Глава 6. После многочасового подъема в гору по грязи, мы не встретили никого, ни Арканов, ни кого-либо, похожего на каннибалов
За нами наблюдали. После многочасового подъема в гору по грязи, мы не встретили никого, ни Арканов, ни кого-либо, похожего на каннибалов. Ни один из их позывных не прозвучал рядом. Не было и Бэгменов; мы могли слышать их крики в долине, расположенной ниже. Их сдерживало заходящее солнце. Пока. Поскольку день клонился к вечеру, мое предчувствие нарастало. Я тащила задницу, пыхтя и отдуваясь, едкий запах сожженных деревьев разъедал нос. Хоть я и занималась танцами в течение многих лет, но по сравнению с ребятами и Селеной, моя выносливость была смехотворна. Продолжающийся дождь создал условия, чтобы влага, пепел и грязь превратились в клейкую массу. Я падала так много раз, что мои руки и волосы были покрыты комками грязи. Органические останки. В моих волосах. Финн шел немного впереди, Мэтью рядом со мной, как лоцман. Селена и Джексон ушли далеко вперед, когда мы направились в соседнюю долину на юге. На карте, в этой долине располагался город, должно быть мы направлялись к нему. Джексон должен быть рад. Так много всего произошло за последние двадцать четыре часа, я изо всех сил пыталась обдумать все это. Поражение Артура, возвращение некоторых из моих воспоминаний, разборки с Джексоном, сны о Смерти. Признание Джексона, о том, что он обо мне думает. Селена попала в самую точку, когда сказала, что он почувствует отвращение. Я все бы отдала, чтобы только поговорить с ним, объяснить, что я была не права, что если бы у меня был выбор, я бы никогда не причинила ему боль. Что выбора не было вообще. - Ты там в порядке, Эви? - спросил Финн с озабоченным видом. - Может быть, мы остановимся на минутку. - Я в порядке. - Я умираю! - Мы должны двигаться дальше. - Я бы отрубила свою правую, отмеченную знаком, руку, чтобы остановиться. Нам никогда раньше, не приходилось бороться с грязью. Я надеялась, что это замедлит любого Бэгмена или Аркан, который решит преследовать нас. - Хорошо. Круто. - Он пошел вперед, как если бы я сказала ему правду. Я едва могла говорить, но вопросы кружились в моей голове. Прерывисто дыша, я сказала: - Да. - Почему именно сейчас? Я уже узнала о своих способностях. Я использовала большинство из них вчера и сегодня. - Научись побеждать Смерть. Ты будешь сражаться с ним своими силами. Императрица в моем сне была не в состоянии воспользоваться своими способностями. Есть чему учиться для меня. - Ты чувствовала это. - Да, это то, что я только что сказала. Он кивнул, легко шагая рядом со мной. Я повернулась к нему, уцепившись за слова: «Прошлая жизнь». Он никогда не говорил мне, что мои кошмары были на самом деле обо мне. Конечно, он никогда не говорил и того, что мы не перевоплощались. Разве я не подозревала? В видениях, которые показывал мне Мэтью, Императрица была так ужасна, что я назвала ее красной ведьмой. Но почему не все ее деяния я чувствовала, как воспоминания? - Императрица, в этот раз, обладает чувством юмора, - сказал Мэтью, повторяя комментарий, который он сделал неделю назад. В этот раз. Потому что я была той же картой, просто другой версией. Сотни лет назад она была порочной убийцей. Я не была чем-то меньшим, чем Артур. Я прижала руку к своему животу. Я перенесла этот удар в прошлой жизни. Было ли это тем, что ждет меня в нынешней? - Возвращаешься все дальше и дальше, - сказал Мэтью. - К двум предыдущим играм. Ты была тогда Королевой Maя. Красная ведьма была Повелительницей растений. Ты - Принцесса яда. Ты и все они: Леди лотос, Хозяйка Флоры, Леди Шипов. Он называл мне, эти имена и раньше, но я не думала, что так звались разные Императрицы. - Смерть впервые встретил тебя тогда. - Ты имеешь в виду Смерть в этой реинкарнации? - Его настоящая жизнь началась тысячи лет назад. Я могла бы вернуться, как три различные Императрицы с тех пор, а он просто жил, проживал год за годом, игру за игрой. - Ладно, я поняла, почему ты хочешь, чтобы у меня были эти воспоминания. Тогда почему ты дозируешь эту информацию, Мэтью? Почему бы просто не показать мне сразу все воспоминания? - Я так и сделал. Показал две игры. Твой ум сопротивляется. Сны смягчаются. Защитный механизм. - Подожди… - Я изо всех сил старалась не отставать физически и умом. - Так что, у меня есть все воспоминания из двух игр, я