Часть
Маленькая девочка со взглядом волчицы,
Я тоже когда-то был самоубийцей...
(с) Крематорий
Холодный каменный пол промораживал левый висок. Дотронувшись до затылка я вся сжалась от боли. Хороший удар... меткий. С силой сжав веки, прежде чем открыть глаза, я попыталась подняться. Когда уже меня перестанут бить. Надо было маму слушать: идти замуж, рожать детей.
Пытаясь сфокусировать зрение в полной темноте, я пошарила руками по полу, обнаружив Локи в полуметре от себя. Он лежал с закрытыми глазами, будто прислушиваясь к вакууму абсолютной тишины.
- Молнией по голове - это подло.
- Они бы убили тебя.
- Прости меня...
- Тише.
Если от прямых обвинений было тошно, то от этой унылой обреченности хотелось просто сдохнуть. Сложив голову ему на грудь, я тоже прислушалась.
Стены пропитаны страхом и мучительным ожиданием. Те, кто не состояли на военной службе, покидали дворец. Всем уже известно об исчезновении королевы. Послание, якобы составленное, младшим принцем подкрепило всеобщее подозрение о том, кто виноват. Я слышала шаги. Кто-то шел сюда.
Через некоторое время дверь распахнулась так резко, что чуть не слетела с петель. Ворвавшийся в камеру Тор находился в состоянии запредельной ярости. Я едва успела отскочить, когда он поднял Локи с пола и изо всех сил швырнул в стену. Облака серой пыли разлетелись в стороны. Тор сделал шаг вперед, чтобы продолжить выражение своего недовольства в грубой физической форме, но тут раздался сдавленный издевательский смех.
- Спасибо, брат. А то меня уже тошнит от милостыни притворного дружелюбия, - Локи слегка приподнялся, опираясь спиной о стену. Насмешливый взгляд мерцал в полумраке.
- Как ты мог?! - Тор задыхался от гнева.
- Подумай мозгами, а не как всегда. Если бы я действительно все подстроил, разве я был бы сейчас здесь. Разве бы сдался без боя.
- Зачем ты здесь?
- Вернуть тессеракт. Предупредить, что во дворце есть шпион-перевертыш, и на этот раз - это не я, - усмехнулся Локи.
- Разве ты не понимаешь, какая участь ожидает тебе здесь?
- А ты не думал, что в данный момент мне абсолютно все равно.
- Что же делать? - ярость сменилась отчаянием.
Обреченно вздохнув, Локи покачал головой.
- У тебя есть два выхода, будущий король Асгарда. Первое и самое разумное - это ждать, если она еще жива, значит они чего-то хотят взамен на ее жизнь. Второе - забрать тессеракт из хранилища и отправиться на поиски. Камень приведет тебя прямо к Таносу. Выбор за тобой.
- Я понял. Спасибо, брат, - с этими словами Тор вылетел за дверь.
- Конечно, брат. Я твой самый верный... враг, - усмехнулся Локи.
Подергав браслет своих наручников, я снова легла на пол. Зудящее ощущение в запястьях указывало на скованную магию. Гадкое чувство.
- Ты послал его на верную смерть, - заметила я, не выдержав тягостной тишины.
- Ты же слышала - я предложил выбор, - безразлично отозвался Локи.
- Зная, что он выберет, - усмехнулась я.
Пожав плечом, он закрыл глаза. Пожалуй Тору так и не суждено научиться не слушать своего сводного брата. Опасное создание. Интересно, а что же дальше? Бежать он не собирается. Да и как? Нас обоих наградили парой волшебных наручников. Для того чтобы их снять нужно время и покой. А тут не камера, а проходной двор. После Тора приходили еще двое с какими-то дурацкими вопросами. Потом зашла какая-то женщина. Бывшая любовница моего божества. Он над ней только посмеялся, и она со слезами убежала. А чего ты ожидала, дорогая? Вечной любви и свадебных бантиков? Ха-ха.
- Сволочь, она ж тебя любила. Нет чтоб сказать девушке что-нибудь хорошее на прощанье, - укоризненно заметила я.
- Это было бы слишком жестоко с моей стороны. Подать надежду... Кстати, а тебе-то откуда знать, что любила? Я ведь ее не показывал.
- Иначе она не пришла бы к тебе, когда все так хреново.
- Тоже верно, - усмехнулся Локи. - Себя лучше пожалей.
