СВЯТОСЛАВ КАРАВАНСЬКИЙ 16 страница

Подойдя к пострадавшей, брюнетка грубо взяла ее ладонь в свою руку, критично осмотрела небольшой порез, после чего приложила к пальцу бумажную салфетку, крепко сжав пораненный участок.

- Вот, порез совсем неглубокий. Хватит и этого.

Мике тихо шмыгнула носом, негодуя в душе на свою прискорбную участь.

Сняв с пострадавшего пальца золотое кольцо с крупным изумрудом, она положила его на край обеденного стола, вновь посмотрев на кровоточащее место. Обвязав палец бумажным клочком, девушка без особого удивления услышала новый приказ:

- Сходи в хлев и принеси мне парного молока.

Нет, она что, издевается?!

Ошеломленно приподняв свою голову, Микелина округлила глаза.

- Куда сходить?

Бланка каверзно усмехнулась.

- В хлев, - бойко повторила она, указав кивком головы в окно. - Он находится сразу за этим конным загоном. Или мне что, снова сходить к синьору и сказать о твоем непослушании?

Молчаливо проглотив ее наглый тон, Мике поднялась с табурета, бесстрастно наблюдая за тем, как Бланка достала из небольшой тумбочки алюминиевое ведро.

- Держи, - протянув его Мике, она начала свою подробную инструкцию. - Как зайдешь в хлев, иди до конца, пока не увидишь привязанную к столбу Звездочку. Не волнуйся, она спокойная корова, так что можешь смело дергать ее за вымя.

Любезно открыв заднюю дверь для своей остолбенелой компаньонки, Бланка вытерла руки о передник.

- Да, кстати, - каверзно улыбнулась она, - масло для дойки найдешь в угловом шкафчике наверху.

Пребывая в полном шоке от услышанного, Микелина не спеша вышла за порог.

Ее что, и правда отправили доить корову? Все это казалось ей настолько невероятным, словно она попала в совершенно другой мир, где о последних моделях порше и платьях от Валентино даже никто слыхом не слыхивал.

С трудом представляя, зачем нужно «масло для дойки», она побрела мимо круглого загона, в котором пара мужчин занималась укрощением молодых белоснежных кобылиц. Завидев фигуру Моретти, который, несмотря на ярые брыкания разгневанного животного, прочно держался в седле, Микелина невольно приостановилась, прячась за обширном стволом высокого дуба.

Постепенно дикая лошадь усмирилась.

Приказав своему человеку раскрыть ворота, Рикардо выехал из загона. Заметив приближающихся к нему верхом на черных жеребцах Мигеля и Рамиро, он слегка ударил хлыстом по лоснящемуся крупу, пустив лошадь в галоп по бескрайнему зеленому полю. Тотчас вся троица стремительно удалилась из виду, скрываясь за ближайшим холмом.

Негодующе сведя брови, Микелина в отчаянном порыве крепко сжала кулаки.

Пока он разыгрывает из себя умелого ковбоя, она как никчемная рабыня должна убирать дерьмо за его лошадьми и слушаться каких-то там малолетних пигалиц!

Невольно посмотрев в сторону кухонного окна, Мике неожиданно заметила фигуру Бланки. Смотря вслед предводителю всадников, темноволосая грубиянка томно улыбнулась. В ту же секунду прекрасно распознав чувства этой юной барышни, Микелина озадаченно покачала головой.

Ей только не хватало ревности этой надменной выскочки!

Вновь нехотя вспомнив о цели своей прогулки, девушка шумно вздохнула, удрученно направившись в сторону высокого хлева. Пройдя мимо шумного курятника, она прошмыгнула через скрипучую дверь, тотчас оказавшись в полутемном помещении. Пойдя мимо большого стойла для коров, она, следуя полученным указаниям, устремилась к дальней части здания.

