Для человека проблема хищничества может стать очень важной в случаях, когда он конкурирует с хищниками за тот или иной вид ресурса

Длительное время многие страны были местом беспощадной борьбы человека с хищниками. В основном это была охота. Но полного уничтожения хищников добиться не удалось: по мере снижения численности этих животных работа охотников становилась невыгодной. Охотник вынужден был переключаться на другой, более выгодной вид добычи. В данном случае он вел себя так же, как и природный хищник.

Иногда человек сталкивается и с противоположной трудностью: недостаточным числом хищников. Человек стремится использовать хищников в борьбе с вредителями.

Интерес человека к проблеме хищничества вызван и тем, что часто он сам ведет себя как типичный хищник. В целях получения сырья он эксплуатирует популяции диких животных и растений, что нередко приводит к их полному уничтожению.

При длительном совместном существовании взаимодействующих видов животных и растений их изменения протекают согласованно, так, что эволюция одного вида частично зависит от эволюции другого. Такая согласованность в процессах совместного развития организмов разных видов называется коэволюцией.

В эволюции связи между хищником и жертвой жертва действует так, чтобы освободиться от действий хищника, а хищник – чтобы постоянно поддерживать свое влияние на жертву. Это приводит к возникновению разнообразных приспособлений у хищников и у жертв. В действиях многих хищников присутствует то, что можно назвать расчетливостью. Хищнику невыгодно полное уничтожение всех особей жертвы, как правило, этого в природе не случается.

Хищничество – трудоемкий процесс, требующий больших затрат энергии.

Во время охоты хищники подвергаются опасностям не меньше, чем их жертвы. Нередко хищники гибнут от столкновения с другими хищниками в ходе борьбы за добычу. Но главный враг хищника – время. Только самые быстрые и сильные хищники способны преследовать жертву на большом расстоянии, успешно ловить ее, затрачивая на это минимальное время.

Пищевые отношения, в том числе хищничество, могут являться причиной регулярных периодических колебаний численности популяций каждого из взаимодействующих видов. Характер изменений численности и той и другой популяций во многом определяется начальным соотношением их плотностей. Устойчивость существования популяции хищника и популяции жертвы повышается, когда в каждой из популяций действуют механизмы самоограничения роста численности.

Жертвами хищника становятся те животные, которые не в состоянии занять удобные участки обитания. Хищники уничтожают ту часть популяции, которая оказывается более слабой в соревновании за подходящие территории.

Конечно, хищники не являются благодетелями для особей, которых они убивают, но они приносят пользу всей популяции жертв в целом. Хищничество является одним из ведущих факторов, определяющих регуляцию численности организмов.

В сельскохозяйственных районах необходимо регулировать численность хищников, так как они могут причинять вред домашнему скоту. Однако в районах, недоступных для охоты, хищники должны быть сохранены для пользы как популяций жертв, так и взаимодействующих с ними растительных сообществ.