- Я только этим и занимаюсь в последнее время. Бесит уже, - фыркнула я. - Как насчет того, чтобы придушить стражу и свалить отсюда?
- Поздно, - за дверью снова послышались шаги.
Присланный за нами конвой представлял собой грандиозное зрелище: двадцать воинов, закованных в броню с ног до головы. Кажется, нас здесь побаиваются.
Не знаю почему, но сейчас меня грызло беспокойство, несравнимое с тем, что я испытывала при встрече с ледяными великанами. До боли яркое чувство, что смертельная опасность таится за этими изящными и грандиозными интерьерами. Враждебная сила, исходящая не от одного, но от многих. А еще меня изводило молчание и совершенно искреннее спокойствие моего короля, возможно это и являлось источником удушливого предчувствия.
Перед входом в тронный зал скопились придворные. Похоже, этой кучке было запрещено покидать дворец, и сейчас они смотрели на бывшего принца с ненавистью и ужасом. Но эти жертвы обстоятельств даже не стоили внимания. Враг находился за золотыми стенами тронного зала.
Приветствием была гробовая тишина. Оживленно-нервное обсуждение мгновенно захлебнулось, стоило нам переступить порог. Повинуясь жесту короля, советники отправились вон. Я, не отрываясь, смотрела на одноглазого тирана, пытаясь уловить его мысли, но его разум оказался неприступен.
Охрана отступила к дверям, будто ловушка захлопнулась за спиной. Оба короля долго молчали. Действительно, что тут скажешь? Они уже давно готовы перегрызть друг другу горло, но обстоятельства требуют цивилизованного диалога.
Первым заговорил Один. Притворно-спокойный тон голоса раздражал меня до последней крайности. Сдержанно выразив недовольство действиями приемного сына, король Асгарда перешел к главному. Оказывается враги уже выставили свои требования. Им нужен тессеракт и публичная казнь преступника. Суд и так уже состоялся без присутствия обвиняемого. Несмотря на показания Тора об одержимости Локи, они считают приговор справедливым. От этих обыденных фраз моя кровь будто заледенела в венах. Казнь! Это слово пронеслось в сознании гулким эхом. Будто брошенный в бездонный колодец камень: немая тишина, а потом разрывающий нервы грохот.
Танос просто решил избавить себя от дальнейших проблем с непокорным магом. Пусть великий Один свершит правосудие. Да он и сам этого жаждет.
Локи выслушал все так пугающе спокойно. Неужели любовь к приемной матери заставит его покориться их трусливой воле.
- Я понимаю, - ощущение этих слов было равносильно пощечине.
После всего, что было... Сдаться так легко?! Как ты можешь?!
- Это я виновата, что похитителям удалось ускользнуть, меня и наказывайте. Вы же можете создать иллюзию, чтобы враг подумал, что я это он, - указав в сторону Локи, я чувствовала, как поднимается волна отчаяния.
- Нет, - произнесли оба короля в один голос.
- Вы думаете, что это чудовище сдержит свое слово? Как только вы казните Локи, армия будет здесь. Танос боится его. Неужели вы этого не видите?! - я почувствовала истерическую дрожь.
- Это не твоего ума дело, ведьма. После казни ты будешь свободна.
Я не знаю, что там было у меня на лице, потому что Локи схватил меня за руку, опасаясь, что я наброшусь на короля. Мне казалось, что во мне беснуется стая волков, они грызут и царапают мое сердце изнутри. Такой злости я в жизни не испытывала. Скованная магия будто разрывала кожу ладоней. Заметив слабый свет, исходящий от кончиков моих пальцев, Один сделал знак страже вывести меня из зала.
Когда меня тащили к дверям, я уже не могла сдерживать слез. Локи что-то прошептал королю, и тот одобрительно кивнул, приказав страже остановиться.
Он хочет попрощаться. Вырвете мне сердце, кто-нибудь, потому что я больше не могу этого выносить.
Солдаты отошли в сторону, и я поняла, что еле держусь на ногах. Лихорадочная дрожь гуляла вдоль спины. Когда Локи приблизился, у меня не было сил даже посмотреть на него. Он обнял меня, крепко прижимая к себе. Шептал что-то, а я не могла разобрать. Почувствовав, что объятия слабеют, я все же посмотрела ему в глаза. Кто бы мог подумать, что печаль может быть столь прекрасна. Последний болезненный поцелуй. Кажется, он до конца не верит в то, что происходит, а может, просто, пытается меня успокоить.
