Сидни Шелдон. Узы крови 9 страница

– Не уверена, что моя сестра сможет осилить все эти лестницы. Конечно, было бы проще, если бы это была квартира на одном уровне, тем более что здесь кухня в цокольном этаже. Но мне очень хочется посмотреть дом, потому что все остальное меня в нем устраивает, – сказала она. Тем более, что до квартиры Криса можно дойти пешком. Дом был расположен несколько дальше от Криса, чем ее нынешняя квартира, но все же довольно близко.

– Ваша сестра инвалид? – спросила риелтор, и у Сабрины даже дыхание перехватило. На этот вопрос ей еще никогда не приходилось отвечать.

– Да, она слепая. – Сабрине стоило большого труда произнести это слово.

– Ну, в связи с этим едва ли возникнут проблемы, – уверенным тоном заявила риелтор. – Мой двоюродный брат слепой. Он живет в Бруклине, на четвертом этаже без лифта и отлично со всем справляется. Кстати, у нее есть собака-поводырь?

– Пока нет, но, возможно, будет... – сказала Сабрина. Ей не хотелось рассказывать, что сестра ослепла всего несколько дней назад. Слишком больно было говорить об этом.

– Я уверена, что хозяин не будет возражать. У него самого есть английская овчарка, а у жены такса. Он ничего не говорил насчет собак в доме. Ему лишь нужно, чтобы там жили приличные люди, которые платят ренту и ухаживают за домом. – Риелтор уже знала, что Сабрина – адвокат с приличным финансовым положением и что о ней хорошо отзываются. Этого было достаточно. – Когда вы сможете посмотреть дом?

– Не раньше понедельника, – ответила Сабрина. Завтра будут снимать повязку с глаз Энни, так что уик-энд предстоит тяжелый, и она должна присутствовать. – В понедельник я смогу на несколько часов вырваться в город.

– Надеюсь, его не приберут к рукам до тех пор, – сказала риелтор.

Сабрине не понравились ее слова. Получалось так, будто вы упускаете самую выгодную сделку в жизни, если тут же не хватаетесь за представившуюся возможность обеими руками.

– Возможно, я смогла бы взглянуть на него в воскресенье после полудня, но не раньше. – Ей не хотелось оставлять Энни в тот день, когда снимут повязку. Она никак не могла этого сделать. Даже медицинским сестрам на этаже запрещали говорить о слепоте Энни в ее присутствии.

– Думаю, в понедельник будет нормально. Он, кажется, говорил, что уезжает на уик-энд, так что никто, кроме нас, не сможет туда войти. В десять утра вас устроит?

Сабрина согласилась, и риелтор дала ей адрес, обещав к тому времени узнать, нет ли других вариантов, но если Сабрина не возражает против кирпичного дома, то лучшего варианта ей не найти. И цена подходящая. Правда, дом без охраны, но ведь нельзя же иметь все. И еще риелтор добавила, что дома и квартиры подобны романам. Или вы влюбляетесь, или нет. Она надеялась, что Сабрина влюбится в дом.

Закончив разговор, Сабрина сразу же рассказала обо всем Тэмми и Кэнди. Их проект постепенно обретал форму. Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Подожди радоваться, пока не увидишь дом, – предупредила ее Тэмми. – Я осмотрела сорок домов, прежде чем нашла свое жилье. Трудно поверить, в каком состоянии иногда находятся дома, в которых живут люди. Жалкие лачуги в Калькутте покажутся дворцами по сравнению с тем, что иногда приходилось видеть. Мне просто повезло, что я нашла свое нынешнее жилье.

