СВЯТОСЛАВ КАРАВАНСЬКИЙ 12 страница

- Ирис, Мари, Люси, как я рада вас видеть! – улыбнулась она. – Мы с братом как раз ужинаем, не хотите присоединиться?

Мельком встретившись с мрачным лицом Мануэля, Мике жалобно посмотрела ему в глаза.

- Ты издеваешься? – безмолвно произнес он одними губами.

- Конечно, мы не против, – тут же отозвалась высокая блондинка, присаживаясь как можно ближе к безумно привлекательному кузену подруги.

- Простите, - немедленно встав, Мануэль выразительно посмотрел на сестру. – Можно тебя на минутку?

Отойдя в сторону, высокий брюнет тут же накинулся на свою взбалмошную спутницу:

- Какого черта, Мике?! Я согласился заехать в эту забегаловку на пятнадцать минут для ужина, а не для тусовки с твоими гламурными подружками.

- Я не знала, что они появятся, – виновато пряча взгляд, тихо отозвалась девушка.

- Да неужели? – приподняв бровь, усмехнулся собеседник.

Насупившись, Мике бойко уперла руки в бока.

- Да что в этом такого? Давай посидим здесь немного подольше. Это все лучше, чем дома, где ты, как всегда, запрешься в своей комнате, а я снова останусь одна.

- Я не приглашал тебя на каникулы к себе! – резко напомнил ей брат.

- Отлично, – слегка задетая таким бесцеремонным обращением, поспешно отозвалась девушка. – А я, позволь заметить, приехала не только к тебе, но и к подругам. И как раз с ними я и проведу сегодняшнюю ночь. Так что можешь не дожидаться, пока я поем, а сразу же ехать домой. Там ведь намного интересней, чем со мной.

Нисколько не задетый ее обвинительным тоном, мужчина с интересом взглянул на сидящих за столом девушек.

- У кого-то из них есть дом на Капри?

Указав на стройную брюнетку, Мике довольно улыбнулась.

- У Ирис есть небольшой особняк на западном побережье.

Посмотрев в сторону единственной взрослой женщины среди молодых ветрениц, Мануэль согласно кивнул:

- Отлично. Тогда до завтра.

Растерянно посмотрев вслед уходящему мужчине, Микелина округлила глаза.

- Вот уж заботливый старший братец, – качая головой, она не спеша вернулась к подругам.

- Как, он уже ушел? – расстроено проговорила Мари, заказав у официанта «секс на пляже».

Не особо обращая внимание на жалобное нытье подруги, Мике вновь посмотрела на сидящего вдалеке брюнета. Поймав ее взгляд, парень призывно улыбнулся.

- Бедняжка Мари, - послышался сочувственный голос Ирис, - она так охотится за твоим братом, что даже ночами не спит. Но он все равно от нее постоянно ускользает.

Безразлично пожав плечами, Мике подняла со стола свой коктейльный стакан.

- Не знала, что ты на Капри, – меняя тему, проронила она.

Ирис слегка улыбнулась.

- У Серджио здесь деловая встреча, – кратко пояснила подруга, заметив частые переглядывания Мике с привлекательным незнакомцем за одним из дальних столиков.

Приподняв свой бокал в честь очаровательной красавицы, Марко игриво подмигнул.

- А он хорошенький, – широко улыбнулась Ирис.

Взгляды двух остальных подруг тут же направились в сторону обсуждаемого объекта.

- Кто он? – оценивающе посмотрев на сидящего в стороне брюнета, спросила Люси.

- Марко Сальвьери, – тут же вспомнила Мике их мимолетное знакомство.

- Сальвьери? – встрепенулась Мари. – Сын известного политика Бруно Сальвьери?!

Пожав плечами, Микелина вновь посмотрела на следящего за ней брюнета.

- Не знаю. Не успела спросить.

- Вот это рыбку ты поймала! – немного завистливо проронила Люси. – Пока отец договаривается о твоем замужестве с арабским шейхом, ты мутишь с сыном политика. Вот это класс!

- Не с шейхом, а с обычным крупным магнатом, – тут же поправила ее Ирис. – Зачем Микелине становиться десятой женой шейха, когда имеются куда более выгодные варианты.

- Как будто у магната она не сможет стать десятой? – высказала Люси. – Это же арабы с их восточной культурой.

