Важность проблемы оптимальной двигательной активности в жизни современного человека четко формулируется в высказывании американского пропагандиста и практика здорового образа жизни К. Купера: "В течение многих тысячелетий человек формировал себя в физической работе. Сейчас с драматической внезапностью ломается модель, созданная эволюцией". Действительно, тысячелетиями жизнь людей была связана с физическими усилиями при трудовой деятельности. В течение настоящего столетия ситуация принципиально изменилась, сейчас доля физических усилий не превышает 8% (в 19 веке около 90%), возник дефицит двигательной активности. Альтернативой этому, для современного человека, могли бы стать физкультура и спорт. Однако этого не происходит. Несмотря на имеющиеся возможности, у большинства людей не возникает потребности изменить режим двигательной активности в сторону ее интенсификации. Вместе с тем важность оптимального объема движений для человека не вызывает сомнения. Все функциональные системы организма связаны так или иначе с деятельностью мышц тела, которые, в свою очередь по механизму обратной связи, влияют на их работу. Биологическая эволюция человека завершилась в основном 50-60 тыс. лет назад. Это значит, что за этот период времени его внутренняя среда осталась неизменной, тогда как социальное окружение изменилось до неузнаваемости. Мышечная работа всегда связана со значительным возрастанием энергозатрат и, следовательно, потреблением повышенного количества кислорода. Обеспечение этих запросов приводит к стимулированию функций всех систем, связанных с транспортом кислорода в ткани (сердечно-сосудистая система, кровь и аппарат дыхания), а также регуляторных систем - нервной и эндокринной. В биологии все подчиняется принципам оптимальности и экономичности. Первобытному человеку для покрытия энерготрат почти всегда не хватало пищи. В то же время нужно было тратить сипы на поиски пропитания, борьбу или избегание врагов. Поэтому так исторически сложилось, что человек, как и животные, неохотно выполняет бесполезную с точки зрения реализации основных инстинктов работу, так как она обычно связана с дополнительной тратой энергии.
В современном индустриальном обществе этот принцип экономии энергии вступает в противоречие с необходимостью тренировки резервов здоровья. Это связано с тем, что почти исчезла необходимость в физической нагрузке. В этой связи исключительное значение приобретает специально организованная форма двигательной активности - занятия физической культурой и спортом. В этой связи вполне уместно привести сведения о механизме тренирующего воздействия на организм разных факторов среды. В основе укрепления и сохранения здоровья лежит повышение энергопотенциала организма. Если количество энергии, мобилизуемое на те или иные нужды, повышается, то эффективность функционирования систем повышается, увеличивая тем самым степень адаптированности организма к тем или иным факторам среды.
