5 страница. — Богиня сделала, — подтвердила Эхо.

— Богиня сделала, — подтвердила Эхо.

Лео почесал затылок.

— Но это было тысячи лет...ох. Ты одна из тех смертных, которым удалось вернуться через Врата Смерти? Хотелось бы мне, чтобы мы перестали натыкаться на мертвых людей.

— Мертвых людей, — вторила Эхо, как будто отчитывая его.

Он заметил, что Хейзел уставилась вниз на свои ноги.

— Ох...извини, — пробормотал он. — Я не это имел в виду.

— Это имел в виду, — Эхо указала на дальний берег острова.

— Ты хочешь показать нам что-то? — спросила Хейзел. Она спустилась с валуна, и Лео последовал за ней.

Даже с близкого расстояния Эхо было трудно увидеть. На самом деле, Лео казалось, что чем дольше он смотрел на нее, тем сложнее ее было разглядеть.

— Ты точно живая? — спросил он. — Я имею в виду... из плоти и крови?

— Из плоти и крови, — она коснулась лица Лео, от чего он вздрогнул. Ее пальцы были теплыми.

— Так... тебе все приходится повторять? — спросил Лео.

— Все.

Лео не мог сдержать улыбку.

— Это может быть весело.

— Весело, — повторила она несчастно.

— Синие слоны.

— Синие слоны.

— Поцелуй меня, дурак.

— Дурак.

— Эй!

— Эй!

— Лео, — вступилась Хейзел. — Не издевайся на ней.

— Не издевайся над ней, — согласилась Эхо.

— Хорошо-хорошо, — ответил Лео, думая, что ему сложно будет справиться с искушением. Не каждый день он встречал кого-то со встроенной двухсторонней связью. — Так на что ты указываешь? Тебе нужна наша помощь?

— Помощь, — уверенно согласилась Эхо. Она жестом показала следовать за ней и побежала вниз по склону. Лео оставалось только пойти за ней следом, следя за движением травы и мерцанием её платья, которое меняло цвет, подстраиваясь под камни.

— Нам лучше поторопиться, — сказала Хейзел. — Или мы потеряем ее.

Они нашли проблему, если можно назвать множество красиво выглядящих девушек проблемой. Эхо привела их на лужайку в форме кратера, с небольшим прудом посредине. Возле кромки воды собралось несколько десятков нимф. По крайней мере, Лео подозревал, что это были именно нимфы. Как и нимфы из Лагеря Полукровок, эти девушки были одеты в очень тонкие платья. Они были босыми. Их лица были похожи на лица эльфов, а кожа имела зеленоватый оттенок.

Лео не понимал, что они делают, но они все столпились в одном месте, повернувшись в сторону пруда и и пихаясь, чтобы лучше рассмотреть. Некоторые из них держали телефоны с фотокамерами и пытались фотографировать над головами других. Лео никогда раньше не видел нимф с телефонами. Он подумал, может они смотрели на мертвое тело. Но если так, то почему они подпрыгивали и хихикали так оживленно?

— На что они смотрят? — удивился Лео.

— Смотрят, — вздохнула Эхо.

— Есть только один способ это выяснить, — Хэйзел зашагала вперед, толкаясь локтями и прокладывая себе путь сквозь толпу. — Простите. Извините.

— Эй! — возмутилась одна нимфа. — Мы пришли первыми!

— Точно, — фыркнула другая. — Он бы тобой не заинтересовался.

У второй нимфы на щеках были нарисованы большие красные сердечки. Поверх ее платья была натянута футболка с надписью «ОМГ, Я <3 Н!».

— Э-э, дела полукровок, — произнес Лео, пытаясь звучать официально. — Так что, подвинься. Благодарю.

Нимфы заворчали, но расступились, открывая ребятам вид на молодого мужчину возле пруда. Он стоял на коленях, пристально смотря в воду.

