Путешествие Сократеса 7 страница

Звук хлопнувшей двери заставил полковника вздрог­нуть. Он проводил Грегора мутным взглядом, затем по­гнулся к нему всем телом. Грегор сразу же понял, что _3л^^СОк°благородие» наконец-то нашел на ком сорвать ть. Оставалось или спасаться бегством и бродить по _Те ^Ым Улицам, ожидая, когда тот забудется сном, или Рпеливо принять трепку.

Что ^^Пения юному Стаккосу было не занимать. Тем более ^Сякий раз, когда полковничий ремень опускался на

задницу Грегора, мать отворачивалась, пряча испугащ, I глаза. Делая вид, что хлопочет за уборкой, она ни р_а3у ^ встала на защиту своего сына.

Полковник тем временем поднялся и на негнущихся но raix двинулся в сторону Грегора, загораживая собой дв_ер_ь чтобы мальчишка не смог улизнуть.

— Ах ты, байстрюк, — бормотал он заплетающим^ языком, — пора, давно пора взяться за твое воспитание сукин ты сын...

— Папаша, что вы такое говорите... разве я не ващ сын? — не отрываясь от своего занятия, хмыкнул маль­чишка.

— Наш? — икнул полковник и уставился на Грегора, словно впервые увидев его. — Да ты такой же наш, как... ты жиденок, понял? И сын жида, во как! Сгорел он от водки, все тосковал по ей... а она... и все они... да что там... Мы взяли тебя на воспитание, мать твоя упросила... талдычила, вот будет у нас, вот будет... А-а-а! — словно зверь, заревел он и непослушными пальцами стал расстегивать пряжку на ремне. — Ну, щас узнаешь, что будет...

Это были последние слова, которые полковник сказал в своей жизни. Услышав, что он еврей, потрясенный Грегор вскочил на ноги и заверещал что было духу.

— Врешь! Ты врешь! А ну, прочь от меня! — Грегор бро­сился на отца, у которого от удивления даже челюсть от­висла, и со всей силы боднул его головой в живот.

Полковник тяжело сглотнул, стараясь ухватиться за край стола. А Грегор, расширившимися от ужаса глазами смотрел на свой перочинный нож, по которому потекл⁴ красная капля.

Вдруг колени у полковника подогнулись, он хотел 6ыл° удержаться за плечо сына, да так и рухнул, свалив табуР^еТ Затылок с тяжелым хрустом стукнулся об пол, и Стакк⁰ старший, дернувшись, затих, глядя немигающим взгляд⁰' в пустоту.

р гор повернулся к матери. Она все время была здесь, белая как мел.

°^е q_{T0 ч}то ты наделал? — наконец выдохнула она. ^Наконец-то ты не отводишь глаз, — подумал Грегор. — ' " смотри... только не убегай, смотри». Он протянул к

^окровавленную _ру_Ку, и женщина вдруг закричала:

^неИ _ _Ты. Ты убил его, убил! Зверюга!..

Вот тогда-то в доме и появился зверюга. Грегор словно ми _гла3ами смотрел на то, как лезвие его перочинного ножа раз за разом входило женщине в живот, слышал, как она кричала, и этот крик, словно холод железа, пронзал все его тело. Он хотел, чтобы она замолчала, и раз за разом взмахивал окровавленной рукой, пока крик не стал всхли­пом, а потом и вовсе стих.

Теперь в доме хозяйничал зверюга, и Грегору ничего не оставалось, как поджечь дом, чтобы выкурить его на улицу. Все так же, словно в полусне, он смотрел, как вы­сокие языки пламени врываются в снежное небо, сглаты­вая снежинки, чтобы упасть черной сажей на то, что еще мгновение назад было его жизнью. Он неподвижно стоял на улице и смотрел на пожар, пока подоспевшие соседи не увели его прочь.

К

середине лета Сергей обогнул восточный край чер_Ть оседлости, той области России, от Балтийского до Чер. ного моря, где было дозволено жить большинству евр_еев Еще пара недель, и позади на юге останется Москва, он обойдет ее западнее, держа путь на север, к Петербургу. еще не исполнилось и девятнадцати, но никто не узнал бы в этом бородатом длинноволосом мужчине того чистень­кого аккуратного кадета Невской школы, что стал затем беглецом. Поэтому Сергей больше не боялся открытой до­роги, временами сокращая путь в крестьянской телеге или фургоне торговца.

