Нитяной дальномер находит широкое применение при производстве тахеометрической и мензуальной съёмок, а также при всех видах геометрического нивелирования. До начала работ дальномер должен быть исследован, т.е. найдены коэффициент К и постоянное слагаемое с, если применяется зрительная труба с внешним фокусированием, а для нитяного дальномера трубы с внутренним фокусированием определены его поправки для разных расстояний.
Для измерения расстояния между двумя точками на одной из них устанавливают теодолит, а на другой рейку, затем рулеткой измеряют высоту прибора и наводят зрительную трубу на рейку так, чтобы средняя горизонтальная нить совпадала с отсчётом, равным высоте прибора; далее производят отсчёты по дальномерным нитям и по вертикальному кругу, пузырёк алидады которого должен быть приведён в нуль-пункт. Эта последовательность наблюдений составляет один полуприём измерения расстояния между двумя точками. Для контроля выполненных измерений производят второй полуприём, переведя трубу через зенит.
Пользуясь отсчётами вертикального круга, вычисляют место нуля и угол наклона ν, а по разности дальномерных отсчётов, умножив её на коэффициент дальномера и сложив с постоянной с или с поправкой р, вычисляют наклонное расстояние S, затем по углу наклона ν и по расстоянию S вычисляют горизонтальное проложение между точками. Расхождение ΔS расстояний, определённых в первом и втором полуприёмах, при хороших условиях работы не должно превышать 
.