Неприятно поморщившись от слов переговаривающихся подруг, Мике пригубила коктейль. Слухи о том, что отец договаривается за ее спиной о свадьбе с влиятельным бизнесменом, даже не узнав мнения собственной дочери, тяготили ее день ото дня.

Протяжно вздохнув, рыжеволосая девушка отстраненно покрутила бокал в руке.

- А Сальвьери очень даже ничего, – неожиданно проронила Мари, – говорят, он типичный подкаблучник.

- К тому же, он вполне неплохая партия, – многозначительно добавила Ирис, слегка подтолкнув близкую подругу локтем.

Вновь посмотрев на своего случайного знакомого, Микелина задумчиво улыбнулась.

- Неплохая партия, говоришь?

Встав со стула, Мике лукаво подмигнула подругам, после чего грациозно последовала к дальнему столику.

- Так что там насчет выпить? – присаживаясь к зеленоглазому брюнету, кокетливо промурлыкала она.

Забыв о подругах, Микелина не заметила, как легкий, ненавязчивый вечер превратился в увлекательную, жаркую ночь. Прогуливаясь с Марко по набережной, Мике с наслаждением почувствовала его теплые губы на своей шее. Согревая девушку в своих объятиях, Марко притянул ее немного ближе к своему телу.

- И откуда только ты такая красивая взялась?

- Из Неаполя, – улыбнулась рыжеволосая спутница. – Ты тоже оттуда?

- Не совсем. Я из Капачио. Мой отец не любит большие города, предпочитая тихую жизнь в небольшой загородной провинции.

- Значит, живешь с родителями?

- Нет, – игриво усмехнулся зеленоглазый собеседник, – у меня есть свой дом.

Кокетливо улыбнувшись в ответ, Микелина обхватила руками шею мужчины.

- Тогда что мы до сих пор делаем на Капри? – тихо прошептала она.

Довольно изогнув губы, Марко посмотрел в сторону причала.

- А твой брат-бугай случайно не появится в самую последнюю секунду?

Рассмеявшись такому подходящему сравнению, Мике отрицательно покачала головой.

- Я сказала, что всю ночь проведу у подруги, так что до утра я совершенно свободна.

Не став противоречить, Марко покрепче обхватил рукой свою спутницу, направляясь в сторону пункта аренды моторных лодок.

Спустя один час Микелина уже стояла на пороге небольшого двухэтажного коттеджа, напомнившего ей милый домик из рекламных блоков.

Пройдя в дом, девушка огляделась.

- А здесь мило.

Оценив современный дизайн интерьера модного холостяка, Мике заметила, как Марко отошел в кухонную зону. Достав из холодильника бутылку шардоне, он прихватил пару фужеров и, вернувшись в гостиную, сел на широкий диван из белой кожи.

- Будь как дома.

С легким интересом рассматривая встречающиеся на пути декоративные аксессуары, девушка согласно кивнула.

- И сколько же здесь комнат? – проведя рукой вдоль настольной бронзовой лампы, основная часть которой была отлита в виде небольшой статуи древнегреческой богини Артемиды, спросила гостья.

- Пять, – разливая вино по фужерам, отозвался мужчина.

Изогнув брови, девушка отошла от высокого декоративного столика, возвращаясь к своему ночному кавалеру.

- Всего пять? – удивленно переспросила Мике.

Взяв фужер в руку, она оставила без внимания дальнейшую часть дивана, предпочтя ей колени зеленоглазого спутника.

- Никогда не была в таких домах? – недоверчиво усмехнулся Марко, обняв ее одной рукой за талию.

Слегка смущенно покачав головой, девушка отпила глоток приятного вина.

- Очень редко, – честно призналась она.

Заглянув в эти кошачьи глаза, мужчина убрал выбившийся рыжий локон за ухо, нежно притягивая ее податливое тело к себе.

- Привыкла жить в сказочных замках? – догадливо прошептал он. – Я подарю тебе собственный замок.

Ее улыбка застыла на губах. В очередной раз оценив сидящего перед ней мужчину, Микелина откинула последние сомнения, позволяя ему беспрепятственно завладеть ее губами…

 

Пребывая в глубоком потрясении от увиденного, Микелина с ногами забралась на мягкий, кожаный диванчик, на котором ещё почти год назад завязался их с Марко слишком уж идеальный роман. Фальшивый роман. В котором каждый из мнимых влюбленных искал лишь собственную выгоду. Конечно, их чувства друг к другу нельзя было назвать такими уж пылкими, но в то же время ей хотелось зарыться в подушку и прорыдать навзрыд до конца этого ужасного дня.

