Вместо предисловия 11 страница- Ну же, ну! – Нереида подхватила Торина под руки и заставила посмотреть на нее. Ярко-синий цвет ее глаз успокаивал, взгляд девушки был добрым и понимающим. – Не понравилось? Чертовы девчонки! Ну надо было спросить такую глупость? Хотя – сердиться было не на что. Для Фавелин и ее сестер такие полеты были каждодневным будничным делом. Они считали его теперь за своего и учили точно также, как Кили и Фили. - Где мы? Фиа здесь? - Фиа недалеко отсюда. Но сначала я тебе расскажу… Она просила… Девушка замолчала, взгляд ее стал печальным. - Что случилось с Фиа? - С Фиа ничего. Просто тебе будет тяжело узнать, что большое зло и правда в той горе. Придется с ним сражаться. - В горе? Как вы проникли туда? Вы там были? - Я нет. Меня не взяли. Велели привезти тебя. И рассказать. - Фавелин, говори все что знаешь! Кто-то из вас видел дракона? Нереида лишь качала головой. - Не видеть, чувствовать. Они были там, с эльфами. - Эльфами?! Откуда там эльфы? - Они пришли первыми, они многое узнали. А потом Флавия повезла всех туда. Фиа боится за тебя и эльфов. А Фрея боится, что силы зверя очень большие. И что Фиа не справится. В голове меркли остатки разума. Фиа не справится. Почему Фиа? Неужто Фиа должна справляться со Смаугом? Неужто ей под силу это? Почему? За что? Зачем он стал таким проклятьем и для Фиа тоже?.. Нереида прочитала его мысли и ответила. - Фрея всегда знает. Она сказала так. Только Фиа может.
На лесной поляне вокруг костра расположился небольшой отряд эльфов, с удивлением рассматривающих странных, не виданных ранее существ, с которыми им пришлось познакомиться. В глазах стрелков помимо удивления была опаска и доля глубокого уважения, ибо даже их король почтительно склонял голову перед старшей, беседуя с ней в стороне. Вторая по старшинству в считанные минуты подстрелила для них нескольких птиц к завтраку после тяжкой ночи, и теперь будто бы отдыхала, лежа на коленях у младшей сестры. Ее приемы охоты с луком были неведомы даже бывалым эльфам, оставалось лишь восхищаться. Третья – совсем еще юная – оказалась существом, способным управлять целой стаей крупных боевых птиц. Но – все они веками считали, что орлами никто не повелевает. Как это могло быть по силам хрупкой белокурой девочке? Сестры однозначно разговаривали друг с другом, улыбались, жестикулировали, но не произносили при этом ни слова. Завтрак был почти готов, когда на поляне появилась еще одна необычная девица в кожаных одеждах, едва прикрывающих наготу, в компании уже знакомого им Торина Дубощита… Эльфийский король лишь взглянул на них, приветствовал кивком головы и продолжал разговор с волшебницей, очевидно бывший для всех очень серьезным. Две другие сестрицы встрепенулись, младшая направилась к вновь прибывшей. Лучница же жестом подозвала к себе гнома, взяла его за руки. Не более минуты они тихо о чем-то говорили, а потом ушли с полянки в лес. Так что же? Главный виновник этой опаснейшей авантюры так и не пояснит им ничего? Хотя – по всему, произошедшему в предрассветных сумерках, было уже понятно: дракон жив, и битвы с ним не избежать. - Вы рассчитываете убить Смауга с помощью магии? И тойлько Фиа обладает нужной для этого магией? - Не так. Зверь силен, нужны будем мы все. - Это и позволит «дважды умножить свет своего желания»? Фрея отрицательно покачала головой. - Вам не понять. Намерение у каждого свое. И хватит говорить об этом вычитанном. Ты мне помог! Пока ты не пришел, я не знала, что только Фиа. Возможно, пошла бы сама, и загубила бы дело. Теперь понятно все – во всем предназначение. Но сейчас лучше скажи, чем ваша магия может помочь. Любой удар отражается ударом не меньшей силы. И я не могу пока быть уверенной, что мы втроем сможем защитить