Глава 18. Белоснежный дворец в центре города сиял яркими красками

 

Белоснежный дворец в центре города сиял яркими красками. Сквозь плотные шторы из высоких окон пробивался яркий свет. Только что минула полночь. Наташа в красивом платье зеленого цвета ходила по залам. На ее милом лице появились следы скуки: танцевать она не умела, по сему бродила в одиночестве среди роскошных комнат.

Еще вчера она даже представить не могла о такой перспективе: быть на балу, приглашенная самим королем, быть на празднестве среди избранных людей большого города – среди элиты и аристократии, среди роскоши и золота. В месте, где самые богатые люди Кнельке отмечают день рождение принцессы. Все это стало для нее просто фантастикой! Она совсем забыла о том дне, когда впервые в жизни взяла демонический меч в руки и набросилась на солдат. Теперь прошлое казалось сном. Старый и грязный Дельвиг стал чем–то невообразимо далеким и несущественным – просто пригрезившимся видением. А она находилась здесь – в центре мира, среди роскоши, приглашенной во дворец – в новую жизнь. Но, пока она только наблюдатель. Девушка смотрела со стороны за этим сказочным торжеством, сошедшим со страниц старых романов. Галантные кавалеры, красивые дамы, суровые стражники и вездесущие слуги – все это погрузило ее в сказку.

Она бродила по комнатам, смотря на это небывалое зрелище, и встретила Форонею. Девушка–меч болтала с галантным кавалером при шпаге.

–Наш город прекрасно защищен! – Улыбался он. – Рыцари на пегасах с легкостью уничтожат любого противника. А лучники на пегасах без потерь разбивают армии. Наши воины сильнее чем у других городов.

–Понятно. – Промямлила Форо.

–Я могу показать и рассказать еще больше о нашей доблестной армии.

–Не стоит. – Форонея подняла ладонь. Ее глаза вперились в наташу, на лице появилась легкая улыбка. – Моя подруга меня уже ждет. До скорой встречи, капитан Шельмонд. – Девушка–меч помахала ему ручкой. Подойдя к Наташе Форонея, взяла ее за локоть и увела в другой зал.

–Ты с кем говорила? – Смотрела на шикарное платье подруги студентка.

–С придурком Капитаном Альманом Шельмондом. – Усмехнулась Форонея. – Гордости в нем дофига, а умения ноль. И при этом он еще герой! Говорят, что его навыки ближнего боя оставляют желать лучшего, и их оценивают, как продвинутый уровень. С таким то мастерством нужно сидеть ниже воды тише травы, а он весь из себя лезет! Небось кроме как трахать ничему и не научился! Только битый час рассказывал про то, как он реорганизовал городскую стражу.

–Понятно. – Кивнула Наташа. В одном из залов они встретили Алию. Воительница в доспехах сидела на стуле возле многочисленных столов с яствами.

–Ты не одела платье? – Открыла рот Наташа.

–Нет. – Покачала головой мечница. – Я герой! А это значит, что любой момент окно может быть разбито и из него выпрыгнет какой–нибудь мой старый знакомый с криками: «Алия, я пришел взять реванш!». Я предпочитаю всегда быть наготове в случае таких вот непредвиденных ситуаций.

–Понятно! – Вздохнула Наташа. – Я чувствую здесь себя чужой.

–Я тоже. – Улыбнулась Алия. – Я б с удовольствием сейчас пошла бы в трактир, чем сидеть здесь рядом с аристократией Кнельке.

–А, я уже успела встретиться с магом Земли пятого уровня Кальбоксром Драмиургом. – Подняла голову Форо. – Зачетный старикан. Кажется, что он спит на ходу. Впрочем, так наверное оно и есть. Король на меня не произвел особого впечатления: обычный тип, которых можно повстречать пачками в любом трактире более–менее крупного города. Он относиться к группе посетителей «престарелые алкоголики». Правда, этот был на удивление трезв. Но, он все же имеет их характерные черты: отсутствие ума и блуждающую мысль.

–Ну, король уже в почтенном возрасте. – Обернулась Алия.

–Волшебник Пен тоже в почтенном возрасте, однако это не мешает ему гоняться за каждой юбкой.

–Ты что–то не особенно хочешь танцевать на балу. – Посмотрела на красивых гостей мечница.

