Первые московские князья

В Северо-Восточной Руси борьбу за политическое главенство в деле объединения повели между со­бой Рязанское, Суздальско-Нижегородское, Московское и Тверское княжества. Победа кого-то из этих княжеств должна была быть обеспечена, в конечном итоге, ростом его экономики. В конце XIII века быстрее всех, видимо развивалось Тверское княжество, где впервые после нашествия в 1285 году началось каменное строи­тельство. Тверские князья владели ярлыком на великое Владимир­ское княжение. В это время Тверское княжество выступало как реальная сила, стремившаяся возглавить объединительный процесс в русских землях. Однако, вскоре у него появились в этом деле со­перники и среди них Московское княжество.

Московское княжество досталось в конце XIII века младшему сыну Александра Невского Даниилу. Даниил Александрович, счи­тавшийся основателем династии московских князей, правил с 1276 по 1303 год. Это было небольшое по размерам княжество. В начале XIV века территория его начала расширяться. В 1301 году Даниил Александрович отвоевал у Рязанского княжества Коломну, стоявшую в устье Москвы-реки. В 1303 году он отвое­вал у Смоленского княжества Можайск, стоявший у истоков Моск­вы-реки. Таким образом все течение Москвы-реки, важного тор­гового пути, оказалось в руках московского князя. В 1302 году, воспользовавшись распрей между тверским и переяславским (Переяславль-Залесский) князьями, Даниил Александрович склонил на свою сторону бездетного переяславского князя и получил от не­го по завещанию его владения. Прибавление богатого соляными источниками, рыбными ловлями и бортными лесами Переяслав­ского княжест5ва, значительно усилили московского князя.

После смерти Даниила Александровича в 1303 году, ставший московским князем его сын Юрий Данилович (1303-1325)повел борьбу с Твер­ским княжеством за ярлык на великое, княжение. В этой борьбе он опирался на поддержку великого хана Золотой Орды Узбека, кото­рый стал шурином московского князя. Борьба с Тверским князем продолжалась более 20 лет и изобиловала кровавыми эпизодами. Михаил Ярославич, тверской князь, был в 1318 году вызван в Орду и там убит. Ярлык на великое княжение Узбек передал Юрию Да­ниловичу. В 1325 году тверской князь Дмитрий Михайлович Гроз­ные Очи убил в Орде Юрия Даниловича и получил ярлык на вели­кое княжение, но вскоре и сам за это поплатился жизнью. В 1325 году московским князем становится Иван Данилович, по­лучивший прозвище Калига (денежный мешок).

В 1327 году в Тверь был послан двоюродный брат хана Узбека Чол-хан (в русских былинах Щелкан Дюдентьевич). Прибытие Чол-хана с отрядом в Тверь было вызвано боязнью усиления твер­ского князя, которого ордынцы прогнали. Творимоеими насилие вызвало восстание тверичей. Ордынский отряд был перебит, Чол-хана убили.

Иван Калига воспользовался возможностью нанести удар свое­му основному сопернику. Он отправился в Орду, получил от Узбека поручение наказать Тверь. Калига пришел в Тверь с большим ор­дынским отрядом и учинил погром города и всего княжества, кото­рое надолго после этого было выведено из борьбы за великое княжение. Ярлык на него получил Иван Калига. Он же первым из русских князей получил право собирать со всех русских земель ордынскую дань и отправлять ее в Орду. В период правления Ивана Калиты установился союз московской великокняжеской власти с церковью, сыгравшей большую роль в образовании единого госу­дарства. В 1326 году союзник Калигы митрополит Петр перенес свою резиденцию из Владимира в Москву. Москва стала цер­ковным центром русских земель. Иван Калига расширял москов­ское княжество не только военной силой (Ростовское княжество), но и путем покупок («купель»), получая у хана Узбека за богатые дары ярлыки на отдельные земли (Галич, Углич, Белоозеро). Стре­мясь утвердить могущество Московского княжества, быть центром объединения русских земель, Иван Калига действовал как власт­ный князь-вотчинник. Он откупался от хана исправной уплатой да­ни, что давало поддержку Орды и некоторую передышку от татар­ских набегов-. Его политика подчинения русских князей, выбива­ния денежных средств с населения русских земель была жестокой, непреклонной и сопровождалась самыми крутыми мерами. Иван Калига заложил основы политики московских князей в борьбе со своими противниками, которая делала их проводниками деспоти­ческого варианта централизации. Политика московских князей, позволившая им, в конечном итоге, победить своих противников и обеспечившая, свержение, ига Орды явилась главной причиной возвышения Москвы.

Политику Ивана Калиты продолжали его сыновья Семен, полу­чивший за свое высокомерие прозвище Гордый (1340—1353 гг.) и Иван, получивший за свою красоту прозвище Красный (1353— 1359).