Перевал Гранатовый

День начинался кровавым восходом солнца на востоке. Острые зубцы горных вершин слегка подернуты утренним холодным туманом, меж расселин и гряд по кулуарам и в цирках лежал ещё не сошедший с зимы снег. Природа пробуждалась от продолжительного зимнего сна. Наступало лето. На северо-востоке гордо возвышалась над миром покрытая вечным льдом и снегом Ула-Хан-Богдо-Тенгри. Серебристо-кровавый отблеск восходящего солнца и горизонтальная полоса перистых облаков придавали призрачный облик горной вершине. У подножья величественного горного хребта Мункэ растянувшегося с севера на юг на 500 лиг и более расположилось обширное до горизонта пресное море Далай-Нур, где мир ещё спал в утренних сумерках.

На юго-западном склоне священной горы Алтан-Богдо в обрамлении звонкоствольных кипарисообразных кедров, тисов и вечнозелёных чозений в сочетании палеодендронов дающих дендроновый мёд, расположилась деревянная хижина, пристанище редких в этих местах путников совершающих паломничество к жемчужине хребта Мункэ, вечному храму Азур единого небесного творца.

Семь путников паломников смотрели на восходящее солнце, сидя у догорающего костра попивая свой утренний кофе и оттягивая тот момент, когда нужно будет выходить в дорогу. Впереди их ждал ещё один и самый трудный день всего маршрута на пути к главной цели – отдать дань во славу святой веры.

От хижины торная горная дорога уходила наверх, частым серпантином, огибая опасные участки пути к перевалу Гранатовый. Это опасный и сложный серпантин, пользующийся не доброй славой. Здесь часто сыпется камни с разрушенных гранитных скал, а зимой сходят страшные лавины от нависающих снежных карнизов правого гольца стоящего грозным чемоданом над дорогой. Меж тем как возрастает высота гор, кедры, тисы и прочая обычная зелень сменяется кедровым стлаником, а далее горной тундрой с вечными снегами. На голой седловине перевала Гранатовый чуть правее тех разрушенных скал виднеется обширное фирновое поле, а торчащие всюду скальники сплошь были усеяны красным гранатом величиной от горошины до размера приличного кулака. Исторические хроники говорят, что в незапамятные времена здесь располагались знаменитые копи князя Едыгея познавшего мудрость предков. Но время нещадно, ни к людям, ни к их ценностям и творениям, ни к окружающему миру. Череда войн и смена правителей привела к постепенному упадку древней империи, горные выработки захирели, мастера горных дел, и огранки драгоценных камней уходили в другие страны, кто - то умирал так и не успев передать опыт будущим поколениям, вообще про копи со временем забыли, выработки осыпались и исчезли. Единственное напоминание о былом времени остались лишь каменная чаша-жертвенник, куда посетители перевала складывали дань горным духам, да хорошо сохранившаяся горная дорога, по которой сейчас рис. 1 Дорога на перевал

 

шли семь паломников с лошадьми нагруженных снаряжением для путешествия. Ни что не нарушало горную тишину, разве что где то проскочит снежный баран (козерог) или пролетит стайка мелких пичуг поднятых с окрестного травянистого склона голодным горностаем, и где то высоко под облаками парит в гордом одиночестве беркут высматривая с небес за зевавшегося сурка тарбагана среди камней.

Вдруг вокруг стали происходить странные вещи. Немного не доходя седловины перевала, путники увидели двух каменных истуканов якобы по преданию оберегающих подход к копям князя Едыгея и дорогу в священную долину жемчужины гор.

Неожиданно над истуканами появился темный ореол. Подул свежий ветер. Неся ледяной воздух в лица людей, кони резко встрепенулись. Мелкой дробью из под копыт лошадей полетел щебень в разные стороны. Но благодаря знанию родового заклинания старшего группы графа Магара, удалось усмирить лошадей. Странная тень промелькнула с лева от каравана – это была гарпия, черная птица с человеческой головой, широкими крыльями и когтистыми лапами. А ведь считалось, что лет 50-60 назад последнюю гарпию убили мастера гильдии Боевых магов из славного города Равенна.