Обычно Лео не уделял большого внимания тому, как выглядят другие парни. Он предполагал, это из-за вечно находящегося рядом Джейсона - высокого крепкого блондина, короче, такого, каким Лео никогда не сможет быть. Девушки, как правило, не обращали на Лео никакого внимания. По крайней мере, он знал, что не найдет девушку, которая западет на его внешность. Он надеялся, что его личные качества и чувство юмора помогут в данном вопросе, но пока что это не работало.

В любом случае, Лео не мог не заметить, что парень у пруда был супер красавчиком. У него было точеное лицо, а его губы и глаза были по-женски прекрасны и по-мужски привлекательны. Темные волосы спадали на лоб. Тяжело было сказать, но возможно ему было около семнадцати-двадцати лет, но телосложение у него было как у танцора: длинные изящные руки и мускулистые ноги, прекрасная осанка, и весь его внешний вид излучал величественное спокойствие. Он был одет в простую белую футболку и джинсы, на спине находились лук и колчан со стрелами. Оружием явно давно не пользовались. На стрелах лежала пыль, а в верхнем углу лука паук сплел свою сеть.

Как только Лео подошел ближе, он понял, что лицо парня было необычайно золотистым. В свете заката отражался большой плоский лист небесной бронзы, лежащий на дне пруда, излучая теплое свечение на фигуру Мистера Красавчика.

Парень казался очарованным своим отражением в металле.

Хейзел глубоко вздохнула:

— Он великолепен.

Нимфы вокруг нее завизжали и захлопали в знак согласия.

— Это верно, — мечтательно пробормотал юноша, его взгляд по-прежнему был сфокусирован на воде. — Я такой великолепный.

Одна из нимф достала свой айфон:

— Его последнее видео на YouTube собрало миллион лайков за час. Думаю, половина из них мои!

Другие нимфы захихикали.

— Видео на YouTube? — спросил Лео. - И что же он делает в этом видео, поет?

— Нет, дурачок! — заворчала нимфа. — Он был и принцем, и прекрасным охотником и т.д. и т.п. Но это неважно. Теперь он просто... вот, смотри!

Она показала Лео видео. Там было все абсолютно то же, что происходило сейчас — парень пялился на свое отражение в пруду.

— Он такой горячий, — сказала другая девушка. Надпись на её футболке гласила: «МИССИС НАРЦИСС».

— Нарцисс? — спросил Лео.

— Нарцисс, — печально согласилась Эхо.

Лео уже и позабыл, что Эхо была здесь. Видимо, никто из нимф так же не заметил ее присутствия.

— Снова ты! — Миссис Нарцисс попыталась оттолкнуть Эхо, но не рассчитала расстояние до незаметной девушки и, в конце концов, толкнула других нимф.

— У тебя уже был шанс, Эхо! — сказала нимфа с айфоном. — Он отверг тебя четыре тысячи лет назад. Ты не достойна его.

— Его, — горько произнесла Эхо.

— Подожди, — Хейзел нехотя оторвала свой взгляд от парня. — Что здесь происходит? Почему Эхо привела нас сюда?

Одна нимфа закатила глаза. Она держала в руках ручку и мятый плакат Нарцисса.

— Эхо была нимфой, как и мы, много лет назад, но она слишком много говорила! Сплетни, бла-бла-бла, постоянно.

— Я знаю! — воскликнула другая нимфа. — Но... кто может устоять? Совсем недавно я разговаривала с Клеопеей, ты знаешь, она живет в валуне рядом со мной, и я сказала: «Хватит сплетничать или ты закончишь, как Эхо». У Клеопеи слишком большой рот. Ты слышала, что она говорила о нимфе облака и сатире?

— Точно! — согласилась нимфа с постером. — В любом случае, в качестве наказания за болтовню Гера прокляла Эхо, так что она могла только повторять слова за другими, для нас это было просто отлично. Но потом Эхо влюбилась в нашего прекрасного парня, Нарцисса... Как будто он обратил бы на нее внимание.

— Как будто! — произнесло полдюжины других нимф.

— А теперь у нее появилась странная идея, что его нужно спасать, — сказала Миссис Нарцисс. — А на самом деле, ей нужно просто уйти.

— Уйти, — сердито повторила Эхо.

