Новый год с Зеброй 9 страница

- Ты чего?

- Это ты чего, - шепотом отозвался парень.- Как еще Пашу с Аленой не разбудила.

- В смысле? - забеспокоилась Василиса. Она села на кровати, подтянув одеяло к груди. Елисей, не изменив позы, улыбался уже во весь рот.

- Я, значит, просыпаюсь от того, что совсем рядом кто-то постанывает. А это Лиса во сне крутится, томно вздыхает и повторяет "Да, Елисей, еще....еще"!

- Врешь! - Васька порадовалась, что вокруг темно. Уши у нее заполыхали от стыда.

- Кла-а-а-асс! - а вот Елисей, похоже, наслаждался ситуацией. - Лиса, так ты меня хочешь?

- С ума сошел? - Васька оглянулась на брата, но тот спал без задних ног, посвистывая носом. Алена тоже спала, ну или искусно притворялась.

- Ну а чего ты тогда так стонала и повторяла мое имя?

- Ты меня душил и собирался расчленить.

- Почему я тебе не верю? - Елисей со своей ухмыляющейся физиономией на фоне окна казался демоном-искусителем. Кто там в сны является? Инкубы, суккубы или это одно и то же? Василиса не стала задумываться над этой проблемой. Она уже поняла: хоть секс был во сне, но вот оргазм произошел наяву. Интересно, а Елисей это понял или нет? Василиса с трудом поборола желание спрятать голову под подушкой и изобразить страуса. Вместо этого села как можно прямее и прошипела:

- А у тебя бессонница или как? Ложись и спи.

- Ага, уснешь тут после такого, - тем не менее, Елисей улегся на свою кровать и вскоре затих. То ли уснул, то ли просто поджидал не выкинет ли Василиса еще что-нибудь забавное.

Сама же девушка посидела еще немного, потрогала губы, которые, казалось, все еще горели после поцелуев. Покосилась в сторону Елисеевской кровати. Но покачала головой и улеглась, накрывшись одеялом до подбородка. Нет, нет, Страйк, конечно, частично отмороженный, но не настолько, чтобы она подозревала его в такой пакости!

Несмотря на приятную усталость во всем теле, Васька все-таки не сразу уснула. Эротическое безобразие больше не снилось, вместо него бегали облезлые пингвины, рычали йети в юбочках-пачках, а по склонам катались Алисы на велосипедах. И проснулась Васька уже совсем утром, от громкого разговора. Ругались Паша и Алена.

- Тебе так сложно мне носки вынести? Ты все равно в ванную идешь.

- Встань и сам забери их оттуда, - Алена пребывала не в духе после вчерашнего неудавшегося соблазнения. Девушка быстро заправила кровать, подхватила со стула полотенце и пошла. Вслед ей послышался рык мужа.

- Ты, блин, совсем обхамела, любимая.

- Сам ты обхамел, - обернулась Алена. Пашка, приподнявшись на локте и укрытый до пояса одеялом, гневно взирал на бунтующую супругу. - Обещал со мной гулять по вечерам, а сам либо пьешь тут в кафе либо валяешься и вообще ни на что не годен!

Васька мысленно пожалела подругу и брата, они друг друга стоили.

- Да ты не понимаешь как я устаю.

- Вот тогда бы не кормил обещаниями.

- Алена, просто возьми и принеси мне мои носки и футболку.

- Перетопчишься! - рявкнула девушка и заперлась в ванной прежде, чем обиженный Пашка вскочил с кровати.

- Открой!!! - парень так стукнул кулаком по двери, что Васька подпрыгнула и поспешила к ванной, встревоженная, что подругу там убивают. Заодно она отметила, что соседняя кровать пустая и даже заправленная. Елисей уже успел куда исчезнуть.

Разборки возле ванной между тем нарастали. Пашка громогласно требовал открыть дверь, Алена мрачно огрызалась и заявляла, что не выйдет, а утопиться в душевой кабинке. Васька, соблюдая нейтралитет, старалась успокоить обоих, но получалось из рук вон плохо.