Вообще гарпия не имеет ни какого отношения к нечистой силе, она вполне разумное существо с зачатками темной магии, поражающая свою жертву огненными стрелами.

- отдайте мне коней - пророкотала гарпия противным старушечьим голосом.

- она серебра не боится, будем уничтожать обычным оружием – сказал боевой маг Дагор, направляя, на птицу магический катран стреляющего игольчатыми наконечниками парализующего действия.

- оставьте всё или смерть – и от гарпии полетели две стрелы. Катран в умелых руках выстрелил один раз, и пораженная гарпия камнем полетела на землю. Темный ореол над истуканами исчез. Путь был свободен.

Рис.2 Ледник Ак-Ксу

 

Перевал Гранатовый встретил путников ослепительным сиянием горного снега, отсветом невыносимо белого ледника Ак-Ксу, и не меркнущего блеска кристаллов красного граната. Кристаллы лежали повсюду. Крупные мелкие, прозрачные, трещиноватые, ювелирные, малоценные и невзрачные. А вот этот кристалл на Морнхольдском аукционе можно продать за бешеные деньги. А ну-ка прихвачу его с собой! А, учитывая тот факт, что вся аристократия и дворянство славного Морнхольдского королевства спит и видит себя во сне в окружении Мунковских красных гранатов стоит попробовать счастье. А вот прекрасная гланфортесса Орбелиани из графства Арсар за красивый кристалл весом в 500 карат готова хоть сейчас отдать пол своего состояния. Приятно осознавать, что в ближайшем будущем можно стать обладателем огромной территории, целого куска побережья таларского океана, в 20 лиг длиною. Это прекрасные курорты с серебряными пляжами, хрустальными скалистыми берегами, петиаровыми пальмами, благоухающие рощи азалий и киммерийского платана, обнаженные мулатки, купающиеся в радужном блеске таларского океана. Целый комплекс фортификационных сооружений защищающих страну от вторжения орд Великого Кракена.

Великолепный архитектурный ансамбль в стиле Морнхольдского барокко с висячими садами и храмовыми постройками церкви святого Роха с десятками тысяч паломников, ежегодно поклоняющихся единому творцу. Только в день Хур Симаргла поступающий доход в казну графства Арсар составляет 100000 флоринов. Мечты есть мечты, а что же там впереди?

Возле скалистого выступа левого гольца напротив снегового поля выложена из огромных гранитных плит жертвенная чаша. Она достаточно глубока и заполнена на половину жертвенными дарами. Приват-доцент Латеранского университета Вивек Ур в сером походном сюртуке, с серебряной гильдейской бляхой Пера и Чернил при кривой ганзейской сабле перегнувшись через край, стал дотошно исследовать содержимое чаши. Чего здесь только нет. Старые монеты различных государств, серебряные наконечники стрел, патрончики, сломанное снаряжение и оружие, кости различных животных, статуэтки не известной религиозной принадлежности, черная длинная коса женских волос и т.д. Чашу заполняют из покон веков, для того чтобы задобрить горных духов. А попавшие в беду странники, застигнутые на перевале сильным бураном, снегом, туманом или ещё какой напастью оставляют в чаше самое дорогое, что у них есть, чтобы горные духи пропустили их в священную долину жемчужины гор.

Но есть и другая легенда этого перевала. Её рассказал местный старик из приозёрного порта Готар, откуда родом проводник Поколет Карах.