В этом долгом пути у него было достаточно времени, чтобы освежить в памяти все то, что в свое время заста­вил запомнить его Гершль. Десять лет прошло с тех пор, но карта дедули Гершля и сейчас словно была у него перед глазами, в мельчайших деталях. Что-то очень ценное, по­рой он даже рассказывал себе самому, закопано к северу от Петербурга, на лугу, под деревом у самого берега Невы... в десяти километрах от Зимнего дворца.

А пока наступил сентябрь 1891 года. Был по-летнему душный полдень, когда наконец показался и Петербург' Сергей с некоторой опаской вошел в город, осторожно сту­пая по ровным мощеным улицам. И прохожие, привыкши^£ видеть на этих улицах по-городскому модно разодеть"¹ люд, подозрительно оглядывались на странствующего л^е совика, одетого в самодельную одежду и обувь из оленье" кожи. Сергей, не сразу понявший, почему люди шар³*³ ются от него, сообразил наконец, в чем дело. Он pe"¹¹¹'¹ почиститься и привести себя в порядок, чтобы поскор^ слиться с окружавшей его городской толпой.

^третья. обретение и утрата

взглядом модные экипа-

часть

_Гергей провожал удивленным

_______ итл^кт плиоп:

анавливался, чтобы понаблюдать за фонарщиками, °^СТ уже хлопотали возле газовых светильников перед ^К°^Т°инами лавок и торговых рядов. Всюду шла бойкая тор- ⁸ и Сергей вдруг понял, что прошло то время, когда

гоВЛЯ, " г

него не было нужды платить за еду, одежду или жилье. Сейчас у него совсем нет денег, ни копейки, но, когда он найдет свой клад, тогда будет и чем заплатить за комнату и горячую ванную, за одежду и стрижку. И, верил он, не только за это.

Он скоро нашел дорогу к Зимнему дворцу и пошел вдоль Невы на север. Его возбуждение становилось все сильнее. Дедовская карта словно еще раз развернулась перед ним, как тогда, на затертом пальто Гершля: вот река... возле бе­рега... с трех сторон лес и жирный крестик — это и есть заветное место под старым дубом. Дерево это, сказал он себе, было посажено дедом его деда, Гершль тогда был еще совсем маленький. Сергей продолжал идти, пока не вышел к леску сразу за околицей города. Вечерело, и он решил заночевать здесь, на охапке листьев, тем более что ночь обещала быть теплой и влажной.

Едва рассвело, Сергей уже был возле заветного места и принялся за поиски.

Он обыскал все вокруг, но поблизости не было ни одно­го дерева, которое даже приблизительно могло указывать ^{На н}У^жное ему место. Возле реки, в том месте, которое более

^всег° ^поДходило под описание Гершля, вообще не было Деревьев.

И вдру_{Г) словно вете}р_ОК) подувший спину, заставил его рнуться. Инстинктивное чувство опасности, что раз- ^п°дв ^{Ь 33 ДОЛГОе в}Р^{емя на} Дикой природе, в этот раз не ^пРим ^Л° ^{заметил} четырех всадников. Они были

в двух сотнях метров от него, но быстро при- ^ались- Возможно, и не стоило тревожиться, но когда

всадники мчатся к одиноко стоящему человеку, то ед_{Ва л}, с хорошей вестью.

Здесь, посреди открытого луга, прятаться было негд_е так что Сергей лишь сделал глубокий вдох и постара_Лся расслабиться, чтобы не выдать себя. И все же в голове вер телась тревожная мысль: неужели они охотятся за мной? Вот так, стоит потерять бдительность, и тебя сразу же за- метят!..

Даже с такого расстояния можно было различить, что это казаки в черных папахах, их бурки трепал ветер. Когда они подъехали ближе, Сергей заметил у каждого саблю на боку и карабин через плечо.

Еще мгновение, показалось Сергею, и лошади собьют его. Но в последний миг всадники натянули поводья и окру­жили его, словно охотники добычу. Мурашки побежали у Сергея по спине. Усилием воли он заставил себя дышать медленно и глубоко, чтобы не выказать своего волнения. Он не сомневался в своих бойцовских навыках, но один против четырех, да еще казаков, с саблями...