Фиа. Если зверь и правда так силен, да еще огненный – нашей защиты будет мало. Две мои сестры очень молоды и еще не обрели всю свою силу. Трандуил всерьез задумался над словами волшебницы. Рана в сердце не заживала, и одна мысль о том, что Фиа может стать жертвой этой битвы, бередила душу. - Я попытаюсь призвать Элронда. Если он придет, мы сможем создать защитный экран. Но он не верит в вас и ваши возможности. - Значит – не придет! Как создать экран иначе? - Есть магические камни, носящие в себе силу. Сильмарили. Неожиданно Транди вспомнил о своем подарке Фиа… Если она не потеряла подвеску, это могло стать их спасением… - Дракона придется выманить из горы… - Конечно! Как иначе? - Будут разрушения… Бессчетные жертвы… - Так позаботься о том, чтобы жители на время ушли из своих домов! Ты же правитель в своем мире! - Хорошо. Но поясни наконец, как Фиа может убить Смауга? Он огромен и неуязвим. - Неуязвимых существ не бывает. Это противоречие законам жизни. Чтобы понять –как – мы должны будем увидеть своего врага. - Пробраться в гору? - Непременно. Иначе никак. - Центральные ворота в Эребор перекрыты. Вход через нижние ярусы вдоль берега реки смертельно опасен. Смауг мгновенно обнаружит вас. Единственный выход – потайной ход, ключ от которого у гномов. Но они сами толком не знают, как воспользоваться этим ключом. Замочная скважина видна лишь в один из дней в году, но они забыли, когда этот день наступает. - А вы не знаете? Вас считают мудрыми. - Мы, эльфы, не обладаем тайным знанием гномов. Все, что я знаю – что день Дурина наступает с переходом от лета к осени. Следовательно, этот день уже прошел. - Переход от лета к осени? В которую Луну вы его исчисляете? - Мы не исчисляем время по Лунам. - Время можно исчислить только по Лунам. И если это единственный день в году, когда лучи Солнца касаются этого места, значит место можно определить в любой из дней. Слова Фреи были не понятны, но заманчивы. Выходит, она знала законы движения планет? И она могла приложить это знание к нахождению точки на местности? Эта дикарка в одежде из листьев и ветвей?.. Она не отнеслась серьезно к текстам, полученным с таким трудом. Даже в какой-то момент чуть рассердилась. Тем не менее, эльф решился задать ей еще один вопрос – не дававший ему покоя уже несколько часов к ряду. - Прошу, поясни, что значит «три сердца»? И почему Фиа? Как это может сочетаться? Волшебница посмотрела на Трандуила так, словно никогда не видела никого глупее. Потом пробормотала что-то нелестное о разумных расах, сделала пару шагов в сторону и исчезла. В зеленой чаще леса ее невозможно было видеть без ее собственного на то желания. Разговор Торина с возлюбленной не ладился. Фиа слушать ничего не хотела о его опасениях, постоянно просила прекратить тревожиться, на удивление – улыбалась и загадочно закатывала глаза. В конце концов, они чуть не поругались, и, памятуя о недалеком прошлом, ей пришлось все же ответить на вопрос о причинах этих улыбок и чуть ли не радости. Ответ ее и испугал, и воодушевил одновременно. - Ваша раса считает себя воинственной. Вы владеете оружием и секретами его изготовления. Для чего все это? Не для того ли, чтобы познать всю сладкую радость побед над противниками? Без побед жизнь скучна, и ничто не позволяет тебе становится лучше, сильнее, достойнее новых побед. Мы – хищники – воины своего мира. И добыча наша тем желаннее, чем сильнее враг, у которого она отнята. Ты говоришь, мой теперешний враг считает себя непобедимым… Что же? Это счастье! Ведь мало кому выпадает в жизни честь встретить такого противника! Я избрана. Я удостоена чести. И я теперь знаю, почему судьба свела нас с тобой… Я поняла! - Что поняла? - Мы выполняем предназначение. Мы оба оказались достойными. Твою