Аукцион

Чтобы держаться от Виктора Эскаланта подальше, необходимо, как минимум, переехать в другой город. Так, как это было пока невозможно, я была вынуждена всячески избегать его.

После того ужина, я поговорила с тетушкой и объяснила ей истинные причины своего поведения. Естественно умолчав о самом интимном и глупом с моей стороны поступке. Как всегда, тетка встала на мою сторону и пообещала (в очередной раз) не устраивать мне никаких смотрин. Не скрою, мне было приятно слышать, как она словесно пинает Эскаланта.

Но не об этом речь…

На следующий день я отправилась давно запланированное мероприятие. Это был благотворительный аукцион, где лотом выступали девушки. Вернее, их время и общество. Желающие поужинать в том же ресторане, в котором проходил данный аукцион, должны были заплатить за компанию понравившейся сеньориты. А все вырученные деньги пойдут на благоустройство детской больницы. Интригующим моментом был обязательный дресс-код: женщины в вечерних платьях, а мужчины в смокингах и масках.

Мы с Мари принимали участие в этом мероприятии. Меня удалось уговорить только благой целью данного аукциона, а моя подруга… В общем, уговаривала меня в основном она. Адриан также собирался присутствовать, его мать и моя тетя были одними из организаторов.

Приглашены были только, так сказать, «свои», и многие уже договорились о том кто кого «купит», чтобы не остаться в нежелательной компании на вечер. Меня, кстати, должен был выкупить Эйд. А Мари, предвкушала огромные торги за свое общество.

Подруга была в фиолетовом платье с двойной юбкой: сверху длинная, а в разрезах видна короткая почти до неприличия. Я выбрала молочного цвета облегающее платье до колен. Волосы пришлось уложить в легкие локоны - все-таки, не простой же выход в свет.

На аукционе было много вкусных напитков и легкой закуски. Приглашенные в ожидании начала, расположились на первом этаже ресторана. Здесь же были выставлены фото участниц. Так, словно мы находились на картинной выставке. Сцена, где выступали музыкальные исполнители, была подготовлена к проведению торгов.

Очень много журналистов с фото и видеосъемками сновали в поисках очередной жертвы интервью. Я с удивление отметила, что среди присутствующих много знакомых лиц с университета. Разумеется, те, чьи доходы позволяли здесь находиться.

Амалия Ривас также присутствовала. Я с отвращением смотрела, как она позирует фотографом в своем блестящем мини-платье под цвет золота. Как же вульгарно и безвкусно!

Мы стояли в компании университетских знакомых и обсуждали появление нашего местного плейбоя - Маркуса Торо. В УБ он был очень популярным парнем. «Золотой» мальчик, по которому вздыхал большинство девушек из университета.

Лично я, считала его занудой, обладающим на редкость дурным и женственным стилем. Я готова была поспорить, что полочка в его ванной комнате заполнена косметикой больше чем моя. Разве парню это к лицу?

Но тут на арену вышла троица ребят, которая, особо не напрягаясь, подрывала уверенность и авторитет мужчин подобных Маркусу. Ксавьер, Хоакин, ну и, конечно же, Виктор Эскалант, вальяжно входили в зал. Трое красавцев в черных костюмах и атласных масках, на лицах.

И как ему это удавалось? Стоит Эскаланту появиться в зале, как почти все внимание было обращено к его персоне. «Он - аморальный бабник и лжец!» - твердила я постоянно себе, как заклинание против его чар. Но это слабо помогало. Я неотрывно смотрела, как он ленивой медленной походкой спускается в зал, облаченный в черный смокинг с тонким галстуком. Его безупречные черты лица маска только украсила. Не узнать Эскаланта было невозможно.

Он взял бокал с разноса возникшего рядом официанта. Пригубив напиток, негодяй обвел взглядом зал. Мое дыхание предательски участилось, когда вспомнила о том, как этими губами он целовал меня. Я не успела отвести глаза. И снова попалась за бесстыдным занятием! Его рот растянулся в красивую улыбку, и он сделал жест рукой с бокалом, давая понять, что мысленно провозглашает тост за меня.

Я коротко кивнула и поспешно отвела взгляд, чувствуя, что краснею и часто дышу. И тут я заметила стоящую неподалеку Амалию, которая наблюдала за нашим безмолвным приветствием. По ее ненавистной гримасе, изрядно испортившей ее красивое лицо, она дала понять, что ревнует меня к своему любовнику.

Мне стало не по себе. Я словно проглотила горькую микстуру. Чувство вины посетило меня. Она, безусловно, любит его. А я флиртовала и бесстыдно целовалась с ним! Она жертвует всем ради него: честью, семьей, благополучием… Мне было жаль ее, а его - еще сильнее возненавидела. Мысли об Амалии предали мне сил в сражении со своим сердцем. Разум победил. И я больше не глядела в толпу, дабы не словить взгляд негодяя и его жертвы.