–Я уже устала. – Вздохнула Форо. – Здесь нет великих героев! Даже маг, и тот не герой. А, всего лишь маг, пускай и пятого уровня. А единственный герой – это павлин Альман Шельмонд.

–Ты не боишься говорить об этом в замке? – Наташа посмотрела на нее большими глазами.

–Не знаю. – Наморщила лоб Форонея. – Я крутой артефакт. Если они что–нибудь решать предпринять против меня, то я бессмертная, как и герои. И, к тому же, если меня захватят в плен, то эльфийский принц Эльдельблянд Маркирелли тут же придет мне на выручку.

–С чего ты решила? – Сложила руки на груди Алия.

–Ну, он меня однажды приглашал в свой дворец в Эльмиане. Но, я отказалась, поскольку слышала, что принц решил стать еще более крутым, чем добрый волшебник Пен, и стать новым секс символом мира.

Наташа прислушалась к музыке и тяжело вздохнула. Ах, если бы она умела танцевать… На таком балу немудрено встретить самого настоящего принца. Ах, как жаль!

–Ты встречала принца? – Посмотрела на Форонею Алия.

–Да. – Кивнула Форо. – Надо сказать, когда я его увидела, первое что подумала, что это существо только что вышло из коровника, где имело доярку. Сапоги в конском дерьме, штаны обоссаны, на жабо пятно от вина – и это принц! Встреть я его в трактире подумала, что это такой сорт посетителей, который только что почувствовал себя взрослым и взяв деньги у отца пошел напиться, что бы потом свалиться под стол и храпеть там до самого утра в обществе крыс и мышей.

–А принцесса?

–Накрашенная дура. Думает, что если раздвинет ноги, то весь мир упадет к ее рукам.

–Мне страшно подумать, какую ты потом нам дашь характеристику! – Засмеялась мечница.

–Мне тоже! – Рассмеялась Наташа.

–Не волнуйтесь, я всегда хорошо говорю о своих друзьях.

Наташа смеялась. Несмотря ни на что, ей было очень весело: передалась часть праздничного настроения.

 

Небрежная музыка гремела, кристаллы на потолке поочередно вспыхивали – ночной клуб жил обычной жизнью. Ночной клуб «Минотавр» – довольно известное в Кнельке заведение, где собирался разный сброд считающий себя крутым.

Элианна сидела у лакированной стойки и потягивала коктейль. Рядом сидела Алиса, держа в руках посох. За ней сидел Кнольц. За спинами магов танцевали самые разнообразные типы в состоянии легкого и тяжелого подпития. Музыка однообразно гремела звуча без остановки.

–Никогда не была в ночных клубах. – Вздохнула Элианна.

–У эльфов их нет. – Кнольц потягинул коктейль синего цвета.

–Да. – Кивнула эльфийка. – Эльфы слишком умные и утонченные создания, чтобы строить и посещать такие места. У нас нет ночных клубов, мы неплохо развлекаемся и без них.

Алиса подумала, что это место весьма привычно для ее прошлого мира и даже сейчас она может представить, что находиться дома.

–Эй девушка, не хочешь развлечься! – Подошел к эльфийке пьяный мужик.

–Для начала протрезвей, – нахмурилась та, – а после чего победи дракона и повтори сей подвиг десять раз, и лишь после этого приходи со своим идиотским предложением!

Мужик ушел в толпу в поисках других партнеров.

–В Лумизаре тоже не было такой вакханалии. – Обернулся маг Порядка. – У нас все чисто и правильно. Там проходят балы, где мужчины приглашают дам и танцуют. Хотя есть подпольные клубы и казино. Но, их мало.

–Как все у вас запущено! – Улыбнулась Элианна.

Алиса смотрела по сторонам – здесь все, как и в ее мире. Наконец–то есть хоть одно место, где можно чувствовать себя как дома.

Рядом с Элианной сел пьяный гном.

–Стакан водки. – Выдохнул он и опустошил, поданный барменом, стакан одним залпом. – Ух! – Кивнул гном. – Ненавижу эльфов! – Добавил он громким голосом. – Они тупые, бесхребетные, слабаки, в общем.

Алиса вздохнула: гномов в ее мире уж точно не было.