Как он мог так жестоко ее обмануть? Ведь она верила Марко, а он в благодарность лишь посмеялся над ней, словно она для него вообще ничего не значила. Да и значила ли вообще когда-нибудь?

Проглотив горечь обиды, Мике открутила крышку ранее взятой со стойки бара бутылки и, прислонив горлышко к губам, сделала большой глоток. Обжигающее тепло качественного виски опалило горло, вновь возвращая затуманенной горем голове возможность мыслить.

Помутившееся сознание все ещё отказывалось верить в происходящее.

Чувствуя себя жалкой женушкой, заставшей своего мужа с любовницей, Мике горестно усмехнулась. Она не была женой. Но жалкой ее сейчас наверняка назвать было можно.

Бесстрастно осмотрев погрузившуюся в сумрак гостиную в поисках случайно затерявшегося чистого бокала, девушка сделала новый глоток из бутылки. Упоительное тепло не позволяло уйти в себя, давало сил хоть как-то держаться на плаву.

Где-то за окном прогремел гром, оповещая жителей южного побережья о приближающемся шторме. Сидя в полумраке большой комнаты, Мике бесцельно провернула бутылку с черной этикеткой в своих руках, забыв на мгновение об истекающем сроке расплаты, об изменяющем наверху женихе, об отце, вину перед которым она будет чувствовать до конца своей жизни. Наплевав на всех, Микелина затуманенным взором уставилась вдаль, в очередной раз пригубив американский виски.

Громкий звонок лежащего в кухонной зоне мобильного телефона заставил ее резко вздрогнуть. Нехотя возвращаясь в реальность, девушка увидела, как мягкий свет подвешенных к стене бронзовых бра осветил лестничный проход.

Заметив у основания лестницы завязывающего пояс махрового халата Марко, Мике решила дождаться подходящего момента, чтобы объявить о своем присутствии.

Не спеша спустившись вниз, Марко зажег огромную люстру над головой, разом осветив всю гостиную. Недовольно посмотрев в сторону все ещё звонящего мобильника, мужчина слегка пошатывающейся походкой направился к встроенному в шкаф бару.

- Может, все-таки уже ответишь на звонок? – внезапно послышался сдержанный женский голос, раздавшийся из центра гостиной.

Удивленно оглянувшись, Марко на секунду замер.

- Бедняга Альфредо наверняка уже все пальцы стер, набирая тебя по сотому разу, чтобы своевременно предупредить хозяина о визите его обожаемой невесты.

Усмехнувшись на такое замечание, темноволосый мужчина изменил направление, пройдя к барной стойке. Молчаливо выключив свой телефон, он спокойно подошел к сидящей на диване девушке и, взяв из ее руки бутылку виски, сделал большой глоток из горлышка.

- Что ты здесь делаешь? – без лишних слов немного устало спросил он, присаживаясь на соседний диван.

Глупо хмыкнув себе под нос, Мике с притворной беспечностью посмотрела в лицо хозяина дома.

- Видимо, до сих пор грежу о воздушных замках. – чуть ли не смеясь навзрыд, проронила она.

Однако поняв, что смысл ее невинного намека на былые обещания так и остался за пределами понимания собеседника, поспешно сказала первое, что пришло на ум:

- Я просто зашла сказать: «Привет!» своему благоверному женишку.

Заметив легкую ухмылку на мужском лице, Микелина резко отбросила показную веселость.

- Вижу, ты взял сегодня выходной, – с горечью усмехнулась она, непроизвольно отвлекшись на сверкнувшую за окном молнию. – Решил снять напряжение, наконец-то забыв обо всех распоряжениях моего отца?

Громко фыркнув, мужчина сделал очередной поспешный глоток. Похоже, сегодня не только для нее одной крепкий алкогольный напиток казался лишь обычной безвкусной водой из-под крана.

- Твоего отца? Да пусть он катится в ад! – яростно проворчал Сальвьери слегка заплетающимся языком. – Я целый год пахал на него подобно какой-то прислуге. И для чего? Чтобы сегодня с утра узнать, что, даже не смотря на то, что я женюсь на его дражайшей доченьке, я все равно останусь для него всего лишь ничтожным клерком?!

После такой бурной отповеди мужчина буквально присосался к бутылке.

- Дорогой, не подскажешь, где я могу найти фен?

