Основным средством для создания процессов является системный вызов fork. При выполнении данного вызова ядро создает новый процесс, который является копией процесса вызвавшего fork. Созданный процесс называется дочерним, а процесс осуществивший вызов fork — родительским. В дочернем процессе вызов возвращает значение ноль, а в родительском он возвращает идентификатор дочернего процесса. Дочерний процесс наследует дескрипторы открытых файлов и значения переменных окружения родительского процесса.
Другой системный вызов для работы с процессами — exec. Он позволяет сменить выполняемую программу. Вызову exec передаются в качестве аргументов имя программы которую надо выполнить и список ее аргументов. При выполнении вызова в пространство памяти вызывающего процесса загружается новая программа, которая запускается с начала. При выполнении вызова exec дескрипторы открытых файлов сохраняют свое значение.
Для завершения процесса используется системный вызов exit. Вызов имеет целочисленный аргумент называемый кодом завершения процесса. Как правило при успешном завершении процесса код завершения равен нулю, а в случае возникновения ошибки отличен от нуля. Родительский процесс может получить статус завершения дочернего процесса выполнив системный вызов wait или waitpid.