жизнь и жизнь вверенных тебе исковеркало чудовище, которое тебе не победить. Но ты оказался достойным того, чтобы войти в другой мир, встретить там меня и привести мне главного врага в моей жизни. Я благодарна судьбе, что смогла почувствовать тебя тогда и сумела спасти. Те силы снизошли на меня свыше. Кровь Шерхана не убила тебя, а сделала ближе к нам. Следование вашим правилам и законам не стало губительным для меня и моих сестер. Лишь подарило им счастье и новую силу. Это – предназначение! В нем два разных мира должны были сойтись ради победы над общим большим злом. Фрея сказала, что такое бывает лишь раз на пятнадцать поколений. Разве такая честь не может не радовать? Слова архидриады повергли гнома в тяжкие раздумья. Она была бесспорно права во всем. Но легче от ее слов не становилось. Она была полубогиней и очень сильным воином. Такая миссия была для нее счастьем – достойным ее статуса и положения в мире. Но – если она погибнет – сможет ли он жить с этим, зная, что добился своей собственной цели, загубив такое чудо и себя самого лишив той, что любил больше жизни, той, что была уже нужнее воздуха?.. Судьба и правда столкнула его с непобедимыми врагами. Но, выходит, преподнесла и бесценный дар – любовь полубогини? Любовь, что не может не поразить стрелой, отравленной самым сладким на свете ядом, что, появившись на миг, всю жизнь делает невозможной без нее? Вернуть Эребор, потеряв Фиа – сколь это было бы чудовищно! Если она погибнет – он и сам умрет в тот же миг. Она должна была победить! И когда рядом вдруг оказался ненавистный эльф с просьбой поговорить с его возлюбленной, потому как разговор касается предстоящего противостояния и ее защиты – Торин не смог ничего сказать, лишь отошел в сторону. Трандуил и Фиа правда говорили не долго, хотя в глубине души казалось, что охотница не против продолжить беседу. Но едва она вынула из складок одежды зеленоватую подвеску – эльф успокоился, сжал ее руку с кулоном и вскоре ушел прочь…
Прибытие к подножию Одинокой Горы не было ознаменовано какими-либо выдающимися событиями. Чувства возвращения домой не возникло ни у кого – ибо впереди ждала главная опасность. По карте они быстро нашли место, где сокрыта была дверь. Архидриады не участвовали в этом, исследуя вокруг гору с земли и с воздуха. Выражения их лиц, жесты, знаки ясно свидетельствовали о том, что они уже сейчас вырабатывают некую стратегию. Но – первой их целью было проникновение в гору. Фиа должна была воочию увидеть своего противника. Это уже казалось сверхопасным безумием – но ответом на все доводы и просьбы была их любимая фраза: - Иначе никак! Несколько успокаивало лишь то, что архидриады не источали никакого запаха, а Фиа еще и владела способностями передвигаться абсолютно бесшумно и безупречно видеть в темноте. Товарищи недвусмысленно указывали Торину на то, что за Бильбо он так не беспокоился. Хоббит просил в ответ не расстраивать их предводителя и однозначно заявил, что тоже пойдет в гору вместе с Фиа. Но вход еще предстояло открыть… Вернувшись уже поздно вечером, Фрея еще раз уточнила содержание сокрытого на карте послания и осмотрела место, где была дверь. Они объективно узнали за день нечто новое и важное, но ничего не говорили. Эту ночь им предстояло провести в отдалении друг от друга – птицы Флавии куда-то унесли божественных сестер. Эльфы и гномы разбили лагерь у подножия горы. Углубление в скале, где предстояло искать вход, было хорошо видно с их позиции. Товарищи отчего-то были спокойны и даже веселы. Судя по отдельным достигающим слуха словам, многие решили, что присутствие полубогов мира природы делает задачу победы над Смаугом вовсе не сложной и уже почти решенной… Глупцы! Они уже строили планы на богатую жизнь