Ошеломленно затаив дыхание, Микелина не спеша подняла голову, недоверчиво посмотрев на стоящую в балконной нише второго этажа стройную брюнетку.

Казалось, большего шока, чем тот, что она испытала, узнав об измене Марко, уже не могло произойти. Но, похоже, намного больнее для нее стало небывалое открытие - с кем именно спал ее жених?!

Лети! Ее давняя хорошая подруга.

Она бы ещё поняла, появись перед ней Мари в одном халате – это было в ее манере, строить подобные мерзкие козни своим бывшим подругам. Но Летиция… Как она могла так жестоко ударить ее ножом в спину?!

Придя в себя намного раньше остолбеневшей брюнетки, Микелина сквозь силу растянула губы в холодной усмешке:

- Он в комоде под раковиной. Левый шкафчик сверху.

Обескуражено прикусив нижнюю губу, Лети посильнее запахнула ворот серого халата.

- Мике… Я тебе сейчас всё объясню…
- Не сомневаюсь, - горько усмехнулась сидящая на диване девушка.

Осуждающе посмотрев в бесстыдное лицо Марко, Микелина гневно прищурилась.

- И кого же ещё из моих подруг ты трахал у себя дома, пока я тщетно пыталась дозвониться до тебя из Парижа? – не стерпев подобного унижения, Микелина резко встала с дивана. - Боже, какой же дурой я была! Я верила тебе. Каждый раз восхваляла тебя перед отцом. И за что? За то, что ты таскаешь моих подруг по ресторанам недавно открывшихся казино, прикрываясь передо мной своими деловыми встречами?
Ничего не ответив на этот счет, Марко лишь бесстрастно пожал плечами.

Понимая, что от пьяного ничего не добьешься, она все же не могла заставить себя перестать ждать должных оправданий от разоблаченного жениха.
- Мике, клянусь, я здесь ни при чем! – вновь робко заговорила Летиция. - Я вообще тут впервые. Мы думали, ты в Риме.

- Ах, простите, что помешала, - саркастически заметила Микелина.

Подойдя к небольшому журнальному столику, обманутая невеста резко сорвала обручальное кольцо со своего пальца, положив его по центру стеклянной столешницы.
- В общем так, – пристально посмотрев на Марко, четко произнесла она. - Убирайся из моей жизни.

С безразличием посмотрев на кольцо, Сальвьери лишь тихо хмыкнул под нос.

- А тебя, - обратив внимание на стоящую в отдалении девушку, Микелина предостерегающе сузила глаза, - чтобы я никогда больше не видела. С этого момента вы оба даже не смейте являться мне на глаза!

- Да кому ты нужна? – словно выйдя из заторможенного состояния, внезапно произнес мужчина. - Что ты вообще из себя представляешь без своего папочки? Ты всего лишь глупая, заносчивая стерва, привыкшая, чтобы перед тобой бегали на четвереньках. Но сама ты просто ничто. Ты в жизни палец о палец не ударила, чтобы заработать хотя бы один паршивый цент. Хотел бы я на тебя посмотреть, как бы ты прожила без своего богатого ублюдка. Без папочкиного капитала ты просто привередливая белоручка, не знающая такого простого слова, как «работа»!

Отшатнувшись, словно от пощечины, Микелина с горечью покачала головой.

- Значит, с самого начала ты использовал меня только ради денег и выгодного положения в обществе? О, боже, как это банально, Сальвьери! Тебе что, своего отца-политика не хватает?

Отыскав свою дамскую сумочку, Микелина взяла ее в руки.
- Вот только давай ты не будешь истерить, – отмахнулся Марко. – Думаешь, я не догадывался, ради чего меня использовала ты? Думаешь, я не знаю о вечеринках? О твоей разгульной жизни с друзьями? Ты искала какого-нибудь олуха, чтобы манипулировать им, беспрепятственно гуляя на своих тусовках.

Не найдя слов оправдания, девушка печально усмехнулась.
- По крайней мере, я тебе не изменяла, – тихо сказала она.
- Так дело только в этом? – встав напротив, рассмеялся брюнет, раскачивая бутылкой в своей руке. – Да пожалуйста, вон дверь. Иди и сделай то же самое, если тебе станет от этого легче. Ты ведь такая же, как и твоя мамаша-наркоманка. Одного поля ягода. Та, говорят, еще как была слаба на передок.

Молниеносно залепив вконец обнаглевшему хаму увесистую пощечину, Микелина гневно сверкнула глазами.

