Я иду в сторону моего дома, самого большого на всей улице. Соседский дом Мэгги, практически не сравним с нашим.
Я иду по кирпичному тротуару, который папа и выложили три года назад до входной двери. Мой дом выглядит хорошо знакомым, но… в некотором смысле совершенно чужим для меня. Я заметил, что с деревянной отделки слезает краска. Один из водостоков отвалился, и цветы не посажены на переднем дворе. Мама обычно сажала их каждое лето. Говорила, что так, наш дом больше похож на дом.
Она была права.
Я делаю глубокий вздох и сосредотачиваюсь на входной двери. Как вернуться домой после того, как убежал? Если я открою дверь и зайду, как ни в чем не бывало, они подумают, что я незваный гость. Незнакомец.
Будут ли они относиться ко мне так, как будто первый раз видят?
Я оглядываюсь на улицу позади, интересно, должен ли я отступить и забыть или войти в дом?
Я просто могу уйти той же дорогой и исчезнуть. Никто не узнает, и это будет проще, чем иметь дело с драмой, которая вот-вот начнется. Но исчезнуть - значит струсить.
Я не трус.
Больше нет, по крайней мере.
Я ставлю спортивную сумку на землю и звоню в дверь. Мой пульс бьется миллиард раз в секунду, как будто я только что пробежал марафон. Различные сценарии того, какой будет реакция моих родителей и сестры вертятся в моей голове.
Я слышу шаги. Это моя мама, папа или Лия? Я не смог подумать об этом, потому что дверь открывается и передо мной стоит моя сестра.
Моя сестра-близнец.
Я сел в тюрьму. А у нее все еще крашенные, черные волосы, со светло-коричневыми корнями, но ее одежда больше не такая жуткая, как тогда, когда я ушел. Вместо цепей, свисающих на ее джинсы, она носит обычные джинсы. Ее рубашка черная под цвет волос. В последний раз, когда я ее видел, она выглядела как смерть. Ее волосы были черными, ногти черными, и настроение соответствовало ее одежде. Это испугало меня сначала, но потом я разозлился. Я сел в тюрьму, чтобы она жила простой жизнью дома.Как она посмела стать отшельником, изменить свой внешний вид и жить, как мертвая? Она не имела права...
По крайней мере, ее ногти не черные, нет черной подводки для глаз и черной губной помады. Это большое улучшение.
Мое горло пересохло, в то время, как с ее глаз начали капать слезы.
- Калеб, - пищит она, - ты вернулся.
- Ненадолго, - удосужился сказать я.
Когда я вернулся из тюрьмы, Лия сама кинулась в мои объятия и крепко обняла меня. Но не в этот раз. Она, безусловно, держится на расстоянии. Неужели она думает, что я призрак или внезапно исчезну, если она подойдет слишком близко?
- Мэгги сказала, что уговорит тебя вернуться домой, но я не поверила ей.
Ее руки прижаты к бокам.
- Я не могу поверить, что ты здесь.
- Ну, поверь.
Я вытягиваю шею, чтобы посмотреть есть ли кто еще дома.
- Да, так я могу войти?
Она открывает дверь и отступает назад.
- Да, - медленно говорит она. - Хмм… Папы нет дома.
- Где он? - спрашиваю я, заходя в коридор.
Лия начинает нервно кусать ногти.
- Он пошел навестить маму.
- Навестить маму? Она в больнице сейчас?
Ох, черт. Может быть, все хуже, чем я думал.
- Она уже была там какое-то время. Это не первый раз.
Я испустил глубокий, медленный выдох. Ладно. Я могу с этим справиться.
- Я должен знать что-нибудь еще?
- Что, например?
- Я не знаю, Лия. Я на взводе и хочу получить ответы. Она даст их мне?
- Нормально ли папа справлялся с той фиговой ситуацией? Что ты делала в те дни? - Черт, я сказал это? Я не хочу разговаривать с ней об этом еще даже пять минут, - Забудь то, что я спросил последним.
Лия открывает рот, чтобы сказать что-то, но тут же закрывает его.
- Я пригласил друга пожить у нас, - говорю я.
- Кого?
- Его зовут Ленни. Если парень, которому нужно подстричься и носящий зеленую футболку с надписью "Я Твой Папочка" позвонит в дверь, то это именно он. Я не мог оставить Ленни на улице. Когда он не старается изо всех сил, чтобы показать какой он мудак, он неплох. Он даже настоял на том, чтобы дать мне пару часов снова заново познакомиться с семьей, прежде чем он придет.
Я беру свою спортивную сумку и направляюсь вверх по лестнице.
- Куда ты идешь? - спрашивает Лия, она явно паникует.
- В свою комнату.
- Подожди! - кричит Лия, но уже слишком поздно.
Я открываю дверь в мою комнату. Или то, что от нее осталось. Она превратилась в офис. Нет кровати, нет занавесок, нет шкафов с одеждой. Вау, они даже избавились от моих наград. Никаких признаков меня, вообще.
За восемь месяцев все доказательства моей жизни стерты.
Я чувствую, что возвращение домой самая большая ошибка в моей жизни.