Так в моих неприятных раздумьях, которые изрядно подпортили мне вечер, я стояла в окружении привычной компании, и совсем не участвовала в беседе. Прошло всего несколько минут, после обмена взглядами с Эскалантом и Амалией, как объявили о начале аукциона.

У меня было нехорошее предчувствие, пока я стояла среди девушек, ожидая своей очереди. Начальной ставкой были пятьсот евро. Те, которые уже купили себе компанию, отправлялись на второй этаж ресторана, чтобы поужинать со своей «покупкой».

Пока максимальную сумму в пять тысяч евро было продано общество Марии, парню, которого я не узнала. Амалия также принимала участие. Ее купил рогоносец-жених за полторы тысячи. Она явно ожидала борьбы за свою компанию. Эскалант огорчил ее, очевидно.

Дошла очередь до меня, и я сжала в руке свой мобильный с номером Эйда наготове. Я предчувствовала, что Эскалант будет пытаться купить меня, но готова была влезть в долги, лишь бы это ему не удалось. Тем более, что деньги я потрачу не зря – деткам они нужнее.

- Очаровательная Злата Бронских подарит вам свое общество. Порадует не только своей изумительной внешностью, но и увлекательной беседой! Ведь девушка перспективная студентка одного из лучших университетов Европы! - распекался ведущий аукциона, пока я шла в центр сцены, с вялой улыбкой на губах.

- Итак, начальная ставка неизменна пятьсот евро! О, есть молодой человек под номером пять! Кто больше?

Я нашла свой счастливый пятый номер – Адриан подмигнул мне, держа табличку с этой цифрой.

- Пять тысяч! - лениво протянул Эскалант, подняв табличку с номером тринадцать.

«О, как неожиданно!» - подумала я, решив, что номер с тремя шестерками для него был бы уместнее.

- Итак! – воодушевился аукционист. – Пять тысяч раз…! Есть! Пять с половиной тысяч евро! Номер пять!

- Семь тысяч! – выкрикнул Эскалант.

Вот негодяй! Я скинула гудок Эйду, давая понять, что занимаю у него. Ведь договор был о семи тысячах, которые он может потратить. Теперь все что сверху моя забота!

Тут же Адриан поднял табличку.

- Семь с половиной раз! – азартно кричал ведущий.

- Пятнадцать тысяч!

- Черт! – не сдержалась я, и на меня осуждающе глянул владыка молотка.

Я виновато улыбнулась:

- Извините.

- Пятнадцать тысяч раз! – продолжил тот.

Я посмотрела на Эйда, тот развел руками.

- Пятнадцать тысяч - два! Пятнадцать с половиной номер шестнадцать!

Я дернула головой в сторону поднятой таблички! Что за бред?! Это Маркус-метросексуал?

Не могла поверить своим глазам…

- Тридцать тысяч! – невозмутимо провозгласил Виктор Эскалант и по залу пронесся изумленный возглас.

Аукционист вытер пот со лба белоснежным платком. И продолжал размахивать своим молотком, пока я в уме пыталась перевести эти деньги в те, что ходят на моей родине.

- Тридцать тысяч… три! – выдохнул тот и стукнул молотком. – Ужин в компании изящной сеньориты Бронских достается молодому человеку под номером тринадцать всего за тридцать тысяч евро!

В зале раздались аплодисменты и я, сбитая столку цифрой, которая сложилась у меня в голове, пошла на встречу к Виктору Эскаланту.

Он уже ждал меня у ступенек сцены с довольной улыбкой на лице. Его глаза откровенно шарили по мне.

Я испытывала бурю эмоций: злость, изумленность и негодование, от того что придется терпеть его фамильярные выходки в течения всего вечера. Но это ради детей. И я должна гордиться тем, что он потратил такую сумму отцовских денег не на предмет бесполезной роскоши или примитивно на прожигание жизни. Пусть он и преследовал похабные цели.

Я отказалась от предложения руки Эскаланта, и отшатнулась, когда он попытался поцеловать меня в щеку.

- Эй! Ты купил только мое общество! А с этим, тебе придется обращаться к девушкам иной категории.

Его глаза сузились, поблескивая черным огнем сквозь прорези в маске:

- Ты что такая дерзкая?!

- Еще не поздно вернуть деньги! – съязвила я, отходя на безопасное расстояние от него.

Этот аромат… Что за духи он использует?

- Вы позволите вас сфотографировать? - налетели репортеры, словно коршуны.

Я улыбнулась без особого энтузиазма, в отличие от Эскаланта. Тот не только разрешил щелкать фотокамерами, обняв меня за талию, но и дал короткое интервью.