Наконец, у Алены лопнуло терпение. Из-под двери вылетели два носка, потом смятая футболка, а затем сама жена ехидно заявила.

- Все, конфликт исчерпан. Забирай манатки и топай одеваться.

- На хрена я женился, - простонал парень. Его услышал вернувшийся Елисей, выглядевший свежо и весьма бодро. Парень даже сбрил многодневную щетину, и теперь стало заметно, что верхняя часть лица у него более загорелая, чем нижняя.

- Правильные слова, Павел Викторович, нафига женится, когда можно так гулять, - Елисей подмигнул Ваське. Та вспыхнула, вспомнив ночное происшествие, и проговорила.

- Ну да, Страйк, за тебя ни одна нормальная баба не выйдет.

 

***

 

Из-за утренних разборок катание началось чуть позже, чем обычно. Пашка, злой как черт после ссоры с женой, сидел в кафе и медленно пил кофе. Елисей уже успел поболтать со Славой и Михой, выпить две чашки чая и полюбоваться на рыжие искорки от солнца в Васькиных волосах. Сама девушка игнорировала парня, о чем-то щебеча по телефону с Алисой. Елисей из обрывков фраз успел понять, что разговор идет о предстоящей свадьбе, но не определил о чьей конкретно.

- Все, хватит, - он первым встал из-за стола. - Там уже очередь на подъемник, а мы тут загораем.

Пока поднимались на склон, солнце успело несколько раз спрятаться за серыми рваными тучами. Васька в полном восторге потеребила Пашу за рукав и показала на острый пик самой высокой горы в округе. За него зацепилось пушистое облако, да так и застыло.

- Может снегопад будет, - мечтательно отозвался брат.

Туча висела над двуглавой вершиной еще пару часов, потом снялась с якоря и улетела. Елисей с Пашей посовещались, и решили, что ближний север и средний юг уже слишком раскатаны, поэтому надо идти выше по гребню.

Василиса хватала ртом разреженный воздух, продвигаясь все выше и выше по каменистому склону. Проклятые горнолыжные ботинки скользили по камням, да и по снегу идти было немногим проще. Она в очередной раз позавидовала сноубордическим ботинкам Елисея. Он, казалось, вообще не замечал подъема. То взбегал на полсотни метров вверх, фотографируя окрестности и поджидая своих спутников - горнолыжников, то отставал, заметив особо удачный кадр. Периодически оборачивался и улыбался девушке, отчего та моментально начинала злиться.

Через час подъема друзья добрались до каменной площадки. Она представляла собой плоскую вершину небольшой скалы. Елисей уселся на краю двадцати или тридцати метрового обрыва и потребовал сфотографировать его. Васька схватила фотоаппарат, поймала в видоискателе сноубордиста и замерла, очарованная открывшейся панорамой. Так высоко она еще никогда не поднималась. Вокруг вздымались снежные пики высочайших гор, царила безмятежная тишина, и лишь далеко внизу копошился человеческий муравейник горнолыжной базы. В груди поселилось странное чувство, словно птица расправляла крылья и требовала отправиться в полет.

- Лиса, ты в восторге от моей неземной красоты? - поинтересовался Елисей, видя как девушка замерла, глядя в фотоаппарат. Васька в ответ дернула плечом и сообщила, что она в полном восторге от природы, тогда как сам Страйк вносит диссонанс в окружающий пейзаж. Побеседовав таким образом, друзья пошли дальше.

 

***

 

Подниматься наверх было одновременно и физически трудно, и психологически страшно. По сторонам от гребня горы, где виляла тропинка, в основном располагались отвесные скалы или крутые скаты, на которых невозможно задержаться без одетых лыж или сноуборда.

На верхней точке подъема друзья увидели девушку, сидевшую в позе лотоса на своем сноуборде и медитировавшую. Она, услышав шаги, открыла глаза и поинтересовалась, не видели ли друзья ее товарищей. Они должны были подняться еще час назад. Васька осторожно спросила девушку, что она так рано поднялась. А в ответ услышала пространную фразу о пользе медитации и очищении организма. Слегка ошарашенная встречей, Василиса последовала дальше, то и дело оглядываясь.