Тэмми любила свой дом, обставила его с большим вкусом и поддерживала в образцовом порядке для себя и Хуаниты. Дом был более просторный, чем требовалось, с прекрасными видами из окон и камином в каждой комнате. Она приобрела кое-какие очаровательные антикварные вещицы и великолепные произведения современного искусства, и хотя еще не завершила обустройство дома, туда было приятно возвращаться поздно вечером, пусть даже она жила там одна. Ей, как и Кэнди, доход позволял жить в великолепном месте и покупать красивые вещи. Бюджет Сабрины был гораздо скромнее, чем у сестер. А Энни жила очень экономно из уважения к своим родителям, которые поддерживали ее, поскольку она не имела почти никакого дохода, разве что иногда удавалось продать какую-нибудь картину. И никто не мог даже представить, каким образом могла бы Энни зарабатывать себе на жизнь теперь, когда ослепла. Кроме живописи, она ничему не научилась. Живопись была для нее не хобби, а самой жизнью. Имея степень магистра, она могла бы преподавать историю искусств, но Сабрине как-то не верилось в большой спрос на слепых педагогов. Возможно, она просто не знала об этом. Это был абсолютно незнакомый для нее мир, но и Энни придется его осваивать заново: помимо физических трудностей приспособиться к жизни в нем, ее пугала возможность депрессии, которая могла начаться у сестры.

Все три девушки решили, что аренда кирпичного дома – хороший вариант, и даже Крис с этим согласился. Квартира Сабрины ему никогда не нравилась. Она арендовала ее из-за близости к его жилью, чистоты и приемлемой цены. Что же касается шарма, то он отсутствовал вовсе. Вариант кирпичного дома был гораздо интереснее, хотя казался несколько непрактичным и странноватым.

– Энни быстро научится спускаться и подниматься по лестнице, как только привыкнет к ней. Наверняка имеются приспособления для того, чтобы помочь слепым людям передвигаться в помещении. Мы все должны научиться ей помогать, – сказал Крис. И Сабрина подумала, что с его стороны очень мило напомнить им об этом.

В тот вечер Сабрина рассказала о доме отцу, который восхитился их намерениями по отношению к Энни. Он будет меньше беспокоиться о дочери, зная, что она живет с двумя своими сестрами, особенно с Сабриной, которая является гораздо более ответственным человеком, чем Кэнди, и почти на четырнадцать лет ее старше. Кэнди во многих отношениях еще совсем ребенок и пока не повзрослела, а на Сабрину, как и на Тэмми, все могут положиться. К сожалению, Тэмми не сможет жить с ними, но она обещала часто навещать их. Если они решат арендовать дом, то четвертая спальня всегда будет в ее распоряжении, когда бы она ни приехала.

На следующее утро в десять часов три сестры поехали в больницу. Хирург-офтальмолог должен был прибыть в половине одиннадцатого. Ни у одной из них не хватило мужества подготовить Энни к предстоящим испытаниям. Лечащий врач сказал, что хирург сделает это сам. Он знает, что и как следует говорить в таких случаях. Ей придется пройти специальную подготовку. Энни могла поехать для этого, в реабилитационный центр на несколько месяцев или приезжать на занятия, проживая дома. Сейчас ей было необходимо приобрести навыки слепого, а может быть, даже обзавестись собакой-поводырем. Зная, что Энни терпеть не может собак, сестры сомневались, что она согласится на это. Она всегда считала собак шумными, экспансивными созданиями, к тому же грязнулями. Возможно, собаки-поводыри другие, но об этом было рано говорить. Энни еще предстояло научиться самым элементарным делам.

Хорошо хотя бы, что Энни не предстояли месяцы или даже годы повторных операций, сказала Сабрина по дороге в больницу, пытаясь отыскать в ситуации хоть что-то положительное. Однако, кроме этого, ничего положительного не было. Слепой художник – такое словосочетание могло кого угодно повергнуть в депрессию, и все они были уверены, что именно это угрожает Энни. Она потеряла карьеру, чему посвятила всю жизнь, а самое главное – потеряла мать. Энни беспрестанно мучила себя мыслями о том, что должна была сделать во время аварии, но не сделала: вот если бы она выхватила у матери руль, все могло бы пойти по-другому. Сестры уверяли ее, что никто ее не винит, но от этого ей не становилось легче.