- Мразь! - яростно прошипели ее губы.

Непроизвольно потерев пальцами саднящую от сильного удара ладонь, девушка молчаливо покачала головой, после чего резко кинулась к двери.
- Мике, не слушай его! – послышался позади голос Летиции. - Он просто перепил и теперь несет всякую чушь, о которой завтра будет сожалеть!
Но ей было уже все равно.

Выбежав под сильный ливень, Микелина направилась к оставленной на парковке машине, совершенно не задумываясь о своей внешности.
Ураган разразился не на шутку. Темные грозовые тучи заволокли небо. Холодный дождь беспощадно хлестал по лицу, заставляя одинокую девушку ускорить свой шаг.

Не замечая промокшей до последней нитки одежды, следы размазавшейся по глазам черной туши и постепенно одолевающего ее холода, Мике без особой радости увидела оставленный на парковке внедорожник. Сев внутрь, девушка задумчиво посмотрела на широкую панель автомобиля, уточняя время.

Шесть часов ровно.

Что ж, у нее оставался ровно час, чтобы добраться до отеля, в котором она остановилась.

Слишком короткий срок, учитывая возможные пробки на дорогах.

И все же…

Поспешно заведя мотор, Микелина резко нажала на педаль газа.

Выехав на скоростную магистраль, девушка вновь и вновь прокручивала в голове события сегодняшнего дня. Непоколебимость вечно занятого отца, который больше всего на свете заботился о собственной компании. Аморальное предложение Моретти, чей похотливо-откровенный взгляд пробирал ее до мурашек. И, наконец, подлое предательство Сальвьери, из-за которого она окончательно усомнилась в существовании подлинных чувств взаимной верности и многолетней дружбы.

Вспомнив гневные обвинения Марко, Мике ненавистно смахнула ползущую по щеке слезу. Да как он смеет обвинять ее после своего постыдного разоблачения? Может быть, она ещё ни разу и не работала в своей жизни, но все же имеет прекрасное представление о том, с каким трудом могут доставаться деньги. В отличие от Марко Сальвьери, главная цель которого заключалась в поиске богатенькой дочери влиятельного олигарха, позволяющей ему в скором будущем без особых проблем добраться до верхушки одной из самых крупных компаний в Европе, Лукас Горнели начинал свой деловой рост с абсолютного нуля. По крайней мере, в начале своей карьеры ее отец месяцами мотался по стране в поисках очередного выгодного контракта. Прошло много лет, а его бизнес по-прежнему требовал все того же усердия и полной отдачи, невольно заставляя отодвинуть семейные хлопоты на второй план.

Вновь вспомнив об отце, Микелина увеличила скорость мерседеса. Она просто не имеет права разрушить дело всей жизни одного из самых успешных бизнесменов в стране из-за какого-то нелепого случая. Не может подло предать искренне любящего ее человека, словно двуличный Иуда.

Нарушая дорожные ограничения скорости, Микелина то и дело обгоняла медленно ползущие перед ней автомобили. Она почти добралась до места, однако времени у нее почти не осталось.

Мысленно выругавшись на то, что не может предупредить Моретти о своей небольшой задержке, Мике едва не пропустила нужный поворот, ведущий в городской центр. Сосредоточенно глядя на дорогу сквозь широкое лобовое стекло, дворники которого едва справлялись с плотными потоками проливного дождя, девушка подсоединила свой телефон к панели внедорожника и, включив громкую связь, набрала номер двоюродной сестры.

- Мике! – после первого же гудка раздался взволнованный голос Изабель в салоне автомобиля. – Ты с Марко? Время почти семь. Вы уже расплатились? Ты вернула акции?

Слегка снизив скорость от обрушившегося на нее града вопросов, Микелина непроизвольно напрягла держащие руль пальцы.

- Мы с Марко расстались, – после небольшой паузы все же произнесла она, решив не скрывать правду, – так что денег у меня нет.

Ошеломленно охнув, Изабель не сразу нашлась с ответом.

- Это из-за твоего проигрыша? – не скрыв охватившего ее сожаления, тихо спросила она.

- Нет, – с нарочитой непринужденностью отозвалась старшая сестра, – не в этом дело. Просто… просто, так вышло…

Чувствуя, как садится ее голос от непрошенных воспоминаний о бывшем женихе, Мике поспешила переменить тему, пока совсем не расклеилась и не передумала относительно нового и, похоже, единственного выхода из сложившейся ситуации.

