Активным рифтовым зонам континентов свойственны расчлененный рельеф,
сейсмичность, вулканизм, которые контролируются разломами, преимущественно сбросами (пояс великих Африканских разломов).
Рельеф, структура и осадочные формации. Центральное положение в рифтовой
зоне обычно занимает долина шириной до 40-50 км, ограниченная сбросами, нередко
образующими ступенчатые системы. Нередко рифты осложнены продольными или
диагональными горстами. Для многих континентальных рифтов характерна асимметрия
структуры и рельефа.
В своей верхней, обнаженной части сбросы наклонены к горизонту под углом 50-60° и круче, многие из них выполаживаются на глубине, их называют листрическими.
Для осадочных формаций континентальных рифтов, преимущественно
молассовых, характерно сочетание с тем или иным количеством вулканитов, вплоть до
случает, когда осадочные формации полностью замещаются вулканическими. Преобладают обомочные отложения озерного (в том числе озерные турбидиты), аллювиального, пролювиального, а в Байкальских впадинах также флювиогляциального и ледникового происхождения. Снизу вверх грубость обломочного материала возрастает. В зоне вулканизма вынос вещества гидротермальными растворами создает условия и для
отложения специфических хемогенных осадков - карбонатных, кремнистых, сульфатных,
хлоридных.
Магматизм. Магматические породы разнообразны, среди них широко
представлены щелочные разности. Характерны континентальные (бимодальные) формации, в образовании которых участвуют как мантийные базальтовые выплавки, так и кислые расплавы, формирующиеся в континентальной коре. В контрастных формациях Восточно-Африканского пояса наряду с щелочными оливиновыми базальтами, трахитами и фонолитами выделяют риолиты, комендиты. Есть щелочные ультрабазиты и сопутствующие им карбонатиты.
По геофизическим данным мощность коры под континентальными рифтами
уменьшается и происходит соответствующий подъем поверхности Мохоровичича, которая находится там в зеркальном соответствии с наземным рельефом (мощность до 25-30 км).
Неглубокое залегание астеносферы ограничивает глубинность сейсмических
очагов. Они размещаются в утоненной коре, и в зависимости от ее мощности предельная
глубина очагов варьирует от 15 до 35-40 км.
Механизмы рифтогенеза. Модели континентального рифтогенеза:
1. Классическая модель симметричных горстов и грабенов (растяжение
посредством сбросовых смещений).
2. Модель Р. Смита и других с горизонтальным срывом между ярусом хрупких и
ярусом пластичных деформаций. По мере растяжения сбросы изгибаются и
выполаживаются в своей нижней части, становятся листрическими.
3.Модель У. Гамильтона и других с линзовидным характером деформаций.
4.Модель Б. Вернике, предусматривающая асимметричную деформацию на основе
пологого сброса. При образовании сброса используются внутрикоровые астеносферные
слои. По мере растяжения висячее крыло осложняется ступенчатой системой мелких
листрических сбросов, а на другом крыле доминирует уступ, соответствующий плоскости
главного сброса.
