При повышении напряжения до 60 Вольт в растворе работает хорошо известная ионная проводимость. При таком потенциале молекулы воды, вступая в контакт с катодом положительно заряженными протонами атомов водорода, диссоциируют на молекулярный водород Н2 и ионы гидроксила ОН–. В этом случае идет обычный процесс электролиза воды.
По мере повышения напряжения от молекул воды начинают отделяться атомы водорода и их протоны. Вначале в самом растворе, вблизи катода, появляются отдельные стримеры (искры). Это указывает на то, что протоны атомов водорода отделяются от молекул воды и в процессе движения их к катоду вновь соединяются с электронами, синтезируя новые атомы водорода. Дальнейшее повышение напряжения увеличивает количество протонов, отделившихся от молекул воды, и у катода формируется плазма (точки 5, 6). Электроны атомов водорода находятся в этот момент в возбужденном состоянии и совершают переходы с высоких энергетических уровней на низкие, генерируя свет бальмеровских спектральных линий.
По мере снижения напряжения (точки 7-14) объем плазмы уменьшается, энергетические уровни электронов атомов водорода, на которых они задерживаются, удаляются от протонов, энергия излучаемых фотонов уменьшается, длина волны увеличивается, и цвет плазмы переходит последовательно от ярко белого к красному. Наконец, наступает момент (точка 15), когда потенциал на электродах оказывается недостаточен для отделения протонов от молекул воды, и процесс затухает, возвращая систему в исходное состояние ионной проводимости.
Анализируя рис. 3, видим, что наибольший интерес представляют данные на режиме, соответствующем точке 6. Этот режим сформировался самопроизвольно. В точке 5 устойчивая плазма отсутствует, наблюдается лишь мерцание вблизи катода. Затем, через некоторое время, самопроизвольно уменьшается ток, и сразу же появляется устойчивая плазма.
Сформировавшаяся плазма ограничивает контакт раствора с поверхностью катода (увеличивает сопротивление в цепи катод - раствор). В результате величина тока резко уменьшается и остается такой до тех пор, пока энергии плазмы и приложенного напряжения будет достаточно для отделения протонов от молекул воды.
На границе "плазма - раствор" атомы водорода соединяются в молекулы. Дальнейшая их судьба зависит от наличия атомов кислорода. Если они есть, происходит образование молекул воды, с характерными микровзрывами, которые генерируют шум на некоторых режимах работы реактора. Если же атомов кислорода нет у катода или они соединились в молекулы кислорода, то молекулы водорода смешиваются с молекулами кислорода и образуют так называемую "гремучую смесь", которая удаляется от катода вместе с парами воды.
Если после появления плазмы (рис. 3, точка 6) увеличивать напряжение, то температура плазмы возрастает и острие вольфрамового катода становится вначале ярко белым, а потом начинает гореть. Этот процесс легко наблюдать через прозрачное органическое стекло реактора. Чем больше напряжение, тем интенсивнее горит (плавится) катод.
Таким образом, при плазмоэлектролитическом процессе источником плазмы является атомарный водород. Переменное электрическое поле удерживает атом водорода в возбужденном состоянии, формируя его плазму с температурой (5000...10000) С. Интенсивность этой плазмы будет зависеть от приложенного напряжения и от расхода раствора, омывающего катод. Чем больше приложенное напряжение и больше расход раствора, тем интенсивнее плазма.
Итак, из вышеописанного можно выделить главное:
При определённом (большом) напряжении плазма, окружающая катод выступает в роли изолятора, что приводит к резкому снижению потребляемого тока без снижения количества выделяемых газов.
Фактически, это соответствует наблюдениям Мэйера.
В чём имеется разница между ячейкой Мэйера и реакторами Канарёва?
1. Мэйер использует простую воду, а не кислотный раствор, как это делает Канарёв.
2. У Мэйера расстояние между катодом и анодом намного меньше, чем у Канарёва и составляет порядка 1,5…2 миллиметра.
Вода, обладает меньшей проводимостью, чем кислотный раствор, поэтому прикладываемое напряжение должно быть больше. В то же время на меньшее расстояние требуется меньшее прикладываемое напряжение. Тот факт, что у Мэйера расстояние между катодом и анодом маленькое свидетельствует о том, что Мэйер не задумывался о свечении в области катода, и даже наоборот «подсвечивал» ячейку лазером. А может наоборот, «подсвет» нужен был для скрытия от «посторонних глаз» эффекта свечения.
Малое расстояние между электродами ячейки Мэйера в отличие от реактора Канарёва безусловно увеличивает производительность установки лишь потому, что у Канарёва происходит потеря электрической мощности на нагрев в растворе находящемся не только у катода, но и в межэлектродном пространстве, а пространство это значительное. В то же время, Канарёв преследовал цель получения дополнительной энергии во всех его проявлениях – выделении газов и тепловой энергии образующейся в результате нагрева раствора, а Мэйер преследовал только одно – разложение воды на газы. Нагрев воды в ячейке Мэйера в противоположность, является побочным "вредным" эффектом.
Канарёв использует катод, по площади намного меньшей анода. Это приводит к сильному нагреву (плавлению) вольфрамового катода, тем самым Канарёв получает много тепловой энергии. Мэйер наоборот использует электроды одного порядка, что позволяет ему снизить до минимума нагрев электродов.