Когда они вошли в палату, Энни спокойно лежала на постели. Кэнди была в коротких шортах, тончайшей маечке и серебряных сандалиях, и присутствующие провожали ее взглядами. Она выглядела потрясающе, хотя Сабрина проворчала что-то насчет совершенно прозрачной маечки. Ей казалось, что совсем не обязательно каждому санитару, врачу или посетителю больницы отчетливо видеть соски ее сестры.

– Не будь занудой, – отмахнулась Кэнди. – В Европе все ходят вообще без маечек.

– Здесь не Европа, – заметила Сабрина. Дома, возле бассейна Кэнди ходила с неприкрытой грудью, смущая Криса и отца, но она не придавала значения тому, что окружающие видят ее тело. Демонстрируя его, она сделала себе карьеру.

– Что надето на Кэнди? – усмехнувшись, спросила Энни. Она слышала, как сестры препирались, входя в палату. А Тэмми еще подлила масла в огонь, сказав, что если бы она заплатила за грудь такую сумму, как Кэнди, то стала бы брать деньги за возможность пользоваться ею, чтобы компенсировать затраты.

– Не так уж много, – сказала Сабрина неодобрительно, – а через то, что надето, видно все насквозь.

Услышав это, Энни рассмеялась.

– Кэнди может себе позволить это, – заметила она.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Тэмми, когда все собрались вокруг постели в ожидании доктора.

– Наверное, хорошо. Я не могу дождаться, когда с меня снимут эти бинты. Устала сидеть в темноте. Очень хочется вас видеть, – сказала Энни. Сестры промолчали. Сабрина подала ей стакан сока с соломинкой и помогла вставить в рот. – Как папа?

– С ним все в порядке. Спасибо Крису. Он его все время чем-то занимает. Они, по-моему, починили все двери в доме, сменили электрические лампочки, и каждый ящик теперь выдвигается без помех. Не знаю точно, чем они заняты, но вид у них очень деловой.

Энни рассмеялась, представив себе эту картину. Пять минут спустя пришел врач. Он буквально излучал спокойную уверенность и улыбнулся, глядя на четырех сестер. Он уже видел их несколько раз на этой неделе и заметил, что Энни очень повезло иметь такую надежную поддержку со стороны семьи. Между сестрами далеко не всегда бывают подобные отношения. И в этот мучительный момент ему придется иметь дело не с одной сестрой, а со всеми четырьмя.

Он сказал Энни, что, когда снимут бинты, она будет видеть так же, как сейчас. Слушая его, Сабрина затаила дыхание, а Тэмми сжала ее руку. Кэнди стояла рядом.

– Почему я буду видеть так же, как сейчас? – Энни нахмурилась. – Зрение не сразу вернется ко мне?

– Ну-с, приступим, – спокойно сказал врач, осторожно разматывая бинты, которые были на ней всю неделю. Энни поинтересовалась, придется ли снимать какие-нибудь швы, и он ответил, что не придется. Швы были внутренние и сделаны с помощью растворяющихся материалов. Многие порезы на лице к этому времени уже начали заживать. Только от глубокой раны на лбу, возможно, останется шрам, но его при желании можно будет прикрывать челкой. Или заняться этим позднее. Кэнди не зря всю неделю накладывала крем с витамином Е на лицо сестры.

Когда удалили бинты, на глазах остались только круглые наклейки. Врач взглянул на сестер Энни, потом снова перевел взгляд на нее.

– Сейчас я сниму эти наклейки, Энни, – осторожно сказал он. – Я хочу, чтобы вы сейчас закрыли глаза.

– Хорошо, – прошептала она. У нее было ощущение, что происходит что-то недоброе. Она не понимала, в чем дело, но напряжение в комнате было буквально осязаемым, и ей это не нравилось.

Врач снял наклейки, и Энни, как велели, закрыла глаза. Он прикрыл ее глаза своей рукой и попросил Сабрину закрыть жалюзи. Даже на слепые глаза солнечный свет может подействовать плохо. Сабрина так и сделала, и они стали ждать, когда он попросит Энни открыть глаза. На мгновение в комнате установилась зловещая тишина, и Сабрине показалось, что Энни вскрикнет. Но она не вскрикнула. Она просто озадаченно и немного испуганно повернулась к врачу, но он предупредил ее вопрос.