Господи, как больно. Я бы согласилась на любую пытку сейчас, лишь бы заглушить этот безумный огонь в своем сердце.
Я, почти, не чувствовала его прикосновений, моя кожа, словно, онемела. Когда он медленно отстранился, мне показалось, будто меня не стало. Я просто исчезла, а вместо меня, посреди тронного зала стоит холодный труп. Единственное, на что у меня хватило сил - это попытаться запомнить свет зеленых глаз, как можно отчетливее. Не знаю почему, но это казалось очень важным сейчас.
Он говорит, что перед казнью я должна снять защиту, иначе я тоже почувствую огонь. Сделав шаг вперед, я обняла его за шею и прошептала:
- Мне нужна твоя боль. Я верну им все сполна.
Когда начнется, я почувствую, непременно почувствую. Он не будет кричать. Гордость. А я буду... так, чтобы слышали все. Чтобы эти твари почувствовали гнев и боль ведьмы. Чтобы мои крики вошли в их страшные сны. Чтобы с этого дня им не было ни прощения, ни покоя.
Злоба вернулась, я чувствовала силу, которую она принесла с собой. Я не буду сидеть и плакать. Не дождетесь. Только снимите с меня наручники, и я убью всех, кто окажется рядом: столько, сколько успею, а потом уже неважно.
- Ты делаешь это ради нее...
- Не только.
- Я люблю тебя, - невероятно, но у меня получилось улыбнуться. Искры моих глаз, отразились в его глазах. Так гораздо лучше. Пусть запомнит гордую ведьму, а не сопливую девчонку. Он поцеловал меня страстно и горячо. На этот раз я почувствовала каждое мгновение. Я готова.
- Скоро увидимся, - я выпустила его из своих объятий, улыбнувшись напоследок: не через силу, а абсолютно искренне. Я больше не боюсь. Он улыбнулся в ответ, он все понял.
Резко развернувшись, я зашагала прочь. Нельзя, чтобы сердце оттаяло.
Когда меня выводили из зала, я не сопротивлялась. Силы еще понадобятся. Гордо выпрямившись, я прошла мимо боязливых лиц и любопытных глаз.
Тяжелая дверь камеры с грохотом захлопнулась. Наконец-то одна. Извернувшись, я достала тонкий кинжал из-под волчьей шкуры. Оракул все знал. Зажмурившись, я нервно выдохнула. Надо быть сильной: жестокой бессердечной тварью.
Я думаю, не осталось грубого слова, которым бы я не прокляла эти... замки. Главное не сломать кинжал, иначе придется зубами грызть.
Стены загудели от протяжного зова труб, а мне показалось, что в мои кости заливают раскаленный металл. Отчаяние - мой возлюбленный враг.
Можно считать, что я опоздала. Казнь началась...
У зарешеченного окна вырисовалась тень. Карла!
- Помоги! - единственное, что я смогла из себя выдавить.
- Нет, - шипящий шепот прошел холодом по моей спине. - Его роль в твоей судьбе сыграна. Я направила его к тебе, чтобы он открыл твою силу. Дальше ты должна идти одна, иначе ты никогда не будешь свободна.
Еще полчаса назад эти слова подействовали бы на меня, но не теперь.
- Ты сама говорила, что свободы не бывает рядом со словом "должна". Я ничего не должна! - мой голос металлическим эхом отразился от каменных стен. - Ты просила меня следовать за ним, слушаться его, ты сказала, что это будет последнее, о чем ты меня попросишь.
Тень преобразилась в смутное изображение. Прозрачные глаза уставились мертвым, тяжелым взглядом.
- Сейчас, ты приказываешь мне сдаться, и я говорю нет. Слышишь меня?! НЕТ!
В этих лицах нет скорби. В их глазах пустота. Будто призраки, они пришли проводить меня в подземелья ада. Те, кто еще могут заплакать обо мне... их здесь нет. Так лучше. Под сочувственными взглядами больнее умирать.
Часть
Я шла по выжженной земле, ощущая глухонемую пустоту в сердце и зверскую улыбку на губах. Смерть и разрушение. И я не остановлюсь, пока моя боль не будет удовлетворена.
"Ты ведь этого хотела, ведьма. Любуйся теперь. Вот она - моя свобода."
Раньше я любила эту планету. А теперь... Хочу взорвать малейшее напоминание о нем. Асгард уничтожен. Ледяной мир тоже: они отказались мстить за своего короля.
