По моим рекам.

~~~

-Грязная тварь! Я обещаю тебе, ты сдохнешь,- проклинал меня детектив.

-Может быть,- отстранённо произнёс я.- Если тебе интересно, я не собирался её убивать, этого не должно было случиться, не появись ты. Твоя выходка стоила ей жизни.

-Ублюдок, ты спустил курок. Здесь нет моей вины.

«Ведёт себя так, будто контроль над ситуацией в его руках».

Не выношу людской назойливости.

Я целился ниже пояса - выстрел.

Этот промах помог мне определить, нужно брать немного правее. Третий патрон пробил его левую ногу чуть выше колена, детектив выдал крик полный боли. Крэйг опёрся на стену, в диком оскале глядя на меня. Четвёртый патрон застрял в его правой ноге, всё-таки уроки Брюса не прошли даром. Истекая кровью, детектив сполз по стене на пятую точку. Теперь я чувствую себя намного комфортнее.

-Не хочу тебя огорчать, но ты не выберешься из ущелья, может быть поэтому, мне стоит посвятить тебя в свой секрет?- я состряпал задумчивый вид; актёра роли кормят.

Уолос смачно сплюнул багровую от крови слюну. Даже почти полностью обездвиженный он не выглядел беспомощным.

-За что ты их убивал? Ни в чём неповинных людей,- прохрипел Крэйг.

Слова давались Уолосу с трудом. Что ж, смерть от потери крови не так быстра, как ему хотелось бы, шоу начинается.

-Как тебе сказать…Инстинкт самосохранения. Даже ты со всеми своими правилами не сможешь противостоять ему,- я перешагнул труп Нолы лежавший на моём пути.

-Ты, всего лишь жалкий убийца. Чью же жизнь ты сохранял?- Крэйг снова сплюнул.

-Ты и, правда, не догадываешься?- я остановился в центре воображаемого круга, озаряемый светом факелов.- Думаю от того, что ты услышишь, хуже уже не станет. Копы. Любите вы слушать рассказы.

Наслаждайся.

Я набрал полную грудь воздуха, постепенно приведя мысли в порядок. Из-за всей предшествующей возни и смерти Нолы кому угодно станет не по себе.

-Меня пригласили сняться в этом фильме примерно полторы недели назад. За всё своё существование я и подумать не мог, что когда-нибудь решусь оборвать человеческую жизнь. Так банально….

Как ты уже знаешь, моя мама серьёзно больна. В ближайшие дни ей необходима дорогостоящая операция, иначе она умрёт. Именно из-за денег, что мне заплатят, пришлось принять это предложение, а может, я просто испугался и убежал, чтобы не видеть её страданий,- вздохнув, продолжил.- Только этих средств, вместе с накопленными, едва хватит покрыть и половину стоимости. Влиятельных друзей у меня нет, а кредит в банке я могу получить только со словами: «Это ограбление». Мой отказ был делом времени и памяти, но кое-что замедлило время и превознесло крупицы всеми забытых сантиментов.

Субботним вечером 20 июня, когда Тэйлор ушёл, бутылка бренди стала моей опорой и помогла вспомнить - раньше, когда я был откровенен с собой, той опорой был мой дед. Воспоминания о нём грели душу, его старые документы и файлы будоражили в моём сознании всё того же молодого первооткрывателя. Ты не поверишь, что я нашёл в своём письменном столе!

Детектив Уолос и не пытался гадать, боюсь, он слишком занят тем, чтобы не потерять сознание.

-Карту!- неловким движением я извлёк из нагрудного кармана согнутый вчетверо лист бумаги,- датированную 1863 годом,- пистолет в руке мешался, но мне удалось развернуть её чертежом к Уолосу.- В те времена в США шла гражданская война, 1 января был принят «Декрет об освобождении негров». Один из лидеров «белого» движения почуял запах жареного, и решил провести рокировку, прихватив с собой несметное количество награбленного. У него на хвосте сидело множество компаньонов, поэтому он принял решение спрятать драгоценности до лучших времён. По необнародованным данным этот человек был убит спустя два года в Канаде, дальнейшая судьба богатств сокрыта в паутине лет. Только вот в одном из походов мой дедушка обнаружил дневник ведомый от лица того самого вождя. В нём указывалось о потайном месте, на которое тот наткнулся при переходе через ущелье вблизи Южного Прово.