–Эльфы козлы! Они галимо дерутся, всегда стреляют. Боятся подпустить врага поближе и дать ему по морде. Не то что мы, гномы. Мы летим прямо и все делаем прямо. А они трусы… Да и мужики у них никакие – тупые и слабаки. Даже баб удовлетворить своих не могут. Не говоря уже, о войне. Драться не любят, а вместо этого предпочитают читать свои сраные книжки! Ну что это за занятие для мужиков? Не то что мы, гномы. Для нас подраться святое! Мы любим пить и трахать!

Гном сильно раздражал Алису. Неужели ему никто не сделает замечание? Никто не скажет? Никто не прервет его речь? Впрочем, в ее мире то же самое. Все просто бояться связываться с дебоширом.

–А, бабы у них такие, что лучше вообще не вспоминать что они есть. – Продолжал монолог пьяный гном. – Тощие, длинные, как оглобля. Да и волосы у них внизу не растут… Вообще полные нули. Не удивительно, что мужики у них такие. Какие бабы, такие и мужики. Эльфийки страшные, и ужасно глупые.

На этом месте Элианна спрыгнула с барного стула и со всей силы врезала гному по голове. Гном впечатался в стойку, проломив ее. Алиса вздрогнула, поспешила слезть со стула и отойти подальше, памятуя о нраве эльфийки. Казалось, что никто в зале не обратил на это внимание: все пили, танцевали и веселились.

Гном поднял голову и, непонимающе смотря вперед, открыл рот.

–Стра… – Вырвалось у него изо рта, прежде чем Элианна угостила его тумаком. Гном, проламывая сойку, полетел в стеллажи с вином, однако эльфика успела ухватить его за бороду, и с силой запустила в обратное направление – в зал, где танцевала местная шпана. Гном влетел в спину огромного детины и опрокинул его и еще несколько человек. Детина поднялся, потное лицо пошло красными пятнами.

–Ну, я сейчас мочить всех буду! – Заорал он направляясь к эльфийке.

–Ой, как страшно! – Усмехнулась Элианна с добродушным лицом.

Через десять минут Элианна, Кнольц и Алиса вышли из ночного клуба. Смотря на блеклое звездное небо они пошли по пустой улице.

–Все же хорошее место этот ночной клуб! – Улыбнулась Эльфийка. – Теперь путешествуя по свободным городом обязательно буду заходить в них.

–Да, правда силы много потратил. – Вздохнул Кнольц.

–Теперь в гостиницу. – Подняла руку Элианна.

А Алиса ничего не сказала, а только задумалась. Нет, это не ее мир!

 

Как только наступила ночь вампиры вылетели и, покинув старый амбар, прилетели в Кнельке. Там разместившись в складе на окраине города они стали ждать.

–Здесь у нас есть все. – Ходил по складу командир вампиров. – Доспехи, оружие и зелье защиты от света. Как только наши армии нападут, мы тут же выступим и начнем захватывать город.

–Полетели в ночной клуб! – Предложил Борису один из его новых товарищей.

–Полетели! – Кивнул он. Не спать же в конце то концов! А так, будет хоть что–то приятное.

Нашелся еще один вампир и втроем они вылетели из небольшого окна. Пролетев над ночным городом вампиры приземлились у большого здания. Приняв человеческий облик, они подошли к овальной крыше над ступенями, идущими в подвал. По обе стороны от ступеней стояло два огромных топора. А над ними сияла вывеска, гласившая «Ночной клуб «Минотавр».

Втроем спустились по лестнице, к двери, перед которой никого не стояло.

–Сейчас оторвемся! – Улыбнулся один из вампиров. Борис замер от предвкушения.

Они открыли дверь, но то что оказалось внутри их удивило.

На танцевальной площадке валялись стонущие люди. Барная стойка лежала разбитая в дребезги и пол залило напитками. Разломанные стеллажи лежали у стен кучами древесины и стекла. На сцене, где должны были быть музыканты, зияли дыры в полу. Из одной торчали тонкие ноги в черных сапогах. Всю эту картину вспышками освещали разноцветные кристаллы на потолке.

–Кажется, здесь кто–то уже оторвался до нас. – Уныло произнес вампир.

–Не хотел бы я встретиться с теми, кто так отрывается! – Заметил второй.

–Пошили в другой клуб. – Предложил Борис.

–А если тот, кто оторвался здесь придет отрываться туда? – Задумался его товарищ.

–Да, мне тоже еще хочется жить. – Согласился другой вампир.

–Пошли как лучше назад, на склад. – Сделал умозаключение первый.

