Процесс, когда одна сила отделяется от остальных, можно сравнить
с прорывом плотины. Реки текут по склонам, потому что вода течет
в направлении уменьшения энергии, то есть в сторону уровня моря.
Наименьшим энергетическим состоянием является вакуум. Однако
существует и необычный, ложный вакуум. Например, если мы соору-
дим плотину на реке, то будет казаться, что она находится в стабиль-
ном состоянии, в то время как в действительности она находится под
огромным давлением. Если в плотине появится малейшая трещина,
давление может разнести плотину, освободить поток энергии из
ложного вакуума (перегороженная плотиной река) и вызвать ката-
строфический разлив ее в направлении истинного вакуума (уровень
моря). Могут быть затоплены целые населенные пункты, если вдруг
произойдет спонтанное разрушение плотины и внезапный переход
от ложного вакуума к истинному.
Подобным образом, по теории Великого Объединения, Вселенная
изначально возникла в состоянии ложного вакуума, где три силы
были объединены в единое целое. Однако целостность эта была не-
стабильной, она спонтанно разрушилась, и произошел переход из
ложного вакуума, где были объединены три силы, к истинному вакуу-
му, где эти силы распались.
Все это было известно еще до того, как Гут начал анализировать
теорию Великого Объединения. Но Гут заметил еще кое-что, что
просмотрели другие. В состоянии ложного вакуума Вселенная рас-
ширяется экспоненциально, в точности так, как предсказывал де
Ситтер в 1917 году. Энергия ложного вакуума является космоло-
гической константой, которая заставляет Вселенную расширяться
с невероятной скоростью. Гут задался судьбоносным вопросом:
может ли это экспоненциальное расширение де Ситтера разрешить
некоторые космологические проблемы?
