Изменения в материальном мире

Период, о котором пойдет речь, не так уж велик для истории человечества – всего 125 лет (1789–1914). Известны даже люди, которым удавалось дожить до такого возраста. И если представить себе человека, родившегося в XVIII, а умершего в XX в., то его жизнь была поистине удивительной.

Застав эпоху наполеоновских войн, в грандиозных битвах которых использовались примитивные ружья и орудия, этот человек дожил до времени, когда на полях сражений появились пулеметы, скорострельные орудия и даже авиация, а моря бороздили мощные броненосцы и подводные лодки. Но войны, к счастью, ведутся не всегда, а лишь периодически. А вот материальный мир, повседневно окружавший этого условного человека, наполнявший его быт и жизнь в целом, пожалуй, изменился еще разительнее, чем военная техника.

Американский изобретатель Томас Эдисон

Как вы помните, в конце XVIII в., на заре индустриальной цивилизации, у положившего ей начало промышленного переворота было немало противников. Некоторые ученые даже утверждали, что быстрый экономический рост вызовет конфликт человека с природой: истощится земля, иссякнут запасы полезных ископаемых, меньше станет скота, рыбы, птиц. Ведь в ту пору земля действительно казалась единственным средством получения пропитания и сырья, а главными источниками энергии считались уголь и дерево, ресурсы которых были огромны, но отнюдь не беспредельны.

Однако в XIX в. человечество нашло новые возможности, предвидеть которые в начале промышленного переворота, естественно, никто не мог. Были, в частности, открыты новые источники энергии и более экономичные способы ее использования. К концу XIX в. резко возрастает значение нефтяной промышленности. Еще одну новую энергетическую базу позволило создать освоение электрической энергии. Был изобретен и двигатель внутреннего сгорания, в дальнейшем совершивший подлинный переворот в транспорте, сельском хозяйстве и военной технике. Возникли электрохимия и электрометаллургия, изменилось и лицо городского транспорта – на смену конным экипажам пришли трамваи, а затем и автомобили.

В XIX – начале XX в. было сделано множество открытий и изобретений, полностью изменивших облик цивилизации: телеграф, электрическое освещение, радио, телефон, воздухоплавание, автомобиль, кинематограф и пр. Совершенно преобразились быт и труд человека, что было связано с активным внедрением машин в производство. Правда, порой говорили, будто бы механизация труда ведет к превращению работника в придаток машины, безличное существо, «винтик». Но время средневековых мастеров, которые любовно и неторопливо создавали штучные изделия, несущие на себе печать их индивидуальности, безвозвратно уходило в прошлое. Преимущества, которые нес человечеству технический и научный прогресс, год от года становились все очевиднее.

Многие и сегодня считают, что научно-технический прогресс создает угрозу окружающей нас среде, природе в целом. Нужен ли, по-вашему, контроль над научно-техническим прогрессом, кто и как должен осуществлять такой контроль (если он нужен)?