 

Город шумел оживленными улицами. Шло обеденное время все столики на улицах в ресторанах и кафе наполнились людьми. Федор и компания вышла из ресторана. Проснулись герои рано, но когда рядом красивые девушки, то совсем не хочется вставать из кровати. Поэтому, они порезвились и решили пройтись по трактирам сразу после обеда. В планах намечался поиск крестьян, могущих поделиться насущной проблемой, которую могли решить герои.

Молодые люди двигались по оживленной улице, прохожие шли им на встречу, другие обгоняли. По центру проехала белая карета. Городскую идиллию нарушил одинокий прохожий, он подняв голову смотрел на небо. Лицо побледнело, глаза вылезли из орбит, рот открылся. За ним другие люди тоже поднимали головы и замирали на месте. Всадники останавливались, сжав поводья, прохожие бледнели, смотря на небо.

Герои подняли голову и по спинами пробежала дрожь: из темного покрова облаков вниз вылетали костяные драконы. Внутри ребер виднелся десант. Монстры парили над городом, спускались.

–Вот это да! – Воскликнул Федор, еще не поняв, что произошло.

–Мы попали! – Побледнела Анжелика.

–По чему? – Посмотрела на нее геймер.

–Это вторжение! – Воскликнула ведьмочка.

–Нужно возвращаться в гостиницу! – Осмотрелся Семен. – Там стоят наши кони.

–Мы оттуда сможем вылететь и убежать отсюда. – Продолжила мысль бледная Эрика.

–А, мы не будем сражаться? – Открыв рот посмотрел на них Федор. – Наверняка врагам даст отпор армия!

–Какая разница, вперед! – Анжелика толкнула его в спину.

Они побежали вперед.

Толпы людей вышли из оцепенения и с криками, воплями и визгами побежали в разные стороны. С небес полился мертвецкий голос.

–Я глава королевства мертвецов – Король личей Ноктикус! – Прогремел громовой голос. – Я настоящий правитель города Кнельке. – Последовала пауза.

Герои бежали по улице, боясь потеряться в толпе. Людей вокруг охватил ужас, они с безумными глазами неслись кто куда, как будто драконы уже пожирали их. А драконы летели все ниже и ниже.

В небесах они схватились с рыцарями на пегасах. Герои видели, как вниз летели всадники и кони, падая на город. Один крылатый конь рухнул прямо на центр улицы впереди них. Мертвый пегас всмятку разбился о мостовую, заливая стены брызгами крови. На его месте осталось только огромные красное пятно и повсюду разлетелись куски его стройного тела. Через несколько секунд туда же упал рыцарь, с которым произошли подобные прискорбные превращения. Герои укрылись за полотняным лотком и разлетющаясь кровь не задела их. Молодые люди посмотрели на небо и побежали дальше.

Лучники на пегасах гибли еще быстрей рыцарей: против мертвецов они оказались бесполезны.

–Тридцать лет назад – вещал громовой голос – когда я стал личем, вы изгнали меня! Вы собрали восстание и выбросили меня. Меня, меня – вашего законного короля – правившего вами пятьдесят лет! Я изменил этот город своими руками! Я лелеял его, как сокровище! Ради него я побеждал в войнах! Ради него я не жалел себя! Ему я отдавал всю свою славу. Ему! А, значит и вам! Вы же предали меня! Меня, того, кто заботился о вас! Меня, кто находил дом бездомному, корку хлеба голодному и работу бездельнику! Меня, кто столько сил потратил на процветание Кнельке! Тогда я решил покориться судьбе, и вместе со своей семьей отправился в другие страны.

Федор и с друзьями бежали мостовой. На этой улице людей оставалось совсем мало. Драконы приземлялись на брусчатку. Из них выпрыгивали черные латники и всадники, рвущиеся вперед.

–Тогда я решил вернуться! И вот, спустя тридцать лет, я вернулся. Десять лет я потратил на то что бы стать великим магом Смерти и королем мертвецов. Двадцать лет я реформировал королевство и собирал силы для того, чтобы в один прекрасный день прийти сюда и сказать вам – я вернулся! И вернулся не один! А, вернулся с армией! Сильной армией, которую я создал. И королевство мертвецов теперь та страна ради которой я живу и которую превращаю в самую сильную страну в мире! И Кнельке станет частью этой страны! Все люди в городе будут убиты и превращены в зомби! В атаку!

