Джеральд Дарелл
Охрана природы в наши дни является одной из актуальных задач. Во многих экономически развитых странах забота о чистом воздухе, воде становится не менее важной, чем забота о хлебе насущном. Устав Международного союза охраны природы и природных ресурсов гласит: «Под охраной природы и природных ресурсов понимается сохранение органического мира, естественной среды, в которой живет человек, а также возобновимых природных ресурсов Земли — основного условия всякой цивилизации». Неотъемлемой частью органического мира являются растения, играющие огромную роль в жизни человечества, нашей планеты вообще. Только они обладают удивительной способностью, используя энергию солнечных лучей, связывать углерод углекислого газа и воду, создавать углеводы и другие органические вещества, которые идут потом на построение тканей живых организмов. В течение миллионов лет на Земле происходил этот процесс накопления органического вещества. Общие запасы связанного растениями углерода в органических веществах живых организмов, в их мертвых и ископаемых остатках определяются миллиардами тонн. Залежи каменного угля, нефти и торфа — результат жизнедеятельности растений. Растения активно участвуют в формировании почв и климата, составляют пищевой рацион человека и животных. Растительные волокна идут на изготовление тканей, а различные вещества, получаемые из растений, широко применяются в медицине. С развитием науки на наших глазах открываются все новые и новые возможности использования растений. Так были выделены ценные антибиотики сначала из низших (пенициллин), а затем из многих высших растений. Выявлены растения-индикаторы, по одному присутствию которых можно судить о глубине залегания грунтовых вод, их засоленности, о наличии в почве некоторых металлов, о содержании в ней гумуса или известковых соединений. Некоторые растения служат индикаторами загрязнения среды. В последние годы открыто немало совершенно новых интересных и полезных возможностей использования растений. Так, установлено, что сок некоторых видов молочая содержит большое количество углеводородов, сходных по составу с нефтяными. По подсчетам американских ученых, один гектар молочая может дать от 4 до 20 тысяч литров сока, а сока, получаемого с 500 тысяч кв. км, было бы достаточно для производства количества бензина, полностью удовлетворяющего автопарк США. Это дает основание предположить, что зеленые источники энергии со временем будут играть значительную роль в решении энергетической проблемы. Интересен факт обнаружения новых свойств обычного сорняка — чистотела большого. Экстракты из этого растения используют как краситель. Как показали исследования последних лет, вьюнок, дикий виноград, ежевика обладают весьма хорошими звукопоглощающими свойствами, а плющ, наоборот, усиливает звуки. Известно не менее 14 видов несгораемых деревьев, кустарников и лиан, например, плющ, а также культивируемый в Крыму розмарин. Между тем природные запасы истощаются, поэтому необходимо создавать условия для защиты и охраны всех видов растений. Многие растения, представляющие большой научный интерес, очевидно, уже исчезли с лица земли, и это произошло раньше, чем их успели изучить. В их числе миндаль Вавилова, лапчатка волжская, крушина зеравшанская и др. Наука не может смириться с исчезновением хотя бы одного вида растения, так как научная и практическая ценность реликтовых и эндемичных растений определяется еще и тем, что многие из них являются носителями древних генетических комбинаций, то есть представляют собой ценнейший генофонд флоры. Каждый живой вид по-своему уникален, и потеря его — большой урон, последствия которого мы пока еще не можем оценить. Нельзя забывать, что, кроме утилитарной роли, растения в нашей жизни играют и другую важную роль, чисто психологическую. Красота природных ландшафтов успокаивает и вдохновляет людей, снимает нервные перегрузки. Эстетическое, моральное воздействие природы на человека очень велико. Охрана и рациональное использование растительного мира являются непременным условием длительного сохранения жизни на Земле.
|