– Что ты видишь, Энни? – спросил он. – Ты видишь свет?

– Немного. Как очень светлый серый цвет с черным по краям. Больше я ничего не вижу, – сказала она. Врач кивнул, и по щекам сначала Тэмми, потом Сабрины покатились слезы. Кэнди, не в силах вынести этих мучений, на цыпочках вышла из комнаты. Энни услышала звук закрывшейся двери, но никак это не прокомментировала. – Я ничего не вижу, кроме светло-серого цвета посередине.

Врач приблизил к ее лицу руку с растопыренными пальцами.

– Что ты видишь сейчас?

– Ничего. А что вы делаете?

– Держу руку перед твоими глазами. – Он жестом попросил Сабрину снова открыть жалюзи. Она так и сделала. – А теперь? Свет стал ярче?

– Немного. Серый цвет стал светлее, но я по-прежнему не вижу вашей руки. – Она едва дышала и, судя по всему, очень испугалась. – Скоро ли ко мне вернется нормальное зрение? Я хочу сказать, когда я увижу очертания, лица, цвет?

Это был прямой вопрос, и врач ответил честно:

– Энни, иногда случается непоправимое. Мы сделали все возможное, чтобы исправить положение, но не смогли восстановить разорванные зрительные нервы. Одна из металлических труб, ударивших тебя во время аварии, разорвала и зрительные нервы, и кровеносные сосуды, которые их питают. Это не поддается восстановлению. Но думаю, со временем ты будешь видеть свет и тени. Возможно, ты сможешь видеть очертания предметов и даже подобие цвета. Сейчас в этой комнате очень светло, и ты можешь видеть жемчужно-серый цвет. Без яркого света оттенок серого будет темнее. Со временем положение может улучшиться, но лишь незначительно, Энни. Я понимаю, сейчас это трудно осознать, но тебе очень повезло, что ты вообще осталась жива. Ущерб мог быть гораздо серьезнее: твой мозг удалось спасти, а зрение нет. Но ведь ты осталась жива, Энни. – Даже ему было трудно говорить все это, тем более что он знал о ее профессии. Об этом напоминала ему вся ее семья, но ее зрению был причинен необратимый ущерб. И как бы ни хотел врач исправить положение, он не мог этого сделать.

– Что вы хотите сказать? – в ужасе спросила Энни. Она повернулась к сестрам, но не увидела ничего. И даже серый цвет, который она различала вначале, теперь, когда она отвернулась от света, казался темнее. – Что вы имеете в виду? Я ослепла?

Врач сделал паузу, прежде чем ответить. Сестры ждали, совершенно убитые горем.

– Да, Энни, ты ослепла, – тихо сказал врач, взяв ее за руку. Она отдернула руку и расплакалась.

– Вы это серьезно? Я ослепла? И я не смогу ничего видеть? Ведь я же художник! Я должна видеть! Как я смогу писать картины, если не буду видеть? – спрашивала она. И как она будет переходить на другую сторону улицы, как приготовит еду или даже как найдет свою зубную пасту? Ее сестер больше беспокоили проблемы повседневной жизни, чем искусство. – Я должна видеть! – снова сказала она. – Вы не можете как-нибудь исправить это? – Она начала всхлипывать как ребенок, и Сабрина с Тэмми прикоснулись к ней – они рядом.

– Мы пытались исправить положение, – печально вздохнул хирург. – Вы были на операционном столе в течение пяти часов, и мы работали над вашими глазами, пытаясь спасти зрение. Но повреждение оказалось слишком серьезным. Зрительные нервы практически уничтожены. Чудо, что вы остались живы. Иногда за чудеса приходится платить очень высокую цену. Думаю, это один из таких случаев. Мне искренне жаль. Вы сможете многому научиться: работать, путешествовать, вести полностью независимый образ жизни. Во всем мире люди, лишенные зрения, могут делать многое. Это и знаменитые люди, и обычные люди вроде нас. Надо лишь научиться по-другому смотреть на жизнь, не так, как это было прежде. – Он понимал, что она пропускает его слова мимо ушей, но продолжал говорить, чтобы дать ей надежду, зная, что она может вспомнить его слова позднее.