Давным-давно когда на Таларе обитали изначальные, А сам Талар имел другое название Горгалор. В местных горах жил старик в старом чуме, и была у него внучка неописуемой красоты, и пришло время ей познать любовь мужчины. Много приезжало джигитов со всех концов света, но ей ни кто не нравился и осерчал старик на неё и потребовал, чтобы девушка предложила пройти испытание очередному соискателю на руку и сердце. Она так и решила сделать. Но случилось так, что больше не приезжали славные витязи – джигиты. Многие прознали об участи предыдущих претендентов, о своенравии красавицы и по этому отказывались ехать на смотрины. Прошло, много времени наступила весна, из далёкой страны Хелльстад полной загадок и тайн прибыл на черном коне темный маг и волшебник. Он принял условия испытания, где нужно было сделать: претенденту подняться по высокой отвесной скале, уходящей в небо на вершине, которой будет ждать девушка. Маг из Хелльстада полез. И вот когда маг был уже у самой вершины, девушка разглядела в глазах мага душу Хельстадского волка и тот же отказалась от претендента. Объявив ему об этом, она ушла. Старик, узнав о случившемся, прогнал внучку, а маг проклял не покорную девушку, лишив её своей красоты, превратил в старуху. Долго рыдала, старуха кровавыми слезами на высокой скале пока не померла. С тех пор перевал усыпан кристаллами граната, то слёзы её. А темный маг повелел старику, если он хочет вернуть красоту и молодость внучке построить на перевале из камней чашу и наполнить её дарами полностью и только тогда он её простит. С тех пор проходящие люди через перевал кладут дары в чашу.

Сделав дары, путники продолжили свой маршрут проезжая мимо обширного снежника, всюду по обочине древней дороги и между камней росли чахлые росточки высокогорных растений. Дорога вела на восток вниз по извилистому сыпучему серпантину, вдоль дороги то и дело попадались древние, но хорошо сохранившиеся ограждения, покрытые лишайниками кости животных. Различные полу разрушенные менгиры и жертвенные камни. Внизу виднелось, там, где заканчивается ледник Ак-Ксу в обрамлении горных луговых цветов озеро бирюзового цвета, с плавающими на его поверхности глыбами отколовшегося льда от края ледникового языка. У истока бурной горной речушки стоит охотничья избушка. Через речку прокинут мост. Подъезжая, к мостику Граф Магар просканировал местность своим магическим зрением на предмет нечистой силы. От истока речки начиналась буйная растительность и над этим всем, едва проглядывалось присутствие какой-то странной магии, но в пределах допустимой нормы. Горная дорога постепенно снижалась, вдоль горной речки петляя между разрушенных скальников и высоких деревьев.

А теперь пришло время рассказать, кто есть наши паломники и куда они направляются?

Всё началось в славном городе Равенна два месяца назад. В старом загородном имении древнего рода графов Магар умирал отец семейства знаменитый авантюрист, интриган, и джентльмен удачи по прозвищу Барбаросс. рядом с ним находился его единственный сын Леверлан. Умирал он от редкостной болезни золотой лихорадки, когда постепенно все кости, мышцы, кровь, органы превращаются в золото, а самым последним отмирает мозг. После наступления смерти золотой человек со временем рассыпается в золотой песок. Эта страшная болезнь по преданию была послана на людей Злейшим Ловьядом когда на Таларе ещё обитали изначальные.

Единственный сын, наследник и соискатель на титул маркиза Яшмовых Мушкетов младший граф Магар слушал предсмертное завещание отца.

-послушай Леверлан, когда я был молод, как и ты, когда нашей страной правил король Горст, мне довелось путешествовать у озера Далай Нур и случайно меня занесло на восток от озера в дремучую горную страну, я в той стороне искал приключений, сокровищ и славы. И занесло меня в Священную долину жемчужины гор к Храму Азуры. Это древнейший храм нашей веры созданный около 5тысяч лет назад для борьбы с нежитью. Слушай дальше, и вот из чистого любопытства я залез в их нею библиотеку, обнаружив там интересный фолиант кодекс Неревара.

Там было сказано, что в год падения огненного камня на Талар, на нашей планете появится зло способное уничтожить всю жизнь на Таларе. Также там сказано, что только один человек может предотвратить и уничтожить зло. Если отыщет копьё горных королей в пещере близь храма азуры, а так же найдет заклятье способное напитать силой это копье и спасёт черновласую привратницу из лап кощеевых. В кодексе сказано отыскавший это всё способен остановить зло. Исполнивший пророчество и есть Нереварин спаситель Талара.

И вот сын мой наступил этот год. Багряная звезда приближается к талару.

Её приближения сулит большие бедствия и несчастья. Профессора-магии с кафедры Мистериора Латеранского университета видят звезду. Найди мага Дагора из Мистериора, он поможет тебе, а теперь ступай и позови священника.