Внимательно смотря под ноги, чтобы не оказаться по колено в коровьем навозе, Мике изо всех сил старалась не дышать. Увы, запаса кислорода хватило лишь на десять шагов. Кое-как привыкнув в смердящему в округе терпкому запаху, девушка наконец увидела стоящую впереди корову. Надеясь, что это та самая Звездочка, она обошла ее со всех сторон.

Корова не проявила к ней совершенно никакого интереса.

Немного обрадованная таким началом знакомства, Мике поставила ведро под молчаливое животное.

Так, что теперь?

Решив обойтись без всякого масла, девушка присела на корточки, заглянув под огромный живот животного. От вида переполненного молоком вымени ее едва не стошнило. С пары светло-розовых сосков равномерно капало молоко, отчего Мике невольно расхотелось употреблять данный вид продукта ещё когда-либо в своей жизни. Она привыкла, чтобы ей приносили холодное молоко в высоком стакане, а уж никак не самой добывать этот чудесный напиток.

Переставив ведро в нужное место, она очень медленно протянула большой и указательный пальцы к ближайшему соску. Вновь взглянув в глаза спокойно ожидающей ее действий коровы, Микелина скривила губы в извиняющейся улыбке.

- Ладно, давай так, - желая найти общий язык со своей партнершей по несчастью, как можно дружелюбней произнесла она, - я, конечно, догадываюсь, что тебе, наверняка, не очень нравится, когда тебя щипают за твою большую грудь... Мне бы лично тоже такое вряд ли понравилось. Так что, давай постараемся покончить с этим поскорее, хорошо?

Словно в ответ на ее просьбу, корова со всей силы лягнула стоящее под ней ведро, заставляя его отлететь в соседнюю стену.

Мике ошарашено отскочила, слишком поздно заметив, что одна из ее босоножек от Диор провалилась во что-то мягкое и подозрительно теплое. Едва не закричав от пронзившей ее догадки, она медленно опустила голову.

Дерьмо!

Да, именно там она сейчас и находилась.

Заскрипев зубами, Микелина снова неожиданно вздрогнула, почувствовав чье-то наглое прикосновение к своему заду. Резко обернувшись, она увидела милого теленка, который нежно терся носом о ее бедро. Увы, такая забавная прелюдия сейчас была совсем не к месту.

Забыв на время об этом славном малом, девушка осторожно вынула ногу из коровьей лепешки, боясь даже представить, что стало с ее босоножкой.

Интересно, смогут ли ей заменить эти туфли по гарантии?

Однако, внимательно присмотревшись, она с облегчением обнаружила, что пострадала лишь небольшая часть обувного носка. Пока Мике старательно соскабливала навоз с подошвы, ее вдруг что-то сильно потянуло в бок. Оглянувшись, она вновь увидела того же теленка, который теперь смачно жевал подол ее платья.

- Да что ж это такое?! - взорвалась девушка, вытягивая ткань из пасти прожорливого животного.

Выбежав из злосчастного хлева, она затаилась в небольшой пристройке, настойчиво пытаясь исправить весь этот кошмарный урон, нанесенный ее вещам.

Кое-как очистив туфли, Микелина одернула платье и с гордо поднятой головой отправилась обратно к старой усадьбе.

Ее не было около часа - вполне подходящий срок, чтобы этой черноволосой шельме сбежать от нее куда-нибудь на другой конец света, иначе она за себя не отвечает. Ей надоело играть роль безвольной служанки, которой помыкает какая-то малолетняя воображала. Прямо сейчас она намеревается вернуться в дом и наконец-то спокойно поесть. И лучше бы этой невоспитанной девице не стоять у нее на пути!

Войдя в кухню, Микелина, к сожалению, не была удивлена, заметив упирающую руки в боки черноволосую девушку.

- Что-то ты долго, - усмехнулась она, - где молоко?

- Осталось в коровнике, - устало проговорила Микелина, смело пройдя мимо нее.

Бланка подозрительно прищурилась.

- Значит, ты и этого не сделала, - подытожила она. - Боже, и что же ты за женщина?