просто должна увидеть их? Почему я не могу увидеть их все сразу? Он посмотрел на меня снисходительно. - Поэтому ты все время рассказываешь мне. А он случайно не знает о моей слабости? - Так же хорошо, как и свое лицо в зеркале. Обрати внимание на свои сны. Я у него в кармане, так что он в моих глазах. Это был не первый раз, когда Мэтью сказал мне это, но я не понимала его. Теперь я поняла. Смерть мог видеть меня через глаза Мэтью, так что он всегда знал, что происходит со мной. Хотя я так и не поняла, как Смерть может проникать в мои мысли. Наш последний обмен был во время подъема сегодня утром: - Ты заслужила каждую секунду этих страданий и страха, тварь. - - Ты знаешь, куда можешь засунуть свою косу. - Одно дело, слышать мысли других, или вести тихий разговор с Мэтью. Но слежка Смерти нервировала меня до чертиков. - Через коммутатор. Ссылаясь на комментарии Селены, о помехах в частотах Мэтью, я спросила: Как будто разговаривал с ребенком, он сказал: - Тогда как мы связаны между собой? - Через меня. Оператора коммутатора. Дурак – хранитель игры. Я вспылила: - Ответственность. - Необходимо разорвать этот цикл, Мэтью! - Я думала, что чтение мыслей, было просто одной из способностей Смерти. И тут я вспомнила, что Жнец говорил мне однажды: «Matto помнит свои долги. Он покажет тебе меня…» - Внутренние голоса важны, - настаивал Мэтью. - Зачем ты позволяешь ему быть в моей голове? - Я не могла понять этого. - Пару недель назад, он сказал что-то о твоем неоплаченном долге? - Ничего. - Ты ведь слышишь все мысли? - Смерть хочет только тебя. Смерть, обладает Жизнью. Я у него в кармане. - Итак, позволь мне спросить тебя прямо. Ты подключаешься к мыслям Арканов. Ты позволяешь Смерти связываться со всеми нами. И ты предоставил ему доступ к моему мозгу потому, что у тебя кое-какие долги? Мэтью предложил мне обугленную сосновую шишку. Терпение! - Его не волнует то, что мы планируем. Не больше, чем, если бы ты волновалась, что каннибал планирует взорвать муравейник. Он смеется над нашими планами. - Я не хочу пускать убийцу в свою голову! Мэтью замедлился, глядя на меня с таким выражением, что стал казаться гораздо мудрее своих лет. Посмотрев в сторону, я сказала: - Ты ощущаешь его присутствие. Изучи, когда он дома. Смерть знает мой взгляд. Изучай его. - Я могу научиться определять, когда он следит? - Когда Мэтью показал мне последнее видение Смерти, сражение Джоуля и его друзей, Жнец почувствовал нас. А я не ощущала тяжести его взгляда? – А до тех пор, как я могу знать, что Смерть не будет пытаться помешать мне, добраться до бабушки? - Спросила я, надеясь, что Мэтью может подтвердить, что она еще жива. - Смерти скучно. Он не верит в нее, так как ты. - Можешь ли ты сказать мне, она в безопасности? - Что такое безопасность, - сказал Мэтью, глядя на свою руку. Тема закрыта. Она должна была быть живой. Я должна была верить, что если Мэтью заботится обо мне, то не позволит мне тратить время на бессмысленную затею. - Почему у Смерти такой интерес ко мне? Есть ведь и другие карты, чтобы их терроризировать. Пожатие плечами. - Ты знаешь, но не говоришь мне. Улыбка. - Мэтью, давай... - на некотором расстоянии от меня, справа, обломилась ветвь. Я дернулась, оглядываясь кругом, но ничего не увидела. Липкое чувство подползло к моему затылку. Он уставился на меня. - Мы в опасности? Он усмехнулся, показывая указательным пальцем на меня. Да, я понимаю, что мы никогда не были в безопасности. Я продолжала идти вперед. Я знала ответ на него. Приняв решение, он тащился вперед, подняв капюшон своей толстовки. Весь день выражение его лица колебалась от ярости к еще большей ярости. Как будто у него получалось становиться злее, заново каждые несколько минут. Он не говорил со мной, но также игнорировал Селену и Финна. Да, он все мысленно рассчитал. Я полагала, что он планировал «испариться», как только мы дойдем до следующего города. - Следовало бы сказать до свидания. Арканы и не-Арканы плохо смешиваются. - Вздохнул Мэтью. - Ди-ви-о смотрит на тебя, когда ты не видишь. Охотник. Наблюдает. Ты ангел на вершине елки, которого он никогда не сможет достичь. Подарок, который он никогда не сможет развернуть. - Кто бы мог подумать, что я буду слушать бред Мэтью. Я точно нет. - Вся его жизнь - одни фальшивые лица. Родился с фальшивым лицом. Ты показала ему свое. Джексон