Следуя инструкциям Джева, я пошла к Уайттейл Лодж. Со стойки администратора вызвала такси. Даже если бы я не знала, что моя мама на ужине, вряд ли я стала бы ей звонить. Я была не в состоянии говорить. В моей голове было слишком много шума. Мысли пролетали мимо, но я не прилагала усилий, чтобы связать их воедино. Я была слишком сломлена и потрясена, чтобы разбираться со всем, что произошло сегодня вечером.
В фермерском домике я поднялась по лестнице в свою спальню. Разделась и натянула ночную рубашку через голову. А затем свернулась калачиком под одеялом и уснула.
Из сна меня выдернул звук быстрых шагов за дверью. Мне, наверное, снился Джев, потому что мое первая мысль спросонья была – это он. И я натянула простыню до подбородка, готовясь к его появлению.
Мама открыла дверь с такой силой, что та стукнулась о стену. - Она здесь! – Крикнула она через плечо. – В своей кровати! - Она шагнула ко мне, прижимая кулак к сердцу, как будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. - Нора! Почему ты не сказала мне, куда пошла? Мы исколесили весь город, разыскивая тебя! - Она часто дышала, в глазах читался испуг и ужас.
- Я попросила хостесс передать тебе, что Ви меня подвезёт, - пробормотала я, заикаясь. Вспоминая сейчас, это был безответственный шаг. Но пойманная в тот момент, видя, как моя мама светится в компании Хэнка, все, о чём я могла думать, это насколько неуместным было моё присутствие.
- Я звонила Ви! Она не знала, о чём я говорю.
Конечно, не знала. Я так ей и не позвонила. Гейб пришёл прежде, чем у меня был шанс это сделать.
- Ты не можешь больше так поступать, - сказала мама. – Больше никогда так не делай!
Даже зная, что это не поможет, я начала плакать. Мне совершенно не хотелось пугать её, а уж тем более заставлять разыскивать меня повсюду. Просто, когда я увидела её с Хэнком … я отреагировала. И как бы я не хотела поверить, что Гейб исчез из моей жизни навсегда, у меня в памяти всё ещё свежа его скрытая угроза о том, что он со мной не закончил. Во что я ввязалась? Я подумала, как могла бы сложиться ночь, если бы я сидела тихо и покинула 7-Eleven, когда Гейб ещё давал мне шанс.
Нет. Я всё сделала правильно. Если бы я не вмешалась, то Би Джей мог бы не выжить.
- Ох, Нора.
Я позволила маме приподнять себя и уткнулась лицом в её блузку.
- Мы просто запаниковали, - сказала она. – В следующий раз будем осторожнее.
Доски в коридоре заскрипели и я увидела Хэнка, прислонившегося к дверному косяку. – Ты нас очень напугала, барышня. - Его голос был легким и спокойным, но было что-то почти волчье в его глазах, от чего у меня по спине побежали мурашки.
- Не хочу, чтобы он был здесь, - прошептала я маме. И хотя я была уверена, что не было никаких оснований для моих подозрений, они преследовали меня. У меня перед глазами так и стояла картина того, как Хэнк сдергивает брезент с клетки. Я не могла забыть его слова. Логически рассуждая, я знала, что переносила на него свои собственные страхи и тревоги, но так или иначе, я хотела, чтобы он ушёл.
- Позвоню тебе позже, Хэнк, - сказала мама утешительно над моей головой, - После того, как уложу Нору. Еще раз спасибо за ужин, и прости за ложную тревогу.
Он жестами отклонил извинения. – Не беспокойся, дорогая. Ты забываешь, что у меня под крышей живёт своя собственная подростковая королева драмы, хотя, по крайней мере, могу сказать, что она никогда не вытворяла столько всего. - Он хихикнул, как будто на самом деле сказал что-то смешное.
Я ждала, пока его шаги не стихли в конце коридора. Я не знала, что можно рассказать маме, учитывая заявление Джева, что на полицию рассчитывать нельзя. И теперь я боялась, что все мои слова, дойдут до ушей детектива Бассо. Но слишком много всего произошло сегодня, чтобы просто промолчать.
- Я встретила кое-кого сегодня, - поведала я маме. - После того, как ушла от Куперсмит. Я не узнала его, но он сказал, что мы были знакомы. Наверное, мы встречались в последние пять месяцев, но я не могу вспомнить.
Её объятия стали сильнее. - Он назвал своё имя?
- Джев.
Она сдерживала свое дыхание, но теперь немного выдохнула. Я задумалась, что бы это значило. Она ожидала услышать другое имя?