Крэйг сидел неподвижно с полузакрытыми глазами. Даже два серьёзных пулевых ранения не мешали ему вслушиваться в мой голос.

-Захватывает, не правда ли?- спросил я.- Не отвечай, не трать силы.

Удача повернулась ко мне лицом! В старых отчётах была карта с различными указаниями и ориентирами; в некоторых пометках я узнавал почерк своего дедушки. Он погиб, так и не успев заняться этим делом. Настал подходящий момент, чтобы завершить его!

Пробежался по поисковику, задаваясь целью узнать о последних за 15 лет экспедициях в ваши края. Как оказалось, их не было. Координаты пребывания съёмочной группы в городе меня полностью устраивали, в ту же минуту я принял решение.

-Напоминает очередной дешёвый рассказ об Индиане Джонсе,- иронизировал Уолос.

-Ещё раз произнесёшь это имя, и я прострелю тебе глаз!- синее пламя пылало внутри.

Детектив замолчал. Потрескивание огня снова вышло на первый план. Мне передышка была ни к чему.

-Уже в день прибытия я не мог усидеть на месте. Вечером, в разгар торжественного банкета, отправился разведать территорию. Чёрт побери, и равнина, и направление нагорья приблизительно точно совпадали с изображением, что я сейчас держу в руках. Возродилось необходимое воодушевление и вера в успех.

В непроглядной темноте я лазил по горам около сорока минут; фонарь мог меня выдать. Признаюсь, сердце ушло в пятки, когда за спиной раздался шорох, и чья-то невнятная речь вылетела из посторонних уст. Приставучий Фрэнк Дент каким-то образом нашёл меня, видимо заметил на подступах к ущелью и увязался. Он был не в себе, нёс полную несуразицу, но моё присутствие его явно заинтересовало. Пытался задавать вопросы, на которые я не мог дать ответы. Меня не покидала мысль: «Как он тут очутился?» Я жутко волновался. Мой гениальный план по добыче золота висел на волоске. Всё случилось так быстро…Дент подошёл слишком близко…Это была вспышка ярости. Я толкнул его.

Понимаешь? Просто толкнул.

Водитель по инерции сделал несколько шагов назад и оступился. Тяжёлый звук удара и всё. Тишина. Я звал его, после спустился вниз. Ему уже ничем нельзя было помочь. Дикая паника, словно зверь, разрывала душу и мозг. Моё тело превратилось в поле боя. Под звуки снарядов и скрежет боевых машин я поспешил в отель.

Да, да я убежал! Расшиб все ноги, изорвал одежду. До сих пор не могу представить другого выхода из этой ситуации.

Неожиданно в мою исповедь подключился Уолос. Говорил он, не спеша, периодически прерываясь из-за возникнувшей отдышки: «Появление Дента ночью в ущелье было для меня загадкой номер один. Через пару дней после смерти Фрэнка, тело собирались транспортировать в его родной город, только оттуда в похоронное бюро Южного Прово пришло письмо следующего содержания: «Уважаемые коллеги! Менее затратно будет похоронить усопшего на местном кладбище, рядом со своей женой».

Многое встало тогда на свои места: «У меня бессонница сынок, уснуть мне нелегко. Я лучше пойду, поищу в баре снотворное».

Его жена - родом из этих мест, поэтому он и решил остаться со съёмочной группой в черте города. Смею предположить, изрядно выпив, покойный отправился на могилу возлюбленной. Граница кладбища проходит как раз по дороге, простирающейся в сторону каньона. Скорее всего, убитый горем, он заметил человека, и от невыносимого всплеска оживших в нём чувств, не побоялся пойти за ним».

-Теперь, это уже неважно! Здесь я понял, нужно твёрдо смотреть вперёд.

Обезумев, я мчался в свой номер, который представлялся мне коконом, что оградит от любых опасностей. На углу «7-го неба» блевал наш дорогой Вили Риверсон. Господи, ну и ночка была! Мы столкнулись нос к носу. Я почти сшиб его с ног, но даже не остановился. У него были свои проблемы, у меня свои.

Блуждая по комнате, считая шаги, примерял, сколько лет мне дадут за убийство, хоть и непреднамеренное?