Спуститься решили по северному склону. Вася ступила на девственно чистый склон и с визгом восторга устремилась вниз. Ей показалось, что большие горы наконец-то покорились ей.

Как выяснилось, с выводами она поспешила.

Второй подъем давался Ваське тяжелее чем первый. К тому же Паша решил, что подняться им надо еще выше, до самого "Жандарма" - скалы, на которую можно забраться только с альпинистским снаряжением. То есть, идти обычным фрирайдерам дальше некуда. На середине подъема усилился ветер, всем пришлось застегнуться и надеть капюшоны. Шквальный ветер то стихал, то налетал, с дикой силой пытаясь сбросить людей с отвесных скал. Наконец они дошли до точки, с которой Паша решил стартовать вниз.

Елисей подошел в краю крутой воронки и сплюнул:

- В "Грос"(*) Ваське рано. Техника еще хромает.

Васька попыталась обиженно хрюкнуть, но посмотрела на почти отвесный заезд в кулуар, и решила промолчать.

Брат нерешительно пожевал губу, потом заметил, что низкая облачность за последние несколько минут спустилась и нависла, казалось, совсем над головами.

- Шустрее надо спускаться, пока снег не начался. Давай за мной, из видимости не терять.

И скользнул вниз. Но, как выяснилось буквально через полминуты, они опоздали. Паша врубился в сплошную белую пелену тумана и совершенно потерял ориентацию в пространстве. Небо слилось со снегом, тени исчезли, и рельеф склона стал полностью невидим. Лыжник остановился и скомандовал в рацию: "Быстро за мной, пока меня видно".

Васька и Елейсей последовали за Пашкой почти одновременно, стараясь не терять фигуру друга в быстро сгущавшемся тумане. Василиса никогда еще не каталась в такую погоду. Ей казалось, что она стоит на месте, хотя мелкая дрожь лыж, скользящих в глубоком снегу, убеждала в обратном. Елисею уже приходилось попадать в подобные атмосферные явления, поэтому он беспокоился только за друга- тот ехал первым и поэтому не мог ориентироваться на яркие куртки товарищей.

Паше действительно приходилось тяжко. Из головы с самого начала спуска не выходила дурацкая утренняя ссора. Плюс приходилось внимательно следить, чтобы случайно не наехать на камень или не сорваться в трещину.

Парень остановился и попытался оглядеться. Белая пелена напомнила ему сцены из многочисленных фантастических фильмов, ему показалось, что он висит в пустоте. Пашка покачнулся, едва не потеряв равновесие, и тут из пустоты на него начал надвигаться огромный камень.

"Камень, блин, стоять!" - нервно выкрикнул Павел, сообразив, что на самом деле двигался вниз по склону он, а не камень, и ему только казалось, что он остановился.

Камень опасно приблизился, и парню пришлось направить лыжи вниз, объезжая его. "Тут должен быть поворот налево и небольшой траверс", - припомнил Паша. Однако склон резко пошел вниз и вправо. Увы, раздраженный и взвинченный молодой человек не сумел вовремя определить что к чему. Лыжник пробил слой тумана и выехал на великолепное снежное поле. По пушистому и глубокому снегу так легко ехать вниз. Лишь когда уклон почти исчез, и среди снега начали появляться каменистые участки, Паша понял, что не узнает местность. Он остановился, растерянно оглядываясь.

Через минуту к нему подъехали Страйк и Васька. Елисей накинулся на друга:

- Какого черта ты сюда съехал? Нам надо было свернуть налево около первой скалы.

- Это вроде беккантри (*) маршрут "Эхо сражений", идти недалеко, кажется... - испуганно и неуверенно ответил Паша.

Парень действительно был напуган - здесь он еще ни разу не катался, и не знал как теперь добираться обратно до горнолыжки. Его размышления прервала взвизгнувшая Василиса.