- Да уж какая есть, - сквозь зубы произнесла рыжеволосая девушка, ища место, куда бы присесть.

- Ладно, - отмахнувшись от нее, как от тяжкой обузы, Бланка указала на наполненное до краев ведро с водой, - вымой здесь пол. Хоть это ты, надеюсь, сможешь сделать?

Не спеша обернувшись, Микелина медленно развела губы в ехидной улыбке.

- Безусловно, - слишком уж милым голоском угодливо произнесла она.

Взяв в руки тяжелое ведро, Мике учтиво посмотрела на свою собеседницу.

- С меня довольно! - холодным тоном вдруг громко проговорила она.

Резко приподняв ведро, Микелина внезапно окатила холодной водой стоящую напротив нее нахалку.

- ¿Blanca, qué pasa?[7]- послышался взволнованный голос вбегающей в кухню Долорес.

Завидев свирепо смотрящих друг на друга девушек, одна из которых была почти полностью мокрой, она пораженно остановилась, приложив руки к своей пышной груди.

- ¡Oh, Dios mío![8]

- Какого дьявола там происходит?! - как гром прогремел стремительно приближающийся голос Рикардо из соседней комнаты.

Не став дожидаться его появления, Мике бросила опустевшее ведро на пол, поспешно развернувшись в сторону запасного выхода из кухни.

Она не позволит Моретти унизить себя перед этой малолетней выскочкой. Хочет разбираться в произошедшем? Пожалуйста. Но только наедине!

Добравшись до хлева, Мике с силой толкнула приоткрытую дверь, заходя внутрь полутемного помещения. Пройдя мимо мычащего рогатого скота, она вновь вернулась в самую дальнюю часть, усевшись прямо на тюк плотно скрученного сена.

Обхватив свои плечи руками, подавленная девушка заметила прежнего теленка. Будто увидев свою старую знакомую, он радостно подбежал к ней, ластясь, словно преданный пес. Не обращая внимания на не слишком пряное благоухание, витающее в этом месте, Мике осторожно прикоснулась к его большой голове. Теленок тут же вытянул шею, подсказывая ей, где лучше всего его следует почесать.

Слабо усмехнувшись, Микелина все же не решилась окончательно загубить свои и без того пострадавшие за сегодняшний день ногти. Похлопав теленка по шее, она постаралась от него отделаться. Однако это оказалось не так-то просто. Прилипнув к ней, словно жвачка, он потерся мокрым носом об ее ногу, после чего вновь с аппетитом принялся за жевание подола дорогого наряда.

Устало вздохнув, Микелина опустила руки.

Впервые в жизни наплевав на престижное платье «от кутюр», которое, увы, и без того было испорчено, она бесстрастно наблюдала за тем, как его пожирает рот не в меру наглого теленка.

- Микелина, - послышался со стороны тихий мужской голос, - что ты здесь делаешь?

Подняв голову, Мике встретилась со слегка изумленным взглядом Рикардо.

- Полагаю, я именно там, где ты больше всего хотел меня видеть, - горько усмехнулась она. - Ну как? Сбылась твоя мечта? Я растоптана, унижена… Я словно обычная деревенская девчонка!

Спрыгнув на ноги, Мике почувствовала, как затрещал плотный материал ее одежды, край которой по-прежнему оставался в телячьих зубах. Резко потянув подол, она увидела мелькнувшую молнию, разделяющую ткань на две половинки.

Ее платье стало в два раза короче. Край, едва прикрывающий колени и, выглядел несколько вытянутым и чрезмерно неровным.

- По-моему, тебе даже идет, - слегка усмехнулся подошедший к ней брюнет.

Не собираясь разбираться, о чем именно он намекает: о ее внезапно усовершенствованном платье или о своей деревенской роли, она лишь озлобленно уперла руки в бока.

- Зачем ты приказал мне работать на кухне и доить эту проклятую корову? - указав рукой в сторону Звездочки, сурово спросила она. - Хотел поиздеваться надо мной?

Засунув ладони в карманы джинс, Моретти вдруг перестал усмехаться.

