Литеральные контракты представляли собой обязательство, которое возникло не впервые, а заменяло, обновляло новое обязательство. Литеральные контракты прошли путь от более сложных к более упрощённым формам – от записей в книгах до долговых расписок: Запись в приходно-расходной книге или журнале. Это первоначальный способ оформления заёмных отношений, которые представляют собой прототип записи двойного счёта, применяемой в современной бухгалтерии. При заключении договора кредитор делал запись в графе расход, а должник – в графе расход. Таким образом путём письменного соглашения стороны определяли свои имущественные отношения. Синграф – это долговая расписка, составляемая от третьего лица в присутствии свидетелей и подписываемый должником, кредитором и свидетелями. Хирограф – это долговая расписка, составляемая от первого лица и подписываемая должником. Два последних документа объединяет, во-первых, то, что это была достаточно простая форма оформления заёмных отношений. Во-вторых, с помощью этих документов устанавливалось обязательство, независимо от реальной передачи денег (т.е. эти документы являлись не доказательством заключения договора, а самим обязательством). В-третьих, это были абстрактные обязательства, поскольку обязательство не зависело от основания возникновения долга.