Друзья обернулись и увидели, как в полной тишине весь великолепный склон, по которому они только что съехали, превращается в бурлящую снежную кашу. Они спустили лавину, и теперь она грозила их похоронить.

-... - крик Елисея содержал мало цензурных слов, но вряд ли кто мог осудить его за это. - Бегите в стороны, сукины дети!

Пашка молча рванул влево, яростно отталкиваясь палками, словно заправский биатлонист. Елисей остался на месте. Уклон был слишком мал, чтобы сноуборд мог разогнаться. Он уже смирился со смертью. Спасатели слишком далеко и не успеют их найти.

Васька не слышала криков. Она, словно завороженная, следила за приближавшейся снежной массой. Смертельно опасное зрелище притягивало взгляд, заставляло замирать на месте. Потом Василиса даже не смогла сказать слышала ли она грохот или весь мир на время погрузился в тишину, отодвинулся на задний план. Осталась только лавина и Васька.

Правда, в какой-то момент девушка не выдержала и закрыла глаза. Это было все, на что она сейчас оказалась способной. Двигаться Василиса не могла, прикованная немым ужасом. Просто стояла, каждую секунду ожидая, что огромная сила сомнет ее, сломает как куклу и потащит за собой.

Странно, удара все не было. Подождав еще немного, Василиса приоткрыла один глаз, потом второй. И поняла, что опасность задела лишь дыханием.

Лавина остановилась буквально в двух метрах от девушки. Васька смогла в подробностях разглядеть снежные глыбы, громоздившиеся друг на друге. Потом услышала крики и, посмотрев по сторонам, увидела как к ней спешат Елисей и Пашка. Брат при этом так смешно скакал по камням, балансируя палками, что девушка не выдержала и засмеялась. Смех перешел в хохот, Василиса грохнулась на колени, чувствуя, что не может остановиться. По щекам уже текли слезы, девушка всхлипывала, не сводя глаз с замершей лавины.

Потом почувствовала, как ее рывком поднимают на ноги, разворачивают.

- Лиса, мать твою, я же сказал бежать! - Елисей изо всех сил тряс ее за плечи, выражая тем самым свою злость. Василиса хотела сообщить ему, что не могла, но вместо слов продолжал вырываться громкий смех. Парень вздохнул и со всего маху залепил ей пощечину. Васька всхлипнула и залилась слезами.

- Черт, Лиса, прости, но у тебя была истерика, - Елисей прижал к себе девушку, гладя ее по шлему. - Тихо, тс-с-с-с, все позади, - у него у самого сердце колотилось где-то в горле. Парень почувствовал страх при виде несущийся лавины, но еще больший страх он испытал за Василису. Его даже потряхивало слегка от пережитого.

- Ты почему не побежала?

- Ис-испугалась, - проревела девушка, шмыгая носом в плечо Страйка. Она сама не замечала как вцепилась в парня, словно в спасательный круг. Впрочем, этого никто не замечал, не до того было.

- Толку то бежать, - послышалось из динамика рации. - Я вот от вас в ста метрах, наверное, а лавина остановилась на том же расстоянии.

Даже через радиоволны было заметно, что Пашин голос ощутимо дрожал.

***

 

Едва все пришли в себя после пережитого, как Елисей немедленно отозвал Пашку в сторону. Парни усадили Ваську на сноуборд, приказав не двигаться и приходить в себя. Девушка в ответ вяло кивнула, чувствуя себя опустошенной после истерики. Послушно сидела на холодной гладкой доске и смотрела как вокруг туман соперничает с метелью. То и дело оглядывалась на спутников. Те отошли всего на пару шагов, но уже были едва видны. Васька передернулась от страха: сейчас она больше всего боялась остаться одна в этом белой мгле.