— Я так рада, что Нарцисс ожил, — сказала нимфа в сером платье. Обе её руки были исписаны надписями «НАРЦИСС + ЛАЙЯ», сделанными чёрным маркером. — Он типа лучший! И он на моей территории.

— Ох, перестань, Лайя, — произнесла ее подруга. — Я являюсь нимфой этого пруда. А ты всего лишь нимфа того камня.

— Эй, а я - нимфа травы, — возмутилась еще одна.

— Нет, он наверняка пришел сюда, потому что любит дикие цветы! — встряла другая. — А они принадлежат мне!

Вся толпа начала спорить, пока Нарцисс продолжал пялиться в озеро, игнорируя их.

— Успокойтесь! — заорал Лео. — Дамы, успокойтесь! Мне нужно кое-что спросить у Нарцисса.

Постепенно нимфы угомонились и отошли назад, делая фотографии.

Лео присел на колени рядом с красивым парнем.

— Итак, Нарцисс. Как делишки?

— Ты не мог бы подвинуться? — рассеянно спросил Нарцисс. — Ты портишь вид.

Лео посмотрел на воду. Его лицо отражалось в воде рядом с лицом Нарцисса на поверхности небесной бронзы. У Лео не было никакого желания смотреть на себя. По сравнению с Нарциссом он выглядел, как подземный тролль. Но никаких сомнений не было: круглая металлическая пластина была сделана из небесной бронзы, примерно пяти футов в диаметре.

Что этот кусок делал в пруду, Лео не понимал. Небесная бронза появлялась на земле в различных местах. Он слышал, что большая часть этого материала была выброшена его отцом. Гефест злился, когда его проекты не получались, и бросал обрывки металла в мир смертных. Этот кусок выглядел так, как будто из него пытались сделать щит для бога, но что-то пошло не так. Лео был уверен, что если принести эту бронзу на корабль, то ее хватит для ремонта.

— И правда, хороший вид, — произнес Лео. — Рад бы подвинуться, но можно я заберу вон тот кусок бронзы, раз ты им не пользуешься?

— Нет, — ответил Нарцисс, — я люблю его. Он прекрасен.

Лео обернулся, чтобы посмотреть, смеются ли нимфы. Это могло бы стать хорошей шуткой. Но они были на грани обморока и только кивали в знак согласия. Только Хейзел казалась шокированной. Она сморщила нос, будто Нарцисс пах хуже, чем выглядел.

— Парень, — сказал Лео Нарциссу. — Ты ведь понимаешь, что смотришь на своё отражение, правда?

— Я великолепен, — вздохнул Нарцисс. Он протянул руку, чтобы коснуться воды, но сдержался. — Нет, я не могу дотронуться. По воде пойдет рябь, и это испортит изображение. Господи... как же я прекрасен.

— Да, — пробормотал Лео, — но если я возьму бронзу, ты так же сможешь рассматривать себя в воде. Или вот... — он сунул руку в пояс с инструментами и вытащил обычное зеркало размером с монокль. — Предлагаю обмен.

Нарцисс неохотно взял зеркало и восхитился собой.

— Ты тоже носишь мою фотографию? Я тебя не виню, я ведь потрясающий. Спасибо, — он положил зеркало и вернулся к пруду. — Но у меня есть изображение получше. Этот цвет мне подходит, тебе так не кажется?

— О, боги, да! — закричала нимфа. — Женись на мне, Нарцисс!

— Нет, на мне! — крикнула еще одна. — Ты подпишешь мой постер?

— Нет, подпиши мою футболку!

— Подпиши мой лоб!

— Подпиши мою...

— Прекратите! — оборвала их Хейзел.

— Прекратите, — согласилась Эхо.

Лео снова потерял Эхо из виду, но потом заметил, что она стоит на коленях с другой стороны от Нарцисса и машет руками перед его лицом, как будто хочет вывести его из транса. Нарцисс даже не моргнул.

Фан-клуб из нимф попытался оттолкнуть Хейзел в сторону, но та вытащила меч и заставила их попятиться.

— Очнитесь! — закричала она.