— Здравия желаю, милостивые государи, — неспешно произнес он, всем видом давая понять, что ему скрывать нечего.

— Кто таков? — с ходу окликнул его старший.

— Сергей... э-э-э... сын Воронин, — ответил Сергей Ему не хотелось называть свою настоящую фамилию. Д^в0£ других всадников подозрительно переглянулись, но про^- молчали.

— Живешь где — неподалеку? — снова задал вопр^оС старший.

— Нет, ваше благородие, я не местный, сами ж виДй¹^ Странник я, очень захотелось побывать... это... как ^еГ°"_тр столице, вот. — Затем, уже смелее, спросил сам: — А вы это, всех задерживаете, кто в город путь держит? ^

— А ты, часом, не еврей будешь? — старший, пропУ^с ^ мимо ушей вопрос, тяжелым взглядом уставился на Сер

 

увидеть в его лице страх. — Нам велено таковых,

^оЖ „_оГ1ррп которым здесь жить не положено, находить то есть евреи» ^г

того брать под стражу. Так что скажешь? — с трудом

""ерживая коня, отрывисто спросил он.

__ Никак нет, ваше благородие. Да и как можно? Ска­уте такое — еврей. Отродясь с такими знакомств не во- — как мог непринужденнее сказал Сергей. Его больше страшили не расспросы о евреях, а чтобы казаки не запо­дозрили в нем беглого каторжника.

Старший какое-то время молча рассматривал его, и Сергей, с невинной улыбкой, так же молча смотрел на ка­зака. Вдруг казаки, как один дружно, обернулись на скрип вереницы телег, что как раз выехала на большую дорогу. Старший резким движением завернул коня.

— За мной, — скомандовал он, видимо решив, что воз­иться с Сергеем — пустая трата времени. Еще миг, и Сергей увидел, как комья земли летели из-под копыт их лошадей. Уже спокойнее он сказал себе, что на лошадях они держатся хорошо — и дерутся, наверное, тоже. Ему повезло, что дело не дошло до ареста. Надумай они взять его под стражу, все могло кончиться для него плачевно.

IЛ все же на сердце у Сергея было неспокойно — те, двое, * Акак они переглянулись...

С другой стороны, все обошлось — и то ладно. Сейчас ^{6Г0 Ждало} куда более важное дело. На лугу никаких дере- ^{ВЬев Нет}> значит, надо пройти вверх по течению Невы, и ^из, на случай, если он ошибся и вышел не на то место, никакого другого места, что лучше бы подходило под ние деда, не было. Сергей не сомневался, что помнит _Это. ^{в Ме}льчайших подробностях. Перепутать он не мог. Иск ^{Л Именно тот} луг. Но если нет дерева, где и как ему

сокровище?

С_ер_Ге^^Ь' между тем, шел к полудню. Было душно и жарко. Р^еШил искупаться, чтобы освежиться и собраться

с мыслями. Он скинул рюкзак, разделся и нырнул в n I зрачную прохладную воду. Затем побрел к берегу, _Сел мелководье, перебирая пальцами холодные камешки и пр^ слушиваясь к тихому плеску воды. Вот его дедуля Герщ_Ль маленький мальчик... наверное, здесь он плескался в р_еч1(е может, на этом же самом месте учился плавать...

На берегу Сергей почистил свою одежду, разложил ее сушиться в тени, а сам растянулся на солнышке. «Вс_{е Е} точности так, как говорил дедуля, — размышлял он, — _Не хватает только одного. Дерева-то как раз и не хватает» Голос деда звучал в его памяти так явственно, словно они расстались только вчера:

«Это одиноко стоящий дуб... под ним закопан сундучок, с той стороны дерева, которая против озера, между двумя большими корнями».

Не дожидаясь, когда его одежда высохнет, Сергей одел­ся и стал осматривать луг, чтобы отыскать хоть какие-то остатки дерева.

Он медленно дошел до края луга, повернулся лицом к середине и присел на корточки. Только теперь он заме­тил возвышение, небольшой бугорок, едва различимый на ровной земле. Он подошел поближе. Здесь уже можно было разглядеть и остаток корня, мощного и старого, почти полностью сгнившего, но вполне различимого под поверх­ностью земли. Пульс Сергея забился учащеннее.