Пока что девушка не знала, что делать дальше. Понять, что за местность вокруг, было невозможно, куда идти Василиса даже не представляла. Поэтому продолжала сидеть, тупо глядя на беседующих парней. И только радовалась, что сползший сюда туман укрыл от взгляда остатки лавины. Пашка и Елисей обязательно придумают, как отсюда выбраться. Они ведь гораздо опытнее ее и наверняка знают, что следует предпринимать в подобных случаях.

Сами парни пребывали в тревоге и недоумении. Елисей подтвердил, что это вроде и впрямь бэккантри маршрут. Но вот сколько километров до поселка, и в какую сторону идти парни не знали. К тому же метель все усиливалась, а туман сгущался.

- Если идти по камням, то это более безопасно. - Паша в сотый раз корил себя за проявленное головотяпство. Не свернул бы куда не надо - все обошлось бы.

Елисей был более осторожен:

- Мы толком не поняли, в какую сторону идти, к тому же в такой метели и тумане можем сойти с камней или свалиться в трещину, если он здесь есть. Предлагаю остаться здесь и дожидаться утра. Здесь снегопад обычно долго не продолжается.

Паша представил каково будет Алене, когда она их не дождется и чуть не взвыл. Потом оглянулся на сестру и прошипел.

- Предлагаешь спать на снегу?

- Предлагаю построить укрытие и прождать в нем до утра. Паш, забудь на время обо всем. Нам сейчас желательно выжить и добраться до базы.

Парень помолчал немного, понимая, что Елисей прав. Двигаться наугад в белой мгле из смеси метели и тумана было сродни самоубийству.

Но что сделает Алена, когда они не вернутся вечером? Пашка достал мобильник, надеясь, что случится чудо и будет связь. Увы, чуда не произошло.

- Четыре часа, - он убрал телефон обратно. - Через час Аленка начнет паниковать. Еще через два поднимет на уши весь поселок. А через три позвонит отцу.

- А кто он у нее?

- Да так...., в МЧС работает, - несколько туманно отозвался Пашка. - Ну что, пошли, обрадуем Ваську, пока она не замерзла?

Елисей кивнул. Насчет "замерзнуть" Паша вовремя напомнил. Пока что холод не добрался до заблудившихся фрирайдеров. Но Страйк знал, что еще пара часов на ледяном ветру и их не спасет довольно легкая "катальная одежда".

 

Глава 11.

 

Василиса довольно спокойно отреагировала на заявление, что им придется провести здесь ночь. Только поинтересовалась, не опасно ли оставаться рядом с сошедшей лавиной.

- А у нас выбор есть? - парировал Елисей. Пашка пока возился с лыжами, втыкая их в снег под определенным углом. Василиса рылась в своем рюкзаке, отыскивая широкое полотнище теплоизолирующего одеяла. Все это было необходимо для постройки жилища. Одеяло представляло собой тонкий, но довольно прочный лист фольги и входило в состав рюкзачной аптечки.

- Лиса, - девушка вздрогнула, когда Страйк дотронулся до ее плеча. - Сильно испугалась?

- Нет.

- Точно?

- Точно, - прорычала Васька, наклоняя голову, чтобы парень не заметил слезы в уголках глаз.

Елисей ей не поверил. После истерики, девушка притихла, но, судя по испуганному выражению лица и по движениям, ни капли не успокоилась. Парню захотелось обнять ее и сообщить, что все будет в порядке. Но вместо этого он лишь произнес.

- Что ты там копаешься?

- Ничего, - Васька рывком выдернула из рюкзака сложенное серебристое полотнище покрывала. - Пошла я к Пашке.

Укрытие на ночь решили строить рядом с небольшим скальным карнизом. Он заменил собой заднюю стену и часть крыши. Спереди Паша воткнул свои и Васькины лыжи, укрыв их сверху одеялом. Получился импровизированный купол, на который друзья принялись кидать снег. Работать приходилось быстро, так как метель продолжала усиливаться. Но зато при таком темпе никто не мерз.

Когда толщина снега стала больше тридцати сантиметров, Пашка с Елисеем аккуратно извлекли из-под него лыжи и одеяло. Уплотнившийся снег образовал переднюю часть крыши и стены.