Но было ещё кое-что пострашнее. Представление того, как человек, давший мне жизнь, медленно умирает в стенах больницы из-за моей беспомощности.

-Не пытайся вызвать у меня жалость. Остатки своей человечности ты похоронил вместе с теми, кто верил тебе. Мразь!!

-Взять себя в руки было нелегко. В памяти всплыл один момент: по пути сюда, наш автобус притормозил возле закусочной «Койот». Там, я одолжил одному мужчине доллар, и теперь он был у меня в долгу. Оказалось очень кстати, что Льюис Рид не пьёт. Несмотря на поздний час, я, брызжа слюной, выложил ему всю подноготную.

«Да, да я случайно убил человека! С этим ничего не поделать, мне очень жаль! Помоги и мы поделим деньги поровну! Поверь, это не миф. Всё реально!»

Мистер Уолос, чтобы вы сделали, если бы ночью на вашем пороге появился человек, которого вы видите второй раз в жизни и предложил несметные богатства в обмен на покрытие преступления?

Крэйг закрывал ладонями сочащиеся раны: «Горько осознавать об утерянной возможности на корню прекратить весь тот кошмар».

-Мы не знали что делать, промаялись до утра. Льюис предложил вернуться и избавиться от тела. На ближайший день были запланированы съёмки, так что многие из группы проснутся ни свет, ни заря. Большой риск быть замеченными.

Начало светать, когда мы вернулись. Маниакальное чувство слежки за нами сотен глаз сделало своё дело. В спешке труп старика был сброшен с обрыва несколько раз. Жалость куда-то ушла, образовавшуюся дыру заполнил адреналин.

С первыми лучами солнца наш дуэт расстался на безлюдной дороге возле кладбища. Нас не должны видеть вместе. Рид поведал, что через несколько часов отправится в эти места замерять данные для пиротехнической сцены. Придумает, чем занять своего напарника, а после, на холодную голову, прикинув, как всё это выглядит со стороны, вызовет полицию. Этот план и был приведён в действие, последствия не заставили себя долго ждать.

Вскоре ты, вместе со своим «прыщом», собрал всех в конференц-зале отеля. Затерявшись в толпе, я чувствовал себя защищённым, но была одна трагическая секунда, которая всё перечеркнула. Лёгкое осознание того, что в ту ночь мы встретились с Риверсоном лицом к лицу.

«Он помнит меня? Сейчас! Сейчас всё всплывёт»,- твердил я себе.

Пиротехник молчал.

Один из факелов потух. Пришлось снова его зажечь. Неудивительно, за столько-то лет...

-Днём Льюис ещё раз отправился в ущелье. Из-за нахлынувшей полиции идти нужно было в обход, но он не мог ждать. Ему были нужны хоть какие-нибудь гарантии и доказательства существования драгоценностей.

По возвращении я поделился с ним своими опасениями. Рид пылал от ярости: «Ты по уши втянул меня в это дерьмо, а теперь говоришь, у копов есть свидетель? Болван!» Через несколько минут он остыл: «Придётся избавиться от него».

Вечером этого же дня ассистент оператора в очередной, (третий за сегодня раз), собирался спуститься в ущелье. Вот тогда мы и условились ходить туда только ночью, по одному. Выходить, обязательно, нужно ранним вечером, чтобы администратор не мог заметить систематически поздние уходы. Возвращаться необходимо ранним утром, Раймера в это время на посту не бывает.

Я серьёзно задумался о словах Рида.

Здесь, во мраке, утомительная атмосфера.

-На следующий день, по воле обстоятельств, я побывал на репетиции пиротехнической сцены. Момент с взрывом был потрясающим. Изредка я ловил взгляд Вили на себе, пытаясь понять, известно ли ему что-нибудь? Я понял, иного выхода нет.

В тот четверг, на душе, в самом деле, было паршиво. На моих руках была кровь Фрэнка Дента. В конце рабочего дня я предложил всем выпить, зная, это Ахиллесова пята Риверсона. Льюис тем временем сообщил мне о найденных в одной из пещер цветах и своей почти стопроцентной уверенности в их смертельной ядовитости. Я посчитал это полным бредом.

