Одним из прогнозов теорий Великого Объединения было образо-
вание в начале времен множества монополей. Монополь — единич-
ный магнитный полюс, северный или южный. В природе монополей
не бывает: полюса встречаются только в паре. Если взять молоток и
разбить им магнит пополам, то не получится двух монополей; вместо
этого у вас окажется два меньших магнита с парой полюсов, север-
ным и южным соответственно.
Проблемой, однако, стало то, что ученые, веками эксперимен-
тируя, не обнаружили убедительных доказательств существования
монополя. Алан Гут был озадачен тем фактом, что теории Великого
Объединения предсказывали существование большого количества
монополей, хотя никто никогда их не видел. «Подобно единорогу,
монополь и до сих пор продолжает пленять человеческий разум,
несмотря на отсутствие убедительных доказательств его существо-
вания», — заметил Гут.
И тут внезапно ему в голову пришла идея. В мгновение ока все
кусочки головоломного пазла встали на свои места. Он понял, что
если Вселенная зародилась в состоянии «ложного вакуума», то она
могла расширяться экспоненциально, как и предполагал де Ситтер
несколько десятков лет тому назад. В этом состоянии ложного ваку-
ума Вселенная могла внезапно инфляционно расшириться до неве-
роятной степени. Если ученые до сих пор и не встречали монополя,
то дело обстоит так лишь потому, что монополи были разбросаны по
всей Вселенной, которая имела гораздо большие размеры, чем можно
было предположить.
Для Гута это осознание стало источником радости и удивления.
Такое простое решение могло бы в момент объяснить проблему
монополя. Но Гут понимал, что последствия этого решения для кос-
мологии будут гораздо более существенными, чем он сам усматривал
в своей идее.
