Глава 11. В шесть вечера у Джима закончился запас сигарет.
В шесть вечера у Джима закончился запас сигарет. Он начал свое дежурство у спальни Сисси с полной пачкой, но это было много часов назад… хотя, он не мог сказать, что так уж часто дымил. Сидя напротив закрытой двери, задницей на восточной ковровой дорожке, спиной прислонившись к штукатурке и гипсу, он, по большей части, зажигал сигареты и позволял им сгорать впустую. Выругавшись, Джим смял последнюю в пепельнице; потом уперся ладонями в потертый ковер. Сдвинувшись вперед, он перенес вес на руки, позволяя крови прилить к нижней части тела. Сисси не может быть мертвой, сказал он себе. Она просто спала… отдыхала… в холодной комнате, в которую он поселил ее. Она уже мертва.
Он услышал эту фразу во время перелета через какой-то океан, направляясь в какое-то сухое и жаркое место, чтобы убить кого-то… и он зацепился за это смутное воспоминание, потому что оно было всяко лучше второго пути, на который хотел податься его мозг… а именно – думать о девочке, подвешенной над ванной Девины. Потерев глаза, он сосредоточился на латунной дверной ручке напротив него. Будто его взгляд мог разбудить Сисси и заставить ее повернуть чертову штуковину. Когда она потеряла сознание на крыльце, он отнес ее на второй этаж. Он хотел снова отдать ей свою комнату, но это казалось неправильным. Рано или поздно ему приспичит переодеться… или, черт, придавить подушку. Последнее, чего он хотел, – напугать ее до чертиков, и, ясен пень, у нее и без этого достаточно поводов для беспокойств… спать в кровати малознакомого мужчины, даже если его на ней нет? Ни к чему это. В конечном итоге, он пронес ее дальше по коридору, открывая двери, пытаясь выбрать лучшую комнату из имеющихся в распоряжении. Каждая спальня представляла собой вариации той пыльной, все кровати - просевшие в центре, шторы – подкосившиеся и изрытые молью, обои - выцветшие или отклеивающиеся в углах… или все сразу. Он выбрал комнату на дальней стороне, с лучшим доступом к солнцу… таким образом, проснувшись, Сисси увидит, что она не в стене. Она увидит солнечный свет. По крайней мере, таков был план. Но день пришел и ушел, как и заход солнца. Сейчас вокруг дома стояла темень, и внутри тоже… поэтому если она… Когда, поправил он себя. – Ради всего… – Джим подумал, что ему стоит включить лампы, но он не хотел уходить сейчас. Что, если Сисси наконец встанет… Справа сверкнула вспышка света… Джим повернул голову в сторону, учитывая, что в последний раз он видел такую, когда Найджел пришел надрать его задницу. Топот ног кого-то тяжелого и с хромотой подсказал, кто это был… и напомнил, что он весь день не наблюдал Эдриана. И, кстати говоря, Пса тоже. Но относительно последнего он радовался. Джим был уверен, что парниша не был жив в общепринятом смысле этого слова, равно как и все они, но ему все равно было неуютно курить рядом с «животным»… а не курить в течение дня – такой вариант даже не рассматривался. Эдриан показался на вершине лестницы, прислонившись к перилам, ангел, пытался отдышаться после преодоленных ступенек. На короткое мгновение Джим взбесился, что парень пожертвовал своим физическим здоровьем, чтобы Матиас смог перепихнуться. Но, да ладно ему. Не то, чтобы у него было право возмущаться сомнительными кадрами. Эдриан посмотрел на дверь Джима, а потом потолочная лампа осветила да-плевать- выражение на его лице. – Я здесь, – пробормотал Джим. – И она тоже. Эд