— Он не подпишет тебе меч, — проворчала нимфа с постером.

—Он не женится на тебе, — сказала девушка с айфоном. — И вы не можете забрать его бронзовое зеркало! Это то, что удерживает его здесь!

— Вы просто смешны, — сказала Хейзел. — Он любит только себя! Как он может вам нравиться?

— Может вам нравиться, — вздохнула Эхо, продолжая махать руками перед его лицом.

Остальные вздохнули вместе с ней.

— Я такой горячий, — сочувственно произнес Нарцисс.

— Слушай, Нарцисс, — Хейзел держала свой меч наготове. — Эхо привела нас сюда, чтобы помочь тебе. Так ведь, Эхо?

— Эхо, — повторила Эхо.

— Кто? — спросил Нарцисс.

—Видимо, это единственная девушка, которую волнует то, что с тобой происходит, — ответила Хейзел. — Ты помнишь свою смерть?

Нарцисс нахмурился.

— Я... нет. Это не может быть правдой. Я слишком важен, чтобы умереть.

— Ты умер глядя на себя, — настояла Хэйзел. — Я вспомнила историю. Немезида была богиней, проклявшей тебя, потому что ты разбил очень много сердец. Твоим наказанием была любовь к собственному отражению.

— Я так сильно люблю себя, так сильно, — согласился Нарцисс.

— В конечном итоге, ты умер, — продолжила Хейзел. — Я не знаю, какое окончание истории правдивое. То ли ты утопился, то ли превратился в висящий над водою цветок, то ли... Эхо, какая версия верна?

— Какая версия верна? — повторила она безнадежно.

Лео поднялся.

— Это не имеет значения. Важно то, что ты жив, парень. У тебя есть второй шанс. Вот о чем упоминала Немезида. Ты можешь встать и продолжать жить. Эхо попробует помочь тебе. Или ты можешь остаться здесь и смотреть на своё отражение, пока снова не умрешь.

— Оставайся здесь! — закричали все нимфы.

— Женись на мне перед смертью! — пискнула одна.

Нарцисс покачал головою:

— Вам просто нужно мое отражение. Я не виню вас, но вы не получите его. Я принадлежу сам себе.

Хейзел раздраженно вздохнула. Она взглянула на солнце, которое быстро садилось. Затем она указала своим мечом на кромку кратера.

— Лео, мы могли бы отойти на минутку?

— Прошу простить нас, — сказал Лео Нарциссу. — Эхо, ты пойдешь с нами?

— С нами, — подтвердила Эхо.

Нимфы снова собрались вокруг Нарцисса и начали снимать новые видео и делать новые фото.

Они отошли на расстояние, с которого бы их никто не мог услышать.

— Немезида была права, — сказала Хейзел. — Некоторые полубоги не могут изменить свою природу. Нарцисс будет оставаться там до самой смерти.

— Нет, — сказал Лео.

— Нет, — согласилась Эхо.

— Нам нужна бронза, — сказал Лео. — Если мы заберем её, у Нарцисса будет причина отвлечься. У Эхо будет шанс спасти его.

— Спасти его, — сказала Эхо с благодарностью.

Хэйзел вонзила свой меч в песок:

— Еще это может разозлить десятки нимф, — сказала она. — А Нарцисс, возможно, все еще не забыл, как стрелять из лука.

Лео обдумывал это. Солнце садилось. Немезида упоминала, что Нарцисс с наступлением ночи начинал волноваться, вероятно из-за того, что больше не мог видеть своего отражения. Лео не хотелось проторчать здесь достаточно долго, чтобы понять что богиня имела виду под словом «волноваться». К тому же, он уже встречался с толпою сумасшедших нимф ранее, и повторения этого он не хотел.

— Хейзел, — позвал он. — Твоя власть над драгоценными металлами... Ты можешь только обнаружить его или так же достать его из-под земли?

Она нахмурилась.

— Я могу вызывать его из-под земли. Но я ещё никогда не пробовала проделывать это с небесной бронзой. Я могу попытаться вытащить её, но мне нужно находиться достаточно близко к ней. Потребуется сильная концентрация, и это займет определенное время.