Он вытащил лопатку из рюкзака и стал копать, стараясь отрыть еще остатки корней, которые могли сохраниться. Сняв дерн и расчистив примерно трехметровый круг.^оН уже мог определить, куда шли корни дерева и где был ^еГ° ствол.

На карте, он хорошо это помнил, крестик был постав"⁰¹ между двумя корнями, что уходили в направлении отр^е1(,< Сориентировавшись, Сергей встал с противополоЖ^н стороны от предполагаемого ствола дерева. Затем лопатой место, то самое место, и начал копать. Долго р^ь

_еМу не пришлось, штык лопаты почти сразу же нат- _Земл1° ^ _{т0 ТВ}ердое. Сергей опустился на колени. Не в ^{КН) /К} справиться с волнением, он стал ладонями выгребать

из ямы.

СерДЦ^е едва не выскочило у него из груди, когда под ями проступила крышка объемного деревянного ¹ -а Слежавшаяся за десятилетия земля никак не хоте- ла отдавать свое сокровище. Но еще усилие — и клад был v него в руках.

— Я нашел его, дедуля, нашел! — закричал Сергей, слов­но Гершль стоял рядом с ним.

Ящик оказался значительно больше, чем представлялось Сергею, и тяжелее. Сергей не без труда взломал крышку. Содержимое ящика было обшито плотным парусиновым чехлом.

Неужели это сокровище, его сокровище, уже у него в руках? Может, его хватит не только на билет в Америку, но даже на участок с домом там, на его новой родине?

землю

Он распутал завязку и засунул руку внутрь мешка, ста­раясь на ощупь угадать, что там может быть. Похоже на полированное дерево. Еще один ящик? Сергей нетерпеливо сдернул чехол. Еще миг, и у него в руках были... настенные часы.

беглого

Сергей в растерянности смотрел на свою находку, не зная, что и думать. В том, что в ящике оказались часы, не ыло ничего удивительного. Ведь его дедуля Гершль был часовых дел мастер, Сергей это помнил. К тому же даже

взгляда было достаточно, чтобы понять, что ему

Д°^стались весьма неплохие часы. Но, честно говоря, он учитывал на что-то более ценное, тут Сергей заметил, скорее даже нащупал что-то еще:

пять золотых монет и

JJ-i мешочек,,

, прикрепленный к задней стенке часов.

фРи ^Что-то слабо звякнуло... ну_л ^0ст°_Рожно, опасаясь нового разочарования, засу-

^{Пальцы в} мешочек. Там было

сложенный листок бумаги. Сергей развернул записи прочитал:

«Моему дорогому внуку Сократесу. Всегда помни что подлинное сокровище следует искать не снарущ а внутри».

И подпись: «С любовью — твой дедуля Гершль».

Сергей почувствовал, как слезы навернулись ему нагла за. Он снова и снова перечитывал слова своего деда. В этщ слезах была и усталость долгого путешествия и желание еще раз свидеться с дедом. Как, должно быть, улыбался Гершль, покачал головой Сергей, когда отправлял этот по­дарок через столько лет своему внуку. Пять золотых — на стоящее сокровище для молодого человека, у которого в кармане никогда не было и медного гроша.

Сергей имел самое смутное представление о том, сколько и за что нужно платить денег — к примеру, сколько может стоить билет на пароход в Америку. Наверное, эти монеты потянут на сотню рублей, а то и больше. В любом случае, придется подзаработать еще денег до своего отъезда. Нет, Сергей Иванов не приедет в Америку нищим без гроша за душой. У него будут деньги, чтобы начать новую жизнь. А еще — у него будут дедовские часы.

Он засунул за пазуху кошелек с монетами и дедо®⁰¹¹ запиской и осторожно опустил часы на землю. Немно¹⁴ подумав, он решил снова закопать большой сундук- дуя своей привычке, Сергей тщательно скрыл все раскопок. ^

Ему не терпелось еще раз подержать в руках часы- водил пальцем по гладкому стеклу над циферблатом, ^ бовался тонкой резьбой на полированном дереве. От^кР ₍дверцу, чтобы получше рассмотреть короткий маятн^ гирьки, он неожиданно разглядел надпись, протравлен ^ на медной пластинке, что была привинчена к задней ^с''^е

V WIB' I 7DTCИИ**— "

часть

Сдув тонкую пыль, он смог разобрать на ней надпись

^ЧЗС°А ьг Петербург, улица такая-то, номер дома... Вполне

" ^Ц м/но это был адрес дедовой мастерской. А может, и _возмож^ни'

его дома!