- Что вы чувствуете, добыв самую крупную сумму для детской больницы? – любезно улыбаясь, спросила тележурналист в деловом костюме и ярко-красной помадой.

- Счастье. – Не уверенно пожала плечами я, остро ощущая руку Виктора на своем теле.

- О, ну, конечно же, ведь вам повезло вдвойне: благое дело и компания одного из завидных женихов Испании! – защебетала ведущая, чрезмерно порхая ресницами, из-под которых она бросала тоскливый взгляд на Эскаланта.

Я разозлилась.

- Думаю, ему повезло больше, – я ткнула большим пальцем вверх. - Когда там будут подсчитывать, этот благой поступок зачтут вместо двух проступков завидного жениха!..

Я не договорила всю мысль, так как Эскалант дернул меня к себе, отстраняя от микрофона, а в толпе репортеров послышались смешки.

- Э…?- протянула все еще улыбающаяся журналистка,

- Извините, нам пора. Время ограниченно! – сухо молвил тот и представители прессы стали расходиться.

- Я в туалет. – Буркнула я, когда он посмотрел на меня.

Не дожидаясь ответа Эскаланта, я обошла его. Он похотливо облизал губы, провожая меня вслед, чуть обернувшись.

- Поменьше азарта в глазах, малыш! – раздался голос баронессы Торрес.

Эскалант чуть вздрогнул, увидев на моем месте возникшую Тессу.

- Баронесса! – Эскалант почтенно склонил голову.

- Значит так, красавчик! Эта девочка для меня, как дочь – единственная и горячо любимая. И если с ее глаз прольется хоть одна слезинка из-за тебя, молодой человек, мне придется пустить в ход тяжелую артиллерию. Ты ведь военный и знаешь о силе действия этого оружия, так ведь?

- Э… вы угрожаете мне? – вскинул брови Эскалант.

Тесса Торрес рассмеялась:

- Мальчик мой, мы в разных весовых категориях. Тебе нужно еще подрасти, что бы добиться от меня угроз.

- При всем уважении…

- Я еще не закончила, – Тесса жестом руки, достойным королевы, остановила его на полуслове. – Учти, я очень хорошо знаю твою мать, женщину классических нравов. Я думаю, вы в курсе, какие методы наказания она использует?

- Неоднократно участвовал, – кивнул тот.

И уже уходя, добавила:

- Хоть ты и вымахал таким красавцем, в моих глазах ты все тот же мальчуган, бегающий по гостиной в одних подгузниках! - хлопнув его по плечу, Тесса удалилась.

Тем временем я вошла в одну из пустынных кабинок дамкой комнаты, не переставая бурчать себе под нос ругательства на родном языке. Испанский был не настолько богат подобного рода лексики.

Послышались звуки быстрых шагов, которые приближались к туалету. Потом резко открылась дверь и в комнату ворвались, судя по голосам и цокающим звуком шпилек, две девушки. Одна из них рыдала, и я, кажется, стала узнавать ее голос.

- Он не любит меня, понимаешь?! – истерила Амалия.

Я поддалась порыву и совершила еще один бесстыдные поступок. Встав на унитаз, я прильнула к двери кабинки, чтобы лучше слышать.

- Как же так, милая? – второй голос звучал успокаивающе и сквозил сострадающими нотками.

- Он с-сам мне это сказал!

- Но ты же говорила, что вы помирились после того свидания в пляжном домике!

- Я так думала! Хотела в это верить! Даже когда он отказался от меня…

- Как отказался?! - ахнула незнакомка.

- Так, Китти! Между нами ничего не было! Он впервые пренебрег мною!

Значит, он говорил мне правду. Она его преследовала… Эскалант не врал, черт побери!

- Но эта девчонка… Я не верила, что она ему настолько не безразлична! Не верила ему!

- Ну, ведь это ненадолго, милая!- пыталась утешить ее подруга.

Я придвинулась ближе и затаила дыхание.

- Нет!- истерика Амалии набирала опасные обороты.- Ты же видела его сегодня! Она действительно привлекает его! Он сам на себя не похож! Он… влюбился в эту чертову уродину! В эту малолетнюю дурочку!

И снова рыдания.

- Тише, родная! Пойдем, здесь нас могут увидеть!

Голоса стихли за дверью.

Теперь, я знала больше чем того хотела. Ее слова звучали у меня в ушах. Я даже забыла, что пришла в туалет. Какое-то воодушевление охватило меня. Все мои чувства и эмоции вмиг возбудились. Я трепетала внутри. Что кривить душой, я была счастлива, услышав то, что втайне от себя желала. Фундамент моих чувств к Виктору был заложен тем вечером.