в Эреборе! Между тем, и эльфы и сами архидриады ясно дали понять, сколь велико затаившееся в горе зло, и как опасна и рискованна предстоящая битва. Уж если даже Транди намерен участвовать дабы защитить Фиа своей эльфийской магией – значит не достаточно и сил дочерей Асханы! Сон не шел всю ночь. К тому же, удаляясь, Фиа даже не попрощалась с ним, и сердце грызла обида… Ему не должно было сейчас думать о таких мелочах. Фиа, конечно, полностью концентрировалась на грядущей битве и познании своего противника. Но – поясните это любящей душе! Да еще хоббит отчаянно заявил, что пойдет в гору во что бы то ни стало, т.к. владеет неким секретом, и может быть очень полезен всем. Дополнения о том, что он не желает уйти в итоге без своей доли добычи, т.к. не заслужил ее, казались уже просто смехотворными. Несколько часов напряженных дум дали понять, что надежды на сон уже нет. Храп Бомбура и Двалина был просто невыносим, и Торин решил выглянуть на улицу. В предрассветных сумерках мир казался как бы искаженным, таинственным, странным… Возле углубления в скале заметно было движение. Зоркие глаза различили архидриад. Все сестры были в сборе и уже вовсю занимались какими-то расчетами. Фрея рисовала на скале, младшие внимательно слушали ее. Лишь Фиа сидела в стороне и не участвовала в полемике. Ноги сами вовсю несли к ней – сесть рядом, обнять ее, оказаться целиком в ауре ее силы и тепла… Речи Фреи и взаправду были очень заумны. Она говорила о движении солнца, что-то показывала сестрам на огромном нарисованном углем круге. Из слов ее, кажется, выходило, что солнце и звезды – это одно и то же… Не зря Фиа не слушала такую глупость и нежно прижалась к его плечу, закрыв глаза… Хрупкая, трепетная, такая слабая и ранимая – неужели справедливо это – возлагать на нее задачу борьбы с драконами?.. Разве может в изящной женщине содержаться сила, способная одолеть такого зверя, как Смауг? Разве может такая тихая красота и робкая прелесть, что запечатлены были в тот час не ее личике, быть хищной, злой, способной убивать?.. Неожиданно Фрея встрепенулась и прекратила поучительные беседы. Все трое приблизились к скале и затихли. Через минуту показался первый луч восходящего солнца. Фрея ждала только этого. Зафиксировав точку, где лучик коснулся скалы, архидриада еще некоторое время что-то подсчитывала, нарисовала на скале небольшой круг, отметила на нем точку… Простукав камешком скалу вокруг обозначенного места, она вновь принялась считать. Потом что-то уточнила у Флавии. Повторно вернувшись к своему наскальному чертежу, она вновь исследовала вычисленное место. Неожиданно из монолитной скалы вывалился небольшой камешек… Восторгу гнома не было предела – в открывшемся отверстии видна была замочная скважина. Фиа подняла голову, поняла, что Фрея справилась со своей задачей, но ничуть не удивилась, лишь улыбнулась любимому. Руки не без трепета и дрожи поднесли к замку ключ. Он подошел безупречно. Четыре поворота вызвали мощный толчок, от которого все присутствующие еле удержались на ногах. Фиа, возлежавшая на камнях поодаль, перевернулась на другой бок и недовольно встала на ноги. В скале обозначилась и начала медленное движение небольшая дверь высотой чуть выше роста гнома. Из раскрывшегося отверстия валила густая серая пыль, пришлось уйти далеко в сторону. Когда эльфы и гномы вышли утром на улицу из своих палаток – вход в гору был открыт. Фиа не желала ждать ни единой лишней минуты. Старшая сестра еле удерживала ее рядом, давая последние наставления. Гномы и эльфы благословляли Бильбо. Лишь на несколько секунд сосредоточенная воительница оказалась рядом со своим избранником, обняла его, по-кошачьи поцеловала носом, пристально взглянула в глаза… Ее вид успокаивал, вселял силы