- Все, забираемся внутрь, - Елисей закинул туда Пашки и Васькин рюкзаки. Своим он заткнул вход в жилище, не забыв оставить щель для вентиляции.

- Давайте устраиваться, - Пашка уже достал из рюкзака налобный фонарь, и теперь искал второе одеяло. - Вась, лыжи и борд положи вплотную друг к другу, крепами вниз.

- Зачем?

- Затем, что спать на них будем.

Девушка, стоя на коленях, критически осмотрела импровизированную лежанку.

- Я на нее не лягу. Отморожу все, что только можно и детей не будет.

- Не ложись, - отозвался Елисей. Он потрошил свой рюкзак, выясняя, что там есть полезного. - А лучше всего встань и стой в позе пьющей кобылы, зато точно задницу не отморозишь.

- А ты не груби!

- А ты не дури! - рявкнул Страйк. - Мы не в том положении, чтобы чего-то хотеть, а чего-то нет.

- Правда, Вась, - вмешался Паша. - Если не будешь хоть немного спать, то быстро потеряешь силы, а сейчас этого нельзя допустить.

- К тому же мы тебя тащить не будем, - добавил Елисей, с трудом сдерживаясь от желания обнять Ваську и успокоить. Тогда бы она не стала так злобно зыркать в его сторону. Но вместе с тем парень понимал, что проявление жалости и заботы может расслабить девушку, так что пусть лучше злится, чем жалеет себя.

- Хватит ругаться, помогите мне, - Паша уже вывалил содержимое рюкзака и вовсю рылся в нем. - Давайте показывайте, что там у вас есть.

Елисей, плюхнувшись на лежак и подсвечивая себе налобным фонариком, принялся разбирать свой рюкзак. Василиса, поколебавшись, все же подсела к парням, глядя на снег вокруг с таким недоверием, словно тот только и ждал момента, чтобы заморозить ее.

 

***

 

Вскоре в убежище воздух прогрелся до более-менее приемлемой температуры. Снаружи свистела метель, все сильнее заметая укрытие райдеров. Елисей периодически прочищал вентиляционную щель.

Сейчас все трое райдеров сидели на лежанке и задумчиво оглядывали разложенные перед ними вещи. Набралось негусто: два небольших термоса с чаем, пара бутербродов, две аптечки с перевязочным материалом и активированным углем, две запасные флиски и одна пуховка, бутылка минеральной воды из источника, три запасные маски, пара перчаток и одинокий банан, который Васька сунула в рюкзак еще позавчера. Порадовавшийся своей запасливости, Паша нашел в боковом кармане пару шоколадок и пачку одноразовых платков. А Василиса безумно обрадовалась двум "хобам" - маленьким термоизолирующим коврикам.

- Воду экономить, - Елисей бросил Василисе бутылку. - Эту будем разбавлять снегом, она содержит достаточно солей. Спать по очереди, сменяемся каждые два часа. Лиса, ты - первая.

- Ладно. А почему?

- Потому что под утро ты захочешь спать, а пока на адреналине великолепно подежуришь.

- Оденься потеплее, - добавил Паша, натягивая флиску. - Ну все, народ, типа спокойной ночи.

Он улегся первым, подложив под голову рюкзак. Укрываться решили другим теплоизолирующим одеялом, одним на всех. Второе одеяло положили на импровизированное ложе.

-Лиса, от твоего рюкзака пахнет бананом, - отозвался Елисей, устраиваясь поудобнее. - Эй, Паша, ты одеяло на себя не перетягивай.

- А ты не храпи.

- А ты не приставай, пра-а-а-ативный.

- А ты заткнись и спи.

- Оба заткнитесь, - не выдержала девушка. - Вам сегодня тоже дежурить, так что дрыхнете пока есть возможность.

- Эх, вспомним армию, где я научился засыпать и просыпаться мгновенно, - Пашка еще поворочался и затих. Елисей еще что-то проворчал, но вскоре, видимо, тоже уснул. Теперь в снежном домике стояла тишина. Только снаружи едва слышно выла метель.