Сначала мне было противно слышать крики горящих заживо людей, а сейчас... это только музыка. Ласковая и ненавязчивая.
Стая волков, отъевшаяся на человеческой плоти, следует за мной по пятам. Острые клыки останутся в памяти многих. Стереть эти воспоминания у них не получится. Пристанища душ, их места покоя больше не существует.
"Смотри, ведьма! Ты всю жизнь боролась за гармонию этого мира. Почему же ты меня не остановила? Можешь не отвечать. Я и так знаю..."
Заляпанное копотью стекло витрины. Впервые заметила, как изменился мой облик. Длинные седые волосы спадали по плечам, бело-серые глаза мерцали безумием, сморщенная кожа обтягивала заостренные скулы как смятая пожелтевшая газета.
Я была беспощадна со всеми, а время было беспощадно со мной.
"Ты все еще смертна." - тихий голос из прошлой жизни.
Неужели в разрушении прошло столько лет. Не заметила.
Я хочу пустоты, тишины и темноты. Иди, демон, ты свободен...
Я будто вынырнула из черной воды. Призрак рассматривал меня мучительно долго, а потом тонкие губы растянулись в довольной улыбке.
- Все правильно.
Прозрачное тело стало зеленым светом, который, взмыв под потолок, обрушился на мои оковы. Металл разлетелся вдребезги.
Ведение ударило в мой разум. Длинная процессия, лица скрыты под капюшонами. Среди них прячутся убийцы. В это же время войско собирается с другой стороны пространства. Они готовы, им только нужен знак.
Одетые в черное фигуры подводят Локи к ступеням пьедестала, на котором виднеется мраморная плита. Как только враги увидят, что приговор приводится в исполнение, они попытаются убить короля, чтобы улучшить шансы армии на победу.
Волчий вой вернул меня к реальности. Более не медля, я направила мощный удар на тяжелую дверь, которая вылетела с оглушительным грохотом. Стражу постигла та же участь. Пощады не будет никому. За мной следует стая волков. Я и сама стану зверем: если надо, если слов недостаточно, вы почувствуете мои клыки на своем горле.
На подступах к залу я ощутила огонь: острая продирающая боль. Началось. Стая заскулила, а я ускорила бег. Крики. Солдаты Таноса обнаружили себя. Огромные двери не выдержали моей ярости, сметая стражу и придворных.
Схватка между читаури и войнами Асгарда была в полном разгаре. А мне было абсолютно все равно, пусть передавят друг друга. Моя цель, уже так близка. Те, кто не успевал убраться с дороги, были отброшены далеко в стороны. Огонь проникает глубже в мое сознание, выжигая его жизнь.
Бесконечные ступени. И вот я уже вижу меркнущий взгляд. Линия огня не поддается. Вой стаи заглушил грохот завязавшейся битвы. Я собрала всю силу, которая у меня была, создавая уплотненное пространство между ладонями, притягивая огонь к себе. Пламя начинает искривляться в сине-зеленых круговоротах. Не могу дышать, только чувствую, как жизнь ускользает. Меня постепенно вытесняет из реальности. Но я нашла свою силу: там же, где и всегда - во взгляде темно-зеленых глаз.
Огонь сжался в ослепительную сферу, я очень остро ощущала его мощь, но он покорился. Невероятно...
Локи лежал, не шевелясь. Тонкая улыбка озарила его лицо. Успела. Рассмеяться или разреветься - даже не знаю.
Осознав, абсолютную тишину, я резко развернулась. Читаури повержены, у них и не было шансов. Они рассчитывали на внезапность, но даже это их не спасло. Теперь все глаза оказались устремлены ко мне, а точнее к огню, который я сжимала в руках. Несколько воинов подались вперед.
- Стоять! Еще один шаг, и вы все будете гореть, - я не узнала собственный голос, который скорее напоминал звериное рычание.
Король сделал знак отступить, и воины вытянулись по стойке смирно. Один остановился около ступеней. Вот этого я бы поджарила в первую очередь. Волки рычали и скалили пасти. Мне даже захотелось, чтобы кто-нибудь ослушался и пошел в атаку. Жажда крови клокотала в моем сознании.
- Потерпи немного, - раздался тихий голос за спиной. - Скоро твоя жажда будет удовлетворена.
Локи поднялся со смертельного ложа. Черное облачение мага подчеркивало синевато-бледную кожу и лихорадочно блестящие глаза.