— Время, — предупредила Эхо.

Лео выругался. Он надеялся, что они успеют вернуться на корабль, и Хейзел удастся вытащить небесную бронзу с безопасного расстояния.

— Ладно, — сказал он. — Мы должны рискнуть. Хейзел, как насчет попытаться вытащить бронзу прямо отсюда? Заставь ее провалиться сквозь песок и пройти под землей к тебе, затем хватай и беги к кораблю.

— Но Нарцисс смотрит на него все время, — сказала она.

— Все время, — повторила Эхо.

— Я займусь этим, — сказал Лео, уже ненавидя свой ​​план. — Эхо и я отвлечем их.

— Отвлечем? — спросила Эхо.

— Я объясню, — пообещал Лео. — Вы готовы?

— Готовы, — сказала Эхо.

— Прекрасно, — сказал Лео. — Остается только надеяться, что мы не умрем.

 

Глава 8. Лео

Лео нервничал из-за своего слишком необычного нового облика.

Он вытащил несколько мятных конфет и сварочные очки из своего пояса с инструментами.

Очки вообще-то не были солнцезащитными, но должны были сработать.

Он закатал рукава рубашки.

Лео использовал машинное масло для укладки волос назад.

Сунув гаечный ключ в задний карман (он не был точно уверен, зачем), Лео попросил Хейзел нарисовать ему маркером на бицепсах татуировку «ЖЕРЕБЕЦ», с черепом и скрещенными костями.

— Какого черта, о чем ты думаешь? — ее голос звучал довольно взволнованно.

— Я стараюсь не думать, — признался Лео. — Это мешает быть чокнутым. Просто сконцентрируйся на том, как перенести небесную бронзу. Эхо, ты готова?

— Готова, — ответила она.

Лео сделал глубокий вдох. Он зашагал обратно к пруду с напыщенным видом, надеясь, что выглядит потрясающе, а не так, как будто у него проблемы с головой.

— Лео - самый клевый! — закричал он.

— Лео - самый клевый! — крикнула в ответ Эхо.

— Да, детка, зацени меня!

— Зацени меня! — сказала Эхо.

— Дорогу королю!

— Королю!

— Нарцисс - слабак!

— Слабак!

Толпа нимф расступилась в удивлении. Лео разгонял их прочь, будто они мешали ему.

— Никаких автографов, девочки. Я знаю, что вы хотите провести со мной немного времени, но я слишком крут для этого. Вам лучше просто забить на этого уродливого слабака Нарцисса! Он отстой!

— Отстой! — повторила Эхо с энтузиазмом.

Нимфы сердито забормотали.

— О чем это ты говоришь? — спросила одна.

— Это ты отстой, — сказала другая.

Лео поправил очки и улыбнулся. Он напряг свои бицепсы, хотя и напрягать-то там было почти нечего, и продемонстрировал всем татуировку «ЖЕРЕБЕЦ».

Ему удалось привлечь внимание нимф только потому, что все они были ошеломлены; но Нарцисс все ещё пялился на собственное отражение.

— Вы знаете, насколько уродлив Нарцисс? — спросил Лео толпу. — Он настолько уродлив, что когда родился, его мама подумала, будто он перевернутый кентавр, с лошадиной задницей вместо лица.

Некоторые нимфы от удивления пораскрывали рты. Нарцисс нахмурился, будто смутно осознавал, что вокруг его головы летает комарик.

— Знаете, почему его лук покрыт паутиной? — продолжал Лео. — Потому что он использует его только для того, чтобы пригласить кого-нибудь на свидание, но ему никак это не удается!

Одна из нимф рассмеялась. Другие ткнули ее локтем, чтобы она замолчала.

Нарцисс повернулся и сердито посмотрел на Лео.

— Кто ты?

— Я супер мега шишка, чувак! — ответил Лео. — Я - Лео Вальдес, самый плохой парень. А дамы любят плохих парней.

— Любят плохих парней! — сказала Эхо с убедительным визгом.

Лео достал ручку и расписался на руке одной из нимф.