Васька сидела на краю лежанки, глядя в темноту. Глаза никак не хотели привыкать, и в угольно-черном пространстве плавали, неохотно растворяясь, разноцветные пятна.

Сейчас, когда нервное возбуждение схлынуло и улеглась суматоха, девушка снова чувствовала как подкрадывается страх под руку с истерикой. Сжала зубы и, чтобы отвлечься, открыла на Пашкином телефоне игрушку. Хотя Елисей велел экономить зарядки, но Васька понимала, что ей необходимо временно забыться.

Сотовой связи не было, радиоэфир тоже молчал. Впервые девушка понимала, каково это - быть отрезанной от целого мира. Вот ведь интересно: они не на необитаемом острове, не на полюсе, а просто в нескольких километрах от поселка. Но ощущение, словно цивилизация где-то далеко, едва ли не на другой планете. Васька закусила губу, чтобы не разреветься. Парни и так решили, что она нервная истеричка, сорвалась в первые же минуты. Но как, скажите, держать себя в руках, когда на тебя надвигается многотонная лавина?

"Глеб сойдет с ума, когда узнает" - Василиса уронила голову на руки. Да уж, там не только Глеб спятит. Страшно представить, что начнется с родителями. Алена наверняка уже им позвонила и перепугала. Да и сама, небось, места себе не находит. Это Васька и Елисей с Пашей знают, что с ними все в порядке, а как же чувствуют себя остальные?

За всеми размышлениями, Василиса вдруг поняла, что засыпает. Некоторое время она боролась сама с собой, моргала слипавшимися глазами, но потом задремала, клюя носом. Успела даже увидеть кусочек яркого сна, а потом вдруг почувствовала на плече тяжелую руку. С визгом проснулась и шарахнулась в сторону.

- Обалдела что ли? - послышался в темноте Пашкин голос, хриплый после сна. - Топай спать.

Девушка молча упала на лежанку, наплевав на свои страха замерзания. Залезла под одеяло, невольно пододвигаясь ближе к теплому, почти горячему Елисею. Парень вдруг обхватил ее за талию и подгреб к себе вплотную.

- Так теплее, - сонно шепнул на ухо брыкнувшейся девушке. - Спи и не рыпайся, одеяло порвешь.

Паша не слышал своих друзей. В голове с самого начала стучала мысль: как там Алена? Зная впечатлительную натуру жены, парень не сомневался в каком она сейчас состоянии. Хотелось завыть от бессилия и понимания, что он виноват в сложившейся ситуации. Ладно он и Елисей, но ведь невольно втянул во все Василису. За нее Паша беспокоился больше всего. Хватит ли сил, терпения, не сорвется ли она в конце концов. Парень даже не мог примерно сказать, сколько им придется так просидеть. Из головы не выходила утренняя, такая глупая ссора, давил страх, что, возможно, он не сможет перед ней извиниться. Но Пашка постарался отогнать подобные мысли.

Он не заметил, за своими мыслями, как прошло два часа. Привело в себя прикосновение к плечу. Елисей проснулся и шепотом сообщил, что теперь его очередь. Пашка кивнул и ушел к дремавшей Ваське. Он знал, что надо заснуть, иначе силы быстро потеряются.

Елисей отпил воды, добавил в бутылку снега и спрятал под куртку, чтобы нагреть и растопить водно-снежную массу. В голове гудело, глаза щипало, парень так и не смог нормально заснуть. То в голову лезли неприятные мысли, то ворочалась под боком Васька, и парень невольно начинал прислушиваться, не ревет ли она там. Но девушка дышала ровно, только иногда вздрагивала и тихо стонала. Один раз райдер услышала тихое: "лавина сорвалась" и моментально похолодел от вновь нахлынувшего ужаса. Да уж, им фантастически повезло в этот раз. Как ни банально прозвучит, но были на волосок от гибели. Докатись лавина до них, и все - никто бы не нашел.