- Я не хотел, - вполне серьезно произнес он. - Как и не приказывал ничего такого, о чем ты только что сказала.

Недоуменно сведя брови, Микелина невольно раскрыла рот.

- Но как же… Бланка сказала...

- Кажется, Бланка хотела тебя разыграть.

- Но я видела, как она лично разговаривала с тобой относительно твоего приказа!

- Она всего лишь спросила: можно ли накрыть тебе обед в главном зале, - Пояснил мужчина, - ни на что другое я ей согласия не давал.

От такого известия Мике обескуражено прислонилась к тюку сена.

- Значит, разыграть?! - недоверчиво переспросила она. – Разве это кажется смешным?

Подойдя к ней вплотную, Рикардо тепло улыбнулся, нежно убирая выбившуюся рыжую прядь обратно за девичье ушко.

- Ну, в некотором роде – да, - поймав ее гневный взгляд, он поспешно стер с лица прежнюю усмешку. - Хотя, не спорю, действия Бланки вышли за пределы допустимого.

Под влиянием его такого непривычно нежного тона Микелина не заметила, как и сама сменила гнев на милость.

Поймав его теплый взгляд, она едва заметно улыбнулась.

- Я уже наказал Бланку, - тихо продолжил он.

Вновь вспомнив о юной интриганке, Мике заинтересованно вздернула бровь.

- Как?

- Завтра же она уедет домой, без права возвращаться в это имение снова.

Конечно, наказание не было столь уж жестким, как эта девчонка того заслуживала, но все же Микелина осталась довольна.

- Бланка по тебе с ума сходит, - тихо признала она.

Слегка пожав плечами, Рикардо протянул ей свою руку.

- Бланка всего лишь маленькая шестнадцатилетняя девочка. В этом возрасте все тайно сходят с ума по хозяевам своих имений.

Тихо хмыкнув под нос, Мике приняла его безмолвное приглашение, вложив свои пальцы в его раскрытую ладонь.

Рикардо облегченно вздохнул. Ему вовсе не хотелось скандалить. Сегодня он и так потерял некую частичку себя.

Пегас был последней порвавшейся нитью, связывающей его с биологическим отцом, которого он даже никогда не видел. Мать тоже уже давно в могиле. В его жизни остался лишь Туллио - человек, растивший его как любимого и единственного сына. По сути, они и так являлись настоящей и единственной родней друг другу. Туллио был его родным дядей, но спустя годы, стал для гордого темноволосого подростка самым настоящим отцом. Невзирая ни на что, он постоянно стоял горой за своего приемного сына, которого всегда называл родным. Постепенно и пресса, и все окружающие признали в нем истинного Моретти, поверив сплетням о внебрачном сыне влиятельного миллионера, рожденном от обычной служанки.

И все было бы хорошо, если б двенадцать лет назад Рикардо сильно не поссорился с отцом, обвинив его в излишней бездейственности по отношению к своему главному и единственному врагу - Лукасу Горнели. Не желая видеть то, как Туллио закрывает глаза на наглость своего конкурента, он бросил все и уехал в Штаты, учиться на врача. Он был слишком амбициозен и горяч. И лишь только спустя много лет его истинная привязанность к своему родителю и наставнику все же заставили его вернуться. Он хотел показать отцу, что сам может добиться высокого положения и всеобщего уважения окружающих.

И вполне успешно это доказал.

Но было уже поздно.

Узнав о тяжелой болезни отца, Рикардо, казалось, сам перестал жить. Туллио был единственным человеком в этом мире, которым он дорожил больше всего на свете. Постепенно им вновь завладело прежнее желание расквитаться с Лукасом. И вот, похоже, судьба предоставила ему такой шанс. Однако сегодня он впервые хотел отступить от угнетающей его мести, желая хоть пару часов провести в мире и гармонии с окружающими его людьми. Пусть даже среди них была эта слегка растрепанная зеленоглазая чертовка.