Федор добежал до пустой гостиницы. Герои ворвались в здание, внутри их встретила пустота: весь персонал разбежался.

–Нужно привести сюда коней! – Эрика побежала к конюшне.

–Я с тобой! – За ней пошла Анжелика.

–Вы же смотрите, что бы сюда не прорвались мертвецы. – Произнесла лучница.

–«Кипение крови», «Ускорение!» – Федор повернулся к Семену. Он взял огненный жезл и направил на вход в здание.

Минут через десять девушки привели через черный ход двоих крылатых коней, пролезших через задние двери.

–Что будем делать? – Посмотрел на них Семен.

–Предлагаю, в случае если армия Кнельке начнет проигрывать бежать. Как только костяных драконов станет меньше начнем прорываться к стене. В случае же если она начнет побеждать попробуем принять участие в битве. – Выдохнул Федор.

 

Коридор дворца не кончался. На зеленых стенах висели скучные портреты, смотрящие на мир с неприкрытым безразличием. Наташа, Алия и Форонея шли вперед, проплывая мимо лакированных дверей и картин. Они решили пойти в гильдию рейнджеров, чтобы узнать результаты выписок из карт. Путешественницы подходили к центральному холлу дворца, как навстречу им побежал растерянный стражник. Его бледное лицо сообщило о многом – случилось что–то из ряда вон выходящее. С улицы доносился громовой голос.

–Что такое? – Задрожала Наташа.

–Враги! – Пронесся стражник.

–Пошли–ка вперед! – Нахмурилась Алия.

Героини достигли главного холла дворца. Там собралось на удивление много людей. Взволнованный король ходил туда–сюда, его дети собрались в кучу, а множество стражи замерло в ожидании приказа.

–Сколько костяных драконов? – Подошел король к капитану стражи.

–Не меньше сотни. – Сжал эфес тот. – А, может быть даже две сотни.

–Мы обречены! – Схватился за волосы король. – Мы все умрем!

–Где наши герои? – Завизжала принцесса схватив отца за сюртук.

–Кроме меня все в разъезде. – Сжал кулаки Альман Шельмонд.

–Нет! Нет! – Король упал на колени. – Это конец.

–Оборонять дворец до последнего! – Поднял шпагу капитан стражи.

–Надо убегать! – Воскликнула принцесса.

–Как? – Рассмеялся король. Толстое лицо побледнело, а глаза вылезли из орбит. – От костяных драконов нам не скрыться, мы умрем!

–Где наши рыцари на пегасах? – Посмотрел на капитана бледный принц.

–Минуточку. – К капитану подбежал солдат и доложил обстановку. Альман повернулся к принцу и мрачно сказал. – Они уже уничтожены.

–Не может быть! – Принц упал на пол. Пухленькие руки дрожали, золотые кудри упали на мертвецки бледное лицо – Надо бежать!

Принцессе подбежала к Форонее.

–Спаси меня! – Схватила она за руку девушку–меч. – Пол царства!

–Через пол часа у тебя уже ничего не будет! – Рассмеялась Форо.

–Я знаю, как уйти отсюда, есть потайной ход, он ведет за стену. Там мы сможем выйти и спасемся.

–А, это идея. – Кивнула Алия.

–Ну, хорошо! – Вздохнула девушка–меч.

Речь Ноктикуса кончилась, зловещую тишину разбил шум борьбы.

–Отец пошли со мной! – Подбежала к королю Эльма Эльмонгласке – принцесса Кнельке.

–Отстать! – Оттолкнул дочь король. – Ничто нас уже не спасет! Там драконы, там великие герои прошлого, там сила! У нас нет ничего! Рыцари на пегасах нас подвели!

–Остается еще надежда на стражу, пехоту и кавалерию! – Подошел к королю капитана стражи. – Мы еще можем победить!

За окнами мелькнула огромная тень – костяной дракон приземлился перед дворцом.

–Бежим! – Принцесса вернулась к Форонее и они вчетвером стали проталкиваться сквозь стражу.

Двери дворца разлетелись на кусочки стража замерла. В гнетущей тишине слышались визги мечей, выезжающих из ножен. До ушей солдат долетел ровный и тяжелый шаг – сквозь дверной проем, залитый ярким светом в зал вошел Ноктикус. За ним Сандро. Два десятка рыцарей Смерти шли за их спинами.

