× Никольские ворота получили свое название по надвратной церкви во имя святого Николая Мирликийского, устроенной на проездной башне еще в XVI веке. Эта церковь является старейшей в Астрахани. Первоначально она являлась полковой и была построена для нужд, в первую очередь, гарнизона. Есть свидетельство, что Никольский храм был выстроен еще до 1568 года, то есть до приезда в Астрахань игумена Кирилла, основателя первого в Астрахани православного монастыря. Сначала Никольская церковь была деревянной, но во время строительства каменных стен была перенесена на северные башенные проездные ворота. Размещенный на проездных воротах со спуском, ведущим к узкой береговой полосе Волги, храм назывался астраханцами просто «Никола на воротах».
× Рядом с воротами был главный волжский причал Астрахани, получивший название Никольская пристань. Здесь швартовались суда военные, государственные, монастырские, посольские, русских, восточных и европейских купцов, пришедшие в Астрахань с верховьев Волги и Каспия. Исстари рядом с Никольской пристанью на берегу у стен кремля размещался таможенный двор, стояли деревянные амбары для склада товаров. Здесь взимались торговые пошлины, предоставлялись лавки для торга. Впоследствии рядом с Никольской пристанью появились постройки судовладельцев и торговцев, торговая биржа.
× В 1722 году при посещении Астрахани Петром Великим флот его остановился против города, а император подъехал в шлюпке к пристани у Никольских ворот, через которые и вошел в кремль. Приезд императора стал не только событием в жизни Астрахани, но и одним из этапов в благоустройстве и развитии кремля. В частности, готовясь к встрече Петра I, в центре крепости снесли все ветхие здания и построили для царя специальную резиденцию.
× К 1728 году Никольская надвратная церковь обветшала и была разобрана, а к 1738 году отстроена заново. Эти Никольские ворота с надвратным храмом и сохранились с изменениями до нашего времени.
× В 1890-х годах храм передается старообрядцам-единоверцам и именуется в местной прессе «единоверческой Никольско-Кремлевской церковью», а в 1895 году, после возведения в городе специального единоверческого пятиглавого храма во имя Вознесения Господня, Никольская церковь вновь становится никонианской.
× В советское время Никольская надвратная церковь использовалась некоторое время для нужд астраханского кремлевского гарнизона и претерпела значительные изменения и утраты в интерьере и планировке. Из декоративного убранства церкви до наших дней сохранились только замечательные росписи сводов, реставрированные в 1980-е годы.
| × Храм был построен в древнерусском стиле, без лишних деталей декора, со скатною, покрытою черепицей крышей, имеющей первоначально одну небольшую главку с узорчатым прорезным крестом. Алтарь храма был устроен вровень со стенами, только крыша его была немного ниже церковной. Храм первоначально не имел притвора, роль которого выполняла пристроенная с западной стороны галерея, закрытая с трёх сторон тесницами с семью рамами. Эта галерея была связана с открытою каменною галереей, охватывающей северную и восточную стороны храма.
× В начале XX века крытая западная галерея была переделана в каменный притвор, сам храм получает некоторое украшение в виде малых боковых главок и кокошников с западной стороны. В это же время с южной стороны притвора пристраивается ажурная колокольня, через которую был устроен вход в церковь. С юго-западной стороны к храму примыкал одним углом военный госпиталь, из которого был сделан ход на площадку парадной лестницы, чтобы больные могли свободно проходить в храм и присутствовать на богослужениях. Чтимый астраханцами образ Святителя Николая, именуемый Можайским, после постройки нового храма был перенесён в часовню, устроенную в Никольских вратах, прямо под алтарём храма.
× Иконостас и роспись Никольского храма, кроме росписи на потолке, были уничтожены. Заложены были боковые входы в алтарь, разрушены солея и амвон. Чтимая икона Святителя Николая вместе с другими храмовыми образами пропала неизвестно куда. В 30х годах XX века была разобрана колокольня храма вместе с каменной лестницей, ведущей наверх, сняты кресты и уничтожены боковые главки. В 1958 году, в связи с 400-летием со дня основания города Астрахани, здание Никольской надвратной церкви было передано из военного ведомства Управлению культуры облисполкома. 14 ноября 1974 года на основании приказа Астраханского облисполкома “комплекс историко-архитектурных памятников Астраханского кремля”, в том числе и Никольская церковь, был передан Астраханскому краеведческому музею. Реставрация же храма, запроектированная ещё в 60-х годах, началась только в начале 80-х. В результате этих реставрационных работ была восстановлена (по первоначальным планам середины XVIII века) галерея с южной стороны храма, здание военного госпиталя было разобрано, а лестница в храм сооружена с запада с выходом на стену. Позже была реставрирована подкупольная роспись в храме и на главках водружены кресты.
|