Попал в цель ближе к концу дня, когда Вили отыскал себе компаньона в моём лице. По физическим компонентам пиротехник меня превосходил, так что шанс появлялся только после того, как его внутренний мир претерпит изменения. Уже представлял, как он зальёт свои надуманные проблемы выпивкой, а после, я его придушу. Внезапно случился форс-мажор. Парковку, которую мы посетили, кто-то охранял. Боюсь, сторож мог видеть моё лицо. Когда я оглянулся - занавеска в его каморке отдёрнулась. Мысли крутились в голове со скоростью центрифуги.

«Теперь ничего не получится! Если с этим недотёпой что-то случится на меня легко выйдут».

-Мы обосновались в трейлере. Риверсон пил, я делал вид. Приблизительно через два часа раздался телефонный звонок. Мой коллега был уже «тёпленький» и с трудом смог отыскать телефон. Я внимательно вслушивался в разговор, он невнятно говорил об улаживании какого-то дела.

«Кто это? С кем он разговаривает? Что его собеседнику известно?»

-Этот парень запомнил меня! Не знаю точно, может быть даже хотел шантажировать.

Мы говорили о загадочной ночной встрече. Через определённое количество времени его язык совсем развязался. В этом состоянии он поведал мне о своём романе с Джессикой Лайнус. Припоминаю, как она заступалась за него в автобусе и силуэт девушки, которая на торжественном вечере пресекала его пьянство и читала морали, больше не был расплывчатым. Мир вокруг набирал стремительные обороты. Вили вырубился.

Возникшее свободное время я провёл с толком. Сам не знаю, что искал в шкафчиках и столах, пока не нашёл. В жизни так бывает часто.

Маленькую коробочку с пультом дистанционного управления, незатейливую в управлении. Гениально! Потратил уйму сил, чтобы растолкать и довести этого громилу до отеля. Проверил - стойка администратора пустовала. Оставил Риверсона возле номера Джессики, словно младенца на пороге приюта.

-Сколько дней ты жил в страхе?- сказал Уолос.- Когда я думаю об этом, мне становится приятно. Преступников постоянно пожирает это чувство, оно же вынуждает их ошибаться.

-Не думай, что знаешь всё на свете. Не я сижу на полу с простреленными ногами,- подойдя к нему вплотную, кроссовкой наступил поверх его окровавленной руки.

Сдавленный крик наполнил пещеру.

-Из-за всех этих ночных путешествий чуть было не опоздал на съёмки.

«Выглядишь чересчур помятым,- «обрадовала» меня Эллин,- одной бочкой вина вчера стало меньше?»

Стерва!

Я внимательно смотрел по сторонам, детонатор находился у меня в кармане шорт. Пиротехник был один, значит время пришло. Глубоко внутри сильно сомневался! Это же авантюра чистой воды! Силу взрыва я видел, но вот радиус распространения волн не знал. Вокруг несколько десятков человек - моё преимущество и моя уязвимость. Незаметно запустил руку в карман и нажал кнопку, небо озарилось, отдача сбила меня с ног.

До вечера ваше управление полиции обосновалось на съёмочной площадке. Я ждал своей очереди на допрос, прислонившись к одному из трейлеров. Именно туда, под колесо, вглубь травы, я спрятал пульт. Искать там не будут, и кто знал, сколько времени ещё я смогу оставаться без надзора? Своей истерикой Джессика Лайнус подтвердила наши опасения. В душе я боялся, если она попадёт под программу «о защите свидетелей», нам конец. От своего лица благодарю всех ротозеев, которые отправили её в отель. «Merci».

Уолос сжал кулаки от немыслимой злобы. Слабость расплывалась по всему телу, урон от произнесённых Кёртисом слов возрастал.

-Определённо, что-то нужно было делать. Несмотря на мои насмешки, Рид всё же изготовил порошок из корней тех цветов. Вспоминая недавний опыт того, как сложно не заметно убить человека, поверишь во что угодно.

Мы решили проверить яд в действии. У нас была только одна попытка без права на ошибку. Около отеля, в проулке, жила бездомная собака. Рид добавил немного отравы на мясо, а я угостил четвероногого друга. Через полторы минуты пёс жалобно заскулил и слёг, ещё через минуту перестал двигаться.