К Ноктикусу подбежал рослый стражник с огромным топором. Топор взлетел, блеснул на солнце и упал на короля. Послышался лязг – Ноктикус блокировал топор стальной перчаткой, схватив его за лезвие. Движением на себя, он вырвал орудие из рук солдата и отбросил в сторону. Стражник задрожал, король личей согнул указательный палец и поднеся к голове стражника, ударил его щелбаном. Череп раскололся и разлетелся на куски, заливая пол за ним мозгами. Мертвый стражник упал на мозаичатый пол. Все люди в холле замерли.

Наташа разглядела эту жуткую сцену, с галерее второго света.

–Вот это да! – Воскликнул голос Альмана. – Это и есть великое мастерсво ближнего боя!

Король личей достал черный меч и держа второй рукой посох с кистью на конце, держащей красный шар, разбросал напавших на него солдат, успевших уже выйти из оцепенения.

Больше Наташа ничего не видела: главный холл остался позади. Они вчетвером побежали по опустевшему коридору. За ним последовали лестницы, затем подвал.

Мрачные коридоры освещали слабые кристаллы. На полу лежала пыль, под потолком висели паутины. Пробегая по подвальному коридору студентка заметила порванную картину. На ней изображался древний старик. Внизу стояла надпись, которую она успела прочитать – «Ноктикус – Король Кнельке».

И опять коридор, на этот раз темный темный и мрачный. Наташа бежала следом за Алией. Изумрудный лук висел за ее плечами, кинжал болтался в ножнах. Мелкие вещички лежали в кожаной торбе, а толстый кошель полный золота постоянно звенел. О том, что они оставили сундук с золотом во дворце, она даже и не вспомнила, насколько был увлечена побегом.

Опять поворот – коридор уходит в бок. Эльма берет кристаллический фонарь, зажигает его и нажимая кнопку в стене, открывает потайной ход. Девушки влетают туда, и закрыв за собой дверь, бегут по длинному коридору.

–Почему король отказался бежать? – Посмотрела на принцессу Наташа.

–Он боится что у входа в потайной ход, который находиться в километре от стены нас будут поджидать враги.

–Посмотрим! – Посмотрела вниз Фороне.

Наташа больше ничего не спрашивала, а просто бежала вперед.

 

Шумный рынок – главная торговая площадь Кнельке – жил обычной жизнью. Алиса стояла чуть поодаль Элианны и Кнольца. Девушка плотно держала в руках посох и жезл: по совету Элианны это должно помочь против воров. Рынок вызывал у Алисы неподдельный интерес: множество торговцев из разных мест предлагали свои удивительные товары, лавки манили взгляд, а обилие покупателей подстегивало к покупке.

–За сто двадцать золотых карета – это вполне приемлемо! – Элианна смотрела на мага Порядка.

–Я тоже так думаю. – Кивнул Кнольц.

–Нам надо три кареты и шесть лошадей. – Эльфийка перевела взгляд на торговца.

Пока Элианна решала вопрос с каретами, Алиса прошлась дальше по торговым рядам, смотря на товары.

Что–то произошло – рынок внезапно замер. Затих, как съежившийся котенок. Девушка не поняла произошедшего, но почувствовала атмосферу ужаса, буквально повисшую в воздухе. Алиса увидела, что люди смотрят вверх с открытыми ртами и ужасом на лицах и тоже подняла голову.

Из плотного покрова облаков один за другим вылетали белоснежные существа. Внутри их ребер что–то чернело. Алиса не поняла, что это и словно завороженная смотрела на небо.

–Костяные драконы! – Прокричал кто–то. Затем с неба раздался голос.

Этого оказалось достаточно чтобы на рынке поднялась паника. Покупатели опрокидывая торговые палатки помчались прочь. Торговцы, хватаясь за голову, пытались спасти товары. Люди визжали и кричали. Толпа ринулась вон с рынка, сливаясь в единый поток. Сверху гремел страшный голос. Он что–то говорил, но Алиса не слушала его. Она бежала вперед, чтобы не быть задавленной толпой. Мантия мага местами порвалась, но девушка даже не заметила этого. Она бежала ни о чем не думая. Страх вытеснил все мысли, лишил способности наблюдать, вернул во власть инстинктов. Вокруг нее царил полный хаос: люди мчались по улицам. На этим потоком снижались драконы. Голос гремел.