- Пойдем, - немного устало улыбнулся он, - скоро начнется праздник.

Медленно направившись к выходу из хлева, Рикардо вдруг громко присвистнул.

- Неужели ты и в самом деле доила корову? - не сдержав свой открытый смешок, он покосился в сторону смущенно притупившей взгляд девушки.

- Это не смешно, - дурашливо ткнув его в бок своим локтем, ответила она. - Это было ужасно.

- Представляю, - приоткрыв для нее тяжелую дверь, усмехнулся Моретти. - Особенно для такой изнеженной городской пташки, как ты. Хотел бы я хоть одним глазом на это посмотреть.

Покачав головой, Микелина вдруг остановилась.

Только сейчас заметив на нем коричневую рубашку с коротким рукавом, которую она раньше не видела, девушка вопросительно изогнула бровь.

- Где ты был? - с интересом спросила она. - Я видела, как ты куда-то умчался на той дикой кобылице.

- Следишь за мной? - вместо должного ответа подшутил Рикардо, вновь утягивая ее за собой на обширный двор, где в сгущающихся сумерках все выглядело совершенно по-другому, нежели когда она приехала.

Увидев широкие столы, стоящие в один длинный ряд, Микелина пораженно присвистнула, заметив на них изобилие всевозможных блюд. Повсюду были размещены специальные высокие лампы, от которых помимо света исходило и приятное, согревающее тепло. Обычные рабочие и их же управляющие сидели вместе, громко смеясь над очередными шутками своих друзей. Все они казались настоящей семьей. Семьей, в которой все были равны.

Заметив подошедшего синьора, толпа одобрительно загудела, тут же заботливо освободив место по центру общей скамьи.

- Ну так как, ты все ещё голодна? - посмотрев на свою спутницу, спросил Моретти, усаживая ее рядом с собой.

Весело кивнув, Микелина даже не заметила, как перед ней поставили огромную тарелку утиного филе, запеченную картошку, только что испеченный хлеб и ещё много всего остального. Все старались ей угодить, безмолвно прося прощение за выходку Бланки. Самой же виновницы ее сегодняшних злоключений она нигде не видела. Однако впервые Микелина так остро почувствовала, что исходящая щедрость от окружающих ее людей вызвана совсем не боязнью перед дочкой богатого предпринимателя, а лишь добрым сочувствием и почтением перед своей желанной гостьей.

С упоением принявшись за ароматные блюда, Мике с возрастающим интересом наблюдала за Рикардо.

Сейчас, весело общаясь на равных с обычными рабочими, он мало напоминал того властного бизнесмена, который одним лишь своим суровым взглядом мог заморозить кровь в ее венах. В компании простых людей он, казалось, чувствовал себя совершенно обыденно и свободно. Заметив, как от очередной шутки Долорес поднялась со своего места, чтобы крепко обнять своего любимого синьора и смачно поцеловать его гладковыбритую щеку, Мике и вовсе потеряла дар речи.

Время пролетело незаметно. Вдоволь насытившись плотным ужином, Микелина умиротворенно слушала веселый гул испанской речи, невольно смеясь вместе со всеми.

Пожалуй, такого веселого и непринужденного вечера в дружной компании совершенно незнакомых людей у нее никогда ещё не было.

- Почему ты не ешь? - наклонившись к ее уху, неожиданно спросил Рикардо.

Допив свой третий бокал сангрии, Мике весело хмыкнула.

- Ты знаешь, кажется, картошку к этому блюду чистила я, - едва не смеясь, гордо выпалила она.

- Мне стоит опасаться? - наигранно встревожившись, отозвался такой же веселый брюнет.

Мике болезненно поморщилась.

- Это моим бедным пальцам стоило опасаться.

Приподняв правую ладонь, она хотела было указать на место пореза, как вдруг заметила отсутствие своего кольца.

- Вот черт, я забыла на кухне свое кольцо с изумрудом.

Едва заметно усмехнувшись, Рикадо неожиданно посмотрел вперед.