Ход дальнейших действий был ясен. Я стащил с кухни одну из бутылок вина; они там находились в запредельном количестве, поэтому пропажи никто не заметил.

Возник вопрос: «Как незаметно подсыпать яд в её бокал?»

Времени оставалось всё меньше. Я нанёс порошок на стенки посуды, с использованием которой её угощу. Вечером спустился на первый этаж, скрыв свои намерения во внутренних карманах пиджака, тем самым освободив руки. Бедняжка была в удручающем состоянии.

Успокаивал её, гладил по голове, твердил, что убийцу обязательно поймают. Предложил вскрыть бутылочку вина, дабы успокоить нервы. Как же она корчилась!! Эти цветы – дьявольское оружие! Параллельно с секундной стрелкой отказывали её органы. Из последних сил она вывалилась из кресла, рукой задев бокал. Упав, тот разбился. Я испытал неописуемое облегчение после её смерти. Свобода.

Внезапно телефон в номере зазвонил! Я испугался! Второпях схватил ёмкость со своими отпечатками пальцев и исчез. Крэйги, тебе не скучно?

-Ты просто псих. Тупое животное, выбравшееся из загона, потому что забыли закрыть ворота. Рассказываешь о своих грязных делах, словно совершил подвиг. Жизни недостоин ты, а не твоя мать!- безумно хотелось нанести Кёртису боль.

-Значит не скучно. Потерпи, немного осталось,- я держал себя в руках, он всё равно умрёт.- В воскресенье обыгрывалась сцена на озере. Я не мог себе позволить торчать весь день на съёмках. Прошлой луной Рид отыскал в пещере эту самую скрытую лазейку, в которой мы сейчас находимся. Судя по чертежам, в ней находится ещё одна тайная комната, где и хранятся сокровища.

Применив своё актёрское мастерство и полное незнание окружающими медицины, я имитировал вывих ноги. Только так можно было избежать бесполезного времяпрепровождения и отправиться в ущелье. Ты же понимаешь, как только съёмки закончатся, и группа покинет Прово, я не смогу остаться. Это будет равноценно признанию содеянного.

Сроки поджимали!

Не видя белого света, я множество часов провёл здесь, пробуя различные методы трактовки символов на стенах. Безрезультатно…А вечером все труды вознаградились, обворожительная Нола упала в мои объятия и раскрыла мне мир наслаждения. Признаюсь, я с самого начала положил на неё глаз. Так к ней привык…

Жаль всё кончилось, пользоваться ей было очень приятно. Уверен, ты меня понимаешь,- я подмигнул Уолосу.- Она так в меня втюрилась, что легко согласилась прикрыть, тем самым создав железное алиби. К моей радости это вовремя удалось провернуть, уже на следующий день вы прижали нас. Я начал волноваться, когда она потащила меня в кафе напротив той парковки, где проходила наша с Риверсоном встреча. Не вызывая подозрений пытался избежать посещения данного заведения. Не вышло.

«-Ты уверена, что это хорошее место? От жары всё же не спасает.

-Сейчас от неё нигде не спасёшься….».

В полицейской машине было время подумать о том, что мой арест неслучайное стечение обстоятельств. Скорее всего, кто-то дал наводку. Но совсем скоро понял - у вас ничего нет. Появилось отличное поле для манёвра. Я вспомнил, во что был одет, когда посещал пиротехнический трейлер в компании Вили и ненавязчиво подкинул вам эту информацию. Все мужчины произошли от Адама, спросите у Харрингтона. Уверен, вы клюнули!- я рассмеялся.

«Ублюдок прав, мы продержали того парня взаперти полдня»,- Крэйг чувствовал себя школьником получившим ценный урок.

-Все эти дни золотой свет согревал меня. После долгого мучительного пути я осознал, что не собираюсь делить это тепло с Ридом. Да, он знал обо всех моих делах, да, помогал строить планы, но для него это всего лишь золотая лихорадка, жадность; в то время как для меня - спасательный круг.

Я знал, потерпев множественные фиаско, вы всё же нападёте на его след. Стремясь вместе к одной цели, поневоле сближаешься с человеком. Спасибо этому свойству жизни, которое в итоге помогло мне похоронить Рида. Вам даже не удастся найти его останки, уверен дикие животные всё растащили.