Когда способность мыслить вернулась, Алиса вырвалась из оков рассасывающийся толпы. Найдя убежище около четырехэтажного дома, она остановилась. Сколько прошло времени с момента расставания с Элианной она не знала, да и где находилась Элианна, она тоже не могла сказать. Алиса тяжело дышала, лицо вспотело. Голос с неба замолчал и над городом повисла тишина. Драконы приземлялись где–то во дворах, а затем выгрузив десант взлетали и носились над городом.

Алиса осмотрелась – она очутился в другой части рынка у его границы, недалеко от стены. Девушка увидела, как на другом конце рынка приземляется дракон. Вот он с кем–то борется: костяная голова поднимается, лапы с длинными когтями летят вперед. Она вздрогнула: издали смогла различить Элианну. Эльфийка отрубила дракону левую лапу и теперь забиралась по хребту. Рядом с монстром из ниоткуда появился, прозрачный такой же дракон, он принялся громить черных латников.

Элианна добралась до шеи и двумя клинками отрубила голову. Череп рухнул, но это не помешало дракону двигаться дальше. Он махал длинным хвостом, разбрасывая торговые палатки.

Алиса засмотрелась на битву, и не заметила, как из–за здания на нее полезли свежеподнятые скелеты. Некроманты уже захватили соседнее кладбище и теперь поднимали с него мертвецов, наводняя ими город.

Девушка обернулась, услышав похрустывание. Увидев мертвецов она задрожала. Ноги подкосились сами собой, холодный пот потек по спине. Рука подняла жезл холода. И через секунду ледяной поток полился на окружающую Алису толпу мертвецов. Мертвецы спереди околевали и на некоторое время останавливались. Другие обходили их, и так полукруг превратился в окружение. Скелеты лезли повсюду. За спиной девушки блестели окна. Но разбивать их она боялась, поскольку бы не успела туда залезть.

Синяя полоска манны жезла опустилась и исчезла. Ледяной поток иссяк. Замороженные первыми скелеты сделали шаг вперед и пошли в наступление.

–«Волшебный кулак!» – Прокричала Алиса. Первого скелета вдребезги разбил эфимерный кулак. Но, врагов оставались десятки. Они держали ржавые мечи, палки, брусья. Несколько скелетов шло на Алису. Она вздрогнула выронила от страха посох мага и схватив жезл за конец, со всей силы врезала по самому близкому.

Сырые кости скелета успели хорошо проморозится. Мало того, кладбище где его подняли было очень старым, и там давно не хоронили. Жезл прошел сквозь скелета, разбивая кости вдребезги. Череп с оскалом разбился на куски, а кости разлетелись.

Ощутив свою силу девушка не теряя времени стала бить скелетов один за другим. Многие из них только что отходили от заморозки и рассыпались как стекло. Враги редели, и она уже могла свободно убежать, но совсем забыла о побеге и остановилась только тогда, когда все скелеты превратились в груды костей. Полоса манны уже показывала полный заряд, и девушка всмотрелась вдаль чтобы увидеть Элианну. Но не смогла найти ее. На площади валялись останки костяного дракона, возвышающиеся большой белой кучей.

Алиса вздохнула и обернулась. Рядом с собой она услышала замогильный вой. Мощные костяные лапы упали на землю: возле нее приземлился такой же дракон. Он пошел к ней на четырех лапах, девушка побелев бросилась бежать, не успев использовать жезл. За спиной раздался мощный удар – дракон ударил по ней, но промахнулся. Лапа проломала мостовую, и Алиса вместе с брусчаткой полетела вниз в яму.

 

Борису пришлось долго ждать. Ночь казалась бесконечной, а день еще более длинным. Но вот началось.

–Вперед! – Послышался звонкий голос командира. Ворота склада распахнулись, и вампиры в доспехах, с разнообразным оружием, вылились на улицу города. Все они выпили зелье дневного хождения и спокойно резвились на солнце.

–Бейте людей! – Крикнул командир. – Убивайте всех и вся!

И вампиры побежали. Прохожие умирали под их клинками, не успев понять, что произошло. На улице царила паника: все куда–то бежали с побелевшими от ужаса лицами. Речь Ноктикуса уже прошла, и он штурмовал дворец.

–Что бы не осталось ни одного живого! – Махал мечем командир, когда они налетели на отряд стражи.