Сергей вдруг ощутил непреодолимое желание побывать _в доме где прошло его раннее детство. Но мой вид... как бы не напугать тех, кто там теперь живет, подумал Сергей. Нужно помыться, сказал он себе, постричься, да и новая одежда нужна — в такой на корабль никто не пустит.

Солнце тем временем уже клонилось к закату. На поиски ушел почти весь день. Спрятав часы в чехол и осторожно перекинув их через плечо, он направился в лес. Это будет последняя ночь, когда он ночует в лесу, решил Сергей.

и куртку Связав все свои покупки в узел, он направив сначала к цирюльнику, потом в баню. И затем, уже прин_а рядившись, он впервые за несколько лет взглянул на себя постриженного и побритого, в зеркало. Больше всего его удивило, как молодо на самом деле он выглядит.

Сегодня же, сказал он себе, я выясню, во сколько мне обойдется дорога в Америку. А пока что найму комнату. Но прежде всего найду тот дом, где жил мой дед.

С рюкзаком на спине и часами под мышкой Сергей шел по улицам, то и дело сверяясь с адресом, который он за­писал на бумажке. Когда он в очередной раз поднял глаза, перед ним предстало видение, и он тут же забыл, куда и зачем направляется. Оно, точнее, она стояла от него менее чем в десяти метрах, на другой стороне улицы, торгуясь с лоточником. Ее жесты были так оживленны, а лицо так прелестно, что, казалось, во всем мире, который внезапно стал для Сергея серым, осталась лишь она одна.

Сквозь уличный шум Сергей почти не слышал, что она говорила, — только звук ее голоса долетал до него черв брусчатую мостовую вместе с запахами свежего хлеба и цветов. Похоже, она не хотела уступать ни копейки тор говцу, лицо которого поминутно то хмурилось, то Пр⁰' яснялось. Затем она запрокинула голову и засмеялась¹¹ Сергею показалось, что нет в мире музыки благозву⁴¹¹^' чем ее смех.

На следующее утро Сергей обменял одну из свои*... на рубли и купил ботинки, темные брюки,

Он видел ее медные волосы цвета ярких осенних я* стьев, что выбивались из-под косынки, обрамлявшей И^?е тущее лицо этой стройной молодой женщины. Она оь примерно его возраста, с полными губами и больШ глазами.

только ее внешность приковала внимание Сергея

Н;»_цу q_{H) в} конце концов, видел и других привлека- ^{к ее} женщин за время своего путешествия в Петербург. ^еЛЬ же было что-то другое, словно что-то толкало его к ^какой-то внутренний порыв, сердечное движение... ^He"we что-то... словно он не просто увидел, а узнал ее, после ¹¹ ^гой разлуки, после того, как они были знакомы, — в этой жизни или в какой-то другой.., или, может, во сне...

Да, вот оно! — едва не воскликнул он. Он уже видел эту женщину и это место — во сне. Так, очевидно, было назначено судьбой, чтобы они встретились.

Как бы то ни было, но он не в силах был оторвать от нее взгляда. Когда же девушка, сторговавшись, пошла даль­ше по рядам уличного рынка, он двинулся за ней следом. Словно зачарованный, не отводил он взгляда от ее уда­лявшегося силуэта, хотя его самого в этот момент едва не сбил экипаж.

— Куда прешь? — закричал раздраженный извозчик, но Сергей, даже не глянув в его сторону, продолжал идти за своим видением.

Вот она остановилась, притронулась ладонью к пле­чу оборванца, просившего милостыню на углу улицы, и бросила монетку в его ладонь. Нищий с благодарностью

кивнул, а она, она уже шла дальше, шагнула с тротуара на У^лицу...

Посмотрев в обе стороны, она наконец поймала на себе ^ВЗГЛЯД Сергея. Тут уж и он сообразил, что смотрит на нее, ^пРосто-таки разинув рот.