- Ты задержалась, - усмехнулся он.
Мне показалось, что меня снова ударили по голове. Сволочь! Ведь он подстроил это специально. Но зачем?!
- Огонь подчинился, ты теперь бессмертна, - лучезарная улыбка.
- А если бы я не успела?!
- Это был бы менее желаемый, но тоже приемлемый вариант.
- Я убью тебя! - я испугалась того, как звучал мой собственный голос.
- Сначала дело - развлечения потом, - насмешливый тон моментально вышиб из меня всю злость. - Ваше величество, вам лучше направить солдат на защиту дворца. Похоже, наш враг не сдержал слова.
- Ты рад этому, - усмехнулся Один.
- Я? Мне все равно. Вы давно уже мертвецы, - улыбнулся Локи в ответ. - Прогуляемся в хранилище?
- В такое время... Ты опустишься до воровства?!
- Воровства? - Локи состроил притворно-обиженную физиономию. - Нет-нет. Мне чужого не надо. Готры и Древние Зимы принадлежат королю Ётунхайма по праву. Разве не так, отец? - последнее слово он выплюнул словно яд.
Ненависть, которая исходила от Одина имела почти физический привкус страха. Он не понимал, почему Локи его не убивает, и я тоже этого не понимала.
По пути в хранилище я осознала, что полностью запуталась в своих чувствах. Ощущение счастья, одновременная злоба и страх: видение собственного будущего не покидало ни на секунду. Безумные глаза демона все еще не давали покоя. Если бы я опоздала... Но ведь бой еще впереди, а мое состояние уже никуда не годится. Будто я отдала все силы на укрощение огня, который все еще сжимала в своих ладонях. Бросив мимолетный взгляд в мою сторону, Локи забрал огонь из моих рук. Пламя растворилось между бледными пальцами.
Оказавшись в хранилище, я уселась на каменные ступени, мой безразличный взгляд скользил по идеально отполированным стенам и поблескивающим объектам силы, которые располагались в темных нишах. Достав из кармана кинжал, я провела острием по ладони. Слушая насмешливые реплики Локи в адрес короля Асгарда, я наблюдала за тем, как необычно быстро сворачивалась кровь и затягивалась кожа. Он не хотел отдавать меня старости. Ради этого пошел на все это безумие, из-за которого я сама чуть с ума не сошла. Руки до сих пор трясутся.
Где-то вдали уже слышны отголоски битвы. Тяжело вздохнув, я закрыла глаза.
- Успокоилась? - прозвучало будто издалека.
- Пошел ты, знаешь куда, ваше величество.
- Не груби, - усмехнулся Локи, одним рывком подняв меня на ноги.
- Еще даже и не начинала, - злобно огрызнулась я, мысленно послав ему пару красочных фраз.
Творившееся за стенами дворца, оказалось весьма грандиозно. Несмотря на активную оборону, воины Асгарда продолжали отступать, и вскоре бойня переместилась во внутренние дворы и коридоры. Читаури сшибали одни ворота за другими, рушили стены и громили все, что попадалось под руку.
Впав в явную меланхолию, король заперся в тронном зале. Еще в хранилище Локи сообщил ему, что Тор отправился выручать мать. Такой поворот событий совсем не радовал правителя, потому что Тор фактически бросил его на пороге войны, вновь повинуясь душевным импульсам.
Осторожно продвигаясь к главным воротам, я постепенно начала оживать. Демон чувствовал азарт битвы. Но тут Локи дернул меня за руку, утягивая в потаенную нишу. В этот же момент по коридору промчался целый отряд инопланетных уродов.
- Значит так, слушай меня внимательно, - я оказалась вжата в стену, ледяное дыхание обжигало мне лицо, - не вздумай, как обычно, лезть напролом. Выбираешь самых способных с той и другой стороны и незаметно перекрываешь им кислород. Постарайся, чтобы тебя не увидели, иначе получишь и от тех и от других, - чувствуя нежные губы на своей шее и холодные руки под одеждой, я только мелко вздрагивала. - Помни, мы должны убедиться, что потери максимальны с обоих сторон.
- Я поняла, - мой хриплый шепот выдал мучительное желание.
Зеленые глаза поблескивали в полумраке. Сложно сказать, что возбуждало его сильнее: мое тело, которое он терзал так немилосердно, или разрушения творившиеся за лабиринтом стен. А возможно сочетание одного и другого.
