Для достижения устойчивого природопользования необходимо включить в экономический учет экосистемные услуги и природные ресурсы. Иногда провести экономическую оценку этих услуг очень проблематично. Как оценить свежесть воздуха, прозрачность воды, красоту ландшафта и т.д.? Никаким числом, ни в каких единицах нельзя абсолютно адекватно оценить эти ценности. И тем не менее эта оценка производится ежедневно при строительстве домов, выборе местожительства и т.д. Наиболее разработаны экономические оценки ресурсной части природного капитала: минеральных ресурсов, древесины, почвы. Существуют различные методики, как российские, так и западные. Следует отметить методологию системных экономических оценок К.К. Вальнуса на основе информационной теории стоимости.()
Постоянная «недооценка» экосистемных услуг приведет и уже приводит к искаженным решениям в области управления природопользованием, наносящим значительный вред окружающей природе. В оценке экосистемных услуг существуют две крайние точки зрения. Первая состоит в том, что необходимо оценить все элементы природного капитала, то есть определить ценность всех природных ресурсов и экосистемных функций/услуг. Авторы настаивают также на необходимости включения этих оценок в процедуру принятия решений по управлению природопользованием. Вторая точка зрения отрицает ценность экономических оценок экосистемных услуг в целом. Авторы теории утверждают, что истинная ценность этих услуг и целостных экосистем равна бесконечности и любая частная оценка отдельных элементов является неадекватной.
() была предпринята попытка оценить стоимость экосистемных услуг всей планеты. Авторы подчеркивают, что, по их мнению, истинная экономическая ценность этих услуг бесконечна, так как без них ни экономика, ни человечество существовать не могут. Однако можно определить относительную стоимость экономических услуг, то есть изменение в благосостоянии человечества при изменении самих экосистемных услуг по сравнению с текущим состоянием. Авторы выделяют 17 основных категорий экосистемных услуг. Между экосистемными услугами и функциями не существует однозначного соответствия. Иногда экосистемную услугу обеспечивают несколько экосистемных функций и наоборот.