И так, мистер Уолос. Приблизительно эту историю я должен был рассказать вам в полицейском участке позавчера!

-Лучше поздно, чем никогда,- раздался оживлённый голос из тёмного угла.- Сегодня я полагаю, твой последний день в моём городе и ты решил потратить его на поиски?

-Хочется выйти отсюда богатым,- мечтательно произнёс я.

-В последнее время голова начала меня подводить,- сказал детектив.- Старость подкрадывается незаметно.

-Уолос, я помогу тебе, освобожу от этих оков,- моё признание свершилось. Желание выговориться полностью ушло, настало время исцеления.- Я и так продлил время, отведённое тебе на Земле.

-Кёртис,- детектив елозил на месте, за прошедшее в сидячем положении время тело занемело,- я кое-что забыл рассказать. Не хочу тебя огорчать, но даже если ты выйдешь из ущелья живым и невредимым, будешь посажен на электрический стул.

Пришла моя очередь слушать.

«Он блефует».

-Со вчерашнего вечера я знаю обо всех твоих грехах,- к Крэйгу вернулась его привычная манера общения.- Мне нужен был лишь мотив, улик у нас предостаточно.

-Не может быть,- не знаю зачем, но я протестовал.

-Вчера я вызвал одного из работников отеля в номер Льюиса Рида. Меня интересовало количество бокалов положенное на один номер. Ответ - четыре бокала. У Рида на полке их оказалось столько же, даже, несмотря на то, что в шкафу отыскалась коробка доверху набитая корнями аконита.

Я просмотрел опись комнаты Джессики Лайнус и убедился собственными глазами - её мини бар, так же соответствует этому требованию. Но, чёрт побери, чей же стакан Джессика разбила в последние мгновения жизни?

Я почувствовал, как по телу бежала дрожь, медленная и основательная. Мои глаза налились ужасом загнанного зверя.

-Ты пришёл к ней со своими чашками! На исходе дня я заходил извиниться перед тобой. И в знак примирения предложил тост «за правосудие», закопав незримый топор войны. Мне удалось заглянуть тебе через плечо и увидеть на полке всего три бокала. Можешь хранить молчание или нет, мне всё равно. Ты - покойник.

То, во что я никак не могу поверить и осознать. Неужели это конец? Такой быстрый и неуловимый, как блеск кинжала в ночи; тяжёлый, словно гроб с родным человеком; мучительный, как мысли матроса тонущего заживо.

Вены - реки. В них бурлит поток жизни, гоняя надежды и мечты по кругу. Встречаются всякие: от гнилых, что отравляют существование, до целительных, дарующих мир. Кто-то во власти могучих рек с широкими бескрайними руслами, а кто-то слуга узкого ручья.

Перед засухой все равны. Она наступает постепенно, измельчая поток, обнажая чёрное мёртвое дно, где кусочек света ждёт лишь тех, кто пронёс его в своём сердце.

Я смотрел на голые стены вокруг себя, отгоняя сужающуюся безысходность, как вдруг мои зрачки расширились.

«Невообразимо!»

Чувство необъятной радости разрасталось во всех направлениях. Я счастлив! Широкая улыбка взобралась на моё лицо, не желая его покидать. Выдох облегчения наполнил грудную клетку.

Осталось одно незаконченное дело.

-Встретимся на той стороне,- пистолет в моей руке взмыл вверх.

Раздался выстрел.

Вспышка.

Боль.

Я захлёбываюсь.

«Боже мой…».

Роберт Кёртис рухнул лицом вниз, за его спиной стоял Филл Стаад, весь измазанный грязью.

-Простите сэр, что не выполнил приказ и выдвинулся за вами,- блондин виновато улыбался.

-Чертовски рад тебя видеть,- Крэйг был мёртвенно-бледен, и всё же улыбка не преминула коснуться уголков его рта.

Стаад извлёк рацию: «Первый, срочно вышлите подкрепление, у нас раненый. Объект мёртв»,- не дожидаясь ответа, Филл обратился к напарнику,- Мистер Уолос, сейчас же мы вытащим вас из тесных коридоров и погрузим на носилки. Всё будет хорошо!

-У тебя нет с собой сигареты? Мои закончились,- Крэйг шарил по карманам в поисках зажигалки.