- Позже сходим за ним, - прошептал он ей, вставая со скамьи.

Заметив приближающуюся к ним женщину с закутанным в одеяло крохотным младенцем, Мике так же поспешила подняться на ноги.

- Felicito de todo corazón, Maria[9], - нежно обратился Рикардо к подошедшей к ним женщине.

Благодарно улыбнувшись синьору, голубоглазая брюнетка с теплотой посмотрела на его спутницу.

- ¡Felicitaciones! [10]- просто произнесла Мике, вспомнив свой базовый испанский.

- Gracias[11], - мило улыбнулась ей женщина, - gracias, don Ricardo.[12]

Проговорив с синьором ещё минут пять, Мария смущенно извинилась, вновь развернувшись в сторону дома.

- Думаю, нам тоже пора, - помогая Мике переступить широкую скамью, произнес мужчина.

С готовностью согласившись, Мике посмотрела в сторону джипа.

- Вернемся на «Ласточку»? - уверенно предположила она.

- Нет, - внезапно возразил Рикардо, - Мария и ее муж любезно предоставили нам свой дом на эту ночь.

Не ожидав подобной новости, Мике недоуменно остановилась.

- Зачем?

Объяснять ей свои истинные мотивы этого решения Рикардо не особо хотел, поэтому, не вдаваясь в лишние подробности, просто слегка пожал плечами.

- Завтра ранним утром меня ещё ожидает пара дел в поместье, - спокойно произнес он, - после чего мы, наконец, вернемся на яхту и вернемся обратно в Италию.

Не зная, радоваться ей или нет, Мике ничего не осталось, как покорно кивнуть головой.

- Подожди минуту, - вновь послышался его голос, - мне нужно переговорить с Мигелем.

Оставшись одна, Микелина отошла подальше от все еще гуляющей веселой компании, решив немного развеяться в прохладной тени дома.

Дойдя до опустевшего загона для лошадей, она прислонилась бедром к деревянным перекладинам, внимательно вслушиваясь в ночное пение затаившихся в траве сверчков.

Внезапно впереди пробежала пара молодых подростков. Что-то весело крича, они кинулись к усадьбе, вбегая в дом через заднюю дверь кухни.

Вновь оставшись одна, Микелина расслабленно улыбнулась. Вдохнув полной грудью свежий, ночной воздух, она замерла. Было так тепло и умиротворенно. На небе ярко сияли звезды, у ног - светлячки.

Внезапно девушка заметила ещё одного парня, стоящего неподалеку от нее. Что-то зажав в своей ладони, он, казалось, не замечал ничего вокруг, и лишь с огромным восхищением разглядывал укрытое от посторонних глаз сокровище.

- Ну как, готова ехать? - послышался голос подошедшего к ней Рикардо.

Согласно кивнув, Мике наконец удалось разглядеть небольшую вещицу в пальцах невысокого подростка.

- Да, конечно. Но сначала я бы все же хотела узнать, что делает мое кольцо в руке этого парня?

Непонимающе оглянувшись, Рикардо вдруг изменился в лице. От веселого мужчины и следа не осталось. Быстро подойдя к темноволосому парнишке, он выхватил кольцо.

- Пабло, что, черт побери, это ещё значит?! - яростно прищурившись, спросил он на итальянском.

Покосившись в сторону веселящихся в отдалении людей, Микелина поспешила вмешаться.

- Не нужно разбираться здесь, - подойдя поближе, тихо сказала она. - Давайте лучше пройдем в дом.

Молча прислушавшись к ее совету, Моретти грубо схватил мальчишку за ворот джинсовой куртки, подтолкнув его в сторону неприметной задней двери. Зайдя внутрь ярко освещенной кухни, он грозно посмотрел на собравшихся за столом подростков, которых Мике уже видела ранее.

- ¡Largo de aquí! [13]- рявкнул хозяин, тотчас вскочившим со своих мест парням.

Оставшись втроем, Рикардо скрестил руки на груди, строго просмотрев на стоящего по центру комнаты юношу.