В полной темноте Елисей не видел Ваську, но отчетливо представлял как она спит, прижимаясь к брату. А, может, и не спит вовсе, просто удачно притворяется.

Два часа тянулись невыносимо медленно. Глядя в темноту, Елисей вспомнил одну историю, случившуюся два года назад. Тогда она казалась чем-то авантюрным, теперь - глупым развлечением.

Тогда на горнолыжной базе, неподалеку от города, Страйк и трое его приятелей решили пройти по маршруту бэккантри. Идти предстояло всего четыре километра до точки маршрута, а перепад составлял шестьсот метров при шести километрах самого спуска. Решив, что на снегоступах они дотопают часа за два- три, друзья отправились в путь.

В десять утра они уже стояли на плато, гордыми взглядами обозревая заснеженное пространство вокруг. Сноуборды замерли за плечами, терпеливо дожидаясь своего часа. Парни чувствовали себя гордыми покорителями всего, что попадется на пути. Медведи и йети при виде путешественников должны были нервно попрятаться по кустам. Об этом сообщил Елисей, которому усыпанное снегом дерево почему-то напомнило худого белого медведя. После чего пошел впереди короткой процессии.

Практически сразу стало понятно, что снегоступы плохо подходят для родного климата. Снег не держал, и все проваливались по колено, а иногда и глубже. Приятель по кличке Азель, в одном месте ухнул в снег по пояс. Вытаскивали его совместными усилиями. Частично маршрут пролегал через довольно густой лес, и приходилось петлять, выбирая более-менее приличную дорогу через заросли.

А идти было красиво, несмотря на все трудности. Деревья вокруг застыли, облаченные в белоснежный иней, сверкающий на солнце. Сугробы напоминали рассыпанное серебро, на него было больно смотреть и пришлось надеть темные очки. Над всем этим хрустально-морозным великолепием сияло зимнее солнце, двигавшееся по ясному небу.

Часа через два, все еще преисполненные энтузиазма, Страйк и друзья вышли на голое плато. Здесь идти стало попроще, так как ветер выдул большую часть снега. Но и стало значительно холоднее. Наскоро перекусив бутербродами и выпив чаю, друзья отправились дальше.

Еще через два часа, уже порядком уставшие и сердитые, парни добрались до точки спуска. Перед этим они еще полчаса искали ее, перемежая поиски отборным матом. Нашли, надели сноуборды и с радостными воплями рванули вниз, чтобы съехать в небольшую ложбину.

Тут их и поджидал сюрприз. Спуск кончился, ложбину пересекал довольно широкий ручей, весело журча под снегом. Те, кто проехали первыми, обвалили снежный карниз, засыпав его. Страйк, спускавшийся последним, как раз угодил в намокший снег. И потом с тихими проклятиями очищал подошву сноуборда от намерзшего льда. Остальные пока оглядывались и решали, что же делать дальше. Кажется, маршрут оказался несколько сложнее, чем они предполагали. Азель вообще выдвинул теорию, что заехали не туда. GPS- навигатор таинственно молчал.

После споров друзья пришли к выводу, что надо отсюда выбираться. Для сокращения времени решили разделиться. Страйк полез в гору, двое отправились вниз по ручью, а еще один потопал на другую сторону ложбины.

Забираться на вершину оказалось сложнее, чем Елисей предположил с самого начала. Парень лез, зарубаясь сноубордом в снег и сквозь зубы матом крыл все вокруг и себя в частности. Пять метров он полз двадцать минут и к концу подъема обливался потом и чуть не заискрился от злости, когда выяснилось, что поднялся не туда. Вслух сообщив всем вокруг что он думает об этой авантюре, Страйк спрыгнул обратно. Внизу уже ждали те, кто пошел вдоль ручья. Они тоже вернулись ни с чем. Зато повезло Азелю, он залез на гору, на другой стороне ложбины, нашел путь и теперь ждал остальных где-то на высоте тридцати метров.