— Нарцисс неудачник! Он такой слабак, что даже не сможет выжать «Клинекс». Он такой отстойный! В Википедии есть страничка с его фотографией, но она такая страшная, что никто и никогда не заходит на эту страницу.

Нарцисс нахмурил свои красивые брови.

Его лицо начало менять цвет с бронзового на светло-лососевый.

На какой-то момент он совершенно забыл о своем пруде, и Лео мог рассмотреть лист бронзы, погруженный в песок.

— О чем это ты говоришь? — воскликнул Нарцисс. — Я потрясающий! Все это знают.

— Потрясающее полнейшее ничтожество. Если бы я был таким ничтожеством, как ты, я бы утопился. Ох, погоди, ты же так и поступил.

Одна из нимф хихикнула. Затем, еще одна.

Нарцисс зарычал, что сделало его чуть менее красивым.

Между тем, Лео лучезарно улыбнулся, поиграл бровями и развел руки, требуя аплодисментов.

— Верно! — сказал он. — Команда Лео победит!

— Команда Лео победит! — крикнула Эхо. Она скрылась в толпе нимф, и из-за того, что ее было трудно увидеть, нимфы, видимо, подумали, что это раздался голос одной из них.

— Боже мой, я такой потрясающий! — взревел Лео.

— Такой потрясающий! — прокричала Эхо.

— Он забавный, — осмелилась сказать нимфа.

— И милый, на свой тощий лад, — отозвалась другая.

— Тощий? — спросил Лео. — Детка, я придумал тощих. Тощий - это горячий. И я ЕСТЬ тощий. А Нарцисс? Он такой лузер, что даже Подземному Миру не нужен. Он не смог бы пригласить на свидание даже призрачных девушек.

— Фу, — воскликнула нимфа.

— Фу! — согласилась Эхо.

— Хватит! — Нарцисс вскочил. — Это неправильно! Определенно, этот парень совсем не потрясающий, а это значит... — Он старался изо всех сил подобрать правильные слова. Кажется, немало времени прошло с тех пор, как он говорил о чем-то еще, кроме как о самом себе. — А это значит, что он пытается нас обдурить.

Видимо, Нарцисс был не настолько глуп. Понимание осенило его лицо. Он повернулся к пруду.

— Бронзового зеркала нет! Мое отражение! Отдай его!

— Команда Лео! — пискнула одна из нимф. Но все остальные обернулись к Нарциссу.

— Я красивее! — настаивал Нарцисс. — Он украл мое зеркало, и я уйду, если не получу его обратно!

У девушек перехватило дыхание. Одна указала:

— Там!

Хейзел была на вершине кратера, убегая так быстро, как только могла, таща на себе огромный лист бронзы.

— Верни на место! — воскликнула нимфа.

Вероятно, против ее воли, Эхо пробормотала:

— Верни на место.

— Да! — Нарцисс снял с плеча лук и схватил стрелу из своего пыльного колчана. — Первая, кто достанет эту бронзу, может понравиться мне почти так же, как я нравлюсь себе. Я мог бы даже поцеловать ее, после того, как поцелую свое отражение!

— О, боги! — закричали нимфы.

— И убейте этих полубогов! — добавил Нарцисс, высокомерно глядя на Лео. — Они не такие клевые, как я!

Лео бегает довольно-таки быстро, когда кто-то пытается убить его. К сожалению, у него большой опыт в этом деле.

Он легко догнал Хейзел, так как она тащила на себе 50 фунтов небесной бронзы. Схватившись за одну сторону металлического листа, он оглянулся. Нарцисс натягивал на тетиву стрелу, но она была такой старой и хрупкой, что рассыпалась в щепки.

— Ой! — воскликнул он очень наигранно. — Мой маникюр!

Обычно, нимфы передвигаются быстро, по крайней мере, те, которые обитают в лагере-полукровок, но эти были увешаны плакатами, футболками и прочими товарами торговой марки «Нарцисс». А также у них были явные проблемы с командной работой.