– Я не хочу быть слепой! – закричала она. – Я хочу снова видеть! Разве нельзя сделать трансплантацию? – Она была готова душу продать, лишь бы вернуть зрение.

– Повреждения слишком велики, – честно признался врач. Ему не хотелось давать ей ложную надежду. Возможно, со временем она будет различать свет и тень, но зрение никогда не вернется. Она слепа. По просьбе ее отца на этой неделе ее осмотрел еще один офтальмолог, который пришел к тем же самым выводам.

– О Господи! – воскликнула Энни и, упав на подушки, разрыдалась. Сестры подошли к постели и встали по обе стороны от нее. Врач потрепал ее по руке и вышел из палаты. Он больше ничего не мог для нее сделать. Ей нужны были они. Сейчас он был для нее злодеем, лишившим надежды. Потом он еще встретится с ней, поможет составить план лечения и посоветует, чему и как следует научиться. Но сейчас для этого было еще слишком рано. Хотя обычно он бывал более бесстрастным, эти четыре женщины, особенно его пациентка, глубоко тронули его. Он чувствовал себя палачом. Ему хотелось бы как-то изменить ситуацию, но он не мог. И никто бы не смог. Ему, по крайней мере, удалось сохранить глазные яблоки, чтобы не было изуродовано лицо. Энни была очень красивой девушкой.

Кэнди, увидев, как он вышел из палаты глубоко огорченный, снова проскользнула в комнату. Сабрина и Тэмми стояли по обе стороны от рыдающей Энни и держали ее за руки.

– О Боже, я ослепла... ослепла... – повторяла Энни. Кэнди, увидев ее, начала плакать. – Я хочу умереть... Я больше никогда не буду видеть... Моя жизнь кончена!

– Нет, малышка, не кончена, – тихо произнесла Сабрина. – Это только сейчас кажется, но на самом деле это не так. Я знаю, что это тяжело... это ужасно. Но мы любим тебя, и ты жива. У тебя работает мозг, и тебя не парализовало. У нас есть за что благодарить судьбу.

– Нет, нам не за что благодарить судьбу! – крикнула Энни. – Ты понятия не имеешь, каково это. Я не могу тебя видеть! Я ничего не могу видеть! Я больше не знаю, где нахожусь... Все вокруг серое и черное... Я хочу умереть. – Она несколько часов рыдала на руках у сестер. Они по очереди утешали ее, потом пришла медицинская сестра и предложила дать легкое успокоительное. Сабрина кивнула в знак согласия. Пожалуй, сейчас было самое время принести Энни лекарство. Слишком много на нее обрушилось. Сначала смерть матери, а теперь еще один удар. И все за одну неделю. После трех с половиной часов рыданий Энни было бы неплохо и ей, Сабрине, принять успокоительное.

Когда Энни делали укол, она лежала в объятиях Тэмми и плакала. Двадцать минут спустя она стала клевать носом, и медицинская сестра сказала, что она проспит несколько часов. Они могли уйти и вернуться позднее. Они на цыпочках вышли из палаты и не говорили ни слова, пока не дошли до парковки. Все были измучены до предела.

Тэмми дрожащими пальцами зажгла сигарету и села на большой камень рядом с машиной отца.

– Боже милосердный, мне нужно выпить... или укол, или героин, или мартини... бедная, бедная малышка... Это было ужасно!..

– Кажется, меня сейчас вырвет, – заявила Кэнди, которая уселась рядом с Тэмми, и, взяв у нее сигарету, зажгла ее. Сабрина лихорадочно искала в сумке ключи от машины. Она была потрясена, как и все остальные.

– Только не на меня, – предупредила Тэмми. – Я этого не выдержу.

В начале недели врач сообщил Сабрине фамилию психиатра – специалиста по работе со слепыми. После всего, через что они сейчас прошли, Сабрина решила сделать звонок.

