестала ненавидеть Томаса. Но боль, которая застыла в глазах Кендал и слышалась в ее голосе, моментально вернула эту ненависть обратно. В ней поднялась душная волна гнева на бывшего мужа. Она была способна сейчас убить его голыми руками!

На протяжении всего фильма перед глазами Эбби стояло несчастное лицо дочери и звучал ее тихий печальный голос. «Я все время волновалась за Эрин и считала, что с Кендал все в порядке, – считала она. – Но теперь я точно знаю, что с ней никогда не будет все в порядке, пока она не узнает правды. И еще неизвестно, не опоздали ли мы уже? Такие детские травмы остаются в душе человека на всю жизнь».

Какой же она была наивной сегодня утром, считая себя счастливой! Как она может быть по-настоящему счастлива, когда обе ее дочери так несчастны?..

 

ГЛАВА 32

 

Элизабет не стала звонить Логану раньше пяти часов. Она очень надеялась, что Эбби с Кендал отправятся куда-нибудь в гости и он сам подойдет к телефону. Ей повезло.

– Привет, Логан! – сказала она. – Счастливого Нового года!

– И тебя с Новым годом, Элизабет.

– Послушай, Логан, у меня есть к тебе очень серьезный разговор, но мне бы не хотелось говорить об этом по телефону. Могу я к тебе подъехать?

Логан ответил не сразу.

– А это не может подождать? – выдавил он наконец. – Сейчас... не очень подходящий момент, к сожалению.

– Нет, Логан. Думаю, не получится. Разговор очень срочный. Это касается Эрин.

– А что с Эрин? – тут же заволновался он.

– Мне в самом деле не хочется говорить об этом по телефону, Логан. Но если ты настаиваешь... В общем, она мне звонила.

– Сегодня?

– Нет, вчера.

Она услышала, как он тяжело вздохнул.

– Ладно, Элизабет, приезжай. Я жду тебя.

– Буду в течение часа.

Действительно, не прошло и часа, как она позвонила в дверь. Логан провел ее в пустую гостиную.

– А где остальные? – спросила для вида Элизабет, хотя была просто счастлива, что они одни.

– Кендал и Эбби поехали в кино.

– А Патрик и Эрин?

– Патрик в гостях у друга, а Эрин заснула в своей комнате. Я только что проверял. Думаю, они полночи не спали с подругами.

– Я рада, что никого нет, Логан. Разговор, который нам предстоит, очень деликатный. – Элизабет понизила голос: – Эрин была так расстроена вчера, когда звонила мне. Сказала, что хочет уехать от вас и жить со мной.

– Что?! – Логан вскочил с дивана.

– Мне жаль причинять тебе боль, но ей совсем не нравится Эбби, – мягко сказала Элизабет. Логан промолчал, и тогда она продолжила: – И Кендал ей тоже не нравится. Впрочем, это можно понять...

– И как же ты это понимаешь? – грозно нахмурился Логан.

– Не выходи из себя, Логан, не надо. Я знаю, что тебе эта девочка нравится. Она просто какая-то слишком хорошая! Но мне кажется, что за всеми этими улыбочками скрывается очень хитрая, расчетливая натура. Она прекрасно знает, на какие клавиши нажимать.

– Хитрая и расчетливая? Ты говоришь о Кендал?! Не могу даже представить, чтобы кто-нибудь мог подумать о ней такое! – закричал Логан, теряя над собой контроль.

Его внезапная ярость испугала Элизабет.

– Ты что-то очень горячо ее защищаешь, тебе не кажется? – заметила она со злостью:

– Когда она становится объектом гнусных домыслов, то да!

– Ладно, – вздохнула Элизабет, решив, что пора вернуться к делу. – Я приехала сюда не для того, чтобы говорить о Кендал. Меня гораздо больше волнует состояние и здоровье Эрин. Я долго думала обо всем этом и пришла к выводу, что для ее нервной системы сейчас будет полезней пожить немного со мной, чем оставаться дома.