Они толкались и спотыкались друг о дружку. Эхо становилось хуже из-за этой беготни, она отставала и бежала так быстро, как только могла.

И тем не менее, они быстро догоняли.

— Зови Ариона! — выдохнул Лео.

— Уже, — ответила Хейзел.

Они побежали на пляж. Добравшись до кромки воды, они увидели Арго II, но попасть туда было невозможно. Корабль находился слишком далеко, чтобы добраться до него вплавь, даже если бы они не тащили на себе бронзу.

Лео обернулся. Толпа нимф шествовала по песчаным холмам, с Нарциссом во главе, державшим лук, словно эстафетную палочку.

Нимфы наколдовали себе различное оружие.

Одни держали в руках камни, другие — деревянные дубинки, окутанные цветами.

У нескольких водных нимф были пушки, стреляющие струйками воды, что казалось не таким уж и ужасным, но глаза их были наполнены жаждой крови.

— О, Боже, — пробормотал Лео, вызывая огонь в своей ладони. — Прямое столкновение — это не мой стиль.

— Держи небесную бронзу, — Хейзел обнажила свой меч. — Стань позади меня!

— Позади меня, — повторила Эхо, которая мчалась впереди толпы. Она остановилась перед Лео и, развернувшись к нему спиной, расставила руки в стороны, будто он находился под ее личной защитой.

— Эхо? — комок в горле мешал Лео ясно выражать свои мысли. — Ты очень храбрая нимфа.

— Храбрая нимфа? — судя по ее тону, это был вопрос.

— Я горжусь тем, что ты в команде Лео, —сказал он. — Если мы выживем, ты должна будешь забыть Нарцисса.

— Забыть Нарцисса? — неуверенно повторила она.

— Ты слишком хороша для него.

Нимфы окружили их полукругом.

— Обманщики! — воскликнул Нарцисс. — Они не любят меня, девочки! Мы все любим меня, верно?

— Да! — закричали девушки, кроме одной запутанной нимфы в желтом платье, которая пропищала: «Команда Лео!»

— Убейте их! — приказал Нарцисс.

Нимфы рванулись вперед, но песок перед ними взорвался. Из ниоткуда примчался Арион, который быстро кружил вокруг толпы нимф, тем самым создавая песчаную бурю, попадая в глаза белой пушонкой задыхающимся нимфам.

— Боже, благослови эту лошадь! — воскликнул Лео.

Нимфы рухнули на землю, кашляя и отплевываясь пушонкой. Нарцисс спотыкался и вслепую размахивал своим луком во все стороны, словно пытался ударить пиньяту.

Хейзел забралась в седло, подняла бронзу, и подала руку Лео.

— Мы не можем оставить Эхо! — сказал Лео.

— Оставить Эхо, — повторила нимфа.

Она улыбнулась, и впервые, Лео смог ясно разглядеть ее лицо. Она действительно была красивой. Ее глаза были синее, чем ему показалось на первый взгляд. Как он мог упустить эту деталь?

— Почему? — спросил Лео. — Ты же не думаешь, что все еще можешь спасти Нарцисса...

— Спасти Нарцисса, — сказала она уверенно. И хотя это было только эхо, Лео понял, что она имела в виду. Она получила второй шанс на жизнь, и решила использовать его для того, чтобы спасти парня, которого любила, даже если он был совершенно безнадежным (хотя и очень красивым) идиотом.

Лео хотел возразить, но Эхо наклонилась и поцеловала его в щеку, а затем мягко подтолкнула его к лошади.

— Давай, Лео! — позвала Хейзел.

Другие нимфы начали приходить в себя. Они вытерли пушонку с глаз, которые теперь, от злости, пылали зеленым цветом. Лео начал искать Эхо взглядом, но она растворилась в пейзаже.

— Да, — сказал он, чувствуя сухость в горле. — Да, хорошо.

Он залез на лошадь и уселся позади Хейзел. Арион поскакал по воде, пока нимфы, оставшиеся на суше, громко вопили от негодования, а Нарцисс кричал:

— Верните мне мое отражение! Верните мне мое отражение!

