Трудноразрушаемые вещества

Технический прогресс в наше время привел к получению и изготовлению ряда материалов, которые медленно поддаются разложению. К таким веществам в первую очередь относятся нефть и нефтепродукты.

Нефть может попадать в природную среду различными путями, например, при бурении скважин на нефтяных месторождениях, при авариях танкеров или течи в нефтепроводах, при транспортировке нефтепродуктов, а также при очистке отстойников, автоцистерн и других емкостей. В городах большие загрязнения водоемов и грунтовых вод нефтепродуктами связаны с мойкой автомобилей в неприспособленных для этого местах и сливом отработанного масла.

При просачивании нефти в почву, несмотря на свою большую вязкость, она проникает в грунтовые воды, перемещается в направлении их движения и может распространяться на большие расстояния. Гидрофобная нефть образует тонкую пленку на поверхности воды. Каждая тонна нефти покрывает пленкой примерно 12 км² поверхности и загрязняет до миллиона тонн воды. Пленка нефти препятствует газообмену между водой и воздухом, в результате чего все живые организмы постепенно задыхаются. У морских птиц контакт с нефтью приводит к склеиванию оперения; птицы утрачивают способность держаться на воде и погибают. Кроме того, отражающая способность нефтяной пленки выше, чем у воды, поэтому нарушается тепловой и световой баланс гидросферы.

В отличие от загрязнений природы нефтью, загрязнения фенолами происходят в значительно меньших размерах. Фенолы используют для дезинфекции, а также для изготовления клеев и формальдегидных пластмасс. Кроме того, они входят в состав ОГ ДВС. Их распад длится более недели и зависит как от кислотности, так и от содержания растворенного кислорода. Даже малые нетоксичные концентрации фенолов влияют на вкус воды и мяса рыбы. В сильно хлорированной воде образуются хлорфенолы, которые ухудшают вкус еще в большей степени.

При переработке древесины с целью получения целлюлозы образуется так называемая лигнинсульфоновая кислота. Подсчитано, что при выработке 1 т целлюлозы, примерно такое же количество других составных частей древесины идет в отходы, остающиеся в растворе сточных вод. Вредное воздействие лигнинсульфоновой кислоты прежде всего сказывается в том, что увеличивается вязкость воды, а также ухудшается ее запах и цвет.

За последние 50 лет появилась большая группа органических соединений, которые создали дополнительную проблему, связанную с загрязнением вод: это поверхностно активные вещества (ПАВ) или детергенты. Эти вещества используют как моющие средства, понижающие поверхностное натяжение воды; их использование часто сопровождается пенообразованием. Возросшая потребность в ПАВ на промышленных предприятиях, а также их использование в быту, прежде всего при стирке, привели к большим скоплениям пены в руслах рек и в водоемах. Эта пена препятствует газообмену воды с воздухом, а токсичность ПАВ приводит к массовой гибели рыбы.

К долгоживущим вредным органическим примесям относятся многие пестициды и гербициды, речь о которых пойдет в главе, посвященной загрязнению почвы.