Она, наконец, нашла ключи и открыла дверцы. Все уселись в машину. Вид у них был такой, будто вернулись с войны. Они провели с Энни четыре часа, причем три с половиной из них после того, как она узнала страшную новость. Энни рыдала не останавливаясь. По дороге домой у них не было даже сил поговорить друг с другом. Тэмми сказала, что хочет вернуться в больницу к четырем, на случай, если Энни к тому времени проснется. Сабрина тоже хотела ехать. А Кэнди сказала, что не поедет.

– Я не могу это вынести. Это ужасно. Почему ей не могут дать глаза какого-нибудь другого человека?

– Они не могут этого сделать, потому что у нее слишком серьезное повреждение. Мы должны помочь ей справиться с этой ситуацией, – ответила Сабрина.

Приехав домой, они кое-как выползли из машины и в полном унынии прошли на кухню. Отец с Крисом только что закончили ленч. Как прошло утро, было нетрудно понять. Увидев лица сестер, мужчины были потрясены.

– Ну как? – тихо поинтересовался Крис.

– Как она восприняла это? – спросил отец. Он чувствовал себя трусом из-за того, что не пошел с ними. Он знал, что Джейн пошла бы, но ведь она была матерью и гораздо лучше, чем он, разбиралась в таких проблемах. У больничной койки Энни он чувствовал бы себя как слон в посудной лавке. Тэмми и Сабрина заверили его, что это ничего бы не изменило. Энни нужны были ее глаза, а не отец.

– Она хоть что-нибудь видит? – спросил Крис и поставил на кухонный стол блюдо с сандвичами, хотя никто не мог есть. Кэнди ненадолго исчезла, а вернувшись, сказала, что ее вырвало и что теперь она чувствует себя лучше. Это было ужасное утро для всех, но особенно мучительное для Энни.

– Она видит только серый цвет и, очевидно, немного света, – ответила Сабрина, – По словам врача, со временем Энни, возможно, будет видеть тени, но это не наверняка. Похоже, ей придется всю оставшуюся жизнь довольствоваться серым и черным миром.

Крис покачал головой, слушая Сабрину, и нежно коснулся ее щеки кончиками пальцев.

– Мне очень жаль, милая.

– Мне тоже, – печально сказала она, ближе придвигаясь к нему.

– Как она себя чувствовала, когда вы уходили?

– Она проплакала несколько часов, и медсестра, наконец, предложила дать ей успокоительное. Я и сама хотела бы что-нибудь принять. Какой же будет кошмар, пока она не привыкнет к этой мысли!.. Я собираюсь позвонить психоаналитику, которого рекомендовал врач. Боюсь, Энни погрузится в глубокую депрессию... или произойдет что-нибудь еще хуже.

Люди совершали самоубийства и по менее значительным поводам, и Сабрина теперь больше всего боялась именно этого. В их семье никогда ни у кого не было суицидальных наклонностей, но ведь никто так сильно не страдал. Она хотела сделать все возможное, чтобы помочь Энни и защитить ее. Именно для этого и существуют сестры.

Тэмми, взяв с собой Хуаниту, поднялась наверх, чтобы прилечь. Кэнди вышла из дома полежать у бассейна. Крис и Сабрина отправились следом, за ними Бьюла и Зоя. Йорк сразу же плюхнулась в бассейн и, выйдя оттуда, выглядела как мокрая крыса. Бьюла предпочитала не плавать, а прогуливаться по воде в мелкой части бассейна, чтобы охладиться. Наблюдая за ними, Сабрина улыбнулась, чувствуя, как постепенно поднимается настроение.

Они немного поболтали, потом появился Джим. Он энергично проплыл несколько кругов по бассейну и устал. Он находился в отличной физической форме, но когда сел рядом, стало заметно, как он сутулится. Отец все еще до конца не поверил, что его любимой Джейн не стало ровно неделю назад.

