Устойчивое развитие ставит вопрос о цели существования человека и общества, взаимоотношений человека и природы, требует социальной справедливости и равенства
Термин «природный капитал» появился в экономической литературе уже давно и использовался чаще всего в смысле «совокупность природных ресурсов, которые используются или могут использоваться в производстве товаров». В работе Х. Дейли и Р. Коннстанца «Природный капитал и устойчивое развитие»это понятие было существенно расширено и одновременно уточнено. Природный капитал – это запасы (stock) природной среды, дающие поток ценных товаров и услуг в будущем. Например, популяция рыб ежегодно «производит» новые рыбные стада и этот поток может быть устойчивым в качественном и количественном отношении.
Этот устойчивый поток называют природным доходом, а то. Что его обеспечивает – «природным капиталом». Природный капитал может производить также «экологические услуги», например ассимиляцию бытовых отходов промышленных выбросов, регулирование водного стока, предотвращение эрозии почв и т.д. Экосистемные услуги (функции) – это «материальные, энергетические и информационные потоки, порождаемые запасами природного капитала, которые в сочетании с произведенным человеческим капиталом обеспечивают благосостояние человека». Для выполнения этих функций целостные, ненарушенные экосистемы.