еще носит шрамы своего нищего детства. Его отец отказался платить алименты, или даже признать своего обездоленного сына. Его мать была алкоголичкой, которая развлекалась с пьяными любовниками. Те люди, злоупотребляли ею и избивали Джексона, учили его никому не доверять. Учили его быть жестоким и общаться с помощью кулаков. Все, что он когда-либо знал, было обманом и насилием. Как же он мог не увидеть меня лживой и жестокой? У него на глазах, я превратилась в ядовитого монстра - того, кто, смеясь, чуть не перерезал горло некоему тощему ирландскому мальчику. Мэтью сказал: Взбираясь вверх по крутому склону, я обдумывала все то, что помнила о картах. Вчера вечером, когда я смотрела на свой новый знак, воспоминания о моей бабушке затопили меня волной. Они все еще были фрагментами, но со временем все более сформировывались. Я пыталась вспомнить, рассказывала ли она мне об игроках, которые могут контролировать животных, как я контролирую растения. Я вспомнила карты, которые могут контролировать элементы. Её голос казался эхом в моей голове: Как же я хотела, чтобы у меня в руках была колода. Я знала, у карт было полным-полно точек соприкосновения, общих тем. На некоторых картах были изображены животные, на некоторых - растения. На других вода или огонь. Я помню, как бабушка напевала, перетасовывая её колоду, готовясь расспрашивать меня. Я щебетала: - Самый сильный телом? - Дьявол! Дьявол самый сильный! Не удивительно, что моя мама была напугана. Финн дожидался нас наверху. Злилась ли я еще? Я постаралась увидеть светлые стороны. Хорошо, да, я без сомнения порвала с Джексоном, без возможности примирения, я - убийца, и скрываюсь от орды зомби. Но... Я вспомнила об игре Арканов, я спасла трех - ну, двух - девушек и, возможно, жизни других, которые попали бы в ловушку Артура. И я научилась контролировать свои силы. Это все смыло. Затем я вспомнила, как Финн присматривал за Мэтью последние два дня. Дальше, впереди Джексон остановился передохнуть, отпил из фляги. Он смотрел вниз с горы. Боже, такой высокий и гордый. Такой сильный. Его грубые черты были полны достоинства. Мы были так близко, и все же я скучала по нему. Финн поймал мой взгляд: - У него есть характер - что не удивительно, учитывая его трагическое происхождение. - Нет, Эви. Он был… безумен, потерял контроль. Словно Халк в кабине грузовика. Когда он понял что отсутствие транспорта единственное, что удерживает его от тебя, он ворвался обратно в лагерь ополченцев, шагая под градом пуль. Чувак не уклонялся, не обходил, просто шел, убивал, взял джип. Мои губы приоткрылись, когда я посмотрела на Джексона в изумлении. - Он любит тебя. - Настаивал Финн. Как будто чувствуя, что является предметом нашей дискуссии, Джек бросил на меня насмешливый взгляд через плечо, а затем двинулся дальше. - Конечно. - Это так. Причина, по которой при нем не было его сумки, когда он отъезжал вчера вечером - потому, что он не думал о своем выживании – только о твоем. Я взглянула на Мэтью, который коротко кивнул мне: это правда. - Ему просто требуется время, чтобы привыкнуть к мысли, что у тебя есть силы. - Финн склонил голову к моему лицу, которое, как я знала, было раскрасневшимся от напряжения и грязным от органических останков. - Его подруга превратилась из кролика в змею. От горячей попки, к курящей монстрессе. Я подняла брови: Финн помог мне перебраться через бревно. Мои щеки нагрелись еще больше, но я не слишком верила в то, что Финн сказал. Он не сильно разбирался в девушках. Я помолчала, немного переводя дыхание. Одну вещь я должна была знать: Финн запустил пальцы в волосы: - Думаешь? Ты не должен относиться к девушкам так. - Я знаю, знаю. Но иногда я чувствую, потребность обманывать других. Мэтью пропищал: Финн нетерпеливо кивнул: - Например? - Моя мама испугалась, когда проснулась с розовым ястребом и видела его весь день до ужина. Мой папа, вот странно, не думал, что забавно видеть клоуна с окровавленным топором в бассейне нашего дома. Они не знали наверняка, что это я, но знали, что что-то происходит и не могли справиться с этим. И все же я не мог заставить себя остановиться. Это похоже на принуждение. Я бросила на него удивленный взгляд. - Тем больше ты хочешь убить нас, - закончил за меня Финн. Я пожала плечами, как всегда это делал Мэтью. Но этот разговор заставил меня задуматься: мог ли Мэтью мыслить более ясно, если бы избавился от видений? Когда всё стихнет, надо попросить его попробовать. Беречь наши силы - мудро в любом случае. Наши возможности не безграничны. И Финн и я - мы оба - исчерпали себя, и нам необходимо восстановить силы. Я посмотрела на Селену, которая с легкостью перепрыгнула через вымоину. Что случится, если она использует слишком много, запуская свои стрелы? Каковы её слабые стороны? Меняя тему разговора, я сказала Финну: Было ли это нашим проклятием, быть не понятыми нашими родителями? Моя любимая мама, упокой господь ее душу, отослала меня в психушку. Мама Мэтью пыталась утопить его. Даже Артур говорил, что растворил своего отца в кислоте. Я услышала, как хрустнула другая ветка, на этот раз слева от меня. Я повернула голову, но споткнулась. Подскочив, мне удалось остаться в вертикальном положении. Впереди, Селена остановилась, наклонив голову. Тоже что-то почувствовала? Она погладила пальцами последнюю стрелу, которую она забрала, прежде чем мы оставили Реквием. Но спустя мгновение, она продолжила путь. Взгляд Финна был устремлен на неё. - Я знаю, чего тебе это стоит, мне жаль, что так получилось с Селеной, - сказала я, - я знаю, как сильно она тебе нравится. - Нравилась. Прошедшее время. Одно дело любить девушку, которая хочет другого парня. И совсем другое, девушку, которая планирует тебя убить, в удобное для неё время. - Она сказала, что воспитывалась для этого. Полагаю, она ничего не может с этим поделать. - Будущее. Если она убьет тебя, Смерть воткнет её же стрелу ей в глаз. - Такой милый парень. Капли полетели мне в лицо. Дождь пошел сильнее, похолодало, в воздухе появился пар от нашего дыхания. - Солнечно и зелено? Ты разрушительна. Сейчас? - Он покачал головой. - Силы. Стоп. Начинать. Сажать. Растения без солнца слабы. Ты уже это чувствуешь. Плюс, препятствия будут быстрее, сильнее. Противники смеются над тобой. Свои видения Мэтью разделял на четыре категории: арсенал, противники, поле битвы, и препятствия. - Пока не пойдёт снег. - Как будто это ответ на всё. - Когда это случится? - Армия мелет, вращая ветряные мельницы. Тот, кто научится больше, победит остальных. Что бы это ни значило. Мэтью не мог накапливать информацию, и он не мог торопить предсказания. Когда я увидела, Джексона и Селену, остановившихся впереди на вершине, я чуть не застонала от облегчения. А солнце скоро сядет. Может быть, рядом есть какое-нибудь убежище? Как только мы подошли к ним, я изо всех сил попыталась спрятать, насколько я была уставшей. Судя по глазам Джексона, у меня никого не получилось обмануть. - Я не... сказала ни слова. - Я выдохнула. - Не... жалуюсь. - Нет, ты никогда этого не делаешь. – Поколебавшись, пробормотал он. Это звучало почти не жестоко. Отсюда, мы могли видеть внизу Реквием, весь путь до склада. Как Джексон и сказал, он был переполнен зомби. Они выглядывали из дверных проемов, ютились в нишах. Некоторые, невзирая на день, сновали туда и обратно в укрытие. Как будто проверяли солнечный свет. - Это только мне кажется, или они выглядят быстрее? - Спросила Селена. Я кивнула. - Жажда крови. - Сказал Мэтью. Финн покачал головой. - Дождь означает, что они всегда будут достаточно сильны, чтобы выслеживать кровь. Новая батарейка. - Ты шутишь - Я сжала свой лоб. - Они предпочитают кровь? - Дождь будет их энергией. Конечно, препятствия будут быстрее, сильнее. Больше мы не увидим их останков на обочинах дороги. - Они будут придерживаться темноты? - Понравился вкус Алхимика. - Ответил Мэтью. – Забрать пятерых из нас. Больше крови на мили и мили. Готовится охота. Даже учитывая наши силы Арканов, нас было мало против многих Бэгменов. У Селены была одна стрела. Финн мог скрыть нас, но зомби просто следовали бы по нашему запаху. У Мэтью не было никаких атакующих сил. А я? Я плохо сражаюсь на бегу, а тем более с силами, которые пропадают и возникают в зависимости от настроения. - В чем дело, Императрица? - Джексон смотрел на мою грязную правую руку, на мой знак. - Почему ты выглядишь испуганной, ты? Ты можешь просто убить их всех. - Не жестокое настроение, которое было ранее, прожило не долго. Я устало выдохнула. - В любом случае не похоже, что ты можешь умереть. Мэтью покачал головой. - Можешь на это рассчитывать. - Прошептал Смерть. - Ты окажешься под моим мечом в течение недели. -
|