Логан покачал головой:

– Я знаю, у тебя благие намерения, Элизабет, и спасибо за то, что беспокоишься за нее. Но пожить у тебя означает просто оттянуть неизбежное. Ей все равно со временем придется вернуться сюда, потому что здесь ее дом. И здесь она должна жить. Со мной и Эбби.

– Ты отказываешься даже обсудить эту идею?

– Да, отказываюсь.

– В таком случае я думала о тебе лучше, чем ты того заслуживаешь. Я думала, что ты ставишь здоровье Эрин выше своих интересов, но, значит, я ошибалась. – Элизабет видела, что ее слова задели его. – Моя сестра была бы в ужасе от того, что ты натворил с детьми и особенно с Эрин! – добавила она, закрепляя успех.

– Энн бы меня поняла. На моем месте она бы поступила точно так же.

– А я так совсем не думаю, к твоему сведению! Она бы никогда не привела в этот дом мужчину, если бы он не понравился детям. Никогда! Для нее на первом месте стояло бы счастье детей, а не собственное удовольствие.

– Элизабет, пожалуйста, замолчи! – Логан вдруг побледнел, что случалось с ним крайне редко. – Я понимаю, как все это выглядит со стороны, но ты не знаешь всех фактов. Никто не знает. Если бы ты знала, ты бы поняла меня, поверь мне... – Он остановился, как будто решаясь на что-то в душе. – Послушай, Элизабет, я собираюсь тебе рассказать нечто почти невероятное. Но прежде пообещай, что ты никогда об этом никому не расскажешь. Это очень важно!

– Разумеется, я тебе обещаю! – возмутилась Элизабет. – Я никогда никому не рассказываю того, о чем ты говоришь мне конфиденциально.

– Когда я расскажу тебе все, надеюсь, ты поможешь Эрин. Поможешь принять нашу жизнь здесь вместо того, чтобы давать ей ложные надежды и делать ее еще несчастнее.

– Я никогда этого не делала, Логан! Что ты такое говоришь?! Переехать ко мне была ее идея!

– Я не обвиняю тебя ни в чем, Элизабет. Я просто очень надеюсь, что, узнав правду, ты употребишь все свое влияние, чтобы сделать для нее жизнь дома легче и счастливее, хоть немного. Она очень любит тебя и доверяет тебе, как никому больше.

– Да, мы с ней очень близки, – согласилась Элизабет, торжествуя в душе.

Логан кивнул и запустил пальцы в волосы, как делал всегда, когда нервничал или был сильно расстроен.

– Может быть, мне стоило бы посоветоваться с Эбби, прежде чем начинать этот разговор... – неуверенно сказал он.

– А при чем тут Эбби? – нахмурилась Элизабет. – Не понимаю. Эрин не ее дочь, а твоя!

Логан глубоко вздохнул.

– Понимаешь, именно в этом все и дело. Эбби – родная мать Эрин.

– Что?! – Глаза у Элизабет расширились. Она не была уверена, что правильно расслышала его слова. – Ты имеешь в виду, что она удочерила Эрин?

– Нет, – покачал головой Логан. – Мы с Энн всегда считали, что Эрин наша дочь. И никто вокруг ни секунды не сомневался в этом. Но детей случайно перепутали в больнице.

– Детей?.. – одними губами повторила Элизабет. – Ты имеешь в виду...

– Да. У нас с Энн родилась Кендал. На самом деле это она – моя настоящая дочь. А Эрин – дочь Эбби и ее мужа. Поэтому ты сама должна понимать: Эбби сделает для счастья Эрин все возможное, так как она ее настоящая мать.

Странный, приглушенный стон заставил Элизабет и Логана обернуться. В середине холла стояла Эрин, зажав ладошкой рот, и в ужасе смотрела на них.

– Эрин! – Логан бросился к ней.