- Ты знаешь его? – Спросила я. Может, мама смогла бы пролить свет на мою историю с Джевом.
- Нет. Он рассказал, откуда знает тебя? Может, со школы? Или когда ты работала у Энзо?”
Я работала у Энзо? Это было новостью для меня, и я уже собиралась спросить, как вдруг она впилась в меня глазами. – Подожди. Во что он был одет?
Она нетерпеливо помахала руками. – Как выглядела его одежда?
Я почувствовала, как мой лоб прорезала морщина недоумения. – Какое это имеет значение?
Она встала, затем прошагала к двери и назад к кровати. Как будто внезапно осознав, как встревожено она выглядит, устроилась перед моим туалетным столиком и беззаботно рассматривала флакон духов. – Может, у него была форма с эмблемой? Или, может, он был одет в одежду одного цвета? Например … черного?
Она, очевидно, подводила меня к чему-то, но к чему?
- Он был в джинсах и в белой с синем бейсбольной рубашке.
Вокруг её плотно сжатых губ образовались тревожные морщинки, свидетельствующие о том, что она напряженно размышляет о чем-то.
- Что ты недоговариваешь? – Поинтересовалась я.
Тревожные морщинки перешли к её глазам.
- Что ты знаешь? – Спросила я снова.
- Был один мальчик, - начала она.
Я привстала в кровати. - Что за мальчик? - Я не могла не задаваться вопросом, говорила ли она о Джеве. И надеялась, что именно о нём. Я хотела узнать о нём больше. Хотела знать о нём всё.
- Он приходил несколько раз. Всегда одевался в чёрное, - продолжала она с нескрываемым отвращением. - Он был старше и…, пожалуйста, пойми меня правильно, но я никак не могла понять, что ему от тебя было нужно. Он бросил школу, у него были проблемы с азартными играми, и он работал помощником официанта в Бордерлайн. В смысле, ради Бога! Я не имею ничего против помощников официантов, но это было почти смешно. Как будто он думал, что ты собираешься остаться в Колдуотере навсегда. Он никак не мог быть частью твоей мечты, а уж тем более соответствовать ей. Я бы сильно удивилась, если бы он собрался поступать в колледж.
- Он мне нравился? – По описанию Джев не подходил, но я пока не собиралась сдаваться.
- Едва ли! Ты заставляла меня придумывать оправдания каждый раз, когда он звонил. В конце концов, он всё понял и оставил тебя в покое. Все это длилось очень недолго. Максимум несколько недель. Я осуждала его только потому, что всегда думала, что-то с ним не так. И я всегда задумывалась, не имел ли он отношения к твоему похищению. Не хочу драматизировать, но после того дня, как вы познакомились, казалось, над тобой нависла чёрная туча.
- Что с ним произошло? – Моё сердце стучало в удвоенном темпе.
- Он уехал из города. - Она покачала головой. – Видишь? Это не мог быть он. Я запаниковала, вот и все. Я бы не стала волноваться насчёт него, - добавила она, подходя ближе и поглаживая моё колено. – Сейчас он уже, наверное, пересёк полстраны.
- Как его звали?
Она засомневалась на секунду. - Ты знаешь, я не помню. Что-то на букву П. Питер, может быть. - Она рассмеялась громче, чем нужно. – Наверное, это только доказывает, насколько незначительным он был в твоей жизни.
Я рассеянно улыбнулась её шутке, все время слыша голос Джева у себя в голове.
Мы знали друг друга. Мы встретились пять месяцев назад, и я был несчастьем для тебя с того самого момента, как ты меня увидела.
Если Джев и этот таинственный мальчик из прошлого - это один человек, кто-то что-то не договаривал. Возможно, Джев был проблемой. Может, лучше бежать мне от него в другую сторону.
Но что-то подсказывало мне, что это не из-за его мнимой жесткости и равнодушия, в чем он столь сильно пытался меня убедить. Ведь до того, как меня засосало в галлюцинацию, я слышала его слова: тебя ничто не должно с этим связывать. Даже я не смогу тебя спасти.
Моя безопасность что-то для него значила. Его сегодняшние действия это доказали. А действия говорят больше, чем слова, твердила я себе уныло.
Оставалось только два вопроса. С чем я не должна быть связана? И принимая во внимание их обоих — Джева и мою маму — кто из них мне врал?
Если они думали, что я согласна сидеть сложа руки, быть прекрасным примером милой, несведущей маленькой девочки, - то они были совсем не такими умными, как думали о себе.