– Когда вы поедете к Энни, я буду вместе с вами, – сказал он Сабрине, и та кивнула. Сейчас Энни была нужна вся любовь, поддержка и помощь. А отец играл большую роль в ее жизни. Он был не так строг с ними, как мать, но всегда держался рядом, защищал и любил их, всегда был готов выслушать и помочь. И сейчас все это требовалось Энни. – Чем я смогу помочь?

– Ничем, – честно призналась Сабрина. – Она только что узнала об этом. Это был для нее страшный удар.

– А ее бойфренд во Флоренции? Может, он приедет ее навестить? Это могло бы взбодрить ее.

Сабрина долго молчала, потом покачала головой:

– Я так не думаю, папа. Несколько дней назад я ему позвонила, и он не горел желанием помочь Энни. – Она не нашла мужества признаться отцу, каким ничтожеством оказался Чарли и что он исчез из жизни сестры. – Справиться с такой проблемой нелегко любому парню, а он еще так молод...

– Не так уж и молод, – строго сказал отец. – В его возрасте я был уже женат, и у нас была ты.

– Теперь все по-другому, – возразила Сабрина, и отец, кивнув, пошел одеваться. Он собрался быстро. Тэмми поехала с ними, а Кэнди попросила разрешения остаться, сославшись на головную боль и тошноту. Сабрина не настаивала и оставила ее с Крисом.

Второе посещение Энни в этот день было еще хуже, чем первое. Она была все еще сонная и явно погружалась в депрессию. Сидела в постели, плакала и почти не разговаривала. Отец, увидев ее, заплакал и прерывающимся голосом попытался сказать ей, что все будет хорошо. Он сказал, что она может остаться с ним, и что сестры будут заботиться о ней, отчего она зарыдала еще сильнее.

– У меня даже личной жизни больше никогда не будет. У меня больше никогда не будет бойфренда. Я не выйду замуж. Не смогу жить одна. Не смогу писать картины. Я больше никогда не увижу закат и не посмотрю кинофильм. Я не буду знать, как выглядит каждая из вас. Я даже волосы причесать не смогу.

Она буквально рвала их сердца, перечисляя все, что она больше не сможет делать.

– Есть множество того, что ты по-прежнему можешь делать, – напомнила ей Сабрина. – Даже если ты не сумеешь писать картины, ты сможешь преподавать.

– Как я смогу преподавать, если не вижу того, о чем говорю? Нельзя преподавать историю искусства, если не видишь самих произведений.

– Уверена, ты сможешь. К тому же многие слепые выходят замуж. Твоя жизнь не кончена, Энни. Она просто станет другой. А это не конец света. Это всего лишь изменение.

– Тебе легко говорить! Моя жизнь кончена, и ты это знаешь. Как я теперь смогу вернуться в Италию? Мне придется жить, как ребенку, в родительском доме. – Энни снова начала всхлипывать.

– Это не так, – тихо сказала Тэмми. – Некоторое время, пока не привыкнешь, ты сможешь пожить с нами. А со временем будешь жить самостоятельно. Я уверена, это делают большинство слепых. Ты не какая-нибудь умственно отсталая, просто ты потеряла зрение. Существуют школы, в которых слепых обучают навыкам повседневной жизни. Научившись этому, ты сможешь жить самостоятельно.

– Нет, не смогу. Я не хочу ходить ни в какую школу. Я хочу писать картины.

– Может быть, ты сможешь заняться скульптурой? – предложила Тэмми и увидела, как Сабрина, сидевшая по другую сторону кровати, одобрительно подняла вверх два больших пальца. Самой ей это не пришло в голову.

– Я не скульптор. Я художник.

– Ты сможешь научиться. Подумай об этом.

– Моя жизнь кончена, – печально сказала Энни и заплакала как ребенок. Из глаз отца сразу же потекли слезы. Сабрине вдруг пришло в голову, что им следует быть с ней построже, чтобы заставить приложить усилия, чего сама она и не подумает сделать. Тэмми была того же мнения. Если Энни будет жалеть себя и откажется действовать, ее придется заставить это сделать. Но для строгих мер было еще слишком рано, ведь она только что узнала о своем несчастье и ее страшит будущее.