- Я жду объяснений.

- С… синьор, я не хотел красть это кольцо! - на плохом итальянском запинающимся голосом произнес он, смотря в пол. - Я лишь хотел представить, как оно будет смотреться на Карле, ведь у нее завтра день рождения. Я хотел только посмотреть на него. Но, клянусь, у меня даже в мыслях не было его воровать!

Подойдя к провинившемуся, Моретти осуждающе покачал головой.

- Только лишь из-за того, что у тебя сегодня родился младший брат, а также из-за твоей бедной матери, я не вышвырну тебя из стен своего имения. Но, учти, если что-либо подобное когда-нибудь повторится - пеняй на себя, - предостерегающе произнес он. - А сейчас вон с моих глаз!

Отдав Микелине ее кольцо, Рикардо хмуро посмотрел в широкое окно, открывающее вид на гуляющую во дворе толпу.

- Извини, что так вышло, - тихо сказал он, стремительно покинув кухню.

Она нашла его у джипа.

Сев за руль, Моретти в молчании завел мотор, смотря строго перед собой.

Предчувствуя надвигающуюся бурю, Мике сделала глубокий вздох и забралась на соседнее сидение.

В безмолвии проехав большую часть пути, девушка недоумевала, что же теперь злило Моретти, ведь история с кольцом уже улажена.

- В чем дело? - напрямую спросила она, устав теряться в догадках. - Сердишься, что минувший день прошел не по твоему плану? Или это тебя так расстроил поступок того парня, взявшего мое кольцо?

Плотно сжав губы, Рикардо выехал на небольшую тропу, уходящую все дальше и дальше от главного дома поместья.

- Я не думаю, что он и впрямь хотел украсть кольцо, - наконец произнес водитель. - Пабло - отличный парень, хоть иногда и влезает в неприятности. Просто мне жаль, что все это приключилось с тобой здесь за один день. Вообще-то жители этой резиденции очень добры и дружелюбны. И мне не хотелось бы, чтобы у тебя сложилось о них ошибочное мнение.

Несколько озадаченная его неожиданной заботе о ее нежных чувствах, Мике сдавленно хмыкнула.

Надо же, ему было абсолютно плевать, что она может подумать о нем, но далеко небезразлично, что она подумает о его людях.

Ничего себе новость!

Повернувшись к боковому окну, чтобы скрыть нахлынувшее на нее ошеломление, она тихо отозвалась:

- Не волнуйся. Я, и правда, заметила, что здесь живут очень добрые люди, - посмотрев на него, Мике насмешливо усмехнулась. - Хоть некоторые и с не совсем ординарным чувством юмора.

Плавно остановив машину, Рикардо заглушил двигатель.

- Это точно, - со вздохом подтвердил он, нехотя вспомнив о скверной проделке шестнадцатилетней девчонки. – Но я рад, что ты так быстро оправилась от выходки Бланки.

- Она сыграла изумительно, – невольно признала Микелина. – Я даже не сразу поняла, что она испанка. Откуда она так хорошо знает итальянский?

Рикардо не спеша развернулся к своей попутчице.

- Она хорошо учится в довольно престижной школе. Ходит на курсы итальянского языка. В будущем хочет стать переводчиком.

Вовсе не удивившись Бланкиной тяге к итальянскому, особенно учитывая ее тайную страсть к своему хозяину, Мике недоуменно вздернула бровь.

- Наверное, все это дорого стоит, – задумчиво проговорила она. – Ее семья может себе такое позволить?

Заметив его вмиг потупившийся взгляд, Микелина вдруг догадливо усмехнулась.

- Это ты оплачиваешь ее обучение, ведь так?

Шумно вздохнув, Моретти не стал отнекиваться.

- Я оплачиваю обучение всех молодых людей, проживающих в этом поместье, чтобы в будущем они стали хорошими специалистами, а не просто шли по стопам своих родителей, – спокойно ответил сидящий рядом с ней мужчина.