- Мне кажется сейчас не самый подходящий момент, - выдохнула я, когда он разомкнул грубый поцелуй.
- Да? - хищная улыбка сводила меня с ума. - А мне кажется, обстоятельства идеальны. Тем более, мой враг еще не прибыл.
- Думаешь, он сейчас занят твоим братом?
- Очень на это надеюсь, - его рука совершенно бесцеремонно скользнула мне в штаны.
- Что будем делать с местным правителем? - закатив глаза, я выгнулась на встречу горячим ласкам.
- С ним не все так просто... - Локи судорожно выдохнул, почувствовав мои наэлектризованные руки у себя под одеждой. - Он должен напасть первым...
- Я люблю тебя... - моя одежда начала исчезать.
- А говорила убьешь, - смеющийся голос будто проникал под кожу.
За стеной, что-то грохнуло.
- Там... - промямлила я, указывая в неизвестном направлении.
- Мне плевать. Я хочу тебя прямо сейчас, - прорычал он.
Разорванное в клочья нижнее белье полетело в разные стороны. Вот же дикарь... А еще король. Эта мысль насмешила его. Жадный поцелуй заглушил стон, когда горячая плоть проникла в меня. Мои ногти впились в его спину, до крови раздирая кожу: о нежности сейчас не может быть и речи. Все это напряжение, весь пережитый мной ужас... Все это истерически требовало разрядки: чем более безумной и жестокой, тем лучше. И я видела в его глазах то же самое. Несмотря на показное безразличие, он не хотел умирать сегодня. Его душевное состояние сильно изменилось со дня нашей первой встречи. Тогда ему и правда было все равно: жить или умереть. Но не теперь...
Грубые несдержанные движения приносили столько удовольствия, что я забыла обо всем, отдаваясь безумному дьяволу без остатка. Миры могут гореть к чертовой матери, я даже не замечу.
Разглядывая искаженное страстью лицо, я увидела наконец, что скрывалось под ледяной маской: сумасшедший безудержный огонь, который сумел-таки вырваться на свободу, и это было прекрасно. Я уже не могла различить где мои ощущения, а где его: все переплелось, перепуталось.
После стонов и криков осталось только тяжелое дыхание и взгляд глаза в глаза: будто рухнула последняя стена, которая разделяла наши жизни. Я почувствовала, как по венам бежит такая сила, которой я раньше не знала.
- Интересно, демон был когда-нибудь на войне...
- Если ты боишься... мы можем исчезнуть отсюда прямо сейчас, - крепкие объятия удерживали мое все еще дрожащее тело.
- Нет. Мы доведем начатое до конца. Эти твари ответят за все.
- Ведьма, - улыбнулся Локи.
Холодные ладони скользнули по моему телу, после чего грудь и плечи оказались закованы в черные доспехи. Плотные штаны с металлическими пластинами на бедрах, высокие сапоги и волчья шкура, наброшенная на левое плечо и загадочным образом крепящаяся к доспехам. Нечто среднее между варваром-язычником и Жанной д'Арк.
Локи преобразился в свое черное облачение, которое шло ему значительно больше земной одежды.
- Готова? - я кивнула я ответ. - Тогда вперед.
Картина битвы впечатляла и завораживала. Демон в душе облизывался от нетерпения: ему хотелось поскорее вкусить реки крови и насладиться предсмертными криками павших в сражении.
Как и условились, мы работали над тем, чтобы ослабить обе армии, оставаясь при этом незамеченными. Локи без всяких усилий сносил головы с плеч, пользуясь плетью из синего света. А я поджигала тех, кто мне приглянулся чрезмерной активностью. Сначала мне было легче убивать уродливых читаури, но по мере того, как их армия слабела, пришлось переключиться на воинов Асгарда.
Через некоторое время, я сбилась со счета. В конце концов, какая разница - сколько. Битву нельзя мерить единичными жизнями - это одна большая мясорубка, где каждый за себя. Все лица стали похожи друг на друга. Гремучая смесь звериной ярости и отупляющего ужаса горела в их глазах.
Вскоре от количества мертвых тел было некуда ступить, а войско все пребывало. И тут я увидела его. Фиолетовый великан возвышался посреди внутреннего двора.
"Не попадайся ему на глаза." - это был приказ, нетерпящий возражений.