^е показалось ли ему, что на ее лице промелькнула _{и ест} ^^Нная улыбка, прежде чем она отвернулась? Да, так его ^Ь ^ ^{В0Т она снова} оглянулась, уже определенно ища

®^3глядом! Может, набраться смелости и подойти? °беп ^ЗИТельный детский крик невольно заставил Сергея ^чика ^ЬСЯ" У^виД^ел>^{как мать} утешает маленького маль- ' ^Кот°Рый, поскользнувшись, шлепнулся и ободрал

колено. Мать говорила мальчику что-то утешительн_0е тот ревел все пуще...

Сергей снова обернулся, чтобы не потерять из ви свою незнакомку. Но она исчезла. Он со всех ног бро_СИЛс к тому месту, где она только что стояла, затем напр_аВо налево, между неровными линиями торговых рядов, ^ торговцев, зазывавших покупателей и расхваливавши свой товар. Но все было напрасно — Сергей, с легкость^ выслеживавший зайца или оленя в густом лесу, бесследно потерял свою самую прекрасную добычу.

Он сам почувствовал себя потерянным, утешаясь лишь мыслью, что завтра, возможно, она снова вернется сюда.

Проболтавшись по рынку еще с полчаса в надежде, что его незнакомка вот-вот появится, Сергей с неохотой пошел прочь с рынка. В конце концов, у него еще были и другие дела в Петербурге.

Спустя тридцать минут он уже вошел в парадное дома, который показался ему смутно знакомым. Он постучи и едва успел расправить курточку и откинуть с лица ак­куратно подстриженную челку, как дверь открылась, и потрясенный Сергей понял, что мертвые действительно могут воскресать.

Он стоял как громом пораженный, не в силах даже за крыть рот. Прошло уже больше десяти лет, но ее лицо почт* не изменилось. Она же лишь с любопытством смотрела^на незнакомого молодого человека... Затем в ее взгляде сколь³ нуло нечто, и Сергей понял, что его узнали. Сам же он^11,1 на день не забывал это лицо — лицо Сары Абрамович.

— Да, это я, — сказал он, — Сергей Иванов, внук Гер

— Сергей? — удивленно повторила она. — Глазам с⁰ ^ не верю — неужели это ты? — Сара всплеснула рУ^каМИ. втащила его внутрь. И Сергей покорно, словно боясь с - нуть это наваждение, последовал за ней. _х

— Надо же... просто не верится! — повторила он^а ^ Как только мы переехали сюда, я сразу же написала в,

Обретение и УТРАТА 129

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ-

мне ответили, что такой у них больше не чис-

_школу. ^н0

ваши дети, они... с ними все в порядке? Она улыбнулась.

Можешь не беспокоиться. Правда, как ты увидишь _оНи уже не дети. Давай-ка, Сережа, лучше присядем. Сейчас я приготовлю чаю и заодно расскажу тебе все под­робно.

Она завела его в прихожую, ярко освещенную полуден­ным солнцем, затем пошла на кухню, усадив его в кресло возле окна, из которого была видна мостовая внизу.

Сергей провел руками по подлокотникам кресла, и это ощущение показалось ему отдаленно знакомым. Пол из дубового паркета — тоже. Он играл на этом полу.

Тут он услышал, как Сара окликнула его из кухни мяг­ким, высоким голосом:

— Ах, дорогой Сергей, как был бы счастлив твой дед, если б знал, что ты нашел дорогу сюда!

— А где Авраам и Лия? — спросил он погромче, чтобы она могла услышать его за шумом закипавшей над при­мусом воды.

— Теперь у них другие имена... и у меня тоже, — сказала °на, появляясь из кухни.

В руках у нее был поднос с чайником, чашки и блюдо

^с печеньем.

— Вот, угощайся! Сама пекла, вчера вечером. Ты должен Рассказать мне, как ты узнал этот адрес...

_0н ~~ Госпожа Абрамович... Сара... Послушайте... — сказал ^cKa^<^{e Давая} Договорить. — Не томите... лучше вы рас-

те... вы-то... как вы оказались здесь? °1овн ^аКИМ' °Д^нако, ты стал красавчиком, — сказала она, х_0ЦИк ^Не У^сдЬ1шав его вопроса. Затем обернулась к старым °Ни ^ЭМ' ^ВИсевщим на стенке. — Ну, ты только посмотри — вр_еМя? ^Ва Становились! Как же я теперь узнаю точное - В любом случае, дети вот-вот должны вернуться.

