Физические лица признавались субъектами римского частного права и наделялись определенными правами — правоспособностью. Поскольку Древний Рим был рабовладельческим государством, то далеко не каждый человек признавался субъектом. Субъектом римского права мог быть только свободный человек. Полноправным субъектом государственной жизни римского государства был римский гражданин (патриций), родившийся в законном браке.
Являясь гражданином Рима, лицо могло пользоваться определенными правами, но наряду с этим на него возлагались и публичные обязанности. Способы приобретения римского гражданства: 1) рождение от римских граждан; 2) отпущение на свободу из рабства; 3) предоставление римского гражданства иностранцу; 4) усыновление римским гражданином иностранного ребенка. Латины — это жители Лациума, определенной области вокруг Рима. Латины подразделялись на группы, как то: древние латины и латины колоний. Древними латинами признавались те жители Лациума, которые получили римское гражданство до середины III в. до н. э. Латины колоний — жители колоний, которые были образованы либо Латинским союзом, либо Римом в завоеванных областях. Древние латины имели равные права с римскими гражданами в имущественной сфере, но были ограничены в публично-правовой сфере. Латины колоний были лишены публичных прав и ограничены в имущественных правах. Латины могли приобрести римское гражданство, но они ограничивались в правах публично-правовой сферы, т. е. они не могли принимать участие в народном собрании, занимать выборные должности и т. д. Для приобретения гражданства достаточно было просто переехать в Рим. Latini coloniarii могли получить римское гражданство различными способами. Например, римское гражданство получали также латины, исполнявшие обязанности члена муниципального сената.
С развитием Рима и превращением его в столицу империи число иностранцев еще более усилилось: они приезжали в Рим для ведения торговли и оставались. Подобных лиц называли перегринами. На первом этапе иностранцев считали врагами, они могли появляться на территории Рима только в качестве гостей, под покровительством приютившего их хозяина, который являлся гражданином Рима. Затем они считались совсем бесправными, но постепенно, с развитием хозяйственной жизни в римском обществе, перегрины были наделены правоспособностью по системе права народов. Между перегринами и римлянами возникал спор по поводу того, что перегрины хотели, чтобы права и обычаи их страны принимались во внимание. В III в. императором Каракаллой перегринам было предоставлено право римского граж-ми.