Все правильно, этот мне не по зубам. Если он убьет меня - все кончено. Локи все еще под его воздействием. Почувствовав давящее присутствие великана, я поспешно скрылась в одной из галерей, продолжив свое черное дело там. Читаури явно вдохновило появление предводителя, они кинулись в атаку с удвоенной ожесточенностью. Передвигаясь от одной колонны к другой, я уворачивалась от острых лезвий и смертельных вспышек синего света. Демон был счастлив, а я все еще пыталась адаптироваться.
В той части двора, где скрывалась я, асгардское войско находилось в плачевном меньшинстве, поэтому я употребила все силы на сокращение численности уродливых тварей, одновременно следя за происходящим во дворе. Мое беспокойство несколько раз чуть не стоило мне жизни. Но иногда я просто не могла оторвать глаз от этого причудливого поединка черной пантеры и каменной скалы. Именно так это выглядело издалека. Неповоротливый великан наносил мощнейшие удары, но Локи был неуловим.
Где-то на самой грани периферического зрения мелькнули золотые доспехи. Я едва успела отразить удар огромного меча.
- Ведьма, - прорычал великан. - Я за тобой давно наблюдаю.
- А, хранитель несуществующих врат, - я оперлась спиной о колонну. - Ты что-то перепутал. Враги - там.
- Я знаю настоящих врагов Асгарда, - тяжелый бас отразился от стен.
Кое-как уворачиваясь от ударов тяжелого меча, я отступала все дальше и дальше в глубь колоннады. Становилось не по себе, потому что моя сила ускользала, будто ее вытягивали шприцом.
Перед тем как споткнуться и упасть на спину, я заметила маленькую черную фигуру, скрытую наполовину мраморной колонной. Я видела ее раньше... Только где? Но поразмыслить над этим мне не удалось, потому что великан уже размахнулся, чтобы нанести смертельный удар. Попытка подняться не увенчалась успехом. Невидимая сила пригвоздила к полу. Неужели конец. Я зажмурилась.
Почему-то удара не последовало, когда я открыла глаза, два огромный тела уже откатились от меня на приличное расстояние. Ангербода обезоружила всевидящего одним взмахом ледяного кинжала. Пока эти двое были заняты, я решила поймать заразу, которая прибила меня к полу.
Детская фигурка метнулась в темный коридор. Хотя ее воздействие ослабло, я спотыкалась чуть ли не на каждом шагу. Постепенно до меня дошло, почему это существо так знакомо. Перевертыш из Недавеллира, она скрывалась под маской королевы. Лицо было другим, но я в жизни не забуду этой туманящей разум паутины, которая исходила от хрупкого на вид создания. Будто я встречала ее раньше: видение чужими глазами. Когда я уже почти настигла ее, мысли разом перепутались, и мощная волна вынесла меня из коридора, с размаху припечатав к вымазанной кровью колонне, по которой я медленно сползла на пол. Думаю, что со стороны это выглядело забавно, но смеяться было некому, кругом - только трупы, а перевертыш исчез. Выругавшись, я поднялась на ноги и побрела искать Ан.
Моя спасительница стояла на четвереньках, пытаясь отдышаться. Рядом валялся великан в золотых доспехах. Все его лицо было выжжено ледяными прикосновениями.
- Ты как? - поинтересовалась я, оглядывая ее с ног до головы в поисках повреждений.
- Все хорошо, - выдохнула она, с трудом поднимаясь на ноги.
- Спасибо, - Ан расплылась в довольной улыбке. - Ты как тут оказалась?
- Отец прислал. Сказал, что чего-то у него там не сходится в зеркале судеб.
- Почему не сказала, что Оракул - твой отец? - прищурилась я.
- Ты не спрашивала, - пожала плечом Ан. - Это не тайна. Все знают.
Это мне показалось сомнительным, но я решила не вдаваться в подробности, потому что услышала мысленный зов: Локи справился с чудовищем и сейчас находился в тронном зале. Сделав несколько шагов, я услышала сдавленный хрип из горы трупов.
POV: Локи
Забавное зрелище: великий король выглядит на своем троне как узник. Мне почти жаль его. Ведь для него величие дороже всего на свете. Он знал о том, что собирается сделать Тор, и не остановил его. Столько тысячелетий выдавать жестокость за мудрость. Но ни одна маска не удержится вечно.
- Что ты собираешься делать? - он едва скрывает свое раздражение.
Подумать только, этот жалкий старик когда-то вызывал уважение и даже страх.
