Язычество

В основе римской государственной религии лежала греческая мифология и многое было заимствовано римлянами из греческого пантеона. Во главе греческого пантеона, находился Зевс, который возмужав свергнул своего отца Крона и разделил власть со своими двумя братьями, Посейдоном, ставшим владыкой морей, и Аидом, ставшим владыкой подземного мира. Сам Зевс стал владыкой небес. Земными делами боги распоряжались из своей обители на горе Олимп в Греции.

Зевсу время от времени приходилось подавлять восстания богов, у которых проявлялись человеческие чувства и пороки – страсть, вожделение, любовь и ревность, гнев и ненависть. В сущности, боги превосходили людей только по части могущества, интеллекта и бессмертия.

Впоследствии, римские боги стали отождествляться с греческими – Юпитер с Зевсом, Венера с Афродитой, Нептун с Посейдоном и Плутон с Аидом, и т.д. Римляне также добавили в религию новые черты, например такую иерархию жрецов, в которой главным жрецом был сам император. Антропоморфизм подорвал у большинства людей веру в греко-римский пантеон, но у некоторых эта вера сохранялась и в новозаветный период.

Особого внимания заслуживает и вопрос обожествления римского императора. Начало императорскому культу положили Римский сенат, посмертно обожествив Октавиана Августа и ряд последующих императоров, достойно проявивших себя во главе государства. Но некоторые императоры опережали свое посмертное обожествление, что чаще всего негативно сказывалось на тех людях которые не исповедовали язычество. Императоры первого столетия, которые претендовали на обожествление при жизни – Калигула, который приказал воздвигнуть свою статую для поклонения в храме Божьем в Иерусалиме, Нерон и Домициан – не удостоились от сената такой чести после смерти.

Что касается мистических религий Греции, Египта и Востока, то они обещали очищение и бессмертие души и нередко основывались на мифах. Для мистерий так же были характерны тайный ритуал посвящения и другие обряды с помощью которых участники стремились слиться с божеством. Социальное уравнивание участников в рамках таких культов делало их привлекательными для низших классов.

В существовании мистических культов до христианства никто не сомневается, хотя подробных сведений о них нет. В тех случаях, когда поздние мистические верования выглядят несколько похожими на христианские, заимствование скорее могло происходить в направлении от христианства к мистериям, а не наоборот, особенно если учесть, что язычники были склонны ко всяческим заимствованиям, а ранние христиане – к обособлению[9].