перевел взгляд. Прохромал к нему. Не стал садиться… с другой стороны, ему потом придется постараться, чтобы принять вертикальное положение. – Я рад, что ты переселил ее, – мрачно сказал Эд. Когда парень успел обзавестись чувством приличия? – Она еще спит. По крайней мере… в теории. – Я собираюсь придавить подушку, – сказал Эд. – В холодильнике осталась «Пицца Хат». – Где ты был? – В городе. Я был в городе. На этой ноте парень отчалил, перебирая тростью… и прошел мимо двери в свою собственную комнату. Он направился дальше, к лестнице, а потом вверх по ней. Очевидно, он спал в бельевом шкафу в коридоре. И это было не самое логичное, что происходило в последнее время. Мгновение спустя Джим посмотрел на потолок над головой. Шаги на верхнем этаже сбивали пыль легким туманом, провоцируя его на чихание. Дважды. Потом послышалась серия глухих ударов, словно кто-то перевернул коробку, и энциклопедии из нее рассыпались по полу. Тишина. Очевидно, Эд искал утешения с Эдди. Боже, если бы ангел был с ними сейчас? Джим мог только представить, что те красные глаза смотрели бы на него так, будто он вконец тронулся умом. Он почти испытал облегчение от того, что парень умер. Со стоном Джим поднялся на ноги. Подняв руки над головой, он выпрямил спину и, когда позвонки встали на место, Джим подошел к двери Сисси. Несмотря на желание следовать логике, его истеричные надпочечники взяли верх. Он тихо постучал, подводя ожидание к концу. Без ответа. Он постучал чуть громче. В итоге, Джим приоткрыл дверь, не заглядывая внутрь. – Сисси? Он не получил ответа и пожалел, что в его теле не было ни единого гена заботливости. Эта девочка заслужила материнскую нежность и участие после всего, через что прошла… ну или, на крайний случай, чью-то сострадательную руку, поглаживающую по волосам и спине, которая принесет ей еды, воды… чего бы она ни захотела.
– Сисси..? Он протиснулся боком через отверстие, открывая дверь шире. Потом заглянул внутрь. Света было слишком мало, чтобы что-нибудь разглядеть, но он услышал шорох покрывал, словно она ворочалась на кровати. – Сисси? Он сделал шаг в комнату, и открыл дверь на всю ширину, слабый свет упал на ее свернувшуюся фигурку. Она определенно дышала. Спала она или же претворялась? Он не знал. Было ясно, что она не поздоровается с ним. Спустя мгновение, Джим закрыл дверь. Сел на прежнее место. И снова принялся ждать.
***
– По правде… я сейчас еду на встречу с ним. Моргнув сигналом поворотника, Кейт пыталась сообразить, в каком именно месте был съезд на крытую автостоянку театра «Дворец». – Окей, – сказала Тереза по телефону, – не буду врать. Я завидую. Я едва могу говорить. – Ну, это не похоже на свидание. Помедленнее на поворотах. – Ты едешь именно на свидание. Еще одно после этого? Тогда вы точно встречаетесь. – Наконец-то! – Кейт ударила по тормозам и подъехала на машине к двухдюймовому отверстию для билета. – Почему так плохо расставляют указатели к ним? – Ты уходишь от ответа. Она опустила стекло и взяла то, что выплюнула миниатюрная машина. – Нет, я пытаюсь припарковаться. – Тогда ты должна рассказать мне, как так вышло. Кейт нахмурилась, нажав на педаль газа, она начала спуск, поглядывая по сторонам в поисках пустого места в рядах машин. – Я отъехала от своего дома, выехала на Северное шоссе, повернула на съезде… – Нет, начнем так: «Я сидела у телефона. Раздался звонок…» – Он попросил меня прийти на это шоу. – Она пожала плечами, хотя ее подруга не могла увидеть жеста. – Все действительно так просто. Ну, типа того. Она не стала упоминать, что он позвонил ей прямиком из постели, и наверняка был обнажен. Не сказал прямым текстом, и может, у нее разыгралось воображение… но тон его голоса? Он буквально говорил об обнаженке. – Он поет на бэк-вокале, – добавила она на тот маловероятный случай, что Тереза прочитает ее мысли по телефону. – У Миллисент Джойсон. – Слышала я о ней. Он тратит свой талант впустую. – Согласна. – Так, каков план? У тебя есть пропуск за кулисы? Или он встретит тебя? – Я должна ждать на выдаче билетов. Честно говоря, не знаю. – Что на тебе надето? Скажи, что у тебя глубокое декольте? – Ага! – Кейт припарковалась между «Киа» и «Мини»… два автомобиля с маленькими профилями, они едва ли загородят ее… к тому же место было всего на втором этаже, и прямо под фонарем. – Что до декольте? Да ладно тебе, ты же знаешь, мне нечего показывать. – Качество выше количества, детка. – выудила телефон, закрыла машину и быстрым шагом направилась к открытой лестничной площадке. На парковке был лифт, но в ее спортивном менталитете лестницы стояли на первом месте. – Окей, мне пора… да, и прежде чем ты спросишь, я позвоню тебе сразу, как все закончится. – Надеюсь, что не услышу тебя до следующего утра. Кейт молчала какое-то время, раздавался лишь топот ее лоферов по холодному бетону гаража. – Ты на самом деле хорошая подруга, ты же знаешь. – Да-да, что тут скажешь. Мне также не везет в отношениях… и если не я, то хотя бы ты. Давно пора, Кейт. Последние слова были сказаны так нежно, как могла выразиться только Тереза… и намекали на ситуацию с Томом и его будущим ребенком. Черт возьми, подумала Кейт, было до сих пор больно. После стольких лет, и сейчас ведь это не имело к ней абсолютно никакого отношения. Тереза прокашлялась. – Позвони мне после, даже если это будет в два утра… особенно, если это будет после полуночи. – Хорошо, позвоню. – И попытайся поцеловать его, ага? Я умираю, как хочу знать, каково это! О, и если он отстойно целуется? Соври, чтобы я и дальше тешила себя фантазиями. Спасибо. Пока-пока. Кейт, смеясь, повесила трубку и спрятала телефон в сумочке. Через пару лестничных пролетов она вышла на тротуар, посмотрела направо и нашла искомое: легендарная вертикальная вывеска Театр «Дворец» на углу здания. «Лицо» колдвелловских открыток и футболок, в сорок футов высотой, подсвеченная драгоценность сохранила свой вид из сороковых, ярко красные, золотые и белые завитушки образовывали название… воплощая фантазию сцены. Театр был лучшим образчиком прошлого, украшенный золотыми витками, увешанный хрусталем, с красными коврами, «Дворец» отбивал атаки спортивного характера современной жизни, заставляя чувствовать себя деревенщиной, если заходишь сюда без дамской шляпки и перчаток.
Оказавшись под вывеской, она влилась в поток пешеходов, все они шли по мозаичному участку на тротуаре, тоже с названием театра. А внутри здания знаменитый узор из красного, золотого и белого также повторялся на мозаичном полу и в оклеенных обоями стенах. Когда толпа вошла внутрь, словно карты перетасовывали в нужном порядке, она отметила, что ее окружали парочки – еще одно напоминание о том, как долго она была одинока. На самом деле, она едва могла вспомнить, каково это – ходить куда-то в паре, будь то речь о вечеринке, кино, походе в парк в хорошую погоду. Последний раз она была на свидании…?
Не считая этого, несомненно, замечательного события? Наверное… да, в последний раз это было что-то с Томом. Еще в колледже. Но этой ночью она положит конец периоду воздержания. Приподнявшись на носочках, она посмотрела поверх голов, надеясь увидеть Джи-Би у места выдачи билетов… не судьба. Ну, по крайней мере, насколько она видела. Может, он был где-то в вестибюле… – О… Боже… Был кое-кто, кого она узнала. У стены возле ряда дверей, ведущих в холл. Стоя в одиночестве, с таким видом, будто ему здесь не место и плевать он хотел на это. Она остановилась на месте, и ее ударили со спины, чей-то локоть угодил в плечо. Толчок не заставил ее сдвинуться ни на миллиметр. Особенно, когда мужчина поднял глаза и окинул взглядом толпу… и посмотрел прямо на нее. Тот мужчина из грузовика прошлым вечером, тот, который припарковался рядом с ней возле кафе. Огромный, сильный мужчина, который подошел к ее окну, с голосом, лишившим ее сна ночью. Когда все ее тело вспыхнуло, Кейт ожидала, что он узнает ее, но потом продолжит искать того, кого он там ждал. Но он не сосредоточился на чем-то другом. Просто смотрел на нее. Кейт встряхнулась и продолжила свой путь, заставляя ноги двигаться, чтобы не вызвать пробку в потоке людей. Снова поднявшись на носочки, она поискала взглядом Джи-Би. Пусто. И когда она снова посмотрела на того мужчину, он все еще смотрел на нее. Может, он знает любимого певца Терезы? Он все не сводил с нее взгляда, и Кейт задумалась, может, его послали за ней… и почему-то это казалось… неизбежным… Окееей, сказала она себе, двинувшись в его сторону. Обойдемся без купидона, хорошо? Но, опять же… Вау. На нем были черные джинсы и черная кожаная куртка, а его тело с успехом наполняло эту одежду. Смотря на его поразительные глаза и линию подбородка, она могла думать лишь о том, что его нужно фотографировать или рисовать… кто-то должен навсегда запечатлеть то, как он выглядел. И, на этой ноте – не одна она заметила его. Все женщины кидали в его сторону оценивающий взгляд… и не один раз. Он же смотрел только на нее. – Привет, – сказала она, подойдя к нему. – Эм, ты же не меня ждешь? – Тебя. Кейт прокашлялась. – О, хорошо. Окей. Тогда все понятно. Она ждала, что он скажет что-нибудь. Вместо этого, его взгляд медленно прошелся по ее телу. Срань… Господня. Казалось, что ее положили на горячую плиту. И, несмотря на то, что вокруг была сотня людей? Они мгновенно оказались наедине, и, Господь помоги ей, Кейт нравилось это… и то, как он смотрел на нее: он был незнакомцем, излучающим секс, и вместо того, чтобы чувствовать себя оскорбленной, она думала лишь о том, каково это будет – когда он посмотрит на нее обнаженную. Будучи сам обнаженным… Да, самое время отойти от обрыва. Любая подобная фантазия – чистое сумасшествие. Она была приверженцем секса в темноте, в миссионерской позе. Ну, когда-то давно… когда у нее была половая жизнь. Лет десять назад. Когда ей пришлось приоткрыть рот, чтобы сделать вдох, его взгляд опустился на ее губы… и он с тем же успехом мог целовать ее. Чистое, животное влечение вспыхнуло в его взгляде, во всей его позе, в теле… и она ответила, ее кожа, ее лоно разгорячились сильнее. «Лови момент», – сказал голос в ее голове. Живи, пока есть такая возможность. Будто зная, о чем она думает, он сказал: – Я заканчиваю в три тридцать. Встретишь меня. Не вопрос. Даже не приглашение. Приказ… словно он какое-то время думал о них, занимающихся сексом, и хотя ей никогда бы не пришло в голову воспользоваться возможностью их случайной встречи прошлым вечером, он снова перешел ей дорогу. – Секс на одну ночь не по мне, – выпалила она. – Кто сказал, что одной ночи хватит. Окей. Точно. Эти слова, вкупе с низким рыком? Чувственное обещание. – Я не знаю тебя. – Черт, ее голос был хриплым. – Это так важно? – Да. Он протянул ладонь: – Дьюк Филипс. Уйди, сказала Кейт себе. Сейчас не семидесятые. Никто больше не занимается случайным сексом…
Блеск. – Я пришла на встречу с Джи-Би. – Вау, звучит как протест. Он опустил руку, которую она так и не пожала. – Я тут при чем? – Подожди, я думала, он попросил тебя встретить меня и отвести за кулисы? – Я сказал, что пришел к тебе, и будь уверена, не по чьей-нибудь просьбе. Челюсть Кейт практически отвисла, но она вовремя ее поймала. Но, да ладно, она же не в конец зазналась, не с ее смущением и внутренним разговором о ее далекой от «Девчат» жизни. – Три тридцать, – повторил он. – Прости, у меня уже есть… планы. – Я работаю в «Железной Маске». Воспользуешься черным входом для персонала, с задней парковки. Спросишь меня. Кейт нахмурилась. – Небольшой вопрос: такая тактика обычно работает? – Никогда не пользовался ею раньше. Поэтому ты мне скажи. – Меня не привлекают мачо. И я не сплю с незнакомцами. – Я назвал тебе свое имя. В этом плане именно я нахожусь в невыгодном положении. Чепуха про невыгодное положение. Но, по крайней мере, он не отрицал, что речь только о сексе. Он наклонился к ней. – Только не говори, что не думала обо мне прошлой ночью. – Ты всегда такой самоуверенный? – Мне все равно, что люди скажут обо мне. – А что, если такое поведение не принесет тебе желаемого? Он пожал плечами и снова прислонился к стене. – Ты тоже хочешь этого. Не отрицай. – Твои слова… – Она осмотрелась по сторонам, ожидая, что Джи-Би появится в любое мгновение, – …невероятно. Чувство нереальности происходящего вернулось к ней, вызывая головокружение. Но, с другой стороны, она с трудом дышала, а ее сердце гулко стучало. Если она лишится чувств, может, он подхватит ее, и тогда она сможет по-настоящему почувствовать его. О, шикарный план. – Прошу прощения? Блеск, она сказала это вслух… Внезапно, она сузила глаза. – Как ты узнал, что я буду здесь? Он небрежно пожал плечами. – Ты сказала, что приехала в кафе послушать певца. Не надо много ума, чтобы догадаться, что ты захочешь увидеть его снова. А он написал в своем «Фэйсбуке», что собирается подпевать сегодня ночью. Я рискнул… и ты прошла через эту дверь. Я не знал, что ты собираешься встретиться с ним. Занятно. Он выражался как образованный человек, и произносил каждое слово без акцента. Но «Железная маска» – хардкорный клуб… она видела рекламу в «ККЖ». Значит он либо бармен, либо… судя по его телосложению, вышибала? От этого он не должен был стать еще сексуальнее в ее глазах. Серьезно. Ну, ни капельки. – И это не беспокоит тебя? – рассеянно спросила она. – – Что, если у меня есть бойфренд? Партнер? – Тогда почему ты идешь на свидание с певцом? – Я не стану встречаться с тобой посреди ночи. Я не знаю тебя… и тот факт, что ты выдал мне случайные имя и фамилию и протянул руку, ничего не меняет. – Поищи меня в «гугл». – Тоже не поможет. Мужчина, Дьюк, как бы его ни звали, наклонился к ней. – Рискни. Если ты приедешь под конец моей смены, я расскажу тебе все, что ты захочешь обо мне знать. А потом покажу кое-что поважнее. Кейт облизнула губы. – И что это может быть? – Узнаешь. Если осмелишься. Плавным, весьма мужественным движением он оттолкнулся от стены, прошел мимо нее, его тело передвигалось с едва сдерживаемой силой. Когда он прошел мимо, он не прикоснулся к ней, не дотронулся до руки, не положил на нее ладонь. Этого и не требовалось. Он уже оставил свою метку. – Черт возьми, – прошептала она, посмотрев через плечо и наблюдая за его уходом.
|
