Остальную часть поездки "Перезагрузки" Калеб держит дистанцию. Он ведет себя так, будто мы просто знакомые. Он общается со мной только тогда, когда должен. Когда мы говорим с группами в Иллинойсе, Индиане и Висконсине, Калеб рассказывает о том, как был арестован, и что он сделает все, чтобы избежать тюрьмы в будущем.
Он не говорит, что отсидел в тюрьме за Лию. Я думаю, он хочет забыть эту часть истории, на мой взгляд, реальность его поступка для своей сестры нависает над ним каждый день. И я хотела бы заставить его рассказать об этом, но в данный момент он не доверяет мне, вообще.
Я не уверена, что он вообще кому-нибудь доверяет.
За день до отъезда мы остаемся в арендованном домике рядом с озером Женева, в штате Висконсин. В домике девять спален, так что каждый из нас получил свою комнату. Но я не могу уснуть, мысль о потере Калеба снова давит на меня. В два часа ночи я заглядываю к нему, но его кровать пуста. Мое сердце паникует, думая, что он рано удрал.
На меня накатывает облегчение, когда я замечаю в окне Калеба. Он перепрыгивает камни на берегу озера. Мой мозг говорит, будет лучше просто отпустить его.
Мое сердце... не согласно.
Я все еще хочу убедить его вернуться в Рай. Я не сделала большой работы, делая то, что намеревалась. Сегодня мой последний шанс. Думая о том, что сказала Ванесса, я готовлю себя к противостоянию с Калебом, раз и навсегда. Я проскальзываю через стеклянные раздвижные двери. Мелодичный звук щебетания сверчков следует за мной, пока я иду по гравийной дорожке к озеру.
- Я думаю, это до свидания… снова.
Он не смотрит на меня. Вместо этого он пинает другой камень.
- Я думаю, да. Удачи в Испании.
Я не думала о моем предстоящем годе за границей в течение нескольких недель. Эта поездка "Перезагрузки" была изнурительной и физически, и психически. Я многое узнала о себе за этот прошедший месяц. Я также подружилась с Триш и Эрин, которые сейчас как сестры. Триш думает, что она защитница Эрин, и мы провели множество ночей, разговаривая до утра. Я сажусь на большой валун и наблюдаю за ним.
- Куда ты направляешься?
Он пожимает плечами.
- В Аризону, я думаю.
В Аризону? Это так далеко. Есть еще столько дел, с которыми ему нужно разобраться, прежде чем он уедет. – Возвращайся в Рай, Калеб.
– Разговор окончен.
Я встаю и шагаю перед ним. Он собирается бросить другой камень, но я беру его за руку, и булыжник падает на землю. – Возвращайся в Рай, – повторяю я еще раз.
Он опускает взгляд на землю, и я чувствую его расстройство, как свое собственное.
– Я не могу. Когда я вернулся домой, родители хотели, чтобы я притворялся будто Беккеры идеальная семья. На самом же деле это не так. Я не могу больше притворятся. Я больше не могу, поэтому даже не проси меня. Я живу с такой кучей сожалений, что не могу добавить еще одно в список.
- Предоставь им презумпцию невиновности. Они нуждаются в тебе.
Он качает головой.
- Мне не к кому возвращаться. Черт, даже миссис Рейнолдс мертва. Единственный человек, к которому я бы вернулся, это ты, но мы были обречены с самого начала.
Он отходит на несколько шагов от меня и проводит пальцами по волосам. Он делает это, когда расстроен.
- Забудь, что я только что сказал, будто вернусь только к тебе. Это было глупо с моей стороны.
Я жду его слов о том, что наш холодный период закончен, что он готов попробовать еще раз. Но он этого не говорит. Может он понял, то, что у нас было тогда, не стоит повторять, особенно потому что я уезжаю в Испанию, а он в Аризону.
Временами я думаю о наших поцелуях и объятиях. Думала что ничего столь удивительного не чувствовала, как тогда, насколько это было сильным и взрывным.
– Ты действительно уезжаешь? – Спрашиваю я, и голос мой звучит, как шепот.
– Да. Никаких сожалений.
– Что? Никаких сожалений?
– Почему ты все время повторяешь это? Что это значит?
Он берет меня за подбородок и нежно заставляет взглянуть на него. – Это значит, что я не могу уехать, пока не сделаю это….
Он наклоняет голову. Я жду, когда его теплые полные губы встретятся с моими, и сердце стучит, как сумасшедшее в груди. Его губы нацеливаются на мои, и мы оба улыбаемся, потому что отбрасывает нас обратно на озеро, где мы проходили испытания и поддразнивали друг друга. Это было шутливо и в тоже время опасно. Мы и сейчас играем в опасную игру, но я приказываю себе наслаждаться и игнорировать сигналы в затылке.
По крайней мере, это то, в чем я пытаюсь себя убедить, как только я закрываю глаза, и он прижимается губами к моим. Я наслаждаюсь каждым моментом нашего поцелуя. Он - не страстный, не грубый и не голодный. Он - медленный и сексуальный, чувственный. Он обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе.
О-о, Боже, я хочу растаять в его объятиях прямо здесь и сейчас. Я оборачиваю свои руки вокруг его шеи,пока мы продолжаем целоваться, прижиматься друг к другу и прикасаться Он приподнимает меня с земли. Я не могу представить, что кто-то еще, кроме Калеба, может заставить меня чувствовать себя непобедимой, красивой и достойной. Я хочу прокричать: "Я люблю тебя, Калеб! Разве ты не чувствуешь, что чувствую я, когда мы вместе?"
Его губы медленно отстраняются дальше от меня и он убирает мои руки с его шеи.