и веру. Но разве можно унять чувства, возникающие когда родное любимое существо уходит в темную бездну на встречу такой опасности? Они ушли. Просто исчезли в темном проеме каменной двери. И оставалось лишь верить. Оказавшись в горе, хоббит что-то надел себе на руку и стал почти невидим. Фиа различала его как полупрозрачную тень, много менее заметную, чем даже феи. Они долго шли по темному коридору. Архидриада вела Бильбо за руку. Преодолев путь не менее полумили, оба услышали впереди звук – бряцание многочисленных металлических предметов. Глаза зоркой охотницы уже различили слабый свет, исходящий от целой горы золота и драгоценностей. - Фиа, тебе лучше не идти дальше! Смауг мгновенно замечает все изменения. Ты бесшумна, но не невидима. А меня он не заметит. - Он тебя заметит еще до того, как ты достигнешь сокровищницы. У него ведь еще и идеальный нюх, как вы нам рассказали? - Послушай, предлагаю так: я иду первым и постараюсь его отвлечь. Тем временем ты сумеешь поглядеть на него. Тебе ведь только это нужно? - Не только! - Что-то еще? Ты должна понять его силу, изучив его тело? - Я должна понять его слабость. Кивнув друг другу на прощание, они расстались. Маленький невидимый полурослик направился вперед, хищная охотница осталась в темноте коридора. Раскрывшийся глазам Бильбо вид был воистину волшебен. Огромная высокая зала была сплошь усыпана драгоценностями, лежащими в страшном беспорядке и верно служившими постелью охранявшему их чудовищу. От золота и самоцветов исходил блеск, кромешной мглы не было. Дракон лежал, зарывшись в свои богатства, но не спал. Две огромные когтистые лапы были расставлены в стороны, голова была наполовину засыпана драгоценностями. Открытые глаза вращались и горели. Один вид чудовища уже парализовал сознание и завораживал. Смауг был в чем-то восхитителен. И когда ушей достиг утробный вкрадчивый голос, сознание хоббита чуть помутилось. Он знал, что речи драконов завораживают, готовился к этому. Но не ожидал, что эффект будет мгновенным… - Кто это пришел ко мне? Я не жду гостей! Гигантское тело чудовища чуть пошевелилось под золотым одеялом. Посыпались монеты, стал виден гребень на спине – сплошь усыпанный бриллиантами. - Ты воняешь, как все бесславные ничтожества. Но ты не гном! Сюда не заходили такие как ты… Хотя, запах твой отнюдь не несъедобен! По телу Бильбо пробежал холод. Он начинал бояться. - Дрожишь? Еще бы! И не спрашивай, откуда я знаю! Страх пахнет! - Я не дрожу! – набравшись храбрости, гость решил ответить хозяину, переместившись в сторону от хода, которым они сюда пробрались. - Вот как? Ты дрожишь! Но я не вижу тебя… Это магия? Или ты настолько мал, что тебя и не различить? – Смауг усмехнулся. Голос его был нежным, вкрадчивым и насмешливым. Слушать было упоительно и страшно. – Чтож, говори, зачем ты пришел сюда! Наверное, хочешь поживиться? Как все безумцы, что живут там снаружи? И между прочим! Как ты вошел? Есть какая-то дыра, что я еще не знаю? - Не важно, как я вошел. И наживаться я не собираюсь! Хоббит не без хитрецы решил извести Смауга разговорами о том, что ему не интересны сокровища. План начинал работать. - Не ври! Вам всем неведомо это чувство – владеть ими не за тем, чтобы раскидываться по сторонам и менять на еду! Вы их не знаете, не видите. В них – радость совершенных материалов! Ее нужно чувствовать, а не хвастаться предо всеми их блеском! - Не хочешь верить – не верь! Но я не вор, и пришел не за тем чтобы стащить отсюда какую-нибудь дорогую безделушку. - Что же – ты явился меня поприветствовать? И хочешь, чтобы я в это поверил? - Хочу! Ведь в каждом деле должна быть суть и польза. А ты, похоже, не знаешь о том, что золото и драгоценности интересны не всем! От смеха дракон перевернулся