Группа реальных договоров отличается от других прежде всего простотой порядка своего совершения. Чтобы заключить их, никаких формальностей не требовалось: достаточно соглашения и сопутствующей ему передачи вещи одним контрагентом другому. Реальные контракты вступали в силу с момента фактической передачи вещи или денежных средств. К таковым в римском праве относились: договор займа, договор ссуды, договор хранения и договор заклада. Договор ссуды – это договор, по которому ссудодатель (коммодант) передаёт ссудополучателю (коммодатарию) индивидуально-определённую вещь в пользование с обязательством вернуть её через определённое время. В отличие от займа ссуда могла быть и односторонней и двусторонней, когда на ссудодателе лежала обязанность возместить вред, причинённый вещью. Кроме того, при ссуде вещь передавалась не в собственность, а лишь в пользование и на должнике лежала обязанность возврата той же самой вещи в исходном состоянии. Если же вещь была повреждена, то ссудополучатель отвечал за любую вину. Риск случайной вещи несёт ссудодатель. Ссуда являлась безвозмездной, вот почему в Риме это был достаточно редкий вид договора, поскольку отсутствовала возможность отблагодарить за услугу. Разновидностью договора ссуды являлся прекарий – это договор ссуды без указания срока, т.е. до востребования. Исторически прекарий возник из отношений патрона и подвластного как договор, ограничивавший злоупотребления патрона. Этот договор также имел черты хранения, нередко выделяют так называемое прекарное хранение. В отличие от ссуды, помимо бессрочности, прекарий был всегда односторонним.