Ах да... я тебе не сказала... Авраама теперь зовут а Лию — Аня. А меня... в общем, я — Валерия Панова д₀ кументы с нашими новыми именами устроил тоже тв₀- дед, на случай... на всякий случай, ты понимаешь...

Она не договорила, ее взгляд вдруг затуманился, словц, она увидела что-то такое, что давно уже для себя рещц_Ла оставить в прошлом.

— Валерия — так что же все-таки произошло? — _Сн_0Ва спросил Сергей. — Как вам с детьми удалось бежать?

Валерия подняла испытующий взгляд на Сергея.

— Откуда ты знаешь?.. — она взяла его руку в свою,» Сергей почувствовал, как дрожит ее рука. — И почему же ты спрашиваешь про детей, а не про Беньямина?

Услышав, как задрожал ее голос, Сергей поспешил с ответом:

— В марте 1881-го, — начал он, — почти год спустя после того, как мы с дедом гостили у вас, как раз после убийства царя, у нас в школе все вдруг заговорили о ев реях. Мне стало тревожно, как там вы, ваша семья. И мне ничего не оставалось делать, как уйти ночью в самоволку. Так получилось, что мне удалось отыскать дорогу к вашем)' дому...

— Ночью? Да ведь ты был тогда совсем малыш?..

— Я должен был предупредить вас... должно быть, я пришел сразу после того, как это все случилось... ах, приити бы мне хоть чуточку раньше! Столько раз я корил себя за это... А там... не осталось ничего, лишь горстка дымяШ^е гося пепла. Но я... Я нашел тело... судя по всему... то есть" уверен, это был ваш муж.

Валерия устало закрыла глаза, и вдруг слезы хлынЯ" у нее из глаз.

Ан%й,

'ерез какое-то время она взяла себя в руки и повеД³'¹ . ему свою часть истории. Она говорила медленно, d но спрашивая себя, с того ли она начинает.

^я 06рет£ние и утрата 131

Часть ТРЫ

Беньямин... он очень любил работать с деревом... Зна-

" н даже ходил на бобров смотреть, как они строят ^еШЬ хатки со всякими потайными ходами. Так что, когда ^СВ°^И мин построил наш домик, он прорыл под ним свой бственный подземный ход, из погреба, на сорок метров ^С° Выход в лесу прикрывался потайной дверью. Помню, ³ я потешалась над ним и над его задумкой в то время... Этот лаз отнял у него больше времени, чем вся работа над домиком. Но его интуиция спасла нам жизнь, вот как по­лучается...

Валерия вздохнула и какое-то время молча смотрела в окно, прежде чем продолжить:

— Возможно, и Беньямин спасся бы тоже, не надумай он вернуться. Я думала потом над его поступком, много раз думала. Знаешь, он сам встретил их у двери, наверное, чтобы они не шарили по дому, где мы могли спрятаться. Ведь тогда бы и этот потайной лаз могли бы найти... ах, Сережа, они пришли так внезапно... одно мгновение — и весь дом был в огне...

— Может, они ждали, что мы тут же выбежим все нару­жу... — она поперхнулась, а затем торопливо, словно хотела навсегда избавиться от этого всего, заговорила:

— После того как Беньямин затолкал нас всех в погреб и закрыл дверь, он быстро сунул в руки нам с Андреем... ^{не за}бь1вай, он теперь Андрей, не забудешь? Так вот, сунул >зел с едой и документами — теми, что справил для нас

Ршль... с новыми именами... Он как видел, что так все ^М0*ет обернуться.

Словом, мы быстро нырнули в погреб, а затем, ползком, о самому подземному ходу... Там было темно, хоть глаз и, но я чувствовала, он все время ползет за мной... •Иенн ° ^НСТ' ^ ^только услышала его голос, приглу- ^вРемя ^{И 3еМле}"'^словно из могилы: «Спасайтесь! Выждите _СЛо ' ^{3 Зате}м бегите в Петербург!» Это были последние

^а'которые мой муж...

Валерия тяжело вздохнула. Сергей видел, с каким трут, давался ей этот рассказ. Она тем временем продолжу *

— Мы просидели под землей час... или два часа. з_ат

я услышала, как у нас над головой прогрохотали копы^' сверху посыпалась земля. Было ужасно душно... мы ед_Ван° задохнулись... и еще тянуло дымом. Я знала, что Беньящ^ к нам не вернется.