Они оставались с ней до ужина, а потом им пришлось уйти, хотя очень не хотелось оставлять ее. Они все были измучены, ей тоже требовался отдых. Они пробыли с ней почти целый день и пообещали вернуться утром.

Воскресенье прошло в основном так же, если не хуже, чем суббота, потому что реальность стала постепенно доходить до сознания Энни. Они ушли от нее в шесть часов. Для Тэмми это был последний вечер пребывания дома. Ей еще предстояло упаковать вещи, и она хотела какое-то время побыть с отцом. Крис приготовил им лазанью. В тот вечер он уезжал в Нью-Йорк.

Тэмми поцеловала Энни, из глаз которой катились слезы. Ее красивые зеленые глаза были теперь абсолютно бесполезны: они ничего не видели.

– Я уезжаю утром, – напомнила ей Тэмми, – и хочу, чтобы ты не бездельничала. Я приеду, возможно, на День труда, а ты к тому времени должна научиться многое делать самостоятельно. Договорились?

– Нет! – заявила младшая сестра, но голос ее, по крайней мере, звучал не жалобно, а сердито. – Я больше никогда не смогу самостоятельно причесаться, – сказала она, словно пятилетний ребенок, и все рассмеялись. Она лежала в постели и была невероятно красивая и очень беспомощная. Ее волосы с медным отливом блестели. Медицинские сестры их вымыли, а Сабрина поработала над ними щеткой.

– Ну что ж, – сказала практичная Тэмми, – в таком случае ты права. Если ты перестанешь причесываться, тебе действительно не найти ни мужа, ни бойфренда. Надеюсь, хотя бы мыться ты будешь?

– Не буду, – заявила Энни и, сев в постели, скрестила на груди руки.

Все рассмеялись. Сама того не желая, Энни тоже улыбнулась.

– Ничего смешного в этом нет, – всхлипнула она и снова расплакалась.

– Я знаю, малышка, – сказала, целуя ее, Тэмми, – что в этом нет ничего смешного. Но возможно, если мы возьмемся все вместе, жизнь станет более сносной. Все мы так тебя любим!..

– Я знаю, – сказала Энни, опускаясь на подушку. – Просто я не знаю, как за это приняться, и мне страшно.

– Пройдет какое-то время, и ты перестанешь бояться, – заверила ее Тэмми. – Если потребуется, можно ко всему приспособиться. У тебя за спиной вся семья.

– У меня нет мамы, – печально сказала Энни, и две крупные слезы скатились по ее щекам. Отец отвел взгляд.

– Да, но у тебя есть мы, – продолжала Тэмми, – и мы любим тебя всем сердцем. Я позвоню тебе из Лос-Анджелеса, и ты уж постарайся сообщить мне какие-нибудь новости. Если Сабрина пожалуется, что от тебя плохо пахнет, то я приеду и собственноручно вымою тебя своей мочалкой из люфты, которую ты терпеть не можешь. – Энни снова улыбнулась. – Так что будь хорошей девочкой. Не напрашивайся на неприятности. – Она обычно говорила это Энни, когда они были детьми. Между ними было три года разницы, и Энни была еще ребенком, когда Тэмми уже считала себя взрослой. Энни тысячу раз ябедничала на Тэмми, особенно когда дело касалось мальчиков. И Тэмми не раз грозилась поколотить ее, хотя никогда этого не делала.

– Я люблю тебя, Тэмми, – печально сказала Энни. – Позвони мне.

– Ты знаешь, что позвоню. – Поцеловав сестру в последний раз, Тэмми вышла из палаты. Остальные, поцеловав ее, тоже вышли. Сабрина сказала, что они с Кэнди приедут завтра, но только во второй половине дня. Она не сообщила Энни, что на следующее утро едет смотреть дом в Нью-Йорке. Она отправится в Нью-Йорк в восемь утра, то есть в то же время, что и Тэмми, которая поедет в аэропорт. Сабрина брала с собой Кэнди, с тем чтобы, если дом понравится, сразу принять решение.