- Иза, у меня есть другой способ расплатиться за акции, но для этого мне срочно нужен номер администратора отеля.

- Какой способ?

- Это неважно. Я потом тебе все объясню. Просто скинь мне на телефон этот номер.

- Хорошо. Сейчас, только найду визитную карточку.

В динамиках мерседеса тут же послышался тихий шорох дамской сумочки.

- Нашла! – радостно отозвалась сестра. – Сейчас отправлю. Кстати, звонил твой отец. Спрашивал насчет дороги.

Мгновенно напрягшись, девушка едва не проехала на красный.

Черт! Она совсем забыла об отце с его так не вовремя разыгравшимся долгом обеспокоенного родителя.

- И что ты ответила? – наряженно спросила она.

- Сказала, что из-за разыгравшейся непогоды мы вынужденно заехали к одной из твоих подруг, чтобы переждать ураган.

С облегчением вздохнув, Мике согласно кивнула.

- Отлично. Продолжай в том же духе.

- Что?! – с ужасом переспросила сестра.

- Да брось, – отмахнулась собеседница, – ему сейчас не до нас. Позвонит пару раз, а где мы - проверять не будет.

Заметив на дисплее высветившееся новое сообщение, Мике поспешила закончить беседу.

- Я уже подъезжаю к отелю, – заприметив освещенное здание, она невольно увеличила скорость. – Как только улажу вопрос насчет акций, так сразу же вернусь в номер и всё тебе объясню.

- Хорошо. Удачи в переговорах.

Кисло усмехнувшись в ответ, Мике потянулась к кнопке на руле, намереваясь завершить разговор.

- Да, кстати, - в последнюю секунду вдруг произнесла она, - если тебе вдруг позвонит Марко…

В очередной раз представив перед глазами зеленоглазого денди, Микелина резко затрясла головой, напрочь прогоняя от себя лживый облик услужливого романтика. Хватит этой притворной лжи. Они никогда не чувствовали ничего особенного друг к другу, кроме обычной симпатии. Хотя в какой-то момент она начала верить в их общее будущее.

- Так что мне сделать, если он позвонит? – послышался заинтересованный голос Изабель, резко выведший ее из тягостных раздумий.

- Ничего, – глухо отозвалась девушка, – просто не бери трубку.

Без предупреждения завершив звонок, Мике бегло просмотрела полученное сообщение.

Второпях набрав нужный номер, девушка вновь посмотрела на время.

Без пяти семь.

О, Боже, только не это! Она не успевает.

Остаётся надеется, что Моретти не обладает характером строгого педанта и не обратит внимание на пару лишних минут.

Внезапно в салоне раздался женский голос:

- Диана Гуэрра - первый помощник администратора отеля «Эксельсиор», – вежливо представились на том конце провода. - Чем могу помочь?

Едва не позабыв о своем звонке, Микелина резко повернула руль, заезжая в подземный гараж.

- Мне срочно нужно поговорить с синьором Рикардо Моретти. Пожалуйста, соедините меня с его апартаментами.

- Одну минуту, – тут же послышался ответ молодой помощницы администратора, которая, по всей видимости, сразу же начала искать информацию о запрошенном синьоре в компьютерной базе данных отеля. – Простите, но синьор Моретти уже как два часа выписался из своего номера. К сожалению, ничем больше не могу вам помочь.

- Подождите! – оторопело отозвалась Микелина, судорожно пытаясь вспомнить разговор между Рикардо и его помощником о намеченном совещании в одном из конференц-залов. – Кажется, у него должно быть какое-то совещание на пятом этаже.

- Минуточку, – учтиво отозвалась Диана, – сейчас посмотрю.

После длительной минуты ожидания, в течение которой Микелина с замиранием сердца прислушивалась к щелканью клавиш компьютерной клавиатуры, в салоне вновь послышался голос вежливого работника:

- На пятом этаже нет никакого совещания. Зал свободен.

Ловко заехав на свободное парковочное место, Микелина резко нажала на тормоз, с ужасом представляя, что Моретти, должно быть, выехал уже не только из номера, но и из отеля.

- Хотя… подождите, – слегка взволнованные нотки в голосе собеседницы заставили ее с надеждой посмотреть сквозь лобовое стекло. – На четвертом этаже только что закончилась какая-то встреча. Возможно, это то, что вы ищете.