~~~

Два крупных спецназовца вынесли на свежий воздух измученное тело старшего следователя. Персонал скорой помощи был наготове, с минуты на минуту, ожидая важного пациента. Прежде чем потерять сознание Крэйг заметил начальника отдела полиции Прово, который собственноручно возглавлял операцию.

-Ты герой! Держись!- выкрикнули из толпы.

Со всех сторон посыпались аплодисменты, но их детектив Уолос уже не слышал.

Добросовестно укутанные в брезент тела молодой женщины и мужчины были извлечены позже. Существовали некие проблемы при их транспортировке, но в связи со сложившейся ситуацией это не вызывало раздражения, лишь чувство долга.

По мере того как группа захвата преодолевала спираль лабиринтов для эвакуации Крэйга, тот вводил Филла в курс дела. Окровавленные пальцы указали в сторону лежащего на полу Кёртиса: «Взгляни, там должна быть карта. Подними её».

Филл Стаад затаив дыхание слушал невероятную историю о затерявшихся сокровищах. Возможно ли это? Подтверждение он держал в своих руках: потрёпанный бумажный лист, отпечатанный на принтере с двух сторон, содержащий записи, сделанные от руки.

На лицевой стороне план тоннелей довольно-таки схожий с реальным положением вещей. Тонкие линии петляют по коридорам, стремясь к центру чертежа. Справа от изображения имеется ссылка с рисунком ромба, запечатлённом в круге. Стрелками показывалась работа неизвестного механизма при взаимодействии с данным элементом.

Под картой располагались письмена.

Текст не без труда удалось идентифицировать.

 

Тридцать второй дух, великий король, сильный и могущественный. Появляется с тремя головами: первая — как у быка, вторая — как у человека, третья — как у барана. Он сидит на Адском Драконе и держит в руках копьё со знаменем. Он идёт впереди всех, потому что первым избран под власть Амаимона (Amaymon). Он даёт Кольцо Силы, учит искусству арифметики, астрономии, геометрии и всем ремесленным искусствам. Он показывает место, где лежат сокровища, и охраняет их.

 

«…показывает место, где лежат сокровища, и охраняет их».

В углу листа виднелась печать.

 

На обороте изображён рисунок: шесть вулканов размещённых по овалу извергают пламя. Над ними солнечный диск; внизу, ниже уровня горизонта, второй. Сбоку, две крепкие руки сомкнуты в рукопожатии.

На этом всё.

В последующие дни полицией Прово было сделано огромное количество фотографий будущей достопримечательности, после разосланные во все уголки мира. Поток учёных желающих применить свои знания зашкаливал. Светлейшие умы пытались разгадать загадку давней истории. Всё что осталось следствию, так это инородное тело потайной комнаты - кусок ткани с эмблемой «Cinema motors», облокоченный стоймя в одной из пор стены.

Спустя пятнадцать часов появились первые результаты. Имеющиеся на листе письмена были классифицированы. В отчёте велась речь о Демонах «Гоетии» (лат. Ars Goetia) – демоны, перечисленные в первой части гримуара «Малый ключ Соломона» (лат. Lemegeton Clavicula Salomonis).

«Всего список насчитывает 72 демона, которые играли важную роль в средневековой магии и теургии. Каждый из них, как считалось, отвечал за определенную сферу бытия, и его призывание можно было использовать для достижения соответствующих целей - обретения знаний, предсказания будущего, достижения материального благополучия, и так далее. Помимо так называемой сферы влияния и ответственности, каждый демон имел свою собственную печать (сигилу), а также изображение.

Тридцать второй дух - Асмодей (Asmoday). Имеет хвост как у змеи и извергает пламя из пасти. Его ноги обтянуты перепонками как у гуся. Он - из легионов Амаимона (Amaymon), и управляет 72 легионами адских духов».

Через два дня эксперт по символике из Венесуэлы растолковал послание и применил свою догадку на глазах всего земного шара.