– Нет! – закричала она, мотая головой. – Не-е-ет! Она не моя мать! Нет! Ты лжешь!

– Девочка моя... – Логан попытался обнять ее, но она истерически отбивалась от его рук.

– Моя мама умерла! Умерла! И она любила меня! Она говорила мне, что я – светлый ангел, посланный ей богом! И что она всегда, всегда будет меня любить, несмотря ни на что! – Она отчаянно зарыдала.

– Девочка моя родная! Конечно, она любила тебя! – Логану наконец удалось обнять ее и прижать к себе.

Мысли Элизабет заметались. Она с трудом могла поверить в то, что Логан ей рассказал. Так, значит, Кендал – его дочь! Неудивительно, что он так взбесился, когда она высказалась насчет нее... Теперь, когда Элизабет все знала, ей было непонятно, как она могла это прозевать. Неудивительно, что Логан женился на Эбби!

Эрин продолжала плакать, а Логан гладил ее по спине и целовал, бормоча что-то ласковое.

Элизабет не знала, что ей делать.

И в этот момент входная дверь открылась, и в холл вошли Эбби и Кендал.

 

Эбби с недоумением обвела всех взглядом, но, как только увидела глаза Логана поверх плеча плачущей Эрин, сразу все поняла. На одно мгновение воцарилась гнетущая тишина, они стояли и смотрели друг на друга. Внезапно Эрин подняла голову и увидела Эбби. Лицо ее исказилось, и она зарыдала в голос.

– Эрин!.. – прошептала Эбби. В глазах ее стояли слезы. Она инстинктивно положила руку на плечо Кендал, понимая, что сейчас и ее мир может разрушиться в одно мгновение.

– Как это все невероятно, правда?

Эбби вздрогнула – она совсем забыла про Элизабет.

– Элизабет, послушай, наверное, тебе лучше уехать, прости. Я перезвоню тебе позже, – сказал Логан.

Услышав эти слова, Эрин вырвалась из его объятий и бросилась к Элизабет.

– Возьми меня с собой, тетя Элизабет! Я не хочу больше здесь оставаться! – Она обнимала ее и с мольбой заглядывала в лицо. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, возьми меня к себе!

– Я... – начала Элизабет, беспомощно глядя на Логана.

У Эбби чуть не подогнулись ноги.

Господи, пожалуйста, помоги нам!

Логан решительно приблизился к Эрин и взял ее за плечи.

– Тетя Элизабет! – отчаянно зарыдала она.

– Пойдем, мышонок, в твою комнату. Ты успокоишься, и мы обо всем поговорим, – сказал Логан, поднимая ее на руки и прижимая к себе.

Он вопросительно посмотрел на Эбби, и она утвердительно кивнула. Да, именно так надо сейчас поступить. Нельзя отпускать девочку с Элизабет – потом ей будет еще труднее вернуться. Позднее, когда она успокоится, Эбби попытается сама с ней поговорить, а сейчас необходимо пойти с Кендал... и попытаться ей все объяснить.

Элизабет торопливо схватила сумочку и попрощалась. Когда за ней закрылась дверь, а Логан понес Эрин в ее комнату, Кендал повернулась к матери.

– Что такого страшного могло случиться с Эрин? – спросила она, с подозрением вглядываясь в блестящие от выступивших слез глаза Эбби.

– Пойдем в твою комнату, детка. Я тебе все объясню, – вздохнув, ответила Эбби.

По дороге она молила бога, чтобы ей хватило на это сил. Они сели рядом на кровать, Эбби взяла дочь за руку и медленно начала свой рассказ. Кендал молча слушала, не спуская с нее огромных глаз. Поначалу Эбби даже решила, что дочь ничего не поняла, потому что не было никакой реакции – даже взгляд ее не изменился.

– Так что, видишь, как получилось, – закончила она. – Логан является на самом деле твоим настоящим отцом. И он полюбил тебя с первого момента вашей встречи.