Пока Арион мчался к Арго II, Лео вспомнил слова Немезиды об Эхо и Нарциссе: «Может быть, они преподадут вам урок».

Раньше он думал, что она имела в виду Нарцисса, но теперь понял, что реальным уроком для него была Эхо — невидимая для своих братьев и сестер, проклятая, чтобы любить того, кому было на нее глубоко плевать. Седьмое колесо. Он попытался прогнать эту мысль из головы. Лео взялся за лист бронзы, как за щит.

Он был полон решимости никогда не забывать лица Эхо. Она заслуживала хотя бы одного человека, который бы видел ее и знал, насколько хорошей она была. Лео закрыл глаза, но память о ее улыбке уже канула в прошлое.

 

Глава 9. Пайпер

Пайпер не хотела использовать нож.

Но сидя в кабине Джейсона, ожидая, когда он проснется, она чувствовала себя одинокой и беспомощной.

Лицо Джейсона было таким бледным, что казалось, будто он мертв. Она помнила тот ужасный звук, когда кирпич ударил его в лоб — и это случилось только потому, что он пытался защитить ее от римлян.

Даже после нектара и амброзии, которыми они ухитрились насильно его накормить, Пайпер сомневалась, что он будет в порядке, когда очнется. Что, если он снова потеряет память, но на этот раз это будут все воспоминания о ней?

Это была бы самая жестокая шутка богов из тех, что они с ней сыграли, а шутки у них порой были, действительно, жестокими.

Она услышала, как в соседней комнате Глисон Хедж напевает военную песню, возможно, «Звезды и полосы навсегда». Поскольку спутниковое телевидение не работало, сатир, наверное, сидел на своей койке, перечитывая выпуски журнала «Оружие и боеприпасы». Он был не худшей компанией, но определенно был самым воинственным старым козлом из тех, что встречала Пайпер.

Конечно же, она была благодарна сатиру. Он помог ее отцу, киноактеру Тристану МакЛину, подняться на ноги после похищения гигантами прошлой зимой. Несколько недель назад Хедж попросил свою подружку Мелли присмотреть за домом МакЛинов, чтобы он сам смог присоединиться к поиску.

Тренер Хедж пытался представить все так, будто вернуться в Лагерь Полукровок было полностью его идеей, но Пайпер подозревала, что не все так просто. Последние несколько недель каждый раз, когда Пайпер звонила домой, ее отец и Мелли спрашивали, что случилось. Может быть, что-то в ее голосе их настораживало.

Пайпер не могла рассказать им о своих видениях. Они были слишком тревожащими. К тому же, ее отец выпил зелье, которое стерло из его памяти все секреты Пайпер, касающиеся полубогов. Но все равно он мог понять, когда ей было грустно. Пайпер была уверена, что это ее отец попросил тренера за ней присмотреть.

Ей не стоит браться за нож. От этого ей станет только хуже.

Наконец, искушение пересилило. Она обнажила Катоптрис. Он выглядел вполне заурядно, просто треугольный нож с рукояткой безо всяких украшений, но когда-то им владела Елена Троянская. Название клинка означало «зеркало».

Пайпер посмотрела на бронзовое лезвие. Сначала она увидела лишь свое отражение. Затем металл, пульсируя, начал светиться. Она увидела толпу римских полубогов у форума. Октавиан, светловолосый парень, похожий на пугало, обращался к толпе, тряся кулаком. Пайпер его не слышала, но суть была ясна: «Мы должны убить этих греков!»

Рейна, претор, стояла рядом, пытаясь побороть эмоции. Горечь? Гнев? Пайпер не была уверена.

Она была готова ненавидеть Рейну, но не могла. Во время пира в форуме, Пайпер восхитилась тем, как Рейна сдерживала чувства.

Она сразу поняла, какие отношения у Пайпер и Джейсона. Как дочь Афродиты, Пайпер в таком разбиралась. И тем не менее, Рейна осталась вежливой и совладала с собой. Она поставила нужды лагеря выше собственных чувств. Она хотела дать грекам шанс... до того, как Арго II начал уничтожать ее город.