на своем драгоценном ложе. Блестящее покрывало полностью осыпалось. Стала видна бриллиантовая мантия, светлое брюхо, длинная изогнутая шея. Пока огромный ящер корчился от смеха, Фиа пристально разглядывала его. Глаза ее горели хищной злостью… - А знаешь, хорошо, что ты пришел! Давно мне не было так забавно! Сколько монеток ты уже распихал по карманам? - Ни одной… - Не успел еще… Бедолага! Гномы давно бы уже летели поджаренные сзади, но уносили все, что могут унести… Чудные ребята! Они тебе знакомы? Никогда не видел такой скупости и решительности одновременно. Вторую сотню лет я думаю – они воины или торгаши? Одно не лепится к другому… Так не бывает! Хотя, торгаши умные и хитрые… Их брату ведь никак иначе. А эти надеялись победить меня железными клинками, но до последнего держались за свое золото… И воины, и скряги... Милые ребята! Узнаешь – как они там – зайди расскажи мне! Дракон опять рассмеялся, лежа на боку. - Я знаю гномов! Они отважные воины, и среди них есть настоящие герои! - Вот как? Не те ли, что геройски отправили сюда тебя, а сами, поди, надеются меня отсюда выкурить? Это ведь гномье логово. Они наверное не забыли… Где им забыть о богатствах! План Бильбо начинал давать трещину. Тварь, с которой ему пришлось столкнуться, однозначно обладала некой магией и читала его мысли. Смауг откуда-то знал про гномов. Слава богу, про Фиа он ничего не знал и действительно не догадывался о ее присутствии. Успехи Фиа тоже были не велики. В те редкие секунды, что ей удавалось подглядеть из-за угла, она не успевала обнаружить ни единого слабого места в усыпанной бриллиантами чешуе. Силы зверя впечатлили ее, это был огненный зверь, очень древний и мудрый. Они не бессмертны. Но – для удара нужна точка приложения… - Раз ты пришел ко мне – поведай одинокому дракону о том, что давно беспокоит мою душу! - Это о чем? - А о мечтах тех, что снаружи! Вот расскажи – какие планы строят там? Каким мечтам о моих сокровищах предаются ничтожные твари, населяющие землю? Вот что бы сделал ты, если бы я тебе позволил набить карманы так, что тебе не то, что идти – ползти то было бы трудно? - Дай подумать! Наверное, помог бы тем, кто правда нуждается в чем-то очень нужном… Дракон опять бешено рассмеялся. - Решил построить из себя праведника? Убедить меня в том, что тебе не интересны сокровища? А сам притащился сюда за тридевять земель не иначе как по просьбе трусливых гномов? Ну же! Скажи – сколько они тебе обещали? Огромный ящер резко развернулся, встав в рост. Драгоценности полетели в стороны от него. Фиа спряталась и притихла. Дракон был огромен. Но на груди у него, кажется, было то самое слабое место, которое она искала. Десятилетиями потирая шкуру обо все эти богатства, Смауг, кажется, потерял один из бриллиантов со своей мантии. В течение секунды, не более, глаза охотницы различали на груди страшного противника дыру в защите – крохотный, но очень важный для нее участок розовой ничем не защищенной кожи… Но – лишь секунды! Нужно было подтверждение – возможно, от Бильбо. Возможно, она пойдет сюда еще раз. Действовать нужно будет наверняка. И надо будет еще раз расспросить Фавелин – правда ли, что под броней у земноводных и правда очень тонкая нежная кожа… Между тем, хоббита уже пора было забирать оттуда. Драконьи речи действовали на полурослика все сильнее, и он уже готов был начать опасный спор со своим не слишком милым собеседником. К тому же, чудовищно проговорился. - Мне обещано достаточно, чтобы помочь очень многим! Да, я не праведник, но с твоей любовью к золоту не сравнится никто! Только подумай – сколько добра можно было бы сделать! А тебе эти сокровища все равно не нужны! - Достаточно… Значит, столько, что тебе и не унести! Не верь гномам, глупец! Говорю