Движение жидкостей называется течением,а совокупность частиц движущейся жидкости — потоком. Графически движение жидкостей изображается с помощью линий тока,которые проводятся так, что касательные к ним совпадают по направлению с вектором скорости жидкости в соответствующих точках пространства (рис. 45). Линии тока проводятся так, чтобы густота их, характеризуемая отношением числа линий к площади перпендикулярной им площадки, через которую они проходят, была больше там, где больше скорость течения жидкости, и меньше там, где жидкость течет медленнее. Таким образом, по картине линий тока можно судить о направлении и модуле скорости в разных точках пространства, т. е. можно определить состояние движения жидкости. Линии тока в жидкости можно «проявить», например, подмешав в нее какие-либо заметные взвешенные частицы.
Часть жидкости, ограниченную линиями тока, называют трубкой тока. Течение жидкости называется установившимся (или стационарным),если форма и расположение линий тока, а также значения скоростей в каждой ее точке со временем не изменяются.
Рассмотрим какую-либо трубку тока. Выберем два ее сечения S 1 и S 2, перпендикулярные направлению скорости (рис. 46).
За время D t через сечение S проходит объем жидкости Sv D t; следовательно, за 1 с через S 1 пройдет объем жидкости S 1 v 1, где v 1 — скорость течения жидкости в месте сечения S 1. Через сечение S 2 за 1 с пройдет объем жидкости S 2 v 2, где v 2 — скорость течения жидкости в месте сечения S 2. Здесь предполагается, что скорость жидкости в сечении постоянна. Если жидкость несжимаема (r=const), то через сечение S 2пройдет такой же объем жидкости, как и через сечение S 1, т. е.
S1v1 = S 2 v 2=const (29.1)
Следовательно, произведение скорости течения несжимаемой жидкости на поперечное сечение трубки тока есть величина постоянная для данной трубки тока. Соотношение (29.1) называется уравнением неразрывности для несжимаемой жидкости.