Совершенно позабыв о блокировке дверей, девушка пулей выскочила из машины, стремглав подбегая к раскрытому лифту, который обслуживал отель лишь до пятого этажа. Обрадовавшись, что в небольшой кабине нет услужливого лифтера, Мике нажала на цифру четыре, после чего устало прислонилась к зеркальной стене. События последних дней буквально вывернули ее наизнанку, оставляя беззаботную жизнь далеко в прошлом. Едва находя в себе силы не унывая смотреть в глаза своим проблемам, Мике попыталась представить перед собой лицо Рикардо Моретти, но впервые его образ не вызвал в ней чувства былой взволнованности. Она слишком истощена и готова сделать все, что угодно, лишь бы вернуть отцу проигранные акции.

Мелодичный звон известил ее о прибытии на нужный этаж. Выйдя в ярко освещенный коридор, девушка пробежала мимо длинного ряда закрытых дверей обычных номеров, когда, наконец, увидела вход в просторный конференц-зал. Остановившись на пороге овальной комнаты, она растерянно оглянулась по сторонам, отметив, что кроме двух служащих, здесь больше никого нет.

- Вы что-то хотели? – с улыбкой обратился к ней один из молодых мужчин, расставляющий стулья вдоль стены.

- Да, – кое-как заставив себя вежливо улыбнуться в ответ, отозвалась стоящая в дверях синьорина, – здесь только что было совещание. Возможно, вы видели его представителя – Рикардо Моретти?

- Синьор Моретти? – участливо отозвался второй мужчина. – Проводку починили, и его совещание все же состоялась на первом этаже в большом зале.

Пораженно посмотрев на ринувшуюся обратно к лифтам девушку, молодой человек громко крикнул ей вслед:

- Но то совещание тоже уже давно закончилось!

Чувствуя себя загнанной лошадью, Микелина раздраженно нажала на кнопку вызова лифта. Пытаясь вспомнить, когда она в последний раз так бегала, не считая своей спортивной беговой дорожки, девушка шумно выдохнула. Пожалуй, никогда прежде. А уж то, что она сломя голову носилась за обычным мужчиной - и вовсе звучало на грани фантастики.

С трудом выровняв дыхание, Микелина уныло смотрела на свои испорченные дождем красные босоножки, когда металлические двери плавно разошлись в стороны.

Заметив человека, стоящего в центре небольшой кабины, она не спеша подняла голову. Ее взгляд медленно проскользнул по до блеска начищенным мужским туфлям, темно-серым брюкам, с ремнем которых ей однажды уже доводилось встречаться, кремовому галстуку на белоснежной сорочке и идеально сшитому пиджаку.

Встретившись с темно-карими глазами Рикардо Моретти, Микелина непроизвольно замерла, но тотчас взяв себя в руки, решительно зашла внутрь зеркальной кабины, встав по левую сторону от мужчины.

- Я так понимаю, вам тоже на первый, - после небольшой паузы, бесстрастно заключил он, нажимая на указанный этаж в узкой панели.

Двери лифта бесшумно сошлись, сокрыв от посторонних глаз двух человек в своей небольшой ловушке.

Стоя в непосредственной близости от Моретти, Микелина устремила взгляд в пол, обхватив свои плечи руками. Ее снова знобило. Но впервые она четко осознала, что это связано отнюдь не с холодом. Ей бы следовало уже привыкнуть к такому безрассудному влечению к телу этого мужчины. Но она по-прежнему злилась. Злилась на себя за то, что втайне сходит с ума от прикосновений кровного врага своего отца. Злилась на Моретти оттого, что он так открыто хочет затащить ее в свою постель, и, кажется, вполне догадывается о ее скорой капитуляции.

Не в силах больше хранить затянувшееся молчание, Микелина, оборонительно скрестив руки на груди, начала первой:

- Вообще-то люди, ожидающие ответа, предварительно дают номер своего телефона, чтобы до них можно было дозвониться! – решив хоть в какой-то мере излить на него свою горечь, осуждающе произнесла она.

- Ваше поспешное бегство не предоставило мне такой возможности, – не отреагировав на ее эмоциональную тираду, бесстрастно отозвался мужчина.

Застигнутая врасплох его равнодушием, Микелина повернулась к своему спутнику, чтобы посмотреть в его ничего не выражающее лицо.

- Но сейчас я здесь, - дрожащими губами тихо произнесла девушка, - готовая обсудить с тобой твое предложение… Первое предложение.