Этиоло́гия (греч. αἰτία — причина и λόγος — наука) — раздел медицины, изучающий причины и условия возникновения болезней.

Этиоло́гия (греч. αἰτία — причина и λόγος — наука) — раздел медицины, изучающий причины и условия возникновения болезней.

В профессиональной медицинской среде термин этиология употребляется также как синоним «причины» (например, «грипп — заболевание вирусной этиологии»)

Болезнь обычно наступает из-за того, что защитные силы организма не справляются с воздействием внешних раздражителей. Основные причины заболеваний (их, например, называет Н. М. Амосов) — это состояние психики, инфекция, погодные условия. Существенно влияют на состояние здоровья человека и возрастные изменения, факторы наследственности, снижение иммунитета.

Большинство причин известных к настоящему времени болезней было открыто и изучено в XX веке.

Выделяют следующие причины болезней:

Механические (закрытые и открытые травмы, сотрясения…)

Физические (высокая или низкая температура, электрический ток…)

Химические (промышленные токсические вещества…)

Биологические (действие болезнетворных бактерий, простейших, вирусов, грибков, прионов и их токсинов..)

Психогенные, включая социальные (войны, дискриминация, урбанизация и др.)

Генетические (наследственные)

Алиментарные (связанные с влиянием пищи)

Любой из этих факторов вызывает состояние болезни, если он неадекватен (то есть чрезвычаен, непривычен) для организма. Неадекватность может быть количественной (количество раздражителя является чрезмерным для организма), качественной (на организм воздействует фактор, по отношению к качеству которого в организме не выработано защитно-приспособительных механизмов), временной (количественно и качественно адекватный раздражитель воздействует длительно или в такие промежутки времени и в таком ритме, которые непривычны для организма) и зависящей от индивидуальных свойств данного организма (то есть определяемой индивидуальной реактивностью данного организма в виде повышенной чувствительности). Социальное неравенство служит причиной ряда заболеваний и даже вымирания целых народностей, например австралийцев, бушменов, индейцев и др.