Безвестное отсутствие - удостоверенный в судебном порядке факт длительного отсутствия гражданина в месте его жительства, если не удалось установить место его пребывания.

Согласно абз. 1 ст. 42 ГК гражданин может быть по заявлению заинтересованных лиц признан судом безвестно отсутствующим, если в течение года в месте его жительства нет сведений о месте его пребывания. Дело рассматривается в порядке особого производства (гл. 30 ГПК). Понятие "заинтересованные лица"; в законе не дается. По смыслу закона к их числу относятся супруг, иждивенцы отсутствующего, другие лица, которым это необходимо для защиты нарушенного или оспариваемого права или охраняемого законом интереса, прокурор, органы государственной власти и местного самоуправления, организации и отдельные граждане, если они по закону вправе обращаться в суд за защитой прав и интересов других лиц.

Непременным условием является отсутствие в месте его жительства сведений о месте его пребывания в течение не менее одного года. При невозможности установить этот день началом безвестного отсутствия считается первое число месяца, следующего за тем, в котором были получены последние известия, а при невозможности установить этот месяц - первое января следующего года (абз. 2 ст. 42 ГК).

Признание гражданина безвестно отсутствующим допустимо при условии, что невозможно установить место его пребывания, поэтому до рассмотрения дела в соответствующие организации по последнему известному месту пребывания гражданина, месту работы, месту рождения и т.п. посылаются запросы об имеющихся о нем сведениях, опрашиваются его родственники, друзья, иные лица, с которыми он общался.

Основные юридические последствия признания гражданина безвестно отсутствующим состоят в следующем: 1) его имущество передается в доверительное управление и орган опеки и попечительства назначает управляющего и заключает с ним договор доверительного управления, либо опекуна для охраны имущества гражданина, если он отсутствует меньше года и не признан безвестно отсутствующим; 2) у нетрудоспособных членов семьи, состоящих на его иждивении, возникает право на пенсию по случаю потери кормильца согласно правилам пенсионного законодательства; 3) прекращается действие доверенности, а также выданной им самим (ст. 188 ГК); 4) супруг имеет право на расторжение брака в упрощенном порядке через орган загса (п. 2 ст. 19 СК).

В случае явки или обнаружения места пребывания гражданина, признанного безвестно отсутствующим, суд отменяет решение о признании его безвестно отсутствующим, прекращаются другие юридические отношения, возникшие из факта признания его безвестно отсутствующим (ст. 44 ГК).

При длительном отсутствии гражданина, если невозможно установить место его пребывания, есть основания предполагать, что он умер. Согласно п. 1 ст. 45 ГК гражданин может быть объявлен судом умершим. При этом не требуется, чтобы предварительно он был признан безвестно отсутствующим. Условиями объявления умершим являются:

- отсутствие гражданина в месте постоянного жительства в течение пяти лет, считая со дня получения последних сведений о нем, а в определенных случаях, указанных в законе, - шести месяцев;

- неполучение в течение указанных сроков сведений о месте пребывания гражданина и невозможность, несмотря на принятые меры, установить, жив ли он.

Сокращенный шестимесячный срок для объявления гражданина умершим применяется, если гражданин пропал без вести при обстоятельствах, угрожающих смертью или дающих основание предполагать его гибель от определенного несчастного случая. Однако суд в данном случае объявляет его умершим на основании презумпции смерти во время несчастного случая. Особо закон определяет условия объявления умершим гражданина, пропавшего во время военных действий: он может быть в судебном порядке объявлен умершим не ранее чем по истечении двух лет со дня окончания военных действий (п. 2 ст. 45 ГК).

Днем смерти гражданина, объявленного решением суда умершим, считается день вступления в законную силу этого решения, либо день его предполагаемой гибели.

Юридическим последствием объявления гражданина умершим является прекращение или переход к наследникам всех прав и обязанностей, т.е. фактически это такие же последствия, которые влечет смерть человека.

Суд, объявляя гражданина умершим, устанавливает презумпцию, но не самый факт смерти. Когда гражданин, объявленный умершим, фактически жив, решение суда ни в коей мере не повлияет на его правоспособность. В случае явки или обнаружения места пребывания гражданина, объявленного умершим, соответствующее решение отменяется судом (п. 1 ст. 46 ГК).

В связи с этим независимо от времени своей явки гражданин может потребовать от любого лица возврата своего сохранившегося имущества, которое безвозмездно перешло к этому лицу. Лица, к которым имущество перешло по возмездным сделкам, обязаны возвратить ему это имущество только в том случае, если будет доказано, что при его приобретении они знали, что гражданин, объявленный умершим, находится в живых (т.е. были недобросовестными приобретателями).

Кроме того, закон не предусматривает истребование стоимости вещей, которые после их безвозмездного приобретения были утрачены обладателями или отчуждены ими за деньги. В случае явки гражданина, объявленного умершим, восстановлению подлежат лишь те его права, которые перешли к наследникам и другим лицам. Не восстанавливаются обязательства личного характера, а вопрос о сохранении или прекращении брака решается в соответствии с нормами семейного законодательства (ст. 26 СК).