- Я не буду сожалеть об этом... никогда. До свидания, Мэгги.
- До свидания, Калеб. Я буду... скучать по тебе.
- Я буду скучать по тебе тоже.
Я глубоко вздохнула, сдерживая поток эмоций. Я прохожу мимо него и спешу в комнату, чтобы он не увидел, как слезы покатились по моим щекам. Я быстро легла в постель и накрыла голову подушкой, чтобы он не мог слышать моих страданий, как я плачу.
Почему я делаю это? Зачем я отпустила его без боя? Потому что я трус, вот почему. Я слышу, как открываются раздвижные двери, несколько минут спустя. Калеб, должно быть, вернулся в комнату. Я думаю о Ванессе, которая застряла в тюрьме и не может бороться за то, чего она хочет.
Я могу.
Я понимаю, почему Калеб поцеловал меня сегодня вечером. Этот сладкий поцелуй был попыткой окончания. Этого было не достаточно, по крайней мере, для меня. Я хочу больше. Мне нужно больше. Но хватит ли у меня смелости, показать какой попытки окончания я хочу, чтобы наконец-то отпустить его.
Я делаю глубокий вздох, когда сажусь на край моей кровати. Я могу сделать это. Осторожно, делая мелкие шажки, и молясь, чтобы деревянный пол в моей комнате не скрипел, я спускаюсь вниз, в подвал.
В комнату Калеба.
Его двери открыты. Ленни крепко спит в своей комнате в конце коридора. Храп Ленни эхом раздается сквозь стены, но в комнате Калеба тихо. Я даже не слышу, как он дышит, когда захожу к нему.
Окон нет, поэтому совсем темно. Есть только зеленое освещение от ночника в коридоре.
- Калеб? - шепчу я. - Ты не спишь?
- Да.
Я слышу, как шуршит его простынь, когда он садится.
- Что-то случилось?
- Вроде того.
Я закрываю дверь, на ощупь иду по комнате, надеясь не споткнуться и не упасть. Я сталкиваюсь с чем-то теплым и твёрдыми, определенно мужчиной. Калеб. Он без рубашки. Потому что я ощущаю его горячую кожу и мускулистую грудь напротив моих пальцев.
Я смотрю в темноту.
- Привет.
- Эй, - говорит он. - Я не думаю, что ты заблудилась.
- Нет, я хмм... не могла уснуть. И я подумала... Я просто. Ну…
- Что Мэгги? Просто скажи это.
Хорошо. Мне нужно собраться. Сейчас или никогда.
- Я подумала, что мы могли бы провести нашу последнюю ночь вместе. Я знаю, что послезавтра мы с тобой уже не увидимся, и я не могу ничего сделать, но я хочу быть в твоих руках сегодня вечером. Просто в последний раз. Это нормально?
Калеб берет меня за руку и ведет обратно в его постель.
- Это более, чем нормально.
Я проскользнула под одеяло и жду, пока он присоединится ко мне, но он этого не делает.
- Куда ты идешь? - спрашиваю я.
- Запереть дверь, ты ведь не хочешь, чтобы к нам заявился Ленни, не так ли?
Я нервно смеюсь.
- Нет.
В подвале холодно, и я натягиваю одеяло до груди. Калеб ложится рядом со мной и я чувствую его голые ноги.
- Ты дрожишь? - тихо шепчет он.
- Мне просто холодно… и я нервничаю.
- Не нервничай, Мэгги. Это просто я.
Это настоящий Калеб, без маски жестокости. Я рада, что здесь совсем темно и он не может видеть моих дрожащих пальцев, в то время, как я исследую его лицо.
- Я знаю.
Он притягивает меня ближе, и я кладу голову на сгиб его руки, сейчас это значит куда больше, чем когда-либо.
- Мэгги?
- Да?
- Спасибо.
- За что?
- За то, что заставляешь меня чувствовать себя живым.
Я кладу мою руку на его грудь, и от тепла его кожи моя рука слабеет. Я хочу запомнить эту ночь навсегда, потому что мы, наверное, не получим еще один шанс вот так обнимать друг друга. Я стараюсь расслабиться, чтобы замедлить свой собственный бешеный пульс, когда я оборачиваю мою ногу, ту, которая не была сильно повреждена в результате аварии, вокруг него. Я готова сделать больше, чем просто лежать в объятиях.
- Мэгги, ты вступаешь на опасную территорию. Я пытаюсь быть хорошим и достойным тебя парнем.
- Я знаю. Но я не прошу тебя быть одним из них.
- Ты уверена, что знаешь, что тебя ждет?
- Нет, не знаю. Не имею ни малейшего понятия.
Я целую и ощупываю его широкую грудь.
- Ты убиваешь меня, - говорит он, его руки медленно тянутся ко мне и подхватывают так, что мы оказываемся лицом к лицу.
- Мы не можем этого сделать. Не пойми меня не правильно, я готов. Но наши пути разойдутся завтра. Ты и я, мы оба знаем, что дурачество и занятие сексом усложнит все.
- У меня есть отличная идея, - говорю я, как ни в чем не бывало. - Давай просто целоваться всю ночь до изнеможения. Это нормально, не так ли?
- Целоваться, да?
Он тянет меня лечь на него сверху.
- Мы определенно можем это сделать, - бормочет он в мои губы.
Позже, когда мы оба спускаемся с вершины, я чувствую себя как никогда раньше, кладу голову ему на грудь, в то время как его руки обернуты вокруг меня.
- Это было замечательное время поцелуев.
- Ммм, - соглашается он сонно. - Лучшее.
Несколько минут спустя я чувствую, как тело Калеба расслабилось. Его медленное дыхание убаюкивает и меня.