Шесть вулканов, оказались шестью каменными факелами, прорубленными в скалах; два диска на рисунке обозначали отражение солнца в водной глади. В потайной пещере обнаружили два полых камня в виде блина - солнечного диска. Один находился на потолке (в небе), другой под углом, зеркально отражаясь, внизу (в воде); знак рукопожатия являлся символом единства. Восточная мудрость гласит: «Твой брат делает тебя богаче». И это так. Учёный предположил: необходимо обязательное участие двух людей, чтобы скрытый ход проявился, одиночке такое не по зубам.

В назначенный час, перед десятком телекамер, одновременным нажатием привели в действие оба «солнца». Одна из перегородок с треском поднялась, оголив небольшой помост поросший мхом. Толпа в изумлении кинулась к открытию.

Там, их ждала лишь пустота...

 

Дорогой читатель!

Здравствуй!

Хочу поблагодарить тебя! Да тебя, и всех тех, кто дочитал моё произведение. Спасибо! Не сомневаюсь, многие строки показались тебе пустыми и незначительными. Позволь не соглашусь, это всё-таки моя жизнь.

Сейчас, спустя столько лет, мне очень приятно вернуться в то лето 2010 года. Вдохнуть запах прежней жизни, вспомнить тех людей, пройтись по старым улицам Прово, отметить достижение местного баскетбольного клуба Utah Jazz, добравшегося до полуфинала конференции. Сегодня всё другое…

Спустя четыре года после описываемых событий, мой друг и соратник Крэйг Уолос умер от рака лёгких. Я часто навещал его в больнице и дома. После ранений нанесённых Кёртисом он до конца жизни прихрамывал на левую ногу. В один из своих последних вечеров, проведённых перед телевизором, он спросил меня: «Мы загнали его в угол. Почему он улыбался? Почему остался стоять на ногах? Я видел в его глазах то, чего не должен был. Ликование».

-Наверное, из-за потрясения, тот потерял остаток рассудка,- предположил я.

-Наверное,- отстранённо согласился Крэйг.

За десять месяцев до этого, по мотивам нашего громкого дела в прокат вышел фильм «Кровные узы». Предупреждение в начале показа, правдивое одно на миллион, гласило: «Основано на реальных событиях», с этим не поспоришь. Мы с Крэйгом смеялись до упада, когда на экране появился «я» - высокий стройный брюнет с ирландским акцентом. В общем, фильм нам понравился, довольно-таки живо. В тот же промежуток времени эта картина была номинирована на несколько премий «Оскар».

После того как мой друг умер, меня охватила невыносимая потребность почтить его память. В ходе следствия я вёл множество официальных и неофициальных записей, которые и легли в основу произведения, некую часть всё же восполняют показания Кёртиса. Я часто задумывался, ведь будучи на первом допросе он уже был убийцей и мог в любом из своих повествований о чём-либо солгать. Только это единственное, на что оставалось опереться, все остальные следы унесло в море.

Привлечь к ответственности по этому делу никого не удалось. Оба виновника оказались мертвы, а охотиться за демоном, захватившим их умы, не во власти полиции. Мне дали добро на исследование материалов находящихся в архиве, для раскрытия произошедшего в литературной форме. Используя различные показания, свои старые записи и собственную память, я принялся за дело. В промежутках между работой оставлял несколько часов жизни на этих страницах, кстати, на сегодняшний день я назначен главным следователем Южного Прово. Это большая честь для меня, находиться на одной ступени с героями различных времён.

Цепь пещер вместе со всеми тайными комнатами долгое время изучали, а после превратили в музей. Обязательно приезжайте к нам и посетите это место. Не пожалеете.

Мне пора бежать; ужин стынет, да и сынишка с минуты на минуту вернётся из школы. Малыш Джим Стаад прилежно учится и уже неплохо выступает на детском уровне в одной из баскетбольных секций. Время быстро летит…

Я много чего ещё не знаю о жизни и много чего никогда не узнаю, но я уверен в одном, в каждом из нас живёт тот десятилетний ребёнок, что бороздил окрестности возле своего дома в поисках приключений.

Посвящается Крэйгу Уолосу.

 

=====================================================================