В их группе насчитывалось тристо вампиров. Стражников оказалось в два раза меньше. Они мгновенно умирали под их клинками. При этом вампиры еще успевали много и громко хохотать.

Наконец–то Борис почувствовал себя человеком! Он крушил, резал, бил! Он с упоением мстил этому проклятому обществу за все свои унижения, за то, что он здесь. За то, что он натерпелся. Они были виноваты во всем! И сейчас он ощущал это, догоняя прохожих и разрубая их двуручником. Рабочий потерял человеческий облик – он стал самым настоящим зверем. Разум его помутился, и осталось лишь злоба и упоение властью. Еще вчера он был никем, он вынужден был считаться с другими, жить по их правилам и законам. Но сегодня он забыл обо всем законов больше не существовало – остался только один закон – он сам. В этот момент он упивался тем, что одержал верх над ненавистным ему обществом.

Вампиры разделились на перекрестке еще на несколько групп и пошли в разные стороны. В группе Бориса – самой большой осталось около сотни воинов. Они шли по пустынной улице, как вдруг услышали крик.

–«Святой клич!» – И десяток вампиров рассыпались в прах. Их доспехи и оружие загремели по каменной мостовой.

–Маг жизни! – Со страхом в голосе произнес командир. – Вперед!

И вампиры побежали. Следующий клич унес еще столько же. Ряды редели, и к тому времени когда они наши мага Жизни и убили его, то осталось всего пять вампиров, включая командира.

–Вперед! – Рявкнул командир, осмелев от того, что маг Жизни теперь мертв. – Нам больше достанется!

И они побежали вперед.

 

Федор стоял у чистого окна и со страхом смотрел на происходящее в городе. Он видел улицу, по которой шла волна скелетов. Мертвецы тащились в направлении казарм, где велись ожесточенные бои: пехота не сдавалась. Он видел, как летали над городом костяные драконы, как они приземлялись и крошили людей и здания.

В номер вошла Анжелика.

–Мертвецы штурмуют башню магов. Там, видимо, есть хороший маг, он призвал пять василисков и они дали неплохой отпор мертвецам.

–Это хорошо. – Кивнул Федор. – Тут как раз прошла толпа скелетов.

–Они видимо подняли всех с городских кладбищ.

–Что там еще твориться?

–У башни магов полегло не менее десяти костяных драконов. Но, ее уже заполнили мертвецы. – Опустила голову девушка. – Но, костяных драконов много – мы не можем еще улететь.

–Кнельке проигрывает? – Федор ежался от холода. По его спине прошла нервная дрожь.

–Да, полностью! – Кивнула Анжелика. – Рыцари и пехота, которые раньше разносили силы врага, оказались плохим средством против костяных драконов, рыцарей Смерти и темных чемпионы. Много солдат королевства мертвецов. Это самые элитные отряды.

–Откуда ты все это знаешь? – Федор выглянул в окно.

–Я читаю Геройский Вестник. – Улыбнулась бледными губами Анжелика Рогди. – Там пишут о монстрах и войсках. И о тех, кто их разбивает.

–Я никогда не думал, что буду смотреть как на моих глазах уничтожают город! – Вздохнул Федор. – А, я не великий герой. Я никто! Я не смогу победить даже одного костяного дракона. А тут, элитные полки армии Ноктикуса.

–Тут не смогли бы ничего сделать в одиночку даже великие герои. – Вздохнула ведьмочка. – Разве что добрый волшебник Пен и то врядли. Может быть Карабас–Расколбас своими армагеддонами мог был уничтожить армию врагов вместе с городом и людьми. А, так тут нужно сопротивление более серьезное.

В комнату вошли Семен с Эрикой.

–Небо более–менее чистое! – Лучница посмотрела на Анжелику. Летает не более десяти костяных драконов. Остальные крушат дома и достают оттуда людей. Можно попробовать улететь?

–Что ты думаешь, Федор? – Подошел к другу Семен.

–Можно попробовать, рискнуть. – Сжал кулаки геймер. – Я наложу на пегасов «Ускорение». Анжелика, у нас есть шанс оторваться от костяных драконов?

–С «Ускорением» есть. – Выдохнула девушка.

–Благо, крыша у гостиницы плоская. – Прошел в центр комнаты Федор. – Предлагаю поднять коней по лестнице наверх и взлететь с нее.

Все одобрительно кивнули и вышли из пустого номера.