же – эти скряги всегда найдут способ не расстаться с лишней монетой! В моменты, когда дракон поворачивался спиной к темному маленькому ходу, Фиа старалась подавать знаки своему спутнику, предчувствуя неладное. Но хоббит не видел ее. В конце концов архидриада решилась на крайнюю меру – подобрала с полу какую-то золотую чашу и запустила ею в уплывающего от реальности полурослика. Благо, она его видела. Удар чашей и правда привел Бильбо в чувство. Дракон уже пристально изучал место, где раздался странный звук. Взгляд его был ужасен. И хоббит со всех ног бросился к потайному ходу. Порядком злая спутница подхватила его, и через несколько минут они были у выхода из горы. В последний момент Фиа похлопала полурослика по щеке и сказала: - Снимай магический талисман! Ты не можешь так выйти! И вообще, будь осторожнее с такими вещами! Поразительно, что не будь этих слов Фиа, Бильбо так и вышел бы невидимым. В руках у него была судорожно зажата золотая чаша… Даже не вздох, а стон облегчения вырвался из груди Торина, когда он увидел невредимую Фиа с ошарашенным хоббитом в обнимку. Они были живы. Но – почти сразу заявили, что миссия выполнена не до конца, и архидриада намерена еще раз посетить логово дракона. Возлюбленную было почти не узнать. Глаза ее горели, щеки румянились таким ярко-красным цветом, словно ей только что надавали пощечин. В ней по-новому раскрылись и охотничий инстинкт, и жажда победы, присущая искусному воину… Весь день они почти не виделись, поскольку сестры и хоббит долго обсуждали все увиденное ими, удалившись от своих товарищей. Ночью же руки Торина сжимали возлюбленную в объятиях с такой силой, что в другой день она, возможно, воспротивилась бы. Незнакомые на вкус отвары Фреи быстро привели в чувства Бильбо, и он решился на не простой поступок – дождался, когда Фиа останется одна и предложил ей взять его кольцо. Сбивчивые речи полурослика повествовали о том, что с этим артефактом охотница будет невидимой и сможет все узнать. Кольцо сверкало на ладони, душу бередили сомнения – вернет ли полубогиня волшебный артефакт, но – он решился. Фиа была для него и правда божеством, многократно спасшим от смерти его дорогого друга и сделавшей счастливым подавленного ворчливого гнома, вообще не знавшего любви. Благородный жест, однако, не возымел даже благодарности. - В глубине души ты отважен. Но все же глуп. – Сказала архидриада. – Я не знаю, что это, и мне это не нужно. Это не наша магия! Спустя два дня после первого визита к дракону для Торина вновь настало время чудовищной тревоги. Фиа должна была убедиться в верности своих наблюдений и вновь шла в гору – на этот раз и с Бильбо, и с Фреей… Присутствие верховной волшебницы, с одной стороны, придавало уверенности в том, что горячая нравом возлюбленная не станет лишний раз рисковать собой. С другой же стороны – Торин вновь провожал Фиа в логово дракона… Оговоренный накануне план архидриад состоял в том, чтобы заставить Смауга побольше двигаться по сокровищнице, показать себя со всех сторон, для чего полурослик должен был кидаться побрякушками и перемещаться в направлении, противоположном броску. Фрея шла с ними, чтобы своим чутьем оценить силу противника и понять его сущность. Старшая из сестер в глубине души надеялась, что ее магической силы хватит на то, чтобы суметь читать мысли чудовища, ибо он был не просто мыслящим, но и очень умным, что изначально поразило ее из рассказа Фиа и хоббита. Смауг ждал. Не то, чтобы визит невидимого гостя сильно удивил его – скорее ему самому хотелось еще пообщаться хоть с кем-нибудь. Посидите в одиночестве десятилетия! Острый слух сразу же выдал приближение долгожданного невидимки. Но – тот был явно не один. Шагов спутника не было слышно, но со