– Но... – Кендал казалась совершенно растерянной. – Но разве это не означает, что ты не моя мама?

Она судорожно вздохнула и закусила губу. Эбби поняла, что она изо всех сил борется со слезами.

– Ох, девочка моя любимая! – Эбби обняла дочь крепко-крепко. – Я все равно твоя мама, несмотря ни на что. И всегда ею буду, родная!

Кендал заплакала. Эбби еще крепче ее обняла и тоже заплакала.

– Я люблю тебя, детка. Я так сильно тебя люблю! И всегда буду любить, ты же знаешь!

Они долго так сидели, обнявшись, и плакали, пока Кендал немного не успокоилась. Она судорожно вздохнула, и хотя ее огромные зеленые глаза еще блестели от слез, в них уже пробудился интерес.

– Но ведь это означает, что Патрик – мой родной брат, – задумчиво сказала она. – Только подумай, у меня есть старший брат! – Кендал даже смогла улыбнуться. – Я всегда мечтала о старшем брате.

– Да, детка, и такой замечательный брат, – нежно сказала Эбби, благодаря бога, что у нее дочь такая оптимистка.

– Знаешь, а ведь очень многие говорили нам с Патриком, что мы с ним похожи, – оживилась Кендал. – А это, оказывается, потому, что он – мой родной брат!

– Вы действительно очень похожи. Я когда его первый раз увидела, даже вздрогнула, – улыбнулась дочери Эбби. – Но еще больше ты похожа на своего отца.

– Но это же значит, что меня любит мой настоящий папа, правда? – сказала Кендал удивленно. – Потому что тот, который меня не любит совсем, вообще не мой папа!

– Да, – твердо сказала Эбби. – Томас тебе не отец. И твой настоящий отец тебя очень любит, Кендал.

– Но... – Улыбка Кендал погасла. – А как же Эрин? Тогда... тогда Томас – ее папа?

– Нет. – Эбби нахмурилась. – Логан ее настоящий отец, так же, как твой. А я – твоя настоящая мама, точно так же, как ее.

Кендал немного подумала, а потом на ее лице опять расцвела счастливая улыбка.

– Ты права, – сказала она важно. – И это означает, что мы с Эрин теперь настоящие сестры, а все вместе мы – настоящая, большая семья! Ты только представь себе, мама!

– Да, дорогая моя, это так и есть.

Сердце Эбби было переполнено благодарностью. Все прошло хорошо. Конечно, она понимала, что Кендал на самом деле все переживает глубже, чем показывает внешне, но в основном она прекрасно справилась с этим. С ней все будет в порядке.

Господи, если бы только то же самое можно было сказать об Эрин!..

 

Остаток дня прошел неспокойно. Оставив Кендал в комнате, Эбби решила попробовать поговорить с Эрин, но та отказалась ее слушать вообще. Она затыкала уши и трясла головой. В конце концов Эбби поняла, что пользы сейчас от разговора никакой не будет и лучше оставить ее в покое. С тяжелым сердцем она вышла из комнаты, оставив Логана успокаивать Эрин, и вернулась к Кендал.

Вскоре в дверь постучался Логан, и произошла еще одна волнующая сцена, но на этот раз гораздо более счастливая, чем предыдущая. А потом вернулся домой Патрик, и Логан, посадив его рядом с собой в гостиной, все ему рассказал, включая то, что случилось дома, пока его не было.

– Значит, Кендал моя настоящая сестра? – удивленно спросил Патрик.

– Да, мой мальчик.

Логан объяснил ему, как важно для него сейчас ничем не обидеть Эрин, чтобы она не подумала, что он ее меньше любит.

– Папа, ты что? Я никогда в жизни ее не обижал и не собираюсь этого делать! – возмутился Патрик. – Для меня все это не имеет никакого значения. Я очень люблю Эрин. Родная она мне сестра или нет – какая разница?