- Ничего, - мое безразличие бесит его, он-то думал, что я сейчас буду злорадствовать и насмехаться.
- Почему я должен оправдываться перед тобой?! Как бы ты поступил на моем месте? Если бы у тебя забрали твою ведьму, которая тебе даже не жена.
- Не жена, но я люблю ее, а ты никогда не любил мать. Женился ради приличия. Если бы ты действительно хотел ее спасти, то войско Асгарда уже было бы на другой стороне пространства, но ты решил подождать. Слишком заманчивая возможность: избавиться от меня из благородных побуждений.
- Не смеши меня. Ты называешь любовью глупость, по которой ты чуть не пожертвовал жизнью ради шанса дать девчонке бессмертие. Она надоест тебе раньше, чем ты думаешь.
- Я больше не загадываю на будущее. Ты с успехом отучил меня от этой дурной привычки.
Воцарившаяся тишина легла грузом девяти миров на его плечи, а мне стало легче. Не видя его лица я знал, что он хмурится, а он знал, что я улыбаюсь. Его разум просчитывает мои возможные ходы. Он почти готов выкрикнуть вопрос: почему я сижу на ступенях спиной к нему, не опасаясь нападения и не делая никаких попыток убить его. Ответ так прост, отец. Тебе еще рано умирать. Ты еще не испил свою боль до дна.
В зал вошла моя бесстрашная леди: будто искупалась в крови, тени волков все еще окружают ее. Кто бы мог подумать, что земная девчонка может скрывать в себе такую силу. Теперь ей уже не отделаться от своей ученицы, которая оказалась здесь так кстати. А вот и тот, кого я ждал. В залитом кровью, изуродованном лице уже не узнать того красавца, в которого были влюблены чуть не все женщины Асгарда. Ничего уже не будет как прежде.
Пока Ангербода поддерживала его, обернув свои руки какими-то тряпками, Фандрал рассказал, что их поход в целью освобождения королевы потерпел полный провал. Королева убита, Сиф погибла, пытаясь это предотвратить. Что случилось с его друзьями, он точно не знает. Он только видел, как Тор был сброшен в бездонную пропасть. Оказавшись в темном краю вселенной, он утратил часть своих сил, ненависть затмила его разум, поэтому Мьельнир стал снова неподъемным для бога молнии.
Я чувствовал, как этот рассказ толкал короля за все грани отчаяния. Если бы не твое заклинание, Молот Грома не подвел бы своего владельца в такой ответственный момент. Шпана вроде троицы воинов и леди Сиф оказались более преданна своей королеве, чем его сиятельное величество.
- Я видела перевертыша, который принял облик королевы, - в серых глазах горело нетерпеливое любопытство.
- Покажи мне, - я протянул руку.
Как только кончики ее пальцев скользнули по моей ладони, я увидел лицо. Фрея.
- Твоя цепная собачонка предала тебя, - сообщил я поднимаясь на ноги. - Даже она поняла, что тебе нечего противопоставить судьбе. Надо было убить меня там в храме.
- Милосердие остановило мой меч, - почти прошептал король.
- Нет, отец. Жадность, - этого должно быть достаточно.
Развернувшись, я направился к выходу, предварительно убедившись, чтобы Мара не оказалась на линии огня. Король не заставил себя долго ждать, яркая вспышка за спиной, была сигналом к действию. Из моих рук хлынул укрощенный ведьмой огонь. То, что подарит бессмертие одной - заберет бессмертие другого. Теперь все сходится.
Тело Одина рассыпалось в пыль. Жезл с беспокойным лязгом покатился по каменным ступеням, оставив странную пустоту и легкость в моем сердце.
О боги, какие глаза. Мара прижалась ко мне, трясясь всем телом: слишком много переживаний за слишком короткий промежуток времени. Она все еще слишком человек.
- С этим что делать? - Ангербода указала подбородком на полубессознательное тело, повисшее на ее руках.
- Если не лень возиться с падалью, можешь взять с собой, - она задумалась на мгновение, но потом обмотала воина его же плащом и, забросив его себе на плечо, зашагала к выходу.
- Она будет на нем свои лекарства испытывать, - усмехнулась Мара, снова уткнувшись в мое плечо.
- М-да. Незавидная участь.
Теперь можно перевернуть страницу и оставить свои воспоминания только в качестве наглядных пособий. Они больше не будут ранить так сильно. Они займут свое место там, где им и полагается быть.
В прошлом.