стороны щели, куда ему и кончик хвоста было не засунуть, на Смауга накатывалась волна необоримой силы не понятной ему природы… Словно нечто манило к себе, заставляя повернуть голову и напряженно ждать. Бильбо был встречен не очень радушно. - Ага, а вот и ты! Говоришь, не вор? А где же моя чаша? Чаша пропала с тех пор, как ты ушел! Внимание драконов поразило бы даже архидриад. Заметить в таком множестве сокровищ исчезновение несчастной чаши – это была исключительно драконья способность. Хоббит не растерялся и не замедлил с ответом. - На той чаше были редкие письмена. Они помогут мне усвоить один древний язык. Знаешь, я очень увлекаюсь наукой! - Поганый врун! Ладно, я прощу тебе это преступление! Можешь взять чашу себе! Но ты должен сегодня подольше поразвлекать меня! - С удовольствием! Предлагаю игру! Ты попытаешься меня обнаружить! Но знай! Едва ты захочешь дунуть в мою сторону, игра закончится! И тебе снова будет скучно невесть сколько лет! - Согласен! Буду не дышать! - И закрой глаза! Иначе суть игры потеряется! Чудовище развеселилось, как ребенок – прыгало по сокровищнице, совало нос во все углы залы, куда от Бильбо летел очередной предмет. Смауг и правда был просто измучен скукой и одиночеством. В мгновения, когда дракон закрывал глаза, архидриады пристально изучали его. Привыкшая бездвижно лежать туша в конце концов устала от беготни и резких движений. Дракон улегся. На груди отчетливо была видна брешь в бриллиантовой броне. - Еще раз закроешь глаза? - Зачем? - Я должен взять одну вещь, которая нам понадобится для следующей игры! - Какой? - Закрой глаза! Потом узнаешь! Ты же хотел развлечений? Только в этот раз не подглядывай подольше! Передвигаясь по сокровищнице, хоббит увидел яркий свет камня огромных размеров и редкой красоты. И сразу понял, что это и есть Аркенстоун. Легендарный бриллиант лежал в одном из углов сокровищницы. Стащить такой приметный артефакт хоббит не решался. Просто прикрыл камень золотым доспехом и запомнил место… Между тем, Смаугу уже явно надоело ждать, и он открыл глаза. Волны не знакомой ему силы исходили из щели, откуда являлся невидимый воришка. Пытливый мозг твердил скучающему духу о том, что гость приходит неспроста. И сейчас с ним кто-то есть. А значит там – за пределами горы – есть и еще кто-то. А зачем они пришли? Что могло быть надо этим насекомым от него, кроме как его сокровища?.. - Эй, жулик! Перестань меня дурачить! И скажи, кто пришел с тобой? - Ты кого-то видишь? - Я и тебя не вижу! Но ты воняешь, а твой спутник не источает вообще никаких запахов! - Еще бы! Просто нет никакого спутника. От греха подальше, Бильбо решил приблизиться к выходу и быть готовым к бегству. - Опять врешь! Что-то здесь есть! И мне это не нравится. Кто вас сюда привел? Гномы? Люди из Дейла? Чертовы эсгаротцы! Они, конечно, помогли вам… Не со стороны же болот вы сюда явились… Дело принимало опасный оборот. Пора было уносить ноги, тем более архидриады получили прекрасную возможность разглядеть дракона, дыру на его груди и запомнить все, что их интересовало. Сила Фреи и ее не безупречная тишина передвижений выдавали волшебницу. Дракон начинал злиться. Выход был уже почти рядом, когда Бильбо здорово споткнулся обо что-то и растянулся на зыбкой куче монет. Смауг мгновенно обратил туда взгляд и уже готов был пустить в сторону надоевшего на сегодня гостя огненную струю. Наверное, так и вышло бы, и Бильбо не вернулся бы живым из этой авантюры… Но – сильные твердые руки подхватили его, стремительно затащили в туннель и понесли прочь. Дракон издал такой звук, что подземные чертоги содрогнулись. Сердца ожидающих снаружи сжались от боли при мысли о том, что товарищам не удалось в этот раз уберечься от гнева страшного обитателя горы…
|