- Всех?! – изумленно охнула она.

Таких щедрых жестов к своим работникам она не помнила даже от своего отца.

Не особо желая дискутировать по этому поводу, Рикардо открыл дверцу машины.

- Эту идею предложил мой отец ещё много лет назад. Я всего лишь поддерживаю семейную традицию, – холодно сказал он, выходя из салона. – Ладно, пойдем в дом. На улице становится прохладно.

Почувствовав, что своими расспросами невольно вернула прежнего властолюбивого начальника, девушка обреченно вздохнула.

Кажется, пора былого непринужденного смеха осталась позади.

С неким сожалением приняв сей факт, Мике вышла из джипа, с изумлением посмотрев на небольшое одноэтажное здание, которое ничуть не уступало возрасту хозяйской усадьбы.

Найдя ключ под дверным ковриком, Рикардо отпер замок, галантно приглашая даму вперед.

Мике осторожно прошла на порог небольшой комнаты, которая, по всей видимости, служила гостиной. Встав посреди заметно потертого ковра, она пробежалась взглядом по весьма скудному интерьеру, включающему в себя лишь небольшой комод у стены, телевизор, кресло и желтый гобеленовый диван. Заметив встроенный в стену каменный камин, девушка впервые за последние пять минут открыто улыбнулась. По крайней мере, у них есть крыша над головой, а вскоре появится и тепло.

Посмотрев на рамку с небольшой фотографией, на которой было изображено многочисленное семейство Марии Луизы, Мике провела пальцем по глянцевому снимку.

- Кажется, у Марии очень дружная семья, - заключила она.

- Так и есть. Они с мужем хорошие люди, - подтвердил Рикардо, принявшись за разжигание огня. - Пока я занят камином, ты можешь сходить в душ.

Окинув себя придирчивым взглядом, Мике согласно кивнула. До сих пор ощущая в носу запах коровьего навоза, девушка приступила к своей небольшой разведке.

Поиски ванной комнаты не заняли много времени.

Зайдя в соседнюю квадратную комнату, Микелина недоуменно округлила брови. Таких крохотных уборных она ещё не видела. Пройдясь взглядом по наставленным впритык вещам, девушка аккуратно встала на продолговатый коврик, поспешно снимая с себя вконец испорченную одежду. Положив вещи на крышку стоящего поблизости унитаза, она шагнула в небольшую чугунную ванну, протянула вдоль края цветастую клеенчатую шторку и открыла воду. Ужасно обрадовавшись горячей воде, Мике с упоением простояла так долгих двадцать минут, после чего все же нашла небольшой кусок мыла и шампунь, чтобы окончательно смыть с себя остатки минувшего дня. Веселясь, как ребенок, под упругими струйками горячей воды, Микелина вдруг тихо вскрикнула. Льющаяся вода начала очень быстро остывать, пока совсем не превратилась в холодную. Озадаченно посмотрев на висящий позади нее довольно вместительный бойлерный бак, в котором, по всей видимости, закончился резервный запас горячей воды, девушка поспешно закрыла кран и вышла из ванны. Взяв с полки сразу два больших полотенца, она разделила их применение. Тщательно вытерев слегка порозовевшую после купания кожу первым полотенцем, девушка обвязала им свой стройный стан, после чего принялась высушивать длинные волосы. Увидев на подвешенной над умывальником полочке круглую расческу и, о боже, ещё запечатанную в упаковку новую зубную щетку, она с радостью воспользовалась найденными вещами. Наконец, почувствовав себя абсолютно чистой, Мике вновь оглянулась по сторонам в поиске какого-нибудь халата, однако, так и не заметив ничего похожего, в одном лишь полотенце покинула ванную комнату.

Вернувшись в гостиную, Микелина с радостью заметила, что благодаря разожженному камину в некогда невзрачной комнате стало довольно уютно. Наблюдая за спиной о чем-то задумавшегося мужчины, она на цыпочках прошла в центр комнаты.