ВКЛ во время правление Гедымина-Альгерда.

С 1316 по 1341 год на великокняжеском престоле находился Гедимин. Он оказался выдающимся государственным и политическим деятелем, был «мужем очень храбрым н большого разума», неустанно стремившимся всеми способами расширить и укрепить границы Великого княжества Литовского.В отличие от второй половины XIII в., когда объединению под своим,началом всех русских земель стремились Владнмиро-Суздальская Русь, Галицко-Во-лынское княжество и Великое княжество Литовское, во время Гедимина на эту роль стали претендовать только Московское княжество и Великое княжество Литовское. Их конкуренция продолжалась несколько столетий. Уже в самом начале, своего княжения Гедимин начал активно добиваться этой цели. По некоторым данным, в 1320 г. ои предпринял поход на Владимир Волынский н захватил его. Затем ему поддался Луцк, а бояре, собравшиеся со всей Волыни, признали его своим князем, сохранив прежние права, обычаи и веру. В 1321 г. Гедимин двинулся на Киев, придавая большое значение присоединению к своему государству этой древнерусской политической и духовной столицы. Он разбил объединенные силы южно-русских князей и татар на р. Ирпень, а затем, после месячной осады, вынудил сдаться КиеГедимин с триумфом въехал ■ Киевские Золотые ворота. Примеру Киева последовали Вышгород, Переяславль, Путивль, Канев, Черкасы и другие города.Активной была политика Гедимина и на западном направлении. После коронации в 1320 г. Лакстки как короля польского связи между ВКЛ и Польшей усилились. Это. в свою очередь., вызвало появление враждебной коалиции мазовецких князей и крестоносцеК ней присоединились и галицко-волынские князья, чьи северо-восточные окраины склонялись к Великому княжеству. Однако особым согласием участников эта коалиция не отличалась. Уже в 1323 г. между мазовецкими князьями начались споры, чем воспользовался Гедимин. Он направил в Мазовию дружину своего зятя Давида Городенского. Тот без особого труда прошел почти всю мазовецкую землю вдоль правого берега Вислы, вышел на Добжннь и взял этот богатый портовый город н крепость. Чтобы окончательно заставить польского короля отказаться от планов захвата Галицко-Волынской Руси, а мазовецкого князя — от союза с орденом, в 1324 г. Гедимин повторно направил на юго-запад сильную дружину во главе с Давидом Городенский, который занял земли Брестского и Дрогичинского княжеств, затем «воевал Мазовша». В результате похода было разрушено 130 сел, 30 костелов, захвачено в плен четыре тысячи человек. Польский король предложил заключить соглашение, представлявшее оборонительный союз двух государств против совместных врагов, и прежде всего — крестоносцеЗемли Брестского и Дрогичинского княжеств были признаны окончательно воссоединенными с Великим княжеством Литовским, а польский королевич взял в жены дочь Гедимина Альдону. Весной 1325 г. в Краков вместе с ней было направлено не только огромное приданое, но и 24 тысячи освобожденных поляков, плененных за время военных столкновений. В 1326 г. Гедимин оказал помощь польскому королю в его попытке освободить захваченные немцами польские земли в Бранденбур-гии. И хотя польские и литовско-белорусские воины дошли до Франкфурта-нв-Одере, результаты похода были незначительны.Великий князь Гедимин, который много воевал, показал себя также и искусным дипломатом. Разгромив, например, в 1331 г. «княжат волынских» и захватив Владимир Волынский, он, сознавая, что не сможет удержать завоеванное да еще наживет в галнцко-во-лынском князе Болеславе-Юрии врага, возвращает ему добычу и выдает за него свою дочь Ефимию. Такое умение выигрывать, даже уступая, было одной из характерных черт дипломатии этого великого князя.Одновременно с военно-дипломатической деятельностью Гедимин развернул административно-хозяйственную работу. Зимой 1323 г. он обратился в европейские страны, в прибалтийские города, в том числе в Щецин, с призывом к рыцарям, купцам, ремесленникам и крестьянам переселяться в Великое княжество Литовское. Обещал им охрану и опеку. «Скорее железо превратится в воск, и вода —в сталь, чем я возьму назад свое слово».— клялся великий князь в своих письмах. Переселявшихся он щедро наделял землей, освобождал от налогоВ результате в княжество приезжали не только люди из западноевропейских стран, но и из русских земель, которые стонали под татаро-монгольским игом. При Гедимине стали безопасными торговые пути по белорусским землям с востока на запад: из Полоцка через Гродно на Бельск, из Смоленска через Новогрудок на Волковыск и Каменец, из Турова через Пннск на Брест и далее в Польшу, Германию. Чехию, Венгрию.В государственно-политической жизни Великого княжества важное место занимали проблемы религии. Как известно, в нем было распространено несколько вероисповеданий. Огромное пространство: Полотчину и Смоленщину на востоке. Гродиенщииу на западе, Туровщину и Пинщину на юге -— основную часть государства — населяли православные. В северо-западной части проживали литовцы и жемайты — язычники. Здесь же жили спасавшиеся от многочисленных врагов, и прежде всего от крестоносцев, пруссы, ятвя-ги, сохранявшие эту же веру. Из западноевропейских стран переселялись в Великое княжество католики, постепенно укреплявшие позиции своей веры. Однако главенствующую роль в общественной жизни играла православная церковь. Ее храмы были практически во всех более-менее крупных населенных пунктах. Действовали монастыри, в которых обучались грамоте дети, прежде всего, правящей аристократической верхушки, а также феодалов, зажиточных горожан. О высоком уровне подготовленности служителей православной церкви в ВКЛ свидетельствует, перевод в конце XIII из Полоцка в Тверское княжество в качестве епископов богословов Симеона и Андрея Великие князья хорошо понимали консолидирующую роль православной церкви, высоко ценили се деятельность в «собирании» единоверцев в едином государстве, в укреплении общества, развитии его культуры. Еще Витень предпринимал меры по созданию в княжестве отдельной зависимой от константинопольского патриарха митрополии. В 1317 г. в результате конкретных шагов Гедимина. продолжившего его дело, она была учреждена.

Первым известным нам митрополитом в Великом княжестве Литовском был Феофил. Резиденцией его был Новогрудок. а собор Бориса и Глеба стал кафедральным. После смерти Феофила в 1330 г. московскому митрополиту удалось опять подчинить себе все епархии Великого княжества и Галицко-Волынской Руси. Тогда Гедимин и Болеслав-Юрий стали просить патриарха о назначении в их княжества независимого от Москвы митрополита. Их усилия завершились успехом.Наряду с укреплением западных границ с Польшей, Гедимин укреплял старые крепости и строил новые на кордонах с орденом. Он укрепил Керново, заложил Трпки. На левом берегу Вилни напротив Кривого Города, древней столицы Кривоградского княжества основал Вильно, куда в 1323 году перенес столицу Великого княжества. Причина переноса столицы была, вероятнее всего, связана с меньшей уязвимостью нового места для внешних нападений по сравнению с Новогрудком. Строительныеработы в новой столице шли быстро. Сюда согнали тысячи людей, которые выполняли тяжелые работы. У белорусов на этот счет появилась пословица-проклятие «Штоб табе хадзщь у Вшьно горы капащ».

Таким образом, в первой половине XIV власть Гедимина была распространена почти на все белорусские территории. Он успешно завершил усилия предшественников и подчинил разрозненные и ослабленные западнорусские княжества. Рюриковичи отошли на второй и даже на третий план. Ведущую роль здесь стали занимать Гедиминовичи н князья с Черной Руси, Налыпан, Литвы. Держава Гедимина продолжала укрепляться. Геди­миновичи совместно принимали наиболее ответственные решения, касавшиеся всего княжества. Но главенствующую роль стали играть Кейстут и Ольгерд. При молчаливом согласии остальных братьев они лишили младшего ГедиминовичаЛвнута статуса великого князя и отдали ему маленькое Заславское княжество. Вскоре он убежал в Московское государство.

Ольгерд еще при жизни отца стремился осуществить программу включения в Великое княжество Литовское всех русских, земель, входивших в Киевскую Русь. Став же великим князем, он еиде более успешно осуществлял свою «общерусскую» программу, направив усилия на восток. Вскоре под его властью оказалась значительная часть сегодняшних Смоленской. Брянской, Калужской. Тульской. Орловской. Московской и Тверской областей. Ему подчинялись Псковская и Новгородская земли. Войска Ольгерда в 1368, 1370 и 1372 гг. совершили походы на Москву.

В это же время князь Кориат-Михаил присоединил к Великому княжеству Севсрскую и Черниговскую земли. Продвигаясь далее на Подолье, вглубь причерноморских степей, Великое княжество Литовское встретилось с сопротивлением татар, которые не хотели упускать из своих рук «русский улус». В 1363 г. Ольгерд, в войске которого были витебские, полоцкие, повогрудские полки, разгромил татарскую орду на Синих Водах (реке Синюхе), левом притоке Южного Буга. Татары были отброшены на Крымский полуостров и за устье Дона. Воины Великого княжества Литовского, как тогда было принято говорить, «омыли копыта своих коней в водах Черного моря». Киевская, Подольская, Черниговская н Волынская земли вошли в состав ВКЛ. Именно с этого времени за ним закрепилось название Великого княжества Литовского и Русского. Стремясь расширить свои владения, Великое княжество прилагало усилия, чтобы овладеть всей Галиц-ко-Волынской землей. Но здесь оно встретилось с сильным противодействием польского и венгерского королей. Борьба с переменным успехом продолжалась более полстолетия.

На протяжении всего XIV серьезная опасность для ВКЛ исходила от крестоносцеИз западноевропейских стран, особенно из Германии, стекались все новые отряды вооруженных до зубов рыцарей-добровольцеОни с одинаковой жестокостью убивали как язычннков, так и православных христиан, грабили и уничтожали как языческие храмы-капища, так и пра­вославные церкви. За 30 лет княжения Ольгерда они совершили, около сотни нападений. 30 ответных походов, нередко успешных, на счету Великого княжества. Кейстут и Ольгерд, как свидетельствуют хронисты, в 1343 г. в отместку завоевали Ливонию, забирая я плен только женщин и детей и безжалостно расправляясь со всеми мужчинами. Через два года они прошли по всей Пруссии, сжигяя города и села, захватывая богатства и пленных. Успешные походы были совершены в 1347, 1348, 1352 и 1370 гг.

В 1350 г. Кейстут отнял у мазовецких князей Брест, захватил Черск, Варшаву и всю Западную Мазовию. В битве под Сухачевом обе стороны понесли значительные потери. В следующем году против Кейстута выступил венгерский король Людовик. Оказавшись в тяжелом положении, Кейстут пошел на переговоры с противником. Кейстуту предложили королевскую ко­рону и помощь в борьбе против крестоносцеВзамен он должен был помириться с Венгрией и Польшей, не отвоевывать захваченные ими земли. Исходя